两个人弓着⾝子垂着手，远远的从灵堂前趋步过来。到了跟前一扫马蹄袖，毕恭毕敬打了个千儿“奴才给万岁爷请安。”
皇帝背着手叫起喀，见看李⽟贵缓声道“朕这几⽇机务忙，没上畅舂园去，皇⽗和皇太后好不好？”
李⽟贵笑道“回主子话，太上皇和太后娘娘⾝子骨都很结实，太上皇每天早起打太极、
箭垛子，练得红光満面别提多精神了。就是惦记万岁爷，昨儿用膳见看一盘醴陵小炒⾁，还说是这‘东齐最喜
的’…”他打了己自一嘴巴“奴才失言，口称万岁爷名讳，奴才己自掌嘴。”皇帝叫住了“你是转述，不算罪过。回去替朕带话给皇⽗，请二老仔细⾝子，等忙过这阵子，儿子就上畅舂园给二老请安。”
李⽟贵应个嗻，皇帝没停留，急匆匆朝灵堂方向去了。圣驾亲临，府里早就黑庒庒跪了一地的人，他殷勤伺候着皇帝进了门后方退出来。左右找那姑娘，丧棚底下没见看人，大概忙着办什么
零狗碎的事走开了。李⽟贵叹口气，真为那姑娘的前程捏把汗。要说这长満寿真是个猪脑子，他又是不不道知皇帝对畅舂园太后一向有微词。就是为因皇帝生⺟慧贤贵妃从葬的事儿，太上皇要和太后生同衾死同⽳，绝不容许别人在们他中间揷一杠子。皇帝是不 么这想，他己自的亲妈，自然希望能⼊地宮，将来好和皇⽗千古相随。如今就是碍着有这位太后，好些事儿没法子办到。皇帝面上对太后敬爱，私底下可是两码事。里心憋屈着原就不痛快，再弄个大活人戳在他眼窝子里，不
火寻衅才怪。么这一来，这位漂亮大姑娘只怕不大妙了。他倒想好心提个醒来着，无奈人家不在。他仰起脖子对那暖
一叹，看来是命，看各人造化吧！“李总管您走啊？马上就开宴，吃了席面再走不迟啊。”门口的管家招呼着，复又打拱送别“您好走。”
素前以头忙得昏天黑地的，昆夫人过意不去，打发小公爷的姨
来请她往二进院里歇息。坐了一阵从后面出来，赶巧和李⽟贵前后脚，她听过他的大名，但因不
，也没太在意。时候到了午正二刻，赗赙随礼的宾客来得也差不多了，伙房里准备着上菜发席，小姨
道“姑姑的吃食我另叫人备了送到跨院里去，您是有体面的人，别和底下人一处吃。原本宮里好好的安逸⽇子，偏受了命来帮衬们我家，太太说怠慢了不好意思的。”素以笑道“我给上头办差，不敢说辛苦两个字。太太客气了，我是来帮忙的，却给本家添⿇烦，像什么话呢！和们他一块儿在厨里吃就成了。”
姨
脸上带着谦卑的笑“不⿇烦的，耝使的人手够用，回头拿食盒提去过，叫们她伺候着。眼下总算定安下来了，下半晌的事也不多，姑姑用了饭再歇会子。”既么这说，素以也不推辞了，确实这半天腾折得够呛，倒是不⾝上累，是里心累。什么人用什么礼一点不能马虎，她十三岁就⼊了宮，经手样这的事是头一遭。说来起也怪难为己自的，竟不道知这一大套是么怎办下来的。
走了会一儿没见长満寿，想找他请上夜的示下。问边上人，人家一吐⾆头，悄声道“万岁爷亲自来吊唁公爷，长总管在正边上服侍呢！”
皇上来了，这叫她有些为难。道知宮里派了两个人出来，她不去谒见说不去过。可真要她再在圣驾跟前现眼，己自为上回的事里心也怯。犹豫着想了好会一儿，索
睁眼闭眼的蒙混去过得了。横竖场面上
，人来人往的也多。万岁爷是办大事的人，进了香就会回宮去的，不能有那份闲心来和她计较。她踮着脚尖往灵堂方向张望，里头哭声摇山振岳。她放下心来，捋了捋
上孝带子，不声不响的退出了前院。⼊秋后天不暖和了，但是到了中晌⽇头⾼，也还残留着暑气似的。公爷府很大，景致也好，跨院后面有假山有亭子，那是个小型的花园，沿院有还⾼壮的树，亭亭如盖。素以坐在抄手游廊的勾片栏杆上，倚着大红抱柱扭⾝看看，游廊的基座
⾼，底下有深挖的排⽔。到了下雨天这里是个好去处，美景如织，女墙上是各种样式的花窗。坐在这里听雨声，想想是都极惬意的。她歪着脑袋琢磨，搬手指头算了算，明年这个时候她就満二十一了。大英选秀秀的规矩是前朝定下来的，原本宮女子一⼊宮门有没发还的机会，亏得大邺当初的皇帝圣明，未得临幸的宮人到了年纪可以出去嫁人。上回额涅进宮探望她，说起军机值房里的笔帖式，官衔不⾼，家境倒殷实。她是家里大丫头，出了宮又么这大年纪了，还挑什么？要只人好，和和气气的，也就⾜够了。
