第8章
　你会为此后悔一辈子。

　嘶哑的声音在风中低诉。

　你说得对。夺罕无声地回答。

　天色比瞎子的眼还黑，挟着雪粉的西北风无遮无拦面扑来，仿佛要把人的脸皮都扯下来卷走。

　环山内外，两侧都是长达数里的陡峭山坡，黑暗中密布着笔直枯瘦的针叶树。上个月，驻留环山的骑兵们接到命令，开始砍伐高处的林木，用以建造隘口的岗哨和围栏，在山棱线上留下一圈宽达百尺的空白。转场大队抵达后，这条新辟的狭长道路立刻成为弓兵和斥候们游的所在，他们轮班爬到路旁的树上，向四面八方瞭望，一旦发现异状，就会吹响猎号发出讯息。

　而现在，猎号响了。

　左菩敦人来得比预想中还要快。五天前他们还被远远甩在东南方的路上，此刻却已绕过整座环山，出现在西北面。这股敌人显然行动谨慎，若不是被惊飞的群鸦暴了方位，也许会一直摸黑潜到山棱上的弓兵们面前。猎号响起之后，那些人已经干脆点燃火把照亮，好加快行进的速度。

　“多少人？”夺罕问。

　“看样子最多只有两千人。我们有五千弓手，足够对付他们。”朔勒的声音从远离地面的树尖上传来。

　雷铎修格从另一棵树的枝叶中探出头：“人太少了，我看这只是幌子，他们真正的大部队还在别处。”“他们背后的情况看得清吗？”朔勒也把脑袋从松针中狼狈地钻出来，带着几分怯意望向夺罕：“太黑了，什么都看不见…”“怎么了？”夺罕不解地看着朔勒骤然苍白的脸，不住皱眉。

　绿眼的少年紧张地干了一口唾沫，抬手指向夺罕身后，盆地的深处：“南边…南边起火了！”弓手们顿时喧哗起来，雷铎修格猛然从树枝上站起眺望，焦褐的干松针簌簌掉落。

　起火的是环山的东南部，接近隘口，隔着浓重雪雾，也能清晰看见火头一处接一处窜起，像是一刀慢慢划下的伤口，顺次涌出了血。隘口方向响起了急迫的猎号声，沿着环山两侧脊梁上的新路同时向西北传递过来，三长一短，是在召集附近的战士增援防卫。

　每个人都沉默着注视这可怖的景象，他们心里涌起同一个念头，可是只有朔勒不合时宜地将它悄声说了出来：“难道是…隘口被人打开了？”“这儿只是佯攻，他们的主力肯定在进攻隘口。”雷铎修格把视线投向夺罕“我们应该回去增援，只要留下一千人对付这些佯攻的家伙就够了。”出乎他的意料，夺罕摇了‮头摇‬。

　年轻的弓手头领纵身跃下树梢，轻巧落地：“现在人手都安排在山棱上，隘口只有不到两万人，被突破的话，就全完了。”夺罕转头瞥了一眼诺扎毕尔：“你怎么想？”“和你一样。”马贼说。

　马贼是他们中唯一还在观察西北山麓的人。他甚至不曾转头多瞧一眼环山内部的火势，只管脸色阴沉地蹲在树桩上，注视着数里外举火而来的小股敌人，一边像只满腹心事的老山羊一样缓缓咀嚼嘴里的草叶。

　夺罕猛然击掌，召回弓手们的注意力。“吹号，召集人手过来防御。”雷铎修格大踏步冲到夺罕面前，眉头紧锁：“你疯了吗？整座环山上，我们这儿是离隘口最远的，两头同时召集增援，只会造成恐慌。”诺扎毕尔冷冷嘴：“你不喜欢恐慌是吧？等敌人冲上来把你砍成两截，你就可以从此安详去了。”“你这个…”雷铎修格俊秀的脸上满是愤怒，握弓的手指关节攥得发白。

　“安静。”夺罕冷然打断了他。

　雷铎修格刚要开口争辩，夺罕已闭上了双眼。

　在全然的黑暗中，他屏息倾听。

　“蒙上眼睛，然后把手放在这面鼓上。”顾大成说。

　十二岁的夺罕照做了。

　“你听见什么了？”顾大成轻声问。

　“听见你在说话。”夺罕回答。

　他的后脑勺上挨了一巴掌，眼前的黑暗中迸出几颗金星。“还有呢？”“…还有脑子里在嗡嗡响，你打的。”顾大成有点儿气急败坏了：“这个！听见了没？”夺罕终于感到手掌下的光洁牛皮在轻轻震动，耳畔却静得落针可闻。

　“我知道你在敲这面鼓…可是我听不见声音。”顾大成叹了口气。“你怎么这么笨啊？声音再小，也总会有震动。耳朵听不见的声音，可以用手来听，用脚丫子听，用浑身的每一汗来听。懂不懂？”然后他真的听见了。

　远方召集援救的猎号还在回响，风像呼号的鬼魂一般在密林中盘旋，起澎湃的松涛。在那一片动‮央中‬，有着异样的响动。刻意放轻的脚步，毕剥作响的火把，枯枝在脚下爆开，有人一步踏空，细小的沙石向下崩落。

　“吹号，把能找到的人全都叫到这儿来。”他睁开眼睛，抬头对朔勒说。

　“可是…”夺罕再次截然打断雷铎修格的话头：“让你的弓手们列队面北，把箭准备好，等着。”“你听见什么了？”“人。”夺罕简短回答。

　朔勒在高处吹响了猎号，三长一短，声音颤抖着在细雪纷飞的夜空中漾开来，起初并不响亮，但很快，附近的斥候们就将讯息继续向南传递出去，召唤更多的援兵。

　山脊棱线鲜明地割裂了光与影，南面是跳跃的火，北面则是铁一般沉郁的夜。广阔黑暗中，连影子都被彻底噬，山麓上却还有一小串闪烁火光在攀登。

　“再过一会儿，长弓就得着他们了。”雷铎修格又爬到了树梢上，试了试他那张比人还高的白榉长弓。

　地面上列队等候的弓手和斥候们全都提起了手弩和长弓，夺罕却凝望着黑暗深处，迟迟不肯下令。

　“要等到什么时候？”雷铎修格的语气已近乎暴。

　诺扎毕尔吐掉嘴里的草叶，从树桩上起身：“如果有人等不及的话，也可以先把箭头点上了等着，不过一会儿烧着了手指头可不要哭。”“让他们再走近些。”夺罕淡淡说道，并未抬头看雷铎修格一眼。

　他们在难挨的寂静中又等待了一刻，忽然朔勒占据的那棵雪松惊慌地摇晃起来。

　“…雷铎修格，你看见了吗？”“看见什么？”“还有…后面还有！”朔勒结结巴巴地说。

　雷铎修格极目远眺，眼下那队游的光点离他们还有两里多远，除此之外只有无尽的黑暗。他背着长弓，无声地跃到朔勒栖身的那枝上：“在哪儿？”少年哆嗦着指向黑暗中的某一个点：“那些火把后面…就是那里。”“雷铎修格，照个亮。”夺罕平静的声音传了上来。

　“那儿太远了，就算是长弓也不着。”朔勒在摇晃的枝干上谨慎而笨拙地保持平衡。

　“谁说不着？”雷铎修格扫了他一眼“把你的弓也给我。”配发给他俩的长弓都是新近赶制的，出自同一名工匠之手，用的木料也是同株白榉，尺寸与形制并无分毫差别。雷铎修格左手并紧了这对硬弓，双弦与双箭扣在右手指间，开至六分，已不能再张。他拢紧了眉头，干脆抬起左脚蹬住弓背，右臂向身后竭力拉展，一寸寸撑开极的牛背筋弦。雷铎修格平素有一副好脾气，朔勒从未见过他如此凝重凶狠的表情，也是第一次见他张弓的手在颤抖，心中不忐忑，总觉得下一瞬间弓弦就要经受不住过于沉实的劲力，猛然崩断，可它们还是无声地在雷铎修格手中抻紧，缓慢却执著。终于双弓都开至满月般圆足，年轻的弓手头领背倚树干，在枝头上稳稳单脚站立，像个走悬绳的西陆艺人。

　“快点火，蠢货。”诺扎毕尔从树下抛上来一支火把，朔勒险险接住，手忙脚引燃两支长箭镞头上的浸油棉纱。

　雷铎修格眯着兽一般明亮的金眼，在黑夜中望向那根本不存在的目标。朔勒知道，他还是什么也看不见，只能依赖自己指出的方位，可是一旦有了方位，他就一定能把箭送到那儿。

　“闪开！”雷铎修格哑着嗓子命令。

　朔勒急忙一蹲身，脚下树枝晃悠起来，雷铎修格的手却稳健异常，五指乍放，长箭拖着寒锐的啸声迸直出，刺穿夜幕。也就在这一刻，紧绷至极限的力道登时松，双弦终究经不起这样的苛烈张弛，同时铿然挣断，在弓手俊秀的面孔上开两道血痕。

　火箭去得既急且高，仿佛闪电撕裂混沌，划开两线毫无弯折的轨迹，掠过雪松的尖梢，越过那些明火执仗的左菩敦人头顶，仍不陨落。

　光明过处，看似空寂的林间竟有无数金属冷光一闪即逝。

　无需命令，山棱上的全部弓弩已立即张满。追随雷铎修格长箭的去向，万千火光在夜空中铺展，如同涌上沙滩的水，照亮了整片山麓。

　马贼轻轻吹了声油滑的呼哨：“嘿，田鼠里掏出一窝蛇。”漫山遍野，布满了全副武装的左菩敦人，方才黑暗中折的冷光只是他们盔上的尖刺。

　“到他们身后去！不要把他们分割开！”夺罕高喊，手上仍不停挽弓搭箭，每一放都是三支首尾相逐的连环火箭。

　左菩敦人抛弃了累赘的火把，呐喊着向上冲锋，密集的火箭大半落到他们中间，其余的没入半山的松林，林木立刻星星点点燃烧起来。左菩敦人也用箭矢回报，他们的地势虽低，却可以借助猛烈的顺风，将山棱上的弓阵退至南侧树林边缘。

　“烧得太慢了。”诺扎毕尔扯出一条草绳，绕过肩背叉绑紧，一面冲弓手们叫嚷：“你们这帮小娘们听好，箭不是用不完的，别给我满天撒。一会儿看清了老子在哪儿，朝着老子的方向放箭！”他在自己背后上了七八支未燃的火炬，歪着瘦长脑袋训话，活像只丑陋的孔雀。

　“我会着你的。”雷铎修格擎着火把跃下枝头，从成捆的箭矢中翻出一张备用的长弓，语调冷淡。

　“就凭你？能中瀚北第一快马手？”“你是第二。”夺罕话，语气中藏着一丝笑意“何况地势这么陡，马会在树丛里摔断脖子，你还是靠两条腿吧。”马贼张口结舌了一瞬间。

　“…妈的！”他咒骂着，从雷铎修格手中抢过熊熊燃烧的火把，只身钻入树丛。

　人们一开始还能看见他的人影撞开低垂枝叶，高速移动，很快视野中就只剩下了孤零零的光点，一路燃起纤细火线。

　“要我们用箭他吗？”朔勒惊呆了。“他说真的？”雷铎修格短促地笑了一声，摇着头拉开长弓。“世上竟然有这么丑，又这么疯的家伙。”滂沱的焰雨扑了出去，直向着马贼留下的红线坠落，溅起迸跳火星。大火开始顺着风势飞快向山上延烧。

　混乱在左菩敦人中蔓延，后方火头凶猛，迫使他们相互推挤着，加快了攀爬的速度，同时还得分心对付在队伍外缘窜的诺扎毕尔。

　左菩敦人为步战而来，所带的弓兵并不多，用的却是轻巧的连发手弩，发的劲头极大，箭朝着诺扎毕尔的方向劈头盖脸扫去，像是一股漆黑的山洪。那点细微火光起初仍躲闪自如，但并没能支撑多久。它晃动着，犹如飘忽的萤火，逐渐贴近地面，最终跌跌撞撞地消失了。

　山棱上顿时安静下来，连那些放箭的左菩敦人都不发出一点多余的声音，他们在谨慎地倾听那个灾星的动静。

　一切仿佛都结束了，只有松涛和大火的咆哮在山间回。听见雷铎修格悄声骂了句脏话，朔勒小心地眨眼，想要收回眼角渗出的润。

　忽然，新的火光跃出了黑暗。甚至在山棱上，都能听清马贼爆出的一连串能令最廉价的女脸红的诅咒。他受了伤，但还活着。渺小的光点左右盘绕，时高时低，在山林间牵出一条窜的火蛇，敌友双方的箭幕同时追逐着它，却始终无法将它扑灭。

　左菩敦人的冲锋更加疯狂，弓手们不得不分出部分力量去阻截他们的先头部队，火箭一轮又一轮地逆着北风出，每个人脸上都糊满脏污的松烟和油汗，眼里辣得汪满了泪。

　诺扎毕尔的踪迹被火墙隔绝，看不见了，他最初点燃的西面火头却已冲上山棱，隔着新开辟的百尺空地，无法再向前蔓延，赤红的火舌涌动，顺着风向直指前方，如同尖在突刺。

　“退后，换箭，预备。”夺罕的命令沿着队列传达下去。

　弓手们迅速退入新路南侧的树林，换上锋利的铁镞箭。雷铎修格居高临下，一旦在左菩敦人群中发现弓手，便一箭杀，直到大火眼看就要烧及他栖身的那棵树，才撤回路南。

　朔勒感觉自己的两腿如面条一样虚软，滚烫的汗水下脊背。他知道新路会隔绝火势，保护他的生命，但灼热扑面而来，仿佛是站在断崖的边缘，再往前一步，就是焚尽万物的炼狱。大火卷起的气流越发狂暴，烈焰的口袋急速收紧，他们将弓张了满把，在袋口安静地等待。

