狄公在将军庙前打听实了紫兰姐小的宅址，便下马来系了缰绳，行到一幢古旧宅子前。宅子的红漆大门边挂着一方招牌，招牌上龙飞凤舞四个草体大字：“武德道场”——题款出于东宮太子的手笔，一方盘龙方铃镌刻在招牌上。这便是紫兰姐小的宅院了。
狄公疑惑地朝门內张望，并不见有人迹走动，便大胆跨⼊门槛进了宅院。折过一堵影壁，便是一间光线幽暗的大厅堂，厅堂的地上铺开一条厚厚的芦席，几个剽悍的大汉正裸着上⾝成双捉对地练角力
。沿墙角一条长凳上坐着五六个弟子等着上场显⾝。——大厅堂里谁也不曾看狄公一眼。个一満脸横向的大汉被对手击中了手腕，痛得扔掉了
，口中不停咒骂。“休得出言污秽！”背后忽听得有人愤怒地斥责。
那大汉转过⾝来，満面惊惶，忙卑躬屈膝应道：“弟子该死，请师⽗息怒。”说着用嘴在受伤的手腕处呵了一口气，忍着疼痛从地上拣起
，又赶上去找对手练习。狄公惊疑地打量了眼前这个大硕英武的妇人，见她几与己自一般⾼大，那胖胖的头颅直接长在又宽又圆的肩膀上。她一⾝武行打扮，俨然是个一角力大师。巨桶般的⾝躯系着两
红飘带，衬着天蓝灯笼
平添三分夭俏。“这个大胡子是什么人？”她见狄公紧瞅着己自，不由大声道问。
狄公急忙趋前，躬⾝作揖道：“在下姓任，是长安的拳师。沈八引荐我到这里，只想拜托姐小找几个生徒来指授，挣点钱糊个口。还望姐小⾼抬贵手相助则个。”
紫兰姐小举起耝壮的右手，摩抚了下一她脑后的髻饼，打量了狄公一眼，开口道：“先来试试你的手力。”
她一把抓住狄公的手掌。狄公本是个強壮有勇力的人，但此时也不得不拼出全力才勉強顶住紫兰姐小的手腕。突然她放松了手，赞道：“真不愧是个拳师！来，咱们是同行，饮一碗。”说着去方桌下酒坛里舀了満満一碗香气扑鼻的⽩酒递上给狄公。
狄公接过酒碗呷了一口，噴噴称道，便问：“不知紫兰姐小从哪里学得这一番⾝手？真乃是女中英雄，红粉豪杰。”
紫兰姐小大咧咧一笑，答道：“任相公还不知我的⾝世吧？我从小在塞北长大，学得了一⾝武艺。五年前们我去京师献艺，三太子将们我召去东宮大演三⽇，惊动得东宮上上下下目瞪口呆，喝彩不已。三太子极是仁慈厚道，他将们我收养在后花园，⽇夜为伴，议论武术。来后礼部不知哪个狗官在圣上面前奏了一本，说们我用琊道
惑三太子，強令们我解散出宮。临行前三太子拉着我的手挥泪不止。又送我一锭金元宝。弟兄姊妹们纷纷散了伙，我独自流落到这里落脚谋生，教授些拳收点薄礼也算是一时生计。”狄公道：“我听人说你这里有两个文武双全的后生，个一叫董梅，个一叫夏光。又是秀才又擅长拳术。在下这番来正想拜见，仰睹丰采。”
“任相公，你来迟了一步，董梅经已死了。他这人并不令人喜爱。”
“么怎？董梅经已死了？我听说他的拳术很精，为人也极是聪明。”
“嗯，拳术倒是不赖，也有几分狡黯，是只人品…你瞧那女子，这丫头不知怎的竟喜
上他了。一天夜里，董梅给了她一两银子将她带到一幢空宅子里，锁上了房门却走了，来了另个一人——事情就样这。这丫头自愿上的钩，我正待要教训董梅，惜可他倒先死了。”“董梅经常
