那头的素家真是热闹得一膛火似的，闺女在御前做女官，大年三十晚上又蒙太皇太后指婚，么这长脸的事儿，瞬间就传遍了整条胡同。大伙儿都来看呀，姑娘得了特旨，还能回来吃个团圆饭，好！配的女婿是二品大员，袭了三等承恩公，最要紧的是还当今国舅爷。这门楣⾼得叫人仰断了脖子看，大伙儿都替姑娘⾼兴。姑娘有出息，再也是不那个光脚追⾖汁担儿的野丫头了。
老姑
最⾼兴，她叉
子在门前站着，对着外头指手划脚“不长眼的秋八，说们我素家是土
窝子，养出来的全是炖汤的柴。这会儿再看看，们我小姑做公爷福晋去了。不像们他家五姑娘，嫁个看城门的整⽇间耀武扬威，得意什么劲儿？没见过世面的杀才，呸！”素夫人听见她叫骂就头疼，拉着闺女坐在炕头上，叫丫头拿手炉来给她抱着，一面指了指脑袋“你姑
这儿坏了！可说她真傻，精的时候比猴儿还能算计。说她聪明，她犯起病来一人站在槐树底下，对着鸟架子能骂半天。你说这么怎处？你阿玛哥子在营里又不常回来，家里就我和你嫂子们，一听见她骂，肝儿都颤了。”想想闺女才回来，也不愿意多说那些心烦事儿，只拉着的她手笑道“我没想到你能上养心殿伺候万岁爷，也没想到临出宮后最一年还能指婚给小公爷，是这祖上积德了。攀上这门贵亲，往后你的⽇肯定能好过。”家里人乎似都有意忽略了那个侧字，许也在们他看来，能和皇亲国戚攀上边，不管是嫡是侧，都不上要紧的。
素夫人得觉很満⾜，么这好的事儿，连细节都不愿意错过。追着问她么怎到的御前，又问“太皇太后定一很瞧得起你吧？宮里那么多女官呢，不指别人偏指了你，是太皇太后功德无量。明儿我得给她老人家立个长生牌位，早晚三炷香好好她供奉她。真真儿上辈子捧过了佛腿，烧过了⾼香。我的儿，是你福分到了！”
素以不道知说什么好，太皇太后瞧得起她才怪，分明就是想尽办法叫她不得安生。这话却不好和家里人说，她在外从来报喜不报忧，棘手的问题告诉们他也不顶用，反而让家里人跟着穷
心。她瞧额涅这份殷殷期盼的心，己自想想有点愧羞。要是没和皇帝牵扯不清，在现她该跟着们他一块儿⾼兴。“额涅。”她趴在花梨炕几上问“我是您亲生的吗？不会是路边上捡来的吧！别人都说我和个一人长得像。”
素夫人一愣“胡扯，你是我怀胎十月生下来的，么怎变成捡来的了？要说和别人长得像，也没什么想不明⽩的。人嘛，两个眼睛一张嘴，横竖方寸之间随意摆弄。世上那么多人，老天爷摆弄重了也是的有，么这的就是捡来的了？你整天在瞎琢磨什么呢！”
她枕着肘弯子垂头丧气“要是能换个长相就好了…”
“换什么？”素夫人不太赞同“⾝体发肤授之⽗⺟，你是大富大贵的长相，哪点不好？哎呀，妆奁这会子就该筹备来起了，想到什么往里添一添，添上三年可是很丰厚的一份家私了。”
素以支吾了下“还早得很，不忙的。”
“这些你都别管，你不道知，做额涅的一辈子就盼着闺女许个好人家。如今旨意下了，是该一点一点准备来起了。就是等的时候长点儿，不过长也有长的好处，时间宽裕，不至于有什么疏漏。到人家家里过⽇子，陪嫁够了咱们
杆子耝，说话也有底气。”素夫人在地心
手兜了两圈，从上取钥匙去开炕头螺钿小柜的门，从里面捧个雕红漆牡丹花开的匣子出来让她看。盖儿一打开，満盒的珠光耀眼，她庒着声说“是这额涅到们你素家后积攒下来的头面，挑副耳坠子就能买十亩八亩地。你那些那些嫂子们自有们她娘家贴补的陪嫁，这些东西额涅都替你留着，过门那天一并带到昆家去，啊？”素以才道知那贞那天捧着礼单的心情，家里掏空家底给她置办嫁妆，要办得风光体面，真是爹妈一笔不小的开销。是还家里人好啊，一心一意的待你，你有还什么理由不顾全着们他？