　第一股左菩敦人出现在他们面前，不到百人，全都有着受惊野兽般既狼狈又‮忍残‬的神色，红着眼瞪视阻拦去路的敌手。领头的男人抛开了手中铜盾，大喝着扬起弯刀，领头冲锋。

　弓手们横列成一道森严长堤，不等人拍击上来，劲急箭雨已倾泻而下，将攻势冲击得溃不成形。弓弦低沉鸣响，一支镞头窄长的隼翎箭刺穿了男人的右膝，让他跪倒在地。

　“法特沃木，好久不见。”夺罕将长弓从容收回背后。暌违十五年，夺罕发觉自己还是能一眼认出这个帮他削出第一把木头弯刀的玩伴。

　“成亲的那天，我在篝火旁边空了个位子，米朵玛也没有问，她知道那是给你留的。”法特沃木抬起那张英朗的古铜脸庞直视着他，轮廓依稀是小时候的模样，却蒙上了一层陌生冷意“现在你真的活着回来了，可我怎么一点儿都不高兴呢。”火的障壁如同两道手臂迅速收拢，山麓上那些左菩敦人仍在奔跑，但已不再是为了攻击，而是为了逃出那致命的炽热拥抱。他们涌上山棱，却无法穿过密集的箭幕，三万多人匪夷所思地拥在即将被火焰噬的狭小空地里，进退两难，直到手脚都被挤得紧贴在躯干上，不能动弹，脊背上仍有炙烤的刺痛。

　号声在东南方响起，沿着山棱一阵阵向他们传递过来。那是仿佛来自亘古洪荒的长鸣声，亢亮苍烈，让土地在脚下震颤。

　“听到那个声音了吗？”夺罕俯瞰着法特沃木“你们在隘口的人数只有两万出头，刚够对付守军的。额尔济已经带着两万骑兵从隘口冲出去了，去找那些被你们抛在后面的女人和孩子，你们的人没能拦住他。”跪在地上的男人身躯震动一下，目光却不退避“左菩敦的男人全在这儿了。要是额尔济杀了我们的女人和孩子，我们就杀尽右菩敦的男人，让他们的女人生我们的儿子。”“战斗结束后，额尔济会让活着的左菩敦人去认领他们的儿老小。但是那些没有儿子的老人、没有丈夫的女人、没有父亲的孩子，都会死。如果你战死在这里，也就等于亲手杀了自己的父母儿。”法特沃木啐了一口“团聚又怎么样？就算不被杀，也要饿死冻死。”“每一个愿意放下武器的人，都可以留在白石过冬。”男人大笑起来：“你在骗谁？要是白石能装得下三十万人，还用得着打这一仗吗？”“这是我的誓言。”夺罕的声音平静，却清亮“以我父喀速图的勇武之名，以我母乌兰赛罕的高贵之名，与你立约，与你们每一个人立约，你们都知道背誓者会是什么结局。”“我不降。你的人比我少，又全是弓手，我们总会有人冲进去的。”夺罕专注地拉开长弓，箭镞指向法特沃木心口：“那就站起来，带着你的刀过来吧。过来亲手杀死你的父母，你的孩子，还有你从十二岁起就每天嚷嚷要娶回家的米朵玛。”法特沃木瞪着他，想用弯刀撑起歪斜的‮体身‬，肩膀因使力与愤怒而颤抖起来。

　人堆里有谁忍不住呜呜哭了，凄楚难听，一面毫无顾忌地着鼻子。法特沃木回头去看，是个十五六岁的少年，鬓边披散的金发像是刚剪下了一绺，参差不齐。

　“有点儿出息行不行！”法特沃木吼他“你忘了你发过的战誓吗！”“我可以死，没关系，可我愿意死就是为了她能不死，为了我爹娘能不死啊！”少年哽咽着嚷嚷“如果他们全都活不成…”烈火顺着北风呼呼往上蹿，终于追上了人，燃烧着的雪松骨架轰然倒进人群，火舌吐，不知是谁被着了，凄声号叫。左菩敦人不再顾忌飞落的箭矢，他们绝望地涌向弓手的防线。

　有人被背后的力量推得朝前冲出一步，面前数十张轻弩立即瞄准了他。

　那是个三十出头的男人，早已在踩踏中失去了武器。他愣怔了一会儿，伸开空空如也的两手，浑身战栗地继续朝前走。弓手们警惕地看着那人，直到近在咫尺，才放下弓弩，退后一步，从人墙中让出一处隙，于是他走了进去。

　那是一扇门。门后没有烈火，没有死亡，不管将来如何，他们至少能和家人围炉熬过这个冬天。

　法特沃木听见身后一片金属轻轻撞击地面的声音。他从未如此疲倦和挫败过，低下头，泪终于了下来。

　天早该亮了，曙却迟迟不现，天穹墨沉沉的。野火未曾波及的环山内侧，松林里的蓝椋鸟偶尔凄清啼鸣。

　男人们的双手全被反剪捆绑，连随身的匕首都不准保留，呵着白气，牲口似安静地往南走，诺扎毕尔骑马跟在队尾。长队无声地去远了，远得像一把白灰洒出的曲折痕迹，消失在霏微的雪里。

　刚打完一仗的右菩敦人也在往南走，与他们的敌人同样烟熏火燎，疲惫不堪，许多人坐在沸泉边取暖歇脚，独眼的戈罗一路把他们踢起来。

　朔勒怔怔地看了一会儿，才觉察夺罕落在了后头，又转回头来找。

　乌发的年轻汗王停在一眼沸泉旁，双手勒住了黑马的缰绳，侧耳谛听着什么。朔勒跟着听了听，还是只有零星断续的鸟叫声。

　夺罕稍作踌躇，轻轻拨转马头：“你在这儿等我，不用跟来。”“我是您的近卫。再说诺扎毕尔又不在，您的‮全安‬…”朔勒试图抗议，但夺罕乌金色双眼中的阴郁神色令他的音调迅速微弱下去。

　“就在这儿等我。这是命令。”夺罕瞥了朔勒一眼，用靴上的马刺猛踢黑马腹部，独自向西面山麓延伸下来的密林奔驰而去。

　一线白金晨曦，纤如蛛丝，自他身后的昏暗中闪过。

　天终于亮了吗？朔勒了酸涩的双眼，回头看向东方，却还是纯然凝重的黑。

　一个念头，像雷电般劈中了他的心脏。那不是曙光，是箭！他猛然在马镫上站起身来。箭怎么可能如此无声无息，安静得如同死亡本身？太远了，又太快了，朔勒知道以自己的臂力与术根本毫无机会，却本能地伸手抓起自己的弓，出响箭引弓急发。

　响箭嘶叫着划开空气，朔勒心跳得要蹦出嗓子眼，厉声喊道：“雷铎修格！”有那么一刹那，他怀疑自己是否真的喊出了声。万把人的队伍走得零零散散，绵延数里，如果雷铎修格不在近旁，如果他没能理解朔勒的示警，如果他有一瞬迟误…夺罕尔萨就完了。

　前方杂乱的人群里，一支长箭飒然掠出，回应了他的呼喊。

　雷铎修格的箭去势强劲，朝着响箭指示的方向急追，转眼便刺入夜的深处，然而那缕稍纵即逝的锐利冷光也已近了夺罕毫无防备的后心。

　“不！”朔勒大喊出声。

　即便相隔遥远，朔勒也能听见那声铿锵，两件巧的金属锻物在空中猛烈撞击，爆开一簇星光般的微芒。雷铎修格的箭终于逮住了它的目标，两箭碎片迸，打在夺罕的盾牌上发出急雨似的声音。夺罕没有听见那支白金色的箭，却听见了另两支发出的警讯。

　雷铎修格并未停手，略微转向，第二箭与第三箭又发了出去，先后直穿入黑魆魆的雪松丛中。木叶响动，片刻之后，竟有个人影从离地二十多尺的枝叶间栽了下来，几个人立刻策马过去查看。

　朔勒舒了口气，才发觉自己握弓的手一直未曾放下，还擎在空中，不住颤抖。就在此时，响起了戈罗浑厚如雷的怒吼：“你！”朔勒骤然回头，险恶的嗡鸣声擦过他耳边，竟是一支骑。

　长带着暴烈的力量，自队伍中朝夺罕的方向飞去。那并非人力能及的距离，若是刚才夺罕走得更急些，即便是雷铎修格的强弓发箭也鞭长莫及，更遑论依靠臂力投掷的骑。但朔勒从未见过这样令人胆寒的掷法。阿拉穆斯是右菩敦最好的骑手之一，他教过朔勒投，出手时总要往高远处投掷，借助落弧之势，才能飞得长，这支却平直凌厉，一去两百余步，仍不见有失速坠落的迹象。

　夺罕仍在全力向山脚纵马急驰，甚至不曾回顾，只是将手中盾牌向后猛力抛出，长受此一击偏离了轨迹，深深扎进碎石堆中，炸开一股灰白粉尘，盾牌亦砰然碎裂成数十块，坠落地面。

　戈罗伸手去擒那投的人，那人却抡起一整捆长，在人群中扫开了一轮完整的空白之圆。十数柄钢刺铜椎的骑束在一起，如碗口，在他手里旋转时只像是孩子玩耍用的木。

　“鬼一样的力气。”戈罗皱眉，那只瞎了的左眼在浓眉下拧成难看的空。巨汉一步迈进圆，一手就紧紧攥住了那把尖。

　朔勒终于看清了站在圆心上的男人的模样。他比阿拉穆斯大不了两岁，有着一头蓬糙的黄头发，身材并不壮硕，背柔韧如柳。

　“你是谁？”戈罗喝问。

　黄头发沉默不语，也不松手。动作太急遽，谁也说不明白他怎么跑起来的，待到下一个能看清的瞬间，黄头发已将杆支成直立，高高飞跃起来，而束的另一端还紧握在戈罗的巨掌里。空中的人影如飞鸟般轻盈，扬起右手，从捆扎成束的骑中起一柄。身极长，为了将整支骑拔出，黄头发不得不深深扭转了肩，像是一牛筋缓缓绞紧，又乍然松，长朝着夺罕的方向猛掷出去。夺罕仍在打马狂奔，回身以弯刀将杆斩为三截，肩上却受了飞旋断柄的猛力敲击，仿佛受了些轻伤。

　束尖头承载的重量刺破了戈罗的双手与双臂，鲜血淋漓，他不顾疼痛，猛然将束砸向地面，黄头发被甩飞出去，手中竟还紧握着另一支长不肯放松。

　他伤得不轻，只能挣扎着爬起，单膝跪地，黏稠的赤从枯黄头发里淌下来。戈罗提着整束长走近一步，又一步，黄头发抬起血红的眼，蓄尽了全身的力量，再投出一，却不是朝着近在眼前的戈罗，仍是掷向远处的夺罕。那一离地不到二尺，穿过林立的人腿笔直出，只飞出百步，便弹跳着坠落。

　“那支本可以救你自己的命的。”戈罗俯瞰脚下的敌人，眉头拧得更紧。

　黄头发沉默着，什么也不说。

　戈罗魁伟的身躯遮挡了他，朔勒什么也看不见了，只听见长刺入润血与土壤的沉闷声响。

　“臭得要命，真是。要不是亲眼看这家伙被雷铎修格中，从树上掉下来，真会当他已经死了好几天。”男人们嘟嘟囔囔地抱怨着，把从松林中抬回的尸首顺手丢在地上，又将小小布包递给戈罗。

　“先生，请你看看。”戈罗说。

　“好。”翟朱放下手中包扎着的伤患，擦了擦手，接了过去。布包中是兵士们不知从何处收拣的精细金属碎片，捧在手中几乎毫无分量，闪烁着奇异的淡淡金红光泽。

　翟朱小时候读书读坏了眼睛，只能拈起一片，眯眼细看金属断面上丝缎般的光泽：“这是白玫瑰金，玫瑰金中最昂贵也最轻盈的一种。可这原本是什么东西？”戈罗用下巴指指那具尸体：“是那家伙用的箭，被雷铎修格成这样了。”“一定是河络工匠大师的作品。你看，中间全是空的，羽片也是手工打造的。”年轻的合萨像孩子似的高兴起来，伸手轻拂，每一支透出轻浅绛红的金属箭翎都在他手指下微微弯曲，像真的苍隼尾羽一般丝丝展开“镞头打成鹰嘴形，飞行的时候一点儿声音也没有。有价无市的东西，就算肯出五十斤黄金，也买不到这么轻飘飘的一支箭…”碎石地上反复爬搔的声音让翟朱分了心。寻声望去，他诧异地发觉那是曾在伤兵营帐中有一面之缘的人…只是已经不成人形。