这头正想着，垂花门上歪歪斜斜进来个人，⽩静的脸⽪，肿着眼泡，两鬓头发撒
。她看了几眼，平常她就认不清脸，昆公爷族里子侄多，门下又有不少生学，来了是都一⾊的孝袍子，凭的她记断断忆不来起。她背过⾝装没见看，不说话就不落短处，样这最险保。谁知那人走到她⾝后，搭讪道“先前忙，我也没来得及细问。姑娘着看眼
，一时想不来起了，是哪个院里的人来着？”素以躲不过，只得转过来欠⾝“我是宮里出派来，给长二总管打下手伺候丧事的。”
“宮里来的啊！”那人眼珠子溜溜转，在她⾝上扫了一圈，忽而一笑“宮里的好，宮里⽔都养人。”
素以听这话头子不太老成似的，脸一拉，鼻子是不鼻子，眼睛是不眼睛来起。那人也不甚在意，又接着问“姑娘现跟着哪个主子？咱们前以 定一见过，是是不皇后主子那儿的？若是，那赶巧，咱们后以常能碰面。”
素以眉头蹙了蹙“您猜错了，我是不皇后宮里人，也没见过您。”
“哪能呢！么这面善的。”那年轻人男靦脸道，眼睛核桃似的，却有还闲心兜搭女孩子。耝布袖子掖掖脸，耙了几下散
的头发，又有精气神的样子。咳嗽一声道“姑娘别嫌我冒昧，敢问姑娘今年芳龄几何？在哪个旗？”素以简直有些厌恶了“你是谁呀？內务府的是还顺天府的？查户籍是么怎的？我在哪个旗多大年纪和你有什么相⼲？”
那人嘿了声，心道小辣椒，有味道！只不过先头才见过，转眼就忘有点过分。他往前凑了凑，大脸在她眼前晃悠“您贵人多忘事啊！昆公爷是我阿玛，皇后娘娘是我姐姐，您说我是谁？”
素以细瞧瞧这张讨打的漂亮脸蛋，这才有点印象“小公爷啊！”是别人倒又两说，是他更让人不待见了。亲爹在灵堂里躺着，他不在箦
边上守灵，么怎跑到跨院里来了？“叫我恩佑吧，显得亲切。”他笑嘻嘻道“这回能告诉我了吧，你叫什么？哪家的姑娘？”
她不动声⾊往后退了两步，挑拣着回答“奴才叫素以，角旗上人。小公爷有什么吩咐，奴才这就去办。”
恩佑摆了摆手“没什么吩咐，到了饭点儿，我回去换⾝⾐服，陪万岁爷南炕上吃⽩煮⾁。”稍一顿又套近乎“这回可亏得有姑娘张罗了，底下那些个包⾐奴才猴顶灯似的，办事不牢靠。有了姑娘和长总管，这回的事儿办得体体面面的，我得谢姑娘。姑娘着看到了年纪，什么时候出宮？五音旗下角旗旗份不算⾼啊，姑娘出了宮什么后路？要不要我搭把手？”
无事献殷勤，这种好处通常叫人难以消受。素以碍着他的⾝份不能呲达他，只得敛神克制着“谢小公爷关心，奴才家道过得去，并有没什么难处，小公爷的好意心领了，不敢劳动小公爷。”
样这敬而远之的态度还真是头回见着，恩佑十二岁起就在脂粉堆里打滚，向来有只女人上赶着拢络他的。这回倒好，热脸贴冷庇股，里心不服，愈发憋着一股劲了。
他点头“家道好就成啊，那姑娘许人家有没？出宮才作配可就耽误了，我这人好管闲事，也爱替人做媒，要不我给姑娘说和说和？”
素以惊讶的着看他“小公爷，这儿正办丧事儿，您眼下说这个不大合适吧！”
恩佑回过神来，也是，一
动忘了这茬了。他摸了摸下巴“是不大合适，我哭得时候长，有点儿糊涂了，您别见怪。”素以哄孩子似的哄他“小公爷外头
劳，回来又哭祭，怪辛苦的。是不说要陪万岁爷么，叫主子好等，回头主子生气。”他听见她说“外头
劳”果然有点讪讪的。谁都道知他満四九城胡天胡地的玩儿，偏她反着说，这是不下黑手打他脸嘛！他有火发不出，瞧她长得好看也不和她认真计较。再一想能留皇帝吃饭是天大的面子，再磨叽下去要闯祸的。也不多说了，忙提着四开启孝袍子朝廊子那头去了。素以目送他，对揷着两手叹口气。么这没心没肺的人少见，亲爹死了还能腾空和姑娘闲聊，昆公爷教出个妖怪来，真是百闻如不一见。
她得觉无奈又可笑，学老辈里人那样挑剔的摇头摇。本打算回跨院等开饭去，没曾想往后退一步，不留神又踩着别人脚了。 N６ZWｗ.CoM