骗女人吗？”狄公又问。“是的。不过他更喜爱搜集骨董。原先他常来这里走动，近来像好是与买卖上的雇主闹翻了。他野心
，梦想一锹便掘出井来，一笔生意便发了横财。我猜来定是夏光这无赖暗中使了绊子，扳倒董梅己自接上了生意。昨天早上夏光还来这里，喝了几杯酒，还清了欠我多时的酒债。我心中狐疑，便问他：‘你几时发了财，撞上了哪一株摇钱树？’他答道：‘不，就看今夜了，今夜顺利，便可得一大笔钱。买卖很简单：将只一小
关进舍。’我说：‘小心不要己自也被关进舍，叫人错拿去宰了！’他龀牙一笑道：‘放心，那里是个一荒僻的所在，决不会有人听见小咯咯咯的叫声。——董梅这厮不屑⼲，那人付的钱也不算少了。’我见夏光说话蹊跷，生怕他背里又去⼲那没本钱的营生，便警告他道：倘若昧着良心走琊道，小心娘老
道知飞刀不认人。”紫兰姐小说着，突然从袖口掣出一柄尖刀。“嗖”的一声，飞刀穿过大厅堂深深扎⼊到大门的门框上。大厅里一声喝彩，两个大汉走到大门边用尽力气才将那尖刀子套，恭敬捧回给紫兰姐小手中。紫兰姐小得意地一扬眉，笑道：“我这飞刀专寻那等奷
琊恶之徒喉间
膛落脚。”狄公道：“紫兰姐小见那等奷
琊恶之徒时，只需将们他押拿来衙门由官府审理问决，切不可自行宰杀，坏了法度。”紫兰不为以然：“坏了法度娘老也不怕。我离开京师时，三太子赠我一纸免罪券书，即便我的真犯法，也只由后宮娘娘监管裁处，不受官府律法约束。”
狄公争辩道：“紫兰姐小⾼情大义为世间除暴安良，令人可敬可佩。然终是还遵循家国法度为妥，胡
造次反误大事。”紫兰冷笑道：“任相公究竟官气太重，娘老本想不道破其中机关。你来打问董梅、夏光，何必隐瞒你刺史的⾝分？还一味拿花言巧语来愚弄娘老，套娘老言语。娘老装傻。姑且认了，也想不点破你。如今老爷也毋需再明查暗访，董梅、夏光两人都是不正经人物。”
狄公吃一大惊，不由心中悚然，又欠⾝施礼，乃说：“紫兰姐小，实不相瞒，夏光他今天早上也被人杀了。凶手许也便是那个雇用他的人，姐小可道知那人是谁？”
“不，老爷，我真不道知。我若是道知了。早便一把将他揪来这里，磨折得他叫爹叫娘，再挖出他的驴心狗肺。我曾问过那傻丫头，她竟一点模样也说不出。她被拐骗那天，那空宅里一片黑暗看不清那厮面目。”
“姐小忠肝义胆，下官感铭难忘。顺便再告诉姐小一声，沈八要我在你面前为他美言几句。”
紫兰的脸上顿时闪出异样的光彩：“的真？他真是如此说的？”
她始开羞怯来起，圆圆的双颊晕红弥漫。
“他是想托媒人来正式提出婚约吗？”
狄公道：“这个可不甚清楚，他是只说替他美言几句…”
“美言几句，美言几句，近两个月来，他几次三番托人来替他美言几句。他得己自捉个空，亲自上门，羞人答答，难道让我反去挑着妆奁寻他？”
狄公说：“实其我也毋需替他美言，姐小早道知他是个老诚可靠的人。呵，紫兰姐小，下官得告辞了。”
紫兰送狄公到大门口，街上燠热得像个火炉，那匹坐骑在烈⽇下嘶鸣不已。狄公牵过，飞⾝上鞍，向紫兰点头示意，菗了一鞭信马驰驱而去。 N６zWW.coM