　“是你。”翟朱低声说。

　“骗子。”黄头发趴伏在地，侧头盯着他，竭力伸出右手。那是他所能移动的唯一肢体，五支骑犬牙错地穿过他的‮腿大‬、脚踝与左手，深深钉进地面。

　“我没骗人。隘口确实布有重兵，可是你们的汗王不相信我。”“你。”黄头发的右手在颤抖，他想要屈起小指，却不能成功。翟朱知道，他是要做出那个合萨说谎时告解的动作。

　翟朱举起烧伤的双手，不顾血痂破裂，竭力弯曲了右手的小指。“这是在向吾祖炎龙告解，请求他原谅我的谎言。”而后，他又艰难弯曲了左手的小指“而这是告解的告解。因为我说的是实话，你们只发现了一个告解，那个告解才是假的。”黄头发瞪大双眼，喉咙里发出低沉的咆哮。仅用右手拖着自己被长钉死的整副身躯，他像野兽一样往前猛窜了几尺，越过臭手横陈的尸骸，扑向翟朱。那恶鬼般的膂力似乎又苏醒了，顽强地带着‮体身‬移动，尖的侧刃滋滋地撕开他的‮腿大‬和手掌，一寸一寸，皮在冷硬金属上逐渐绷紧，最终完全割裂，绽出润鲜红的刀锋。他自由了，伤处血涌，仿如一只被磕裂的陶瓮，恣意地四处往外渗漏酒。

　右手摇晃着支撑住‮体身‬，他用那只刚刚挣脱的破碎左手，拔出原先钉住左手的长，掷向翟朱。

　戈罗将长一脚踢开。

　黄头发又颤抖着朝前爬了两步，那张还略带稚气的面容变得狰狞骇人，双眼充血，像两块暗燃终夜、却不肯熄灭的煤。

　他就那样死死地盯着翟朱，直到眼中红热的煤火迸出最后一星火花，骤然黯淡下去。黄头发就那样死了，脑袋枕在臭手无知觉的青冷手臂上，身后拖出一道厚腻的血河。

　蓝椋鸟在林间啼叫，一声，一声，又是一声。

　“听见一声你就快出来，两声就隐蔽，三声就分头逃跑，记住了没？”记忆中的蓝眼男孩叼着草叶，嘴角有狡黠的笑。

　黑马被留在了林子外头，夺罕沿着山坡向上飞奔。凛冽的风穿过林间，细雪像群蚊般叮得脸生疼，但他还是片刻不停，追逐着那飘忽不定的鸟鸣。

　在哪儿？夺罕息着，环视身边。四面八方森然阵列的树木仿佛阻拦去路的敌人，全都有着同一张漠然而毫无表情的脸。林荫遮蔽了仅存的少许天光，投下沉甸甸的黑影。风摇撼树木，也摇撼着它们的影子。影子缓慢无声地滑到他的身后。

　“在找我吗？弟弟。”“…哥哥。”夺罕转回头去，在黑暗中找到了那双狼一般的蓝眼。

　“夺罕，你想让父亲的子民死在你的手上吗？”夺洛叼着一片草叶，闲适地斜倚在雪松树干上，弯刀收在鞘中。

　“不想。”“那就帮帮我。”“我也不想让右菩敦人死在你的手上。”夺罕皱眉。

　夺洛吐掉了草叶，咧嘴笑了“我的弟弟有副好心肠。可是，就算两个部族愿意一起过冬，还是会有好几万人挤不进环山，熬不到开就会冻死。”夺罕也笑了：“你看见隘口外面的壕沟了吗？”“看见了，硝河两岸都有几十道，又深又长，里面还满尖木桩。”夺洛讥讽地歪头看他“这就是你的好丈人给我的。”“不，那是我布置人手挖的。”夺罕直视夺洛的双眼，语气平静低缓“如果把壕沟和河道挖通，让河水进去，壕沟之间的平地上就能扎营，足够住上好几万人。硝河的水是热的，西北风又被环山遮挡了大半，住在那儿的人总能过冬。”夺洛沉默了许久：“你是说，我做的一切都是多余的？”“是。”夺罕简短回答。

　“为什么不早些告诉我？”夺洛眉宇间笼上不悦。

　“只要我还是个活人，哥哥对我就不会放心，我说的话，只怕你不会信吧。”那双狼眼闪烁了一下，不再纠这个话题：“如果额尔济真的准许整个左菩敦部在白石过冬，我可以去卑躬屈膝地恳求他，他的靴子，可是难道他会同意吗？”“你说得对。说话最有力的不是舌头，而是刀剑，如果不是现在大军境，谁也不能说服额尔济，但你真的就这么带着整个左菩敦部来了。”夺罕凝视着狼眼，狼眼也凝视着他。终于，他深深叹息“一切都太迟了，哥哥。不管额尔济怎么说，只要你还活着，右菩敦人就不会同意跟我们分享这座环山。”晶莹的蓝眼里浮起一层冰般冷硬的讥诮神色：“这么说，到了眼下这个局面，我的戏份已经演到头了。倘若我不发兵，左菩敦部就没有留在白石的筹码；倘若我发兵获胜，右菩敦部就会败亡。不管是左菩敦人还是右菩敦人，你要让每个人都各得其所，于是只有我一个人成了多余的。是我自己走了这条路，可是你也就这么看着我走。”“那些死去的人也算各得其所？如果一开始你不把他们带到白石，他们也许现在还活着。”“只要没有我，就不需要再打仗，不会再死人，是这样吗？”夺洛沉思片刻，终于笑出了声“真可惜，即便如此，我还是不想死。”弯刀跃起，直扑向夺罕的咽喉，开一道浅细血口。夺罕猛然后仰避过，以自己的刀鞘牢牢格挡了紧随而来的一击，回手刀，竟带出一抹幽蓝的光。

　包裹着他们的黑暗如水般缓缓退去，天终究是有点要亮的意思了。

　弯刀划开浑然无缺的圆，旋转着向夺洛肋间削去，夺洛闪避不及，轻甲间的链扣被劈断了，麻地渗出血来。夺罕又补上一刀，夺洛抬臂硬接，硬甲护腕喀喇喇裂开。

　第三刀紧随而至，指上了夺洛的口。

　对，就这样刺穿他的心。

　现在夺罕认出了那个耳边絮语的声音。那是十一岁的夺洛。

　他一刀戳中绿羽杨的树干节疤，炫耀地看着夺罕。

　夺罕不甘示弱，用匕首绕着树干‮劲使‬划了一圈，嚷道：“我砍了它的头！”那时候夺洛还在大合萨门下，穿着一身碍手碍脚的学徒黑袍，每次练刀都要避开师兄弟们的眼目，偷偷摸摸地学蓝椋鸟叫，把夺罕喊出来，俩人一块儿溜进树林。

　他们把树木当成假想中的敌人，‮劲使‬儿腾挪躲闪，蹦跳着又劈又砍，直到疲力竭，才一起倒在厚厚的焦黄落叶上，眨着汗水刺痛的双眼看天空。

　微笑的男孩长大了，最终成了眼前的敌人。

　林木间渗进了灰白的光，长风朔雪纷纷扬扬，如一场不合时宜的落花。

　在他迟疑的瞬间，夺洛重新抓住了机会，刀刃全力砍中夺罕的甲，让他咬牙退后几步，又扑了上来。树影半明半暗，他们的气息在彼此脸上，双刀碰撞、砥砺、，每一次嘶厉的金声都会震开空气中浮游的细微雪粉。

　两股相持不下的蛮力，凝聚在刀锋相的一点上。夺洛知道自己的手腕在颤抖，再过片刻，连夺罕也会知道这一点。他大喝一声，猛然撤开了刀，不顾重心虚浮，手中利刃翻转，就往夺罕颈间刺去。

　瞬息之间，夺罕像一叶羽轻盈滑过身侧，从他面前凭空消失了。夺洛骤然转身，却几乎面撞上了自下而上扬起的弯刀逆刃。他收刀抵挡，薄如绢纸的钢刃深深拉过他的右腕，嗤声轻响，连串血珠随着夺罕的刀势甩出，他的刀也飞了出去，落地时发出锵然一声。

　雪松之间投下苍白晨光，照亮了眼前的人。那人仿佛是他自己在黑暗水面的倒影，与他有着近乎孪生的轮廓与容貌，乌发乌眼，肃杀得如同漫长无星的冬夜。

　夺洛知道这是最后一搏了，拖着伤手，他用肩侧向夺罕猛顶过去，两人撞成一团，轰然倒地。夺罕弯刀手的瞬间，夺洛也尝到了自己口中的咸腥鲜血滋味。

　夺罕翻身，照脸上给了他一拳，他也同样回敬。他们赤手空拳，宛如两条斗的狼，凶狠地相互痛击，偶尔额头相抵，雪风轻盈漩，穿过他们彼此瞪视的蓝瞳与黑瞳之间。

　血和泥的痕迹在地面拖行，他们已扭打着滚出十多尺远。夺洛的手臂在颤抖，气息重，夺罕知道机会就要来了。他揪住夺洛的衣领，屈起单膝，将他整副身躯紧在地面上，两手顺势扼紧了他的脖子。

　不，夺罕，住手。不不不不不…那个声音仿佛凄厉啼鸣着的夜鸟，在他耳边翻飞穿梭。它已不再属于年幼的夺洛，重又回到混沌而不可分解的状态，听来有一种奇异的熟悉。

　“告诉我实话，哥哥。如果现在是你掐着我的喉咙，你会真的杀掉我吗？”他贴近兄长的耳畔，悄声低语。

　夺洛的蓝眼明亮得绝望，气息断续破碎：“你是我最…疼爱的兄弟…我，不会伤害你。”夺罕俯视着那张与自己几乎一模一样的脸，左膝的重渐渐从夺洛口移开，专注地看他如何贪婪呼吸新鲜冷冽的空气。

　“说谎。”终于他轻吐出两个字，左膝重又踢上夺洛隐在身侧的手，让出了鞘的短刀当啷坠地。

　夺罕将双手叠，一分一毫收紧了手上的力气，觉出夺洛的脉搏在他掌握中顽强地跳动。他像个孩子般忍住泣，死死攥了下去，任凭滚烫如沸的泪水烧灼着眼眶，逐渐燃尽。

　风打着旋儿向上升窜，碎雪逆飞。

　那双晴蓝的夏日之眼大睁着，瞳孔中渐渐弥漫了云翳般的灰浊。

　夺洛至死都是睁着眼的，直到夺罕为他阖上眼睑，轻轻拭去脸上的尘泥。死者苍白的皮肤下透出灰蓝脉管，那里头曾经淌着世上最后一点与夺罕相同的血。

　过了一‮夜一‬，左菩敦部的十万妇孺才被额尔济骑兵们的驱赶着，出现在环山的东南隘口外。

　雪一直没有停，沿着黄沙弥漫的地平线，人群恍如一片不‮实真‬的阴影，渐渐扩展延长。前夜俘虏的那些左菩敦人都被羁押在隘口外的空地上，望见了亲人，便起来，几乎冲出包围。近万名身穿钢甲的右菩敦骑兵像牧人一般纵马在外圈奔驰，不住用鞭子击那些手无寸铁的男人。

　远方的人群喧哗着急速近，夺罕远在隘口的岗哨上，甚至能够分辨出他们的面容。

　好马都被男人们带走打仗了，半大孩子们挤在瘦弱的挽马背上，把年幼的弟妹捆在前，母亲们满面尘土，扶着鞍后瘪垂的粮袋，踉跄着往前跑。

　骑兵们向后退开，以免被那些哭喊着的女人和孩子们卷入人。狂喜的号啕在四处爆发，千万个名字被呼喊，人们手脚并用地挣扎着，从抱头痛哭的夫妇和‮子母‬身上爬过，向自己的亲人竭力伸出手去。

　数十支猎号在荒野的砂风中同声轰然鸣响，左菩敦人惶惑地四处张望，动的人群逐渐平静下来。

　然后他们看见了隘口岗哨高台上的男人。像是他们的汗王，却有着比夜晚还黑暗的头发与双眼。

　夺罕从未见过那么多眼睛看着他，带着毫不掩饰的厌恶和恐惧。这些人曾是他父亲的子民，每当他和哥哥们骑着小马经过牧民营地，他们就会奔出毡包来接。酒和滚烫盐茶都用铜碗盛着送到眼前，满得稍一晃动就会溢出来。

　他在人群中发现了歪鼻子的阿孜雷。记忆中的阿孜雷还是个肩膀宽阔的壮年人，常常带着夺洛兄弟三个去灌黄鼠狼，打冬麂。每一次夺罕挨了马蹄子的踢，坐在地上哭泣，就会被他在脑门上凿个爆栗子。“夺罕尔萨，你将来是要做汗王的人，怎么哭得像个小姑娘呢？”他说话的时候总是笑嘻嘻的，歪鼻子就显得更歪了。

　阿孜雷也认出了他，却沉默地转开了那张已经上了年纪的脸。

　女人被推到了夺罕身边。她不年轻了，穿着糙而暖和的衣裳，满圆实的面孔却灰淡得像个死人。

　“有谁认识这个女人？”诺扎毕尔吼叫。

　女人趴在岗哨的木栅栏上，惊恐地扫视人群。

　马贼继续吆喝：“她嫁给了一个黑头发的哑子，生了个儿子，儿子还活着吗？”女人拼命‮头摇‬，哭喊起来：“不不不，我没有儿子，没有…”“我在这儿！”远远地有个声音响起。

