刘三是刘三金的简称，是内江刘布客的女。着人
拐出来之后，自己不好意思回去，便老老实实
落在江湖上，跑码头。样子果如土盘子所言，长得好。白白净净一张圆脸，很浓的一头黑发，鼻子塌一点，额头削一点，颈项短一点，与一般当子婊的典型，没有不同之处。口还小，眼睛也还活动。自己说是才十八岁，但从肌理与骨格上看来，至少有二十一二岁，再从周旋肆应，言谈态度上看来，怕不已有二十四五岁了？也会唱几句“上妆台”“玉美人”只是嗓子不很圆润。鸦片烟却烧得好，也吃两口，说是吃耍的，并没有瘾。在石桥与罗歪嘴遇着，耍了五天，很投合口味，遂与周大爷商量，打算带她到天回镇来。这事情太小了，周大爷落得搭手，把
婆叫来打了招呼。由罗歪嘴先给了三十两银子，叫刘三金把东西收拾收拾，因就带了回来。云集栈的后院，因是码头上一个常开的赌博场合，由右厢便门进出的人，已很热闹了。如今再添了一个子婊，——一个比以前来过的子婊更为风
，更为好看些的子婊。——更吸引了一些人来。就不赌博，也留恋着不肯走，情调打笑的声音，把隔墙上官房住的过客，每每吵来睡不着。后院房子是一排五大间，中间一间，是个广厅，恰好做摆宝推牌九的地方。其余四间，通是客房。罗歪嘴住着北头一间耳房，也是上面楼板，下面地板，前后格子窗，与其他的房间一样；所不同的，就是主人格外讨好于罗管事，在去年，曾用粉裱纸糊过，把与各房间壁上一样应有的“身在外面心在家”的通俗诗，全给遮掩了。而地板上铜钱厚的污泥，家具上
纸厚的灰尘，则不能因为使罗管事感觉不便，而例外的铲除干净，打抹清洁。仅仅是角落里与家具脚下的老蜘蛛网，打扫了一下，没有别房间里那么多。房里靠壁各安了一张
，白麻布印蓝花的蚊帐，是栈房里的东西。前窗下一张黑漆方桌，自罗歪嘴一回来，桌上的东西便摆满了。有蓝花磁茶食缸，有红花大磁盘，随时盛着芙蓉糕、锅巴糖等类的点心，有砚台，有笔，有白纸，有梅红名片，有白铜水烟袋，有白铜嗽口盂，有鱼骨嘴的叶子烟竿，有茶碗，有茶缸。桌的两方，各放有一张高椅。后窗下，原只有两条放箱子的宽凳，这次，除箱子外，还安了一张条桌，摆的是刘三金的梳头镜匣，旁边一只简单洗脸架，放了只白铜洗脸盆，也是她的。此外就只几条端来端去没有固定位置的板凳了。两张铺上，都放有一套鸦片烟家具，比较还讲究，是罗歪嘴的家当之一。两盏烟灯，差不多从晌午过后就点燃了，也从这时候起，每张铺上，总有一个外来的人躺在那里。刘三金虽是罗歪嘴临时包来的子婊，但他并不象别一般嫖客的态度：“这子婊是我包了的，就算是我一个人的东西，别人只准眼红，不准染指；若是
来了，那就是有意要跟老子下不去，这非拚一个你死我活不可！”他从没有这样着想过。他的常言：“子婊原本大家玩的，只要玩得高兴便好。若是嫖子婊，便把子婊当做了自家的老婆，随时都在用心使气，那不是自讨苦吃？”他的朋友哥弟伙，全晓得他这性格的，背后每每讥笑他太无丈夫气，或笑他是“久嫖成
”但一方面又衷心佩服他，象他这种毫不动真情的本事，谁学得到？这种不把女人当人的见解，又谁有？因此，也落得与他光明正大的同乐起来。刘三金起初那里肯信他从石桥起身时说的“你要晓得，我与别的嫖客不同，虽是包了你，你仍可以做零碎生意的，只是夜里不准离开我，除非我喊你去陪人睡。”凭她的经验来批评，要不是他故意说玩的，必是别有用意，准备自己落了他的圈套，好赖包银罢咧。
