本书是我的第三本随感集，所收文字写于2001至2005年间。其中有少许内容，后来用到了文章里，这里仍酌情保留。全书分成两部分。上编“碎句”基本上是随感的原始素材，按主题加以分类编排。下编“短章”汇集了一些短小的文章，大多是为一家报纸的副刊写的，实际上也是在随感素材的基础上加工而成。
为本书取名颇费了一点斟酌。一开始，想了个《草叶
珠》的名字“草叶”和“珠”只取其大小，分别指成形的短文和零星的随感，但很快觉得不妥，会让人误以为是一本散文诗，与内容对照显得矫情，就放弃了。随后改为《只言片语》“只言”指零星的随感“片语”指成形的短文，贴切而又老实，自己
满意。不料在
稿前，两位女美知道了，一致反对，说这个书名太平凡。其实，书的内容本来就平凡，我是有意取一个平凡的书名的，这才名实相副。可是，女美的意见不能不听，就改成了现在的这个书名。好在仍算贴切，虽然雅致，却不花哨，皆大欢喜。给书取名，就像给人取名一样，都是难事。记下这个花絮，是为了不让女美的功劳埋没，也不让我的这篇序短得不成样子。周国平
2006年3月30
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