　女人猛然捂住了口，哀告地看向夺罕：“他不是我儿子，不是…我儿子已经死了，我不认识这孩子，求求您…”男孩要挤过来，却被身边的长者拖住，他像斗架的牛犊一样梗着脖子，用刚刚变声的哑嗓音喊道：“阿妈，我不怕死。我跟你一起死。”那确实是苏鸣的儿子，夺罕在他脸上看见了苏鸣的眼睛，漆黑明亮，眼梢傲然斜飞。

　“去吧。”夺罕对女人说。

　女人的浅灰眼珠在惊慌地转动，仿佛不能理解这两个简单的字。

　“去，去和你的儿子在一起。”他轻轻推了女人一把。

　女人战栗着退了两步，似乎怕他反悔，而后拔腿奔下木梯。女人疯了一样跑向儿子，抖抖索索地把他抱在怀里。

　无数双眼睛追随着她，而后又转回到夺罕身上，依然盛满敌意的沉默，直到年轻女人的柔美声音打破了这沉默。

　“他在哪儿？”窈窕的影子自人丛中站了起来，略有脏污的裙裾被野风吹得飘扬起来，是华贵的霜还锦。

　“你是图莲，夺洛的阏氏，婆多那王萨拉班的孙女。”夺罕说。

　图莲默认了。她是个头发的年轻女人，尘埃与泪水在秀丽脸孔上刻下了痕迹，却不能损毁那平静坚忍的神情。

　“他在哪儿？”她又问。

　夺罕沉默地抬起左手，让每个人都看见食指上的王印戒指。

　图莲捂住了嘴，压抑住尖叫，苍白地向后倒下。灰色人海推挤着向前涌来，发出波涛般的喧嚣，却无法逾越眼前数十重深长的壕沟接近夺罕。

　“这雪下起来就不会再停了，如果有人不想活，现在就可以走。想去哪儿都行，我不阻拦。”夺罕说得大声，却仿佛是对着空的旷野呼喊，得不到回音。“我发过誓，每个愿意放下武器的人，都可以在白石过冬。等到这些壕沟挖通，沸泉引之后，那些承认我是左菩敦王的人，就在这里扎营，孩子和老人可以住在环山里。如果食物与衣物有任何不足，都可以提出要求。”法特沃木站了起来：“我不想死，可我更不想向你屈膝！”“那就走第三条路吧。你可以烙上黥印，做右菩敦人的奴隶，既不用死在暴风雪里，又不用做我的子民。”夺罕指指岗哨下燃烧的‮大巨‬火盆，朔勒脸色苍白地站在火盆边，瞪视着腾跃的火焰。

　“好法子。”法特沃木刚要迈步，却被人扯住了。那是他的子米玛朵，怀里抱着他们刚出生三个月的儿子。

　她徒劳地泣着攥紧他的衣襟，却只得到一个额心的轻吻。

　“不要哭，我又不是去死。”法特沃木用手指疏地替她理了理头发，终于还是分开人群，走到朔勒面前。

　夺罕蹙眉：“你想清楚了？”“我什么也没想。我只知道牛羊要吃草，鹄库草原养不活这么多人，所以要打仗。赢了吃喝酒，输了人头落地。”幼时的玩伴直视着他。

　“不错，咱们鹄库人一贯是这样的。只要够强悍，就可以任意处置别人的命，为了抢牧场，抢牛羊和女人，一个部族灭掉另一个，一个人杀死另一个。今天你灭掉了右菩敦部，明年再灭掉其朵里和婆多那，左菩敦部就成了鹄库草原唯一的主人。可是之后呢？”夺罕紧盯着法特沃木的双眼“鹄库草原不是海里的孤岛，东有迦满，西有赫赛尔人和居兹人，南面是东陆人的地方。只剩下一个左菩敦部，又能把这片草原抓在手里多久呢？”法特沃木微愕地看了他一会儿，笑了“你有你的道理，我不恨你，可是我的道理和你不同。”他转头命令朔勒“来，小子。”朔勒看看火盆里的烙铁，又看看法特沃木，伸出一只颤抖的手。

　法特沃木视他：“小子，别哆嗦。我可不想后半辈子脸皮上都有个歪歪扭扭的印子。”朔勒咬紧了牙，两手握住烙铁的木柄，把红热的金属送到法特沃木眼前。法特沃木闭上了双眼。这是最后一次，他能够以自由人的名义立下战誓。

　“庇佑在上，群星在上，为颂扬您的意旨与荣耀，吾将血至命脉涸枯，战斗至永不再起…”滚烫的铁块贴上了他的脸，又退开去，皮肤上咝咝地窜起焦臭气味。

　他大声念诵，不让疼痛摧垮自己的意志，可是有个轻细的女人声音在身后响起，同声应和。“…握剑至双腕成骨，驰骋至苍穹尽极。”法特沃木猛然睁眼回头，米玛朵站在他身后，孩子在她怀里挥舞着小拳头，眯着眼舒服地打呵欠。

　“下一个是我。”米玛朵对朔勒说。

　“不…”法特沃木伸出了手，却被她轻易闪过。

　“我不和你分开。”她说。

　“不行，不行，不行。”法特沃木只记得这一个苍白的词汇。

　“永无悔恨，永不比离。”米玛朵的脸颊冻出两道绯红，一笑起来便裂开小小的皴伤“如盐入水，如血入酒，如雨滴入河，如河入海…你记得战誓，就把婚誓忘了吗？”法特沃木愣住了，丑陋的红黑伤痕占据了他的脸容，显出奇异的悲哀神色。

　朔勒也快要哭了，他剩余的勇气实在不够支持他把烙铁按到一个年轻的母亲脸上。

　“女人，你真的决心要当奴隶吗？”清亮而冷淡的声音问道。不知何时，染海已登上了岗哨的高台，站在夺罕身后，银狐裘围裹的面庞上刻印着新鲜未愈的伤痕。

　“是的，尔赛依。”米玛朵仰望着染海。身为左菩敦人，她本该称呼染海为大阏氏，可是她却像个服役于右菩敦部的奴隶一般，对染海用了部族公主的敬称。

　染海当然明白这层意思，微微皱起了眉：“我的儿子需要一个母，但我不想让母脸上的黥印吓着他。如果你脸上没有那个奴隶印记，就可以带着你的孩子一起住在我的女奴营帐里。”米玛朵挽起裙裾，跪在尘土中，向染海深深叩头。

　染海点了点头，刚要走下望哨，忽然又转了回来：“不过记住，要是你伤害我的儿子，我会加倍还在你的孩子身上。”说完，她就离开了，没有多看夺罕一眼。

　环山内的最后一点野火刚被扑灭，合萨们仍在奔忙着治疗伤者，焦裂的土地上就重新燃起了星星般的炊火。孩子们啃完羊腿，挥舞着骨追逐厮打起来，油光光的小脸上滚满黑灰，让半醉的男人们哈哈大笑。

　夺罕牵着马走过他们中间，年长的女人便走上来，两手捧上温热的酒，退去时俯身亲吻他的刀鞘。声如同泉水般四处跳跃奔涌，夺罕站在人群中，却觉得自己像是水中不为所动的一块冰冷砥石。但他还是喝干了酒，向那些微笑的脸回以微笑。

　额尔济在王帐门口接夺罕。只要将甲胄结束整齐，渐老去的右菩敦王就仿佛‮夜一‬之间拾回了岁月从他身上窃取的力量。

　“怎么样？”他的紫眼关切地看着夺罕。

　“我给您带来了两千名奴隶。他们宁可在脸上留下烙印，也不愿再做我的子民。”夺罕苦笑。

　“别管什么奴隶了，孩子，我最担心的是你。”额尔济如同慈父般拍拍他的肩头“你需要好好睡一觉。”夺罕沉默地点头，于是银发的老汗王体谅地没有再多说什么，放开手，让他走进了染海的营帐。

　营帐内没有点灯，深寂的黑暗里，染海唱着一首催眠曲。歌声轻悄，带着点颤抖，也只有在这种时候，她的声音听起来才像个十六岁的女孩儿。

　夺罕进门时，带进了一线微光，借着那光亮，他看见查尔达什已在矮榻上睡了。

　“他睡着了。”夺罕低声说。

　于是歌声消失了。

　夺罕走近她，看见那个胆大包天的姑娘坐在矮榻脚边，把自己蜷成小小的一团，仿佛是怕冷，又仿佛是不愿被人发现藏身之处。

　“怎么了？”夺罕在她面前蹲下，看清了她脸上的泪。泪水在幽暗中划出黯淡的银痕，像是她银紫的澄澈眼睛正在融化。

　染海不回答，只是抬眼看他。如此复杂难解的神色，他曾见过一次，就在他回到鹄库草原的那天。

　“是为了他？”夺罕口涌上一股寒冷的疼痛。

　染海再次低垂了双眼，如同一只顽固不肯开口的贝壳。

　他伸手想替她擦干面颊，却被染海一把攥住了手，不让他再有动作。

　“如果你不回来就好了。”她终于缓缓地说。

　夺罕竭力压抑着那股涌动的钝痛：“你自己不是也对他动了刀吗？”染海开口，却无法反驳，泪又猛然淌了满脸。

　痛意忽然化成了‮忍残‬的怒火，一丝冷笑无法控制地从夺罕边逸出：“你后悔了吧。十几万部众冻死、饿死、变成奴隶也不要紧，只要他一个人活着就行了是吧？”猛烈有力的一拳打进了他的左腹。染海在黑暗中朝他扑来，双眼像小母狼一般闪烁愤怒的荧光。夺罕抓住她的手腕，她挣脱了，又是一拳结结实实打在他肩上。

　夺罕沉默地忍受着，用手臂格开第三拳，另一只手握紧了染海细瘦的肩膀，将她按向地面。染海‮劲使‬挣扎、踢蹬，如同一匹刚被套住的暴烈野马，银发飞散，在夺罕脸上，令他危险地眯起了乌金色的双眼。四条腿相互，不可拆分，染海的手指深深陷入夺罕颈后的卷发中，将他拉近，让两人的前紧贴，却只是为了能用膝盖更有力地撞击他的下腹。夺罕躲开了这凶狠的一踢，抓住她的脚踝，闪避中染海的额角撞上了小桌，震得桌上的灯台与银杯哐啷一响。

　“啊…”染海小声呼痛，却被夺罕的大手掩住了嘴。他们对看一眼，明白了彼此共同的意图，一起转头去看矮榻上的查尔达什。孩子仍张着小嘴甜睡，嘴角挂下一道涎水。

　夺罕舒了口气，忽然觉得一阵眩晕，染海猛推开他，翻身了上来，他甚至能感到她结实而玲珑的‮体身‬中鼓起的每一次呼吸，脸瞬间红了起来。

　她息着，出野蛮而得意的微笑，被自己咬破的角凝着一点血红，银发垂散在夺罕脸上，起微。但她高兴得太早，夺罕猝然出手将她掀开，随即用他的全副重量无情压制下去，终于掌握了局面，让她仰面躺倒在地毡上，动弹不得。

　她挣扎了一次又一次，却始终不成功，无力地跌回地毡上，又涌出了愤恨的泪。

　“你，到底想要什么？”她咬着牙，一字一字问。

　夺罕看着她，像是从不认识她似的看着她。许久之后，那股镇着染海的‮大巨‬力量逐渐消散，最终离开了她。夺罕放开她的双腕。

　“我希望我从没离开过瀚州，希望我珍重的姑娘能安乐长命…”顿了顿，年轻汗王的面孔上出一丝既悲哀又凶狠的微笑“我希望能和夺洛坐在火边，安安静静喝一碗酒。”染海睁大双眼，怔怔地看着夺罕站起身来，走出了她的帐幕。

　“哈！竟然被女人踢出来了？吾王，你这副漂亮脸蛋是白长的吗？”诺扎毕尔刚刚迫朔勒喝下一大碗烈酒，眉开眼笑地看着他手脚并用爬到一边大声呕吐。

　夺罕看了他俩一眼，忍不住也笑了，从马贼手中接过酒来，仰头就饮下一碗，不过瘾，干脆提起瓦瓮痛饮，直到涓滴不留，才悻悻将空瓮顺手丢开。

　“不高兴吗，吾王？从今天起，你就是十七万人的汗王，十七万人的律法了。”马贼呲着黑黄的牙笑，出牙里卡着的五六处屑，一面高高举起海碗“敬渤拉哈汗，鹄库草原上独一无二的乌鬃之王。”喝干了马贼敬上的酒，热气轰然冲上脑门，夺罕知道自己也有些醉了。

　“我还…真不高兴。”他糊里糊涂地笑“大家都安宁了，不打仗了，右菩敦人看我是个英雄，可是我自己的子民都避着我，他们甚至不愿看着我的眼睛，哈。”羊吃光了，有人就在火堆旁现宰，血淋淋的羊肚肠一把把从肚腔里扯出，丢进木桶里，恶腥扑面。

　“和平嘛，是个好、好玩意儿，可惜泡在一桶又臭又腥的血里。你想要它，就得先染上一手的血。”马贼打了一个长嗝，气味比那桶浸泡在血中的羊下水还可怕“到那时候，把自己也弄得又臭又腥，当然人人避之不及了。”夺罕苦笑了：“你说得对。”马贼没大没小地拍着他的手臂，用一种醉醺醺的恳切神色看他：“再过几百年，几千年，汗王和英雄都还是，嗝，还是这样的，又不止你一个，有什么可委屈的。”夺罕终于笑出了声，伸手提过一坛新开的酒，回头再找马贼，却发现他已经直地倒在了地上，鼾声震耳聋。你会为此后悔一辈子。

