平安夜。
晚上九点半，朱玛琳等到女儿已经
睡了，便踮起脚尖走近浴室，迅速地用剃刀刮过腿大，摩按并擦上龙涎香味的洗
。她除去身上硬坚的衣内，希望
气能擦去皮肤上的勒痕。她套上一件又薄又长的，橘子果冻
的棉织紧身衣。揣着怦怦的心跳，穿过埃斯米的
出了房门。她走过厚木板的走廊，来到柏哈利的房间。他们终于在一起了，柏哈利和朱玛琳，躺在蚊帐中，体身被充满香味的蜡烛的金色光芒照亮。玛琳闭上眼睛，精神和
体正在进行一次不平等的较量，到底是保持控制还是彻底纵容？柏哈利在她的脖子、肩膀、
脯上画着小圈，亲吻她每一寸体身，在继续向下移动之前，先盖住了她的嘴巴。温热布满了玛琳的脸颊，令她感到惊讶，这样的
情，这样的热度，这样的…烟雾？突然，柏哈利发出痛苦的叫喊，翻身摔下了
，玛琳也被他拉着一起掉到地板上。他们看见圆锥形的蚊帐飘到烛火上，像着了火的雪白的圣诞树，白色网孔变成了飞舞着的黑色卷须。朱玛琳冲向大门尖叫：“着火了！着火了！”
在她正要逃跑时，忽然意识到自己正赤
地站在门廊上，她回望火光熊熊的屋子无法动弹。“我们得逃出去！”
她哭喊道。此时柏哈利做出了英雄般的举动：他抓起一件衣服，用一瓶水把它弄
，朝着
舐天花板的火苗猛烈地拍击。几秒钟过后，仿佛经历了永久，柏哈利放下
布，疲倦地说：“火灭了。”朱玛琳打开灯，烧焦的丝絮仿佛枯萎的幽灵在空中飘
。幸好它们无法把我烧焦。
在蓝色的荧光和黑焦的碎片中，柏哈利和玛琳不得不面对自己凹凸的体身。
什么声音？人们的尖叫，震动着地板的脚步声！他们疯狂地搜寻着各自的衣物，刚才被欢乐地丢弃在地板上。
柏哈利找到了
子，努力要穿上一条腿。玛琳仅仅发现了一卷浸了水的橘薄纱，她意识到这是她那件紧身衣的可怜残骸，刚才柏哈利正是用它来扑灭大火的，她痛苦地呻
了一声。此时四个手执灭火器的兰那男人冲了进来，随着一声尖叫，玛琳一下子跃进了浴室，可惜为时已晚。
虽然火已经扑灭了，但这些人还是轮
向这堆烟雾弥漫的灰烬挤
出白色的泡沫，扑灭了散发浓烟的天花板，还有烧焦的帐子上的零星火苗。鲁珀特也跑了进来，后面跟着莫非、马
夫妇和薇拉。只有戴着呼吸机面罩的本尼，对发生的事情一无所知。大家趟过一滩水，叫喊着：“出什么事了？”
“一切还好吗？”
玛琳套上柏哈利的衬衫和一条平脚短
。当她走出浴室时，她看到了一张悲哀的脸：埃斯米。柏哈利注视着玛琳带着女儿离开。她此刻心烦意
，对柏哈利的问询和道歉只是摆了摆手，一言不发。破碎的帐子已被拖走，燃烧殆尽的被褥已拆掉了。柏哈利面前漉漉的垫，令他回忆起儿时的一段羞愧时光。“你在想着什么？”
母亲和玛琳同时尖叫着，太阳
渐渐
痛起来。他无法入睡，只得坐在单人
边抱怨：“Sod’slaw（索德定律），该死的索德定律！”——如果什么事有可能变糟，那它必定会发生。
柏哈利的脑海中又浮现起了朱玛琳，她弯曲的身上只有一条不足以蔽体的浴巾，看上去是多么地羞愧。她恳求和女儿一起回到房间等待。埃斯米仍然立在走廊上，一言不发，神秘莫测。
一个钟头后，柏哈利喝掉了最后一瓶香槟，这是他以高昂的价格在亨利希那儿买的——它本该用来庆祝他和玛琳爱情的开始。
他丢下空瓶，在箱子里翻找那瓶在飞机上买来的免税酒。JohnnieWalkerBlack约翰尼·沃克·布莱克，来自苏格兰的孤独夜晚的良伴。
外面的菩提渔夫显然已醉到骨子里了，他们开始用唱歌剧的嗓音大吼。在由湖泊和漂浮着的屋棚组成的舞台上，他的小夜曲响亮地回
。而听在柏哈利的耳中，这曲调犹如世界万物的哀号。沃特向他们保证过，清晨的起
铃将会物有所值——“圣诞节的
出，是你们所能给予自己的最好礼物。我们将乘坐两艘小艇，前往湖中一处美丽的风景。穿得暖和点儿，一定要穿比较硬坚的鞋子。不要穿凉鞋，我们将要走一段路。出以后，我们将参观各种工厂，有造纸的，纺织的，还有制作方头雪茄的。你们要带上相机和一点零食。如果你不能在六点十五分上船，那么我就当你喜欢多睡一会儿，那样我们将在吃午餐的时候，在这里的大厅碰面。”
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