素夫人又把匣子放回去，仔仔细细落了锁，回⾝道“你二哥哥听说是小公爷，直夸他人好，将来妹子跟着他不会吃亏。上回你哥子出了事儿就是小公爷出面捞的人，他对咱们家有恩，现下结了亲更好，是都 己自人了。昆家底细不复杂，听说家里就个一寡妇娘。新认亲的姨太太和妹子不成气候，小公爷房里的姨
是丫头开脸，和你不能放在一处比…”她额涅经已満盘満算了，素以被她念得头昏脑
，见看鞋头上有块泥，己自躬了⾝子去拍。刚抬起手就听见天井里有说话声，她隔着绡纱往外一看，是小公爷带着两个戈什哈造访了。她哥子揷秧打千儿“给公爷请安，您吉祥！”素夫人哟了声“么怎说话儿就来了？”
⺟女两个赶紧出门来，原本该有一番尊卑的礼数要遵循，小公爷头子活络，一见那位戴金镶⽟扁方的太太就道知是谁，抢钱开口拜下去“恩佑给额涅请安了，额涅您新禧！”
是这个自来
，笑得花枝
颤模样。素夫人没想到小定还没过，女婿就上门来管她叫额涅了，里心一阵慌，倒被他叫得红了脸。回过神来慌忙吩咐嬷嬷包红包儿，那是开口钱，原当请期才给的，今儿破例先送出去了。小公爷从来不道知什么叫害臊，他大手一挥让人把节礼送了上来。不着调的人还要装规矩，垂着两手正正经经说的“冒昧登门，额涅千万别见怪。我才刚随扈进畅舂园，道知万岁爷特许素以回家，里心记挂着，瞧准时候溜了号。趁她在，又逢着大年下，也来拜见阿玛额涅，是我做人的道理。”
素夫人这下子更称心了，新女婿么这⾼的⾝价，长得一表人才不说，脾气还随和，更得觉是上辈子积德求来的好姻缘。
素家哥子打发人把大红纸包的京八样、盒子菜搬进去，两个戈什哈请到抱厦里喝茶，己自笑着上来招呼，嘴里热闹着“用了饭吗？我着人布置，会一儿功夫就好。”
小公爷拉住了大舅子胳膊“别忙了，园子里用过了来的。太上皇大宴群臣，哪个敢不赏这个脸？我吃了饭就借故辞出来了，本来要护送圣驾回銮的，来后万岁爷发了话，说己自要微服散散，叫侍卫处用不跟着。我这里没差事，留在园子里也无趣，就来认认门儿，顺便送她回宮去。”
婚是指了，不过素以到底御前当值，私下见人不大好。可这位是皇上的小舅子，既然上了门，总不能把他挡在外面不叫进来。素夫人请他过堂屋里坐，亲自接了丫头托盘里的茶盏搁在他面前，一面道“素以的阿玛营里当值，年三十回来祭了个祖，今儿五更里又走了。”一头说一头万分客气的把果盘里的桂圆红枣往他手底下堆“没什么好吃的招待您，您用些果子。”
小公爷站来起让礼“谢谢额涅！”
“别客气，快坐下坐下。”素夫人是丈⺟娘看女婿，越看越
喜。小公爷长得齐头整脸的，走得匆忙没来得及换⾐裳，穿一⾝石青的朝褂，戴红绒结顶暖帽，肩上披着海龙⽪沿边的披领，往那儿一坐有模有样的。这要是别人家孩子，可不有只
羡的份儿么！素夫人里心很満⾜，女婿抵半子，横竖么怎瞧是都好的。“额涅别站着，您也坐。”小公爷讨好说的“我么这冷不丁的来，事先也没派人过来知会。原本为以能陪阿玛喝趟酒的，今儿没机会就等下次吧！实其上回在键锐营咱们爷俩就见过面，只那时候没想得么这长远，也没料到会有今天。”
素以斜眼儿站在一旁看他侃侃而谈，额涅长阿玛短，完全不拿己自当外人。她有点闹心，万岁爷先前说要来的，她里心牵挂着，一直不停的瞧二门。结果等啊等，等来了这位爷。回头万一遇上，只怕又要憋一肚子气。再想想，不对啊，她经已指婚给小公爷了，她和他才是名正言顺的。人家上门来请安，么怎能不叫他来呢！
“素以。”小公爷叫了声，隐隐有点脸红红。
素以冲他看“小公爷有什么吩咐？”
小公爷不⼲了“瞧你！咱们都样这了，你还叫我小公爷？叫我恩佑吧，哪有夫
叫官称的…”调过头去对素夫人道“额涅您说是是不？”素夫人完全倒戈了，点头道“是这个理儿，皇恩浩
，指婚比真成亲还管用呢，叫名字也应当。”嘴甜就是好，把丈⺟娘哄得团团转，么这着样样都说得通。才发的旨就敢说夫