　嘶哑的声音在风中低诉。

　你说得对。夺罕无声地回答。

　天色比瞎子的眼还黑，挟着雪粉的西北风无遮无拦面扑来，仿佛要把人的脸皮都扯下来卷走。

　环山内外，两侧都是长达数里的陡峭山坡，黑暗中密布着笔直枯瘦的针叶树。上个月，驻留环山的骑兵们接到命令，开始砍伐高处的林木，用以建造隘口的岗哨和围栏，在山棱线上留下一圈宽达百尺的空白。转场大队抵达后，这条新辟的狭长道路立刻成为弓兵和斥候们游的所在，他们轮班爬到路旁的树上，向四面八方瞭望，一旦发现异状，就会吹响猎号发出讯息。

　而现在，猎号响了。

　左菩敦人来得比预想中还要快。五天前他们还被远远甩在东南方的路上，此刻却已绕过整座环山，出现在西北面。这股敌人显然行动谨慎，若不是被惊飞的群鸦暴了方位，也许会一直摸黑潜到山棱上的弓兵们面前。猎号响起之后，那些人已经干脆点燃火把照亮，好加快行进的速度。

　“多少人？”夺罕问。

　“看样子最多只有两千人。我们有五千弓手，足够对付他们。”朔勒的声音从远离地面的树尖上传来。

　雷铎修格从另一棵树的枝叶中探出头：“人太少了，我看这只是幌子，他们真正的大部队还在别处。”“他们背后的情况看得清吗？”朔勒也把脑袋从松针中狼狈地钻出来，带着几分怯意望向夺罕：“太黑了，什么都看不见…”“怎么了？”夺罕不解地看着朔勒骤然苍白的脸，不住皱眉。

　绿眼的少年紧张地干了一口唾沫，抬手指向夺罕身后，盆地的深处：“南边…南边起火了！”弓手们顿时喧哗起来，雷铎修格猛然从树枝上站起眺望，焦褐的干松针簌簌掉落。

　起火的是环山的东南部，接近隘口，隔着浓重雪雾，也能清晰看见火头一处接一处窜起，像是一刀慢慢划下的伤口，顺次涌出了血。隘口方向响起了急迫的猎号声，沿着环山两侧脊梁上的新路同时向西北传递过来，三长一短，是在召集附近的战士增援防卫。

　每个人都沉默着注视这可怖的景象，他们心里涌起同一个念头，可是只有朔勒不合时宜地将它悄声说了出来：“难道是…隘口被人打开了？”“这儿只是佯攻，他们的主力肯定在进攻隘口。”雷铎修格把视线投向夺罕“我们应该回去增援，只要留下一千人对付这些佯攻的家伙就够了。”出乎他的意料，夺罕摇了‮头摇‬。

　年轻的弓手头领纵身跃下树梢，轻巧落地：“现在人手都安排在山棱上，隘口只有不到两万人，被突破的话，就全完了。”夺罕转头瞥了一眼诺扎毕尔：“你怎么想？”“和你一样。”马贼说。

　马贼是他们中唯一还在观察西北山麓的人。他甚至不曾转头多瞧一眼环山内部的火势，只管脸色阴沉地蹲在树桩上，注视着数里外举火而来的小股敌人，一边像只满腹心事的老山羊一样缓缓咀嚼嘴里的草叶。

　夺罕猛然击掌，召回弓手们的注意力。“吹号，召集人手过来防御。”雷铎修格大踏步冲到夺罕面前，眉头紧锁：“你疯了吗？整座环山上，我们这儿是离隘口最远的，两头同时召集增援，只会造成恐慌。”诺扎毕尔冷冷嘴：“你不喜欢恐慌是吧？等敌人冲上来把你砍成两截，你就可以从此安详去了。”“你这个…”雷铎修格俊秀的脸上满是愤怒，握弓的手指关节攥得发白。

　“安静。”夺罕冷然打断了他。

　雷铎修格刚要开口争辩，夺罕已闭上了双眼。

　在全然的黑暗中，他屏息倾听。

　“蒙上眼睛，然后把手放在这面鼓上。”顾大成说。

　十二岁的夺罕照做了。

　“你听见什么了？”顾大成轻声问。

　“听见你在说话。”夺罕回答。

　他的后脑勺上挨了一巴掌，眼前的黑暗中迸出几颗金星。“还有呢？”“…还有脑子里在嗡嗡响，你打的。”顾大成有点儿气急败坏了：“这个！听见了没？”夺罕终于感到手掌下的光洁牛皮在轻轻震动，耳畔却静得落针可闻。

　“我知道你在敲这面鼓…可是我听不见声音。”顾大成叹了口气。“你怎么这么笨啊？声音再小，也总会有震动。耳朵听不见的声音，可以用手来听，用脚丫子听，用浑身的每一汗来听。懂不懂？”然后他真的听见了。

　远方召集援救的猎号还在回响，风像呼号的鬼魂一般在密林中盘旋，起澎湃的松涛。在那一片动‮央中‬，有着异样的响动。刻意放轻的脚步，毕剥作响的火把，枯枝在脚下爆开，有人一步踏空，细小的沙石向下崩落。

　“吹号，把能找到的人全都叫到这儿来。”他睁开眼睛，抬头对朔勒说。

　“可是…”夺罕再次截然打断雷铎修格的话头：“让你的弓手们列队面北，把箭准备好，等着。”“你听见什么了？”“人。”夺罕简短回答。

　朔勒在高处吹响了猎号，三长一短，声音颤抖着在细雪纷飞的夜空中漾开来，起初并不响亮，但很快，附近的斥候们就将讯息继续向南传递出去，召唤更多的援兵。

　山脊棱线鲜明地割裂了光与影，南面是跳跃的火，北面则是铁一般沉郁的夜。广阔黑暗中，连影子都被彻底噬，山麓上却还有一小串闪烁火光在攀登。

　“再过一会儿，长弓就得着他们了。”雷铎修格又爬到了树梢上，试了试他那张比人还高的白榉长弓。

　地面上列队等候的弓手和斥候们全都提起了手弩和长弓，夺罕却凝望着黑暗深处，迟迟不肯下令。

　“要等到什么时候？”雷铎修格的语气已近乎暴。

　诺扎毕尔吐掉嘴里的草叶，从树桩上起身：“如果有人等不及的话，也可以先把箭头点上了等着，不过一会儿烧着了手指头可不要哭。”“让他们再走近些。”夺罕淡淡说道，并未抬头看雷铎修格一眼。

　他们在难挨的寂静中又等待了一刻，忽然朔勒占据的那棵雪松惊慌地摇晃起来。

　“…雷铎修格，你看见了吗？”“看见什么？”“还有…后面还有！”朔勒结结巴巴地说。

　雷铎修格极目远眺，眼下那队游的光点离他们还有两里多远，除此之外只有无尽的黑暗。他背着长弓，无声地跃到朔勒栖身的那枝上：“在哪儿？”少年哆嗦着指向黑暗中的某一个点：“那些火把后面…就是那里。”“雷铎修格，照个亮。”夺罕平静的声音传了上来。

　“那儿太远了，就算是长弓也不着。”朔勒在摇晃的枝干上谨慎而笨拙地保持平衡。

　“谁说不着？”雷铎修格扫了他一眼“把你的弓也给我。”配发给他俩的长弓都是新近赶制的，出自同一名工匠之手，用的木料也是同株白榉，尺寸与形制并无分毫差别。雷铎修格左手并紧了这对硬弓，双弦与双箭扣在右手指间，开至六分，已不能再张。他拢紧了眉头，干脆抬起左脚蹬住弓背，右臂向身后竭力拉展，一寸寸撑开极的牛背筋弦。雷铎修格平素有一副好脾气，朔勒从未见过他如此凝重凶狠的表情，也是第一次见他张弓的手在颤抖，心中不忐忑，总觉得下一瞬间弓弦就要经受不住过于沉实的劲力，猛然崩断，可它们还是无声地在雷铎修格手中抻紧，缓慢却执著。终于双弓都开至满月般圆足，年轻的弓手头领背倚树干，在枝头上稳稳单脚站立，像个走悬绳的西陆艺人。

　“快点火，蠢货。”诺扎毕尔从树下抛上来一支火把，朔勒险险接住，手忙脚引燃两支长箭镞头上的浸油棉纱。

　雷铎修格眯着兽一般明亮的金眼，在黑夜中望向那根本不存在的目标。朔勒知道，他还是什么也看不见，只能依赖自己指出的方位，可是一旦有了方位，他就一定能把箭送到那儿。

　“闪开！”雷铎修格哑着嗓子命令。

　朔勒急忙一蹲身，脚下树枝晃悠起来，雷铎修格的手却稳健异常，五指乍放，长箭拖着寒锐的啸声迸直出，刺穿夜幕。也就在这一刻，紧绷至极限的力道登时松，双弦终究经不起这样的苛烈张弛，同时铿然挣断，在弓手俊秀的面孔上开两道血痕。

　火箭去得既急且高，仿佛闪电撕裂混沌，划开两线毫无弯折的轨迹，掠过雪松的尖梢，越过那些明火执仗的左菩敦人头顶，仍不陨落。

　光明过处，看似空寂的林间竟有无数金属冷光一闪即逝。

　无需命令，山棱上的全部弓弩已立即张满。追随雷铎修格长箭的去向，万千火光在夜空中铺展，如同涌上沙滩的水，照亮了整片山麓。

　马贼轻轻吹了声油滑的呼哨：“嘿，田鼠里掏出一窝蛇。”漫山遍野，布满了全副武装的左菩敦人，方才黑暗中折的冷光只是他们盔上的尖刺。

　“到他们身后去！不要把他们分割开！”夺罕高喊，手上仍不停挽弓搭箭，每一放都是三支首尾相逐的连环火箭。

　左菩敦人抛弃了累赘的火把，呐喊着向上冲锋，密集的火箭大半落到他们中间，其余的没入半山的松林，林木立刻星星点点燃烧起来。左菩敦人也用箭矢回报，他们的地势虽低，却可以借助猛烈的顺风，将山棱上的弓阵退至南侧树林边缘。

　“烧得太慢了。”诺扎毕尔扯出一条草绳，绕过肩背叉绑紧，一面冲弓手们叫嚷：“你们这帮小娘们听好，箭不是用不完的，别给我满天撒。一会儿看清了老子在哪儿，朝着老子的方向放箭！”他在自己背后上了七八支未燃的火炬，歪着瘦长脑袋训话，活像只丑陋的孔雀。

　“我会着你的。”雷铎修格擎着火把跃下枝头，从成捆的箭矢中翻出一张备用的长弓，语调冷淡。

　“就凭你？能中瀚北第一快马手？”“你是第二。”夺罕话，语气中藏着一丝笑意“何况地势这么陡，马会在树丛里摔断脖子，你还是靠两条腿吧。”马贼张口结舌了一瞬间。

　“…妈的！”他咒骂着，从雷铎修格手中抢过熊熊燃烧的火把，只身钻入树丛。

　人们一开始还能看见他的人影撞开低垂枝叶，高速移动，很快视野中就只剩下了孤零零的光点，一路燃起纤细火线。

　“要我们用箭他吗？”朔勒惊呆了。“他说真的？”雷铎修格短促地笑了一声，摇着头拉开长弓。“世上竟然有这么丑，又这么疯的家伙。”滂沱的焰雨扑了出去，直向着马贼留下的红线坠落，溅起迸跳火星。大火开始顺着风势飞快向山上延烧。

　混乱在左菩敦人中蔓延，后方火头凶猛，迫使他们相互推挤着，加快了攀爬的速度，同时还得分心对付在队伍外缘窜的诺扎毕尔。

　左菩敦人为步战而来，所带的弓兵并不多，用的却是轻巧的连发手弩，发的劲头极大，箭朝着诺扎毕尔的方向劈头盖脸扫去，像是一股漆黑的山洪。那点细微火光起初仍躲闪自如，但并没能支撑多久。它晃动着，犹如飘忽的萤火，逐渐贴近地面，最终跌跌撞撞地消失了。

　山棱上顿时安静下来，连那些放箭的左菩敦人都不发出一点多余的声音，他们在谨慎地倾听那个灾星的动静。

　一切仿佛都结束了，只有松涛和大火的咆哮在山间回。听见雷铎修格悄声骂了句脏话，朔勒小心地眨眼，想要收回眼角渗出的润。

　忽然，新的火光跃出了黑暗。甚至在山棱上，都能听清马贼爆出的一连串能令最廉价的女脸红的诅咒。他受了伤，但还活着。渺小的光点左右盘绕，时高时低，在山林间牵出一条窜的火蛇，敌友双方的箭幕同时追逐着它，却始终无法将它扑灭。

　左菩敦人的冲锋更加疯狂，弓手们不得不分出部分力量去阻截他们的先头部队，火箭一轮又一轮地逆着北风出，每个人脸上都糊满脏污的松烟和油汗，眼里辣得汪满了泪。

　诺扎毕尔的踪迹被火墙隔绝，看不见了，他最初点燃的西面火头却已冲上山棱，隔着新开辟的百尺空地，无法再向前蔓延，赤红的火舌涌动，顺着风向直指前方，如同尖在突刺。

　“退后，换箭，预备。”夺罕的命令沿着队列传达下去。

　弓手们迅速退入新路南侧的树林，换上锋利的铁镞箭。雷铎修格居高临下，一旦在左菩敦人群中发现弓手，便一箭杀，直到大火眼看就要烧及他栖身的那棵树，才撤回路南。

　朔勒感觉自己的两腿如面条一样虚软，滚烫的汗水下脊背。他知道新路会隔绝火势，保护他的生命，但灼热扑面而来，仿佛是站在断崖的边缘，再往前一步，就是焚尽万物的炼狱。大火卷起的气流越发狂暴，烈焰的口袋急速收紧，他们将弓张了满把，在袋口安静地等待。