到了天回镇几天，他这里办法，果然有些异样。赌博朋友不说了，一来就朝耳房里钻，打个招呼，向烟盒边一躺，便甚么话都说得出，甚么怪相做得出。就不是赌博朋友，只要是认得的，也可对直跑来，当着罗哥的面，与她情调打笑做眉眼。
有一个顶急
的土绅粮，叫陆茂林的，——也是兴顺号常去的酒客，借名吃酒，专门周旋蔡大嫂；却从未得蔡大嫂正眼看一下。——有三十几岁，黄黄的一张油皮脸，一对常是眯着的近视眼；鼻头偏平，下额宽大，很有点象牛形。穿得不好，但肚兜中常常抓得出一些银珠子和散碎银子，肩头上一条土蓝布用白丝线锁狗牙纹的褡裢，也常是装得
鼓鼓的。他不喜欢
宝推牌九，不得已只陪人打打纸牌，而顶高兴烧鸦片烟，又烧得不好，每每烧一个牛粪堆，总要糟蹋许多烟。又没有瘾，把烟
凑在嘴上，也不算
，只能说在吹。他头一次钻进耳房，觌面把刘三金一看，便向罗歪嘴吵道：“好呀，罗哥，太对不住人了！弄了恁好一朵鲜花回来。却不通知我一声！岂有此理，岂有此理！”
一转身就把正在吃水烟的刘三金拉去，搂在怀里，硬要吃个香香。
罗歪嘴躺在烟盘旁边笑骂道：“你个
杂种，半年不见，还是这个脾气，真叫作老马不死旧
在！你要这样红不说白不说的瞎闹，老子硬要收拾你了！”陆茂林丢开刘三金，哈哈一笑，向烟盘那边董一声倒将下去道：“莫吵，莫吵！我还不是有分寸的，象你那位令亲蔡大嫂，我连笑话都不敢说一句。象这些滥货，晓得你哥子是让得人的，瞎闹下子，热闹些！”
刘三金先就不依了，跑过去，在他腿大上就是一拳，打得他叫唤起来。
“滥货？你妈妈才是滥货！…”
罗歪嘴伸过脚去，将她快要打下的第二拳架住道：“滥货不滥货，不在他的口里，只你自己明白就是了。”
她遂乘势扶着他的脚骭，一歪身就倒在他怀里，撒着娇道：“干达达，你也这样挖苦你的正经女儿吗？”
两个男子都笑了起来。
刘三金满以为陆茂林肚兜里的银子是可以搬家的，并且也要切实试一试罗歪嘴的慷慨。她寻思要是有人吃起醋来，这生意才有做头哩。不过，她也很谨慎，直到八天之后，午晌，罗歪嘴在兴顺号坐了一会，回到栈房，赌博的人尚没有来，别的人也都吃饭去了；一个后院很是清静，只有那株大梧桐树上的干叶子，着午风吹得嘁嘁的响。
他走上檐阶喊道：“三儿！三儿！”
只见刘三金蓬头散发，衣衫不整的靸着鞋，从耳房里奔出来，一下扑到他怀里，只是顿脚。
他大为诧异，拿手把她的头扶起来，当真是眼泪汪汪的，喉咙似乎还在哽咽。他遂问道：“做啥子，弄成了这般模样？”
她这才咽咽哽哽的道：“啊！…干达达，你要跟我作主呀！…我着他欺负了！…干达达！…”
“好生说罢，着那个欺负了？咋个欺负的？”
“就是天天猴在这里那个陆茂林呀！…今天趁你走了，…他硬要，…人家原是不肯的！…他硬把人家按在
边上！”罗歪嘴哈哈笑了起来，把她挽进耳房，向
铺上一攘，几乎把她攘了一
。一面说道：“罢哟！这算啥子！问他要钱就完了！老陆是悭吝鬼，只管有钱，却只管想占便宜。以后硬要问他拿现钱，不先给钱，不干！那你就不会着他空欺负了！”刘三金坐在
边上，茫然看着他道：“你硬是受得！…”“我早跟你说过，要零卖就正明光大的零卖，不要跟老子做这些过场！” n6ＺwW.cＯm