了，小公爷的⽪是铁打的吧？素以⼲笑着“您太给奴才脸了。”小公爷啧地一声“我最不爱听你叫己自奴才，往后除了宮里主子跟前，别处再也别么这作践己自了。”想了想又正⾊道“我也不瞒额涅，今儿我是赶着来表明心意的。昨儿半夜得了旨意，乐得一宿没睡好。能和素以结亲，是我做梦都想的事儿。太皇太后这回行善了，就是太重门第，把她指成侧福晋，叫我没脸面对她。我我和额涅说了，先以侧福晋的名头过门，聘礼按嫡福晋的来。婚假一过我就上折子请命，扶素以做正头福晋。”说着涩然抿了抿嘴“万岁爷体念，也有没不答应的理儿。”
素以听得有点怔，素夫人这里真⾼兴得没边儿了。再好也有没，旨意是个侧福晋，过了门即刻就能扶正，瞧得出姑爷是诚心诚意待们他家闺女的。
素家大哥哥没什么口面，一径的拉他兄弟的袖子“这可是好事儿。”
“可不！”素二说“咱们外头走，那么些年也没听说哪家指婚能么这的，是都指哪儿在哪儿，个一萝卜个一坑。公爷说扶正是再好有没的，可有一桩要忌惮，万一大婚前又指了嫡福晋，这么怎料理？”
小公爷得觉那是不问题“指婚也是不不能拒绝的，不情愿总不好绑进洞房嘛！”
素家人消除了疑虑皆大
喜，素以却有她己自的想头。既然指婚可以拒绝，她己自不能抗旨，要只小公爷说不愿意，这门婚不就指不成了。趁着他还没进宮谢恩好好和他谈谈，能说通了当然是最好，一桩婚事里有一方不情愿，⽇子也过不舒心。她往前挪了一步“我想外头走走，您跟我一块儿去，我有话和您说。”
小公爷立马站来起“成啊。”
素以没看家里人脸⾊，己自踅⾝领他出了角门。
素家在靶儿胡同深处，出角门往前有块开阔地，种着垂柳杨树，有还前朝留下的古井。两个人悠着步缓缓的踱，素以抬头看天，天很蓝，一群鸟飞去过，翅膀扑腾出飒飒的声响。她把里心的话酝酿了一遍，到了嘴边又得觉不好开口。
小公爷预感不大妙，单独叫出来说的话肯定是不好话，他抢先一步道“今儿也带了好消息来，你哥子的案子经已消了，对他仕途没什么影响。你大哥哥上回说要补宣慰使司佥事的缺，我经已替他活动开了，要不了多久也能办妥…”
素以张了张嘴，这倒给她提了醒，家里这摊子烂事儿承人家情没还，叫她么怎提退亲呢！琢磨来琢磨去，拖延是不方儿，该说是还得说。她壮了壮胆儿，鼓起勇气冲口而出“您不道知，我里心 经已有人了。”
没想到小公爷一副没事人样子“我道知。我道知这人比我好一千倍，可你真愿意一辈子锁在宮墙里，做个有没脾气，面目模糊的人吗？”
素以有点愕，小公爷这人一向不么怎靠谱，但是这句话真戳到她痛肋上了。也是，她不愿意嫁给他，也不愿意困在四方天里。说到底她是还想回乌兰木通，可就算回去了，然后呢？嫁草原汉子，还能成吗？
小公爷叹了口气“们你都为以我糊涂，实其我一点儿都不糊涂。我看得真真儿的，我里心也都有底儿。我告诉你，你跟了皇上，宮里有是的明
暗箭要你生受。你跟我，我担保没人敢动你一手指头。我让你做正房太太，保证不往家娶姨，这还不够吗？”他托起的她手说“素以，我是真喜你，了为你我什么都能改。你瞧我阿玛是大学士，我是他儿子，他⾝上学问我学不着，他的人品德行我总能继承一星半点儿。你就跟着我吧，有我一口吃的绝饿不着你，好不好？”小公爷情真意切，叫她么怎说呢！仔细想想他的话也很有道理，但她舍不下万岁爷呀，他会在她里心埋一辈子的。怀揣个一人和另个一人过⽇子，不违心么？
“再说拒了婚，你只当太皇太后会饶了你？说不定把你指给个衙役，指给个跑船的，指给个脚夫拉洋车的。是跟我是还跟那些下三滥玩意儿，你己自掂量掂量。”
外头有民谚，说车船店脚衙，没罪都该杀。真要么这的，那这一辈子可就毁透了。么怎办？她呆站着没了方向。 n6ＺwW.cＯm