　第一股左菩敦人出现在他们面前，不到百人，全都有着受惊野兽般既狼狈又‮忍残‬的神色，红着眼瞪视阻拦去路的敌手。领头的男人抛开了手中铜盾，大喝着扬起弯刀，领头冲锋。

　弓手们横列成一道森严长堤，不等人拍击上来，劲急箭雨已倾泻而下，将攻势冲击得溃不成形。弓弦低沉鸣响，一支镞头窄长的隼翎箭刺穿了男人的右膝，让他跪倒在地。

　“法特沃木，好久不见。”夺罕将长弓从容收回背后。暌违十五年，夺罕发觉自己还是能一眼认出这个帮他削出第一把木头弯刀的玩伴。

　“成亲的那天，我在篝火旁边空了个位子，米朵玛也没有问，她知道那是给你留的。”法特沃木抬起那张英朗的古铜脸庞直视着他，轮廓依稀是小时候的模样，却蒙上了一层陌生冷意“现在你真的活着回来了，可我怎么一点儿都不高兴呢。”火的障壁如同两道手臂迅速收拢，山麓上那些左菩敦人仍在奔跑，但已不再是为了攻击，而是为了逃出那致命的炽热拥抱。他们涌上山棱，却无法穿过密集的箭幕，三万多人匪夷所思地拥在即将被火焰噬的狭小空地里，进退两难，直到手脚都被挤得紧贴在躯干上，不能动弹，脊背上仍有炙烤的刺痛。

　号声在东南方响起，沿着山棱一阵阵向他们传递过来。那是仿佛来自亘古洪荒的长鸣声，亢亮苍烈，让土地在脚下震颤。

　“听到那个声音了吗？”夺罕俯瞰着法特沃木“你们在隘口的人数只有两万出头，刚够对付守军的。额尔济已经带着两万骑兵从隘口冲出去了，去找那些被你们抛在后面的女人和孩子，你们的人没能拦住他。”跪在地上的男人身躯震动一下，目光却不退避“左菩敦的男人全在这儿了。要是额尔济杀了我们的女人和孩子，我们就杀尽右菩敦的男人，让他们的女人生我们的儿子。”“战斗结束后，额尔济会让活着的左菩敦人去认领他们的儿老小。但是那些没有儿子的老人、没有丈夫的女人、没有父亲的孩子，都会死。如果你战死在这里，也就等于亲手杀了自己的父母儿。”法特沃木啐了一口“团聚又怎么样？就算不被杀，也要饿死冻死。”“每一个愿意放下武器的人，都可以留在白石过冬。”男人大笑起来：“你在骗谁？要是白石能装得下三十万人，还用得着打这一仗吗？”“这是我的誓言。”夺罕的声音平静，却清亮“以我父喀速图的勇武之名，以我母乌兰赛罕的高贵之名，与你立约，与你们每一个人立约，你们都知道背誓者会是什么结局。”“我不降。你的人比我少，又全是弓手，我们总会有人冲进去的。”夺罕专注地拉开长弓，箭镞指向法特沃木心口：“那就站起来，带着你的刀过来吧。过来亲手杀死你的父母，你的孩子，还有你从十二岁起就每天嚷嚷要娶回家的米朵玛。”法特沃木瞪着他，想用弯刀撑起歪斜的‮体身‬，肩膀因使力与愤怒而颤抖起来。

　人堆里有谁忍不住呜呜哭了，凄楚难听，一面毫无顾忌地着鼻子。法特沃木回头去看，是个十五六岁的少年，鬓边披散的金发像是刚剪下了一绺，参差不齐。

　“有点儿出息行不行！”法特沃木吼他“你忘了你发过的战誓吗！”“我可以死，没关系，可我愿意死就是为了她能不死，为了我爹娘能不死啊！”少年哽咽着嚷嚷“如果他们全都活不成…”烈火顺着北风呼呼往上蹿，终于追上了人，燃烧着的雪松骨架轰然倒进人群，火舌吐，不知是谁被着了，凄声号叫。左菩敦人不再顾忌飞落的箭矢，他们绝望地涌向弓手的防线。

　有人被背后的力量推得朝前冲出一步，面前数十张轻弩立即瞄准了他。

　那是个三十出头的男人，早已在踩踏中失去了武器。他愣怔了一会儿，伸开空空如也的两手，浑身战栗地继续朝前走。弓手们警惕地看着那人，直到近在咫尺，才放下弓弩，退后一步，从人墙中让出一处隙，于是他走了进去。

　那是一扇门。门后没有烈火，没有死亡，不管将来如何，他们至少能和家人围炉熬过这个冬天。

　法特沃木听见身后一片金属轻轻撞击地面的声音。他从未如此疲倦和挫败过，低下头，泪终于了下来。

　天早该亮了，曙却迟迟不现，天穹墨沉沉的。野火未曾波及的环山内侧，松林里的蓝椋鸟偶尔凄清啼鸣。

　男人们的双手全被反剪捆绑，连随身的匕首都不准保留，呵着白气，牲口似安静地往南走，诺扎毕尔骑马跟在队尾。长队无声地去远了，远得像一把白灰洒出的曲折痕迹，消失在霏微的雪里。

　刚打完一仗的右菩敦人也在往南走，与他们的敌人同样烟熏火燎，疲惫不堪，许多人坐在沸泉边取暖歇脚，独眼的戈罗一路把他们踢起来。

　朔勒怔怔地看了一会儿，才觉察夺罕落在了后头，又转回头来找。

　乌发的年轻汗王停在一眼沸泉旁，双手勒住了黑马的缰绳，侧耳谛听着什么。朔勒跟着听了听，还是只有零星断续的鸟叫声。

　夺罕稍作踌躇，轻轻拨转马头：“你在这儿等我，不用跟来。”“我是您的近卫。再说诺扎毕尔又不在，您的‮全安‬…”朔勒试图抗议，但夺罕乌金色双眼中的阴郁神色令他的音调迅速微弱下去。

　“就在这儿等我。这是命令。”夺罕瞥了朔勒一眼，用靴上的马刺猛踢黑马腹部，独自向西面山麓延伸下来的密林奔驰而去。

　一线白金晨曦，纤如蛛丝，自他身后的昏暗中闪过。

　天终于亮了吗？朔勒了酸涩的双眼，回头看向东方，却还是纯然凝重的黑。

　一个念头，像雷电般劈中了他的心脏。那不是曙光，是箭！他猛然在马镫上站起身来。箭怎么可能如此无声无息，安静得如同死亡本身？太远了，又太快了，朔勒知道以自己的臂力与术根本毫无机会，却本能地伸手抓起自己的弓，出响箭引弓急发。

　响箭嘶叫着划开空气，朔勒心跳得要蹦出嗓子眼，厉声喊道：“雷铎修格！”有那么一刹那，他怀疑自己是否真的喊出了声。万把人的队伍走得零零散散，绵延数里，如果雷铎修格不在近旁，如果他没能理解朔勒的示警，如果他有一瞬迟误…夺罕尔萨就完了。

　前方杂乱的人群里，一支长箭飒然掠出，回应了他的呼喊。

　雷铎修格的箭去势强劲，朝着响箭指示的方向急追，转眼便刺入夜的深处，然而那缕稍纵即逝的锐利冷光也已近了夺罕毫无防备的后心。

　“不！”朔勒大喊出声。

　即便相隔遥远，朔勒也能听见那声铿锵，两件巧的金属锻物在空中猛烈撞击，爆开一簇星光般的微芒。雷铎修格的箭终于逮住了它的目标，两箭碎片迸，打在夺罕的盾牌上发出急雨似的声音。夺罕没有听见那支白金色的箭，却听见了另两支发出的警讯。

　雷铎修格并未停手，略微转向，第二箭与第三箭又发了出去，先后直穿入黑魆魆的雪松丛中。木叶响动，片刻之后，竟有个人影从离地二十多尺的枝叶间栽了下来，几个人立刻策马过去查看。

　朔勒舒了口气，才发觉自己握弓的手一直未曾放下，还擎在空中，不住颤抖。就在此时，响起了戈罗浑厚如雷的怒吼：“你！”朔勒骤然回头，险恶的嗡鸣声擦过他耳边，竟是一支骑。

　长带着暴烈的力量，自队伍中朝夺罕的方向飞去。那并非人力能及的距离，若是刚才夺罕走得更急些，即便是雷铎修格的强弓发箭也鞭长莫及，更遑论依靠臂力投掷的骑。但朔勒从未见过这样令人胆寒的掷法。阿拉穆斯是右菩敦最好的骑手之一，他教过朔勒投，出手时总要往高远处投掷，借助落弧之势，才能飞得长，这支却平直凌厉，一去两百余步，仍不见有失速坠落的迹象。

　夺罕仍在全力向山脚纵马急驰，甚至不曾回顾，只是将手中盾牌向后猛力抛出，长受此一击偏离了轨迹，深深扎进碎石堆中，炸开一股灰白粉尘，盾牌亦砰然碎裂成数十块，坠落地面。

　戈罗伸手去擒那投的人，那人却抡起一整捆长，在人群中扫开了一轮完整的空白之圆。十数柄钢刺铜椎的骑束在一起，如碗口，在他手里旋转时只像是孩子玩耍用的木。

　“鬼一样的力气。”戈罗皱眉，那只瞎了的左眼在浓眉下拧成难看的空。巨汉一步迈进圆，一手就紧紧攥住了那把尖。

　朔勒终于看清了站在圆心上的男人的模样。他比阿拉穆斯大不了两岁，有着一头蓬糙的黄头发，身材并不壮硕，背柔韧如柳。

　“你是谁？”戈罗喝问。

　黄头发沉默不语，也不松手。动作太急遽，谁也说不明白他怎么跑起来的，待到下一个能看清的瞬间，黄头发已将杆支成直立，高高飞跃起来，而束的另一端还紧握在戈罗的巨掌里。空中的人影如飞鸟般轻盈，扬起右手，从捆扎成束的骑中起一柄。身极长，为了将整支骑拔出，黄头发不得不深深扭转了肩，像是一牛筋缓缓绞紧，又乍然松，长朝着夺罕的方向猛掷出去。夺罕仍在打马狂奔，回身以弯刀将杆斩为三截，肩上却受了飞旋断柄的猛力敲击，仿佛受了些轻伤。

　束尖头承载的重量刺破了戈罗的双手与双臂，鲜血淋漓，他不顾疼痛，猛然将束砸向地面，黄头发被甩飞出去，手中竟还紧握着另一支长不肯放松。

　他伤得不轻，只能挣扎着爬起，单膝跪地，黏稠的赤从枯黄头发里淌下来。戈罗提着整束长走近一步，又一步，黄头发抬起血红的眼，蓄尽了全身的力量，再投出一，却不是朝着近在眼前的戈罗，仍是掷向远处的夺罕。那一离地不到二尺，穿过林立的人腿笔直出，只飞出百步，便弹跳着坠落。

　“那支本可以救你自己的命的。”戈罗俯瞰脚下的敌人，眉头拧得更紧。

　黄头发沉默着，什么也不说。

　戈罗魁伟的身躯遮挡了他，朔勒什么也看不见了，只听见长刺入润血与土壤的沉闷声响。

　“臭得要命，真是。要不是亲眼看这家伙被雷铎修格中，从树上掉下来，真会当他已经死了好几天。”男人们嘟嘟囔囔地抱怨着，把从松林中抬回的尸首顺手丢在地上，又将小小布包递给戈罗。

　“先生，请你看看。”戈罗说。

　“好。”翟朱放下手中包扎着的伤患，擦了擦手，接了过去。布包中是兵士们不知从何处收拣的精细金属碎片，捧在手中几乎毫无分量，闪烁着奇异的淡淡金红光泽。

　翟朱小时候读书读坏了眼睛，只能拈起一片，眯眼细看金属断面上丝缎般的光泽：“这是白玫瑰金，玫瑰金中最昂贵也最轻盈的一种。可这原本是什么东西？”戈罗用下巴指指那具尸体：“是那家伙用的箭，被雷铎修格成这样了。”“一定是河络工匠大师的作品。你看，中间全是空的，羽片也是手工打造的。”年轻的合萨像孩子似的高兴起来，伸手轻拂，每一支透出轻浅绛红的金属箭翎都在他手指下微微弯曲，像真的苍隼尾羽一般丝丝展开“镞头打成鹰嘴形，飞行的时候一点儿声音也没有。有价无市的东西，就算肯出五十斤黄金，也买不到这么轻飘飘的一支箭…”碎石地上反复爬搔的声音让翟朱分了心。寻声望去，他诧异地发觉那是曾在伤兵营帐中有一面之缘的人…只是已经不成人形。

　“是你。”翟朱低声说。

　“骗子。”黄头发趴伏在地，侧头盯着他，竭力伸出右手。那是他所能移动的唯一肢体，五支骑犬牙错地穿过他的‮腿大‬、脚踝与左手，深深钉进地面。

　“我没骗人。隘口确实布有重兵，可是你们的汗王不相信我。”“你。”黄头发的右手在颤抖，他想要屈起小指，却不能成功。翟朱知道，他是要做出那个合萨说谎时告解的动作。

　翟朱举起烧伤的双手，不顾血痂破裂，竭力弯曲了右手的小指。“这是在向吾祖炎龙告解，请求他原谅我的谎言。”而后，他又艰难弯曲了左手的小指“而这是告解的告解。因为我说的是实话，你们只发现了一个告解，那个告解才是假的。”黄头发瞪大双眼，喉咙里发出低沉的咆哮。仅用右手拖着自己被长钉死的整副身躯，他像野兽一样往前猛窜了几尺，越过臭手横陈的尸骸，扑向翟朱。那恶鬼般的膂力似乎又苏醒了，顽强地带着‮体身‬移动，尖的侧刃滋滋地撕开他的‮腿大‬和手掌，一寸一寸，皮在冷硬金属上逐渐绷紧，最终完全割裂，绽出润鲜红的刀锋。他自由了，伤处血涌，仿如一只被磕裂的陶瓮，恣意地四处往外渗漏酒。

　右手摇晃着支撑住‮体身‬，他用那只刚刚挣脱的破碎左手，拔出原先钉住左手的长，掷向翟朱。

　戈罗将长一脚踢开。

　黄头发又颤抖着朝前爬了两步，那张还略带稚气的面容变得狰狞骇人，双眼充血，像两块暗燃终夜、却不肯熄灭的煤。

　他就那样死死地盯着翟朱，直到眼中红热的煤火迸出最后一星火花，骤然黯淡下去。黄头发就那样死了，脑袋枕在臭手无知觉的青冷手臂上，身后拖出一道厚腻的血河。

　蓝椋鸟在林间啼叫，一声，一声，又是一声。

　“听见一声你就快出来，两声就隐蔽，三声就分头逃跑，记住了没？”记忆中的蓝眼男孩叼着草叶，嘴角有狡黠的笑。

　黑马被留在了林子外头，夺罕沿着山坡向上飞奔。凛冽的风穿过林间，细雪像群蚊般叮得脸生疼，但他还是片刻不停，追逐着那飘忽不定的鸟鸣。

　在哪儿？夺罕息着，环视身边。四面八方森然阵列的树木仿佛阻拦去路的敌人，全都有着同一张漠然而毫无表情的脸。林荫遮蔽了仅存的少许天光，投下沉甸甸的黑影。风摇撼树木，也摇撼着它们的影子。影子缓慢无声地滑到他的身后。

　“在找我吗？弟弟。”“…哥哥。”夺罕转回头去，在黑暗中找到了那双狼一般的蓝眼。

　“夺罕，你想让父亲的子民死在你的手上吗？”夺洛叼着一片草叶，闲适地斜倚在雪松树干上，弯刀收在鞘中。

　“不想。”“那就帮帮我。”“我也不想让右菩敦人死在你的手上。”夺罕皱眉。

　夺洛吐掉了草叶，咧嘴笑了“我的弟弟有副好心肠。可是，就算两个部族愿意一起过冬，还是会有好几万人挤不进环山，熬不到开就会冻死。”夺罕也笑了：“你看见隘口外面的壕沟了吗？”“看见了，硝河两岸都有几十道，又深又长，里面还满尖木桩。”夺洛讥讽地歪头看他“这就是你的好丈人给我的。”“不，那是我布置人手挖的。”夺罕直视夺洛的双眼，语气平静低缓“如果把壕沟和河道挖通，让河水进去，壕沟之间的平地上就能扎营，足够住上好几万人。硝河的水是热的，西北风又被环山遮挡了大半，住在那儿的人总能过冬。”夺洛沉默了许久：“你是说，我做的一切都是多余的？”“是。”夺罕简短回答。

　“为什么不早些告诉我？”夺洛眉宇间笼上不悦。

　“只要我还是个活人，哥哥对我就不会放心，我说的话，只怕你不会信吧。”那双狼眼闪烁了一下，不再纠这个话题：“如果额尔济真的准许整个左菩敦部在白石过冬，我可以去卑躬屈膝地恳求他，他的靴子，可是难道他会同意吗？”“你说得对。说话最有力的不是舌头，而是刀剑，如果不是现在大军境，谁也不能说服额尔济，但你真的就这么带着整个左菩敦部来了。”夺罕凝视着狼眼，狼眼也凝视着他。终于，他深深叹息“一切都太迟了，哥哥。不管额尔济怎么说，只要你还活着，右菩敦人就不会同意跟我们分享这座环山。”晶莹的蓝眼里浮起一层冰般冷硬的讥诮神色：“这么说，到了眼下这个局面，我的戏份已经演到头了。倘若我不发兵，左菩敦部就没有留在白石的筹码；倘若我发兵获胜，右菩敦部就会败亡。不管是左菩敦人还是右菩敦人，你要让每个人都各得其所，于是只有我一个人成了多余的。是我自己走了这条路，可是你也就这么看着我走。”“那些死去的人也算各得其所？如果一开始你不把他们带到白石，他们也许现在还活着。”“只要没有我，就不需要再打仗，不会再死人，是这样吗？”夺洛沉思片刻，终于笑出了声“真可惜，即便如此，我还是不想死。”弯刀跃起，直扑向夺罕的咽喉，开一道浅细血口。夺罕猛然后仰避过，以自己的刀鞘牢牢格挡了紧随而来的一击，回手刀，竟带出一抹幽蓝的光。

　包裹着他们的黑暗如水般缓缓退去，天终究是有点要亮的意思了。

　弯刀划开浑然无缺的圆，旋转着向夺洛肋间削去，夺洛闪避不及，轻甲间的链扣被劈断了，麻地渗出血来。夺罕又补上一刀，夺洛抬臂硬接，硬甲护腕喀喇喇裂开。

　第三刀紧随而至，指上了夺洛的口。

　对，就这样刺穿他的心。

　现在夺罕认出了那个耳边絮语的声音。那是十一岁的夺洛。

　他一刀戳中绿羽杨的树干节疤，炫耀地看着夺罕。

　夺罕不甘示弱，用匕首绕着树干‮劲使‬划了一圈，嚷道：“我砍了它的头！”那时候夺洛还在大合萨门下，穿着一身碍手碍脚的学徒黑袍，每次练刀都要避开师兄弟们的眼目，偷偷摸摸地学蓝椋鸟叫，把夺罕喊出来，俩人一块儿溜进树林。

　他们把树木当成假想中的敌人，‮劲使‬儿腾挪躲闪，蹦跳着又劈又砍，直到疲力竭，才一起倒在厚厚的焦黄落叶上，眨着汗水刺痛的双眼看天空。

　微笑的男孩长大了，最终成了眼前的敌人。

　林木间渗进了灰白的光，长风朔雪纷纷扬扬，如一场不合时宜的落花。

　在他迟疑的瞬间，夺洛重新抓住了机会，刀刃全力砍中夺罕的甲，让他咬牙退后几步，又扑了上来。树影半明半暗，他们的气息在彼此脸上，双刀碰撞、砥砺、，每一次嘶厉的金声都会震开空气中浮游的细微雪粉。

　两股相持不下的蛮力，凝聚在刀锋相的一点上。夺洛知道自己的手腕在颤抖，再过片刻，连夺罕也会知道这一点。他大喝一声，猛然撤开了刀，不顾重心虚浮，手中利刃翻转，就往夺罕颈间刺去。

　瞬息之间，夺罕像一叶羽轻盈滑过身侧，从他面前凭空消失了。夺洛骤然转身，却几乎面撞上了自下而上扬起的弯刀逆刃。他收刀抵挡，薄如绢纸的钢刃深深拉过他的右腕，嗤声轻响，连串血珠随着夺罕的刀势甩出，他的刀也飞了出去，落地时发出锵然一声。

　雪松之间投下苍白晨光，照亮了眼前的人。那人仿佛是他自己在黑暗水面的倒影，与他有着近乎孪生的轮廓与容貌，乌发乌眼，肃杀得如同漫长无星的冬夜。

　夺洛知道这是最后一搏了，拖着伤手，他用肩侧向夺罕猛顶过去，两人撞成一团，轰然倒地。夺罕弯刀手的瞬间，夺洛也尝到了自己口中的咸腥鲜血滋味。

　夺罕翻身，照脸上给了他一拳，他也同样回敬。他们赤手空拳，宛如两条斗的狼，凶狠地相互痛击，偶尔额头相抵，雪风轻盈漩，穿过他们彼此瞪视的蓝瞳与黑瞳之间。

　血和泥的痕迹在地面拖行，他们已扭打着滚出十多尺远。夺洛的手臂在颤抖，气息重，夺罕知道机会就要来了。他揪住夺洛的衣领，屈起单膝，将他整副身躯紧在地面上，两手顺势扼紧了他的脖子。

　不，夺罕，住手。不不不不不…那个声音仿佛凄厉啼鸣着的夜鸟，在他耳边翻飞穿梭。它已不再属于年幼的夺洛，重又回到混沌而不可分解的状态，听来有一种奇异的熟悉。

　“告诉我实话，哥哥。如果现在是你掐着我的喉咙，你会真的杀掉我吗？”他贴近兄长的耳畔，悄声低语。

　夺洛的蓝眼明亮得绝望，气息断续破碎：“你是我最…疼爱的兄弟…我，不会伤害你。”夺罕俯视着那张与自己几乎一模一样的脸，左膝的重渐渐从夺洛口移开，专注地看他如何贪婪呼吸新鲜冷冽的空气。

　“说谎。”终于他轻吐出两个字，左膝重又踢上夺洛隐在身侧的手，让出了鞘的短刀当啷坠地。

　夺罕将双手叠，一分一毫收紧了手上的力气，觉出夺洛的脉搏在他掌握中顽强地跳动。他像个孩子般忍住泣，死死攥了下去，任凭滚烫如沸的泪水烧灼着眼眶，逐渐燃尽。

　风打着旋儿向上升窜，碎雪逆飞。

　那双晴蓝的夏日之眼大睁着，瞳孔中渐渐弥漫了云翳般的灰浊。

　夺洛至死都是睁着眼的，直到夺罕为他阖上眼睑，轻轻拭去脸上的尘泥。死者苍白的皮肤下透出灰蓝脉管，那里头曾经淌着世上最后一点与夺罕相同的血。

　过了一‮夜一‬，左菩敦部的十万妇孺才被额尔济骑兵们的驱赶着，出现在环山的东南隘口外。

　雪一直没有停，沿着黄沙弥漫的地平线，人群恍如一片不‮实真‬的阴影，渐渐扩展延长。前夜俘虏的那些左菩敦人都被羁押在隘口外的空地上，望见了亲人，便起来，几乎冲出包围。近万名身穿钢甲的右菩敦骑兵像牧人一般纵马在外圈奔驰，不住用鞭子击那些手无寸铁的男人。

　远方的人群喧哗着急速近，夺罕远在隘口的岗哨上，甚至能够分辨出他们的面容。

　好马都被男人们带走打仗了，半大孩子们挤在瘦弱的挽马背上，把年幼的弟妹捆在前，母亲们满面尘土，扶着鞍后瘪垂的粮袋，踉跄着往前跑。

　骑兵们向后退开，以免被那些哭喊着的女人和孩子们卷入人。狂喜的号啕在四处爆发，千万个名字被呼喊，人们手脚并用地挣扎着，从抱头痛哭的夫妇和‮子母‬身上爬过，向自己的亲人竭力伸出手去。

　数十支猎号在荒野的砂风中同声轰然鸣响，左菩敦人惶惑地四处张望，动的人群逐渐平静下来。

　然后他们看见了隘口岗哨高台上的男人。像是他们的汗王，却有着比夜晚还黑暗的头发与双眼。

　夺罕从未见过那么多眼睛看着他，带着毫不掩饰的厌恶和恐惧。这些人曾是他父亲的子民，每当他和哥哥们骑着小马经过牧民营地，他们就会奔出毡包来接。酒和滚烫盐茶都用铜碗盛着送到眼前，满得稍一晃动就会溢出来。

　他在人群中发现了歪鼻子的阿孜雷。记忆中的阿孜雷还是个肩膀宽阔的壮年人，常常带着夺洛兄弟三个去灌黄鼠狼，打冬麂。每一次夺罕挨了马蹄子的踢，坐在地上哭泣，就会被他在脑门上凿个爆栗子。“夺罕尔萨，你将来是要做汗王的人，怎么哭得像个小姑娘呢？”他说话的时候总是笑嘻嘻的，歪鼻子就显得更歪了。

　阿孜雷也认出了他，却沉默地转开了那张已经上了年纪的脸。

　女人被推到了夺罕身边。她不年轻了，穿着糙而暖和的衣裳，满圆实的面孔却灰淡得像个死人。

　“有谁认识这个女人？”诺扎毕尔吼叫。

　女人趴在岗哨的木栅栏上，惊恐地扫视人群。

　马贼继续吆喝：“她嫁给了一个黑头发的哑子，生了个儿子，儿子还活着吗？”女人拼命‮头摇‬，哭喊起来：“不不不，我没有儿子，没有…”“我在这儿！”远远地有个声音响起。

　女人猛然捂住了口，哀告地看向夺罕：“他不是我儿子，不是…我儿子已经死了，我不认识这孩子，求求您…”男孩要挤过来，却被身边的长者拖住，他像斗架的牛犊一样梗着脖子，用刚刚变声的哑嗓音喊道：“阿妈，我不怕死。我跟你一起死。”那确实是苏鸣的儿子，夺罕在他脸上看见了苏鸣的眼睛，漆黑明亮，眼梢傲然斜飞。

　“去吧。”夺罕对女人说。

　女人的浅灰眼珠在惊慌地转动，仿佛不能理解这两个简单的字。

　“去，去和你的儿子在一起。”他轻轻推了女人一把。

　女人战栗着退了两步，似乎怕他反悔，而后拔腿奔下木梯。女人疯了一样跑向儿子，抖抖索索地把他抱在怀里。

　无数双眼睛追随着她，而后又转回到夺罕身上，依然盛满敌意的沉默，直到年轻女人的柔美声音打破了这沉默。

　“他在哪儿？”窈窕的影子自人丛中站了起来，略有脏污的裙裾被野风吹得飘扬起来，是华贵的霜还锦。

　“你是图莲，夺洛的阏氏，婆多那王萨拉班的孙女。”夺罕说。

　图莲默认了。她是个头发的年轻女人，尘埃与泪水在秀丽脸孔上刻下了痕迹，却不能损毁那平静坚忍的神情。

　“他在哪儿？”她又问。

　夺罕沉默地抬起左手，让每个人都看见食指上的王印戒指。

　图莲捂住了嘴，压抑住尖叫，苍白地向后倒下。灰色人海推挤着向前涌来，发出波涛般的喧嚣，却无法逾越眼前数十重深长的壕沟接近夺罕。

　“这雪下起来就不会再停了，如果有人不想活，现在就可以走。想去哪儿都行，我不阻拦。”夺罕说得大声，却仿佛是对着空的旷野呼喊，得不到回音。“我发过誓，每个愿意放下武器的人，都可以在白石过冬。等到这些壕沟挖通，沸泉引之后，那些承认我是左菩敦王的人，就在这里扎营，孩子和老人可以住在环山里。如果食物与衣物有任何不足，都可以提出要求。”法特沃木站了起来：“我不想死，可我更不想向你屈膝！”“那就走第三条路吧。你可以烙上黥印，做右菩敦人的奴隶，既不用死在暴风雪里，又不用做我的子民。”夺罕指指岗哨下燃烧的‮大巨‬火盆，朔勒脸色苍白地站在火盆边，瞪视着腾跃的火焰。

　“好法子。”法特沃木刚要迈步，却被人扯住了。那是他的子米玛朵，怀里抱着他们刚出生三个月的儿子。

　她徒劳地泣着攥紧他的衣襟，却只得到一个额心的轻吻。

　“不要哭，我又不是去死。”法特沃木用手指疏地替她理了理头发，终于还是分开人群，走到朔勒面前。

　夺罕蹙眉：“你想清楚了？”“我什么也没想。我只知道牛羊要吃草，鹄库草原养不活这么多人，所以要打仗。赢了吃喝酒，输了人头落地。”幼时的玩伴直视着他。

　“不错，咱们鹄库人一贯是这样的。只要够强悍，就可以任意处置别人的命，为了抢牧场，抢牛羊和女人，一个部族灭掉另一个，一个人杀死另一个。今天你灭掉了右菩敦部，明年再灭掉其朵里和婆多那，左菩敦部就成了鹄库草原唯一的主人。可是之后呢？”夺罕紧盯着法特沃木的双眼“鹄库草原不是海里的孤岛，东有迦满，西有赫赛尔人和居兹人，南面是东陆人的地方。只剩下一个左菩敦部，又能把这片草原抓在手里多久呢？”法特沃木微愕地看了他一会儿，笑了“你有你的道理，我不恨你，可是我的道理和你不同。”他转头命令朔勒“来，小子。”朔勒看看火盆里的烙铁，又看看法特沃木，伸出一只颤抖的手。

　法特沃木视他：“小子，别哆嗦。我可不想后半辈子脸皮上都有个歪歪扭扭的印子。”朔勒咬紧了牙，两手握住烙铁的木柄，把红热的金属送到法特沃木眼前。法特沃木闭上了双眼。这是最后一次，他能够以自由人的名义立下战誓。

　“庇佑在上，群星在上，为颂扬您的意旨与荣耀，吾将血至命脉涸枯，战斗至永不再起…”滚烫的铁块贴上了他的脸，又退开去，皮肤上咝咝地窜起焦臭气味。

　他大声念诵，不让疼痛摧垮自己的意志，可是有个轻细的女人声音在身后响起，同声应和。“…握剑至双腕成骨，驰骋至苍穹尽极。”法特沃木猛然睁眼回头，米玛朵站在他身后，孩子在她怀里挥舞着小拳头，眯着眼舒服地打呵欠。

　“下一个是我。”米玛朵对朔勒说。

　“不…”法特沃木伸出了手，却被她轻易闪过。

　“我不和你分开。”她说。

　“不行，不行，不行。”法特沃木只记得这一个苍白的词汇。

　“永无悔恨，永不比离。”米玛朵的脸颊冻出两道绯红，一笑起来便裂开小小的皴伤“如盐入水，如血入酒，如雨滴入河，如河入海…你记得战誓，就把婚誓忘了吗？”法特沃木愣住了，丑陋的红黑伤痕占据了他的脸容，显出奇异的悲哀神色。

　朔勒也快要哭了，他剩余的勇气实在不够支持他把烙铁按到一个年轻的母亲脸上。

　“女人，你真的决心要当奴隶吗？”清亮而冷淡的声音问道。不知何时，染海已登上了岗哨的高台，站在夺罕身后，银狐裘围裹的面庞上刻印着新鲜未愈的伤痕。

　“是的，尔赛依。”米玛朵仰望着染海。身为左菩敦人，她本该称呼染海为大阏氏，可是她却像个服役于右菩敦部的奴隶一般，对染海用了部族公主的敬称。

　染海当然明白这层意思，微微皱起了眉：“我的儿子需要一个母，但我不想让母脸上的黥印吓着他。如果你脸上没有那个奴隶印记，就可以带着你的孩子一起住在我的女奴营帐里。”米玛朵挽起裙裾，跪在尘土中，向染海深深叩头。

　染海点了点头，刚要走下望哨，忽然又转了回来：“不过记住，要是你伤害我的儿子，我会加倍还在你的孩子身上。”说完，她就离开了，没有多看夺罕一眼。

　环山内的最后一点野火刚被扑灭，合萨们仍在奔忙着治疗伤者，焦裂的土地上就重新燃起了星星般的炊火。孩子们啃完羊腿，挥舞着骨追逐厮打起来，油光光的小脸上滚满黑灰，让半醉的男人们哈哈大笑。

　夺罕牵着马走过他们中间，年长的女人便走上来，两手捧上温热的酒，退去时俯身亲吻他的刀鞘。声如同泉水般四处跳跃奔涌，夺罕站在人群中，却觉得自己像是水中不为所动的一块冰冷砥石。但他还是喝干了酒，向那些微笑的脸回以微笑。

　额尔济在王帐门口接夺罕。只要将甲胄结束整齐，渐老去的右菩敦王就仿佛‮夜一‬之间拾回了岁月从他身上窃取的力量。

　“怎么样？”他的紫眼关切地看着夺罕。

　“我给您带来了两千名奴隶。他们宁可在脸上留下烙印，也不愿再做我的子民。”夺罕苦笑。

　“别管什么奴隶了，孩子，我最担心的是你。”额尔济如同慈父般拍拍他的肩头“你需要好好睡一觉。”夺罕沉默地点头，于是银发的老汗王体谅地没有再多说什么，放开手，让他走进了染海的营帐。

　营帐内没有点灯，深寂的黑暗里，染海唱着一首催眠曲。歌声轻悄，带着点颤抖，也只有在这种时候，她的声音听起来才像个十六岁的女孩儿。

　夺罕进门时，带进了一线微光，借着那光亮，他看见查尔达什已在矮榻上睡了。

　“他睡着了。”夺罕低声说。

　于是歌声消失了。

　夺罕走近她，看见那个胆大包天的姑娘坐在矮榻脚边，把自己蜷成小小的一团，仿佛是怕冷，又仿佛是不愿被人发现藏身之处。

　“怎么了？”夺罕在她面前蹲下，看清了她脸上的泪。泪水在幽暗中划出黯淡的银痕，像是她银紫的澄澈眼睛正在融化。

　染海不回答，只是抬眼看他。如此复杂难解的神色，他曾见过一次，就在他回到鹄库草原的那天。

　“是为了他？”夺罕口涌上一股寒冷的疼痛。

　染海再次低垂了双眼，如同一只顽固不肯开口的贝壳。

　他伸手想替她擦干面颊，却被染海一把攥住了手，不让他再有动作。

　“如果你不回来就好了。”她终于缓缓地说。

　夺罕竭力压抑着那股涌动的钝痛：“你自己不是也对他动了刀吗？”染海开口，却无法反驳，泪又猛然淌了满脸。

　痛意忽然化成了‮忍残‬的怒火，一丝冷笑无法控制地从夺罕边逸出：“你后悔了吧。十几万部众冻死、饿死、变成奴隶也不要紧，只要他一个人活着就行了是吧？”猛烈有力的一拳打进了他的左腹。染海在黑暗中朝他扑来，双眼像小母狼一般闪烁愤怒的荧光。夺罕抓住她的手腕，她挣脱了，又是一拳结结实实打在他肩上。

　夺罕沉默地忍受着，用手臂格开第三拳，另一只手握紧了染海细瘦的肩膀，将她按向地面。染海‮劲使‬挣扎、踢蹬，如同一匹刚被套住的暴烈野马，银发飞散，在夺罕脸上，令他危险地眯起了乌金色的双眼。四条腿相互，不可拆分，染海的手指深深陷入夺罕颈后的卷发中，将他拉近，让两人的前紧贴，却只是为了能用膝盖更有力地撞击他的下腹。夺罕躲开了这凶狠的一踢，抓住她的脚踝，闪避中染海的额角撞上了小桌，震得桌上的灯台与银杯哐啷一响。

　“啊…”染海小声呼痛，却被夺罕的大手掩住了嘴。他们对看一眼，明白了彼此共同的意图，一起转头去看矮榻上的查尔达什。孩子仍张着小嘴甜睡，嘴角挂下一道涎水。

　夺罕舒了口气，忽然觉得一阵眩晕，染海猛推开他，翻身了上来，他甚至能感到她结实而玲珑的‮体身‬中鼓起的每一次呼吸，脸瞬间红了起来。

　她息着，出野蛮而得意的微笑，被自己咬破的角凝着一点血红，银发垂散在夺罕脸上，起微。但她高兴得太早，夺罕猝然出手将她掀开，随即用他的全副重量无情压制下去，终于掌握了局面，让她仰面躺倒在地毡上，动弹不得。

　她挣扎了一次又一次，却始终不成功，无力地跌回地毡上，又涌出了愤恨的泪。

　“你，到底想要什么？”她咬着牙，一字一字问。

　夺罕看着她，像是从不认识她似的看着她。许久之后，那股镇着染海的‮大巨‬力量逐渐消散，最终离开了她。夺罕放开她的双腕。

　“我希望我从没离开过瀚州，希望我珍重的姑娘能安乐长命…”顿了顿，年轻汗王的面孔上出一丝既悲哀又凶狠的微笑“我希望能和夺洛坐在火边，安安静静喝一碗酒。”染海睁大双眼，怔怔地看着夺罕站起身来，走出了她的帐幕。

　“哈！竟然被女人踢出来了？吾王，你这副漂亮脸蛋是白长的吗？”诺扎毕尔刚刚迫朔勒喝下一大碗烈酒，眉开眼笑地看着他手脚并用爬到一边大声呕吐。

　夺罕看了他俩一眼，忍不住也笑了，从马贼手中接过酒来，仰头就饮下一碗，不过瘾，干脆提起瓦瓮痛饮，直到涓滴不留，才悻悻将空瓮顺手丢开。

　“不高兴吗，吾王？从今天起，你就是十七万人的汗王，十七万人的律法了。”马贼呲着黑黄的牙笑，出牙里卡着的五六处屑，一面高高举起海碗“敬渤拉哈汗，鹄库草原上独一无二的乌鬃之王。”喝干了马贼敬上的酒，热气轰然冲上脑门，夺罕知道自己也有些醉了。

　“我还…真不高兴。”他糊里糊涂地笑“大家都安宁了，不打仗了，右菩敦人看我是个英雄，可是我自己的子民都避着我，他们甚至不愿看着我的眼睛，哈。”羊吃光了，有人就在火堆旁现宰，血淋淋的羊肚肠一把把从肚腔里扯出，丢进木桶里，恶腥扑面。

　“和平嘛，是个好、好玩意儿，可惜泡在一桶又臭又腥的血里。你想要它，就得先染上一手的血。”马贼打了一个长嗝，气味比那桶浸泡在血中的羊下水还可怕“到那时候，把自己也弄得又臭又腥，当然人人避之不及了。”夺罕苦笑了：“你说得对。”马贼没大没小地拍着他的手臂，用一种醉醺醺的恳切神色看他：“再过几百年，几千年，汗王和英雄都还是，嗝，还是这样的，又不止你一个，有什么可委屈的。”夺罕终于笑出了声，伸手提过一坛新开的酒，回头再找马贼，却发现他已经直地倒在了地上，鼾声震耳聋。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