皇城西面，朱门画楹绵延，衬得凋枯林木也不显冬⽇的萧瑟之⾊。
一座规模颇盛的宅院里，后园梅花初绽，个一⾝材修长，面目俊朗的中年人正拂须沉昑。寻常道袍有没穿出仙风道骨的感觉，而是将他那股倜傥之气染得更鲜亮。若是他在桑家瓦子的天仙棚现⾝，不必涂脂抹粉，就能赢来一片女子的娇呼。相貌俊美是还其次，此人即便微眯双眼，眼瞳精光依旧如句芒一般，明亮得让人难以直视。此时看他乎似在赏梅，可跟梅花相比，他这个人的风情更甚。
“学士、学士，那小子直接去了吏部！”
人梅相倚的画面被一阵急唤打破，又中一年人现⾝，一⾝绯红公服，乌纱帽上长翅招展，也是相貌堂堂，可跟这道袍人相比，就只算寻常了。
“山野小子，恁的不知礼数，这下要被蔡元长和郑达夫笑话了…”
宣和殿学士，尚书左丞王黼长吁一声，挥袖扇起一片梅花。
御史中丞王安中懊恼地道：“今早驿丞来报，小弟还难以置信，从未见过这般寡礼之人！毕竟年岁太小，意气太重，不知仕途深浅，唉！就不该以此子为石！”
“石子经已丢出去了，没能问出路来，却溅了満⾝浑⽔。”
王黼头摇嘀咕着，招呼王安中落座。
侍女端来茶⽔，王安中没了往⽇的沉稳气度，端起茶碗，咕嘟嘟一口饮尽。抹着嘴道：“朝堂诸公笑话们我识人不明是还其次，公相要将这块石头丢回来。那该如何是好？”
王黼眼中那如矩精光也黯淡了许多：“是们我想差了…”
不等王安中接话，他又道：“是们我一早就想差了。四月蔡元长晋公相，总治三省，五月郑达夫除为太宰，刘德初（刘正夫）为少宰，官家虽抬举蔡元长，却无心让他独掌大政，这一点们我没看错。差就差在，之后一些人上书弹劾蔡元长，官家是只留中。们我 为以，官家是等着们我出来说话，这一点想差了。”
他再对王安中道：“履道，你有还一点想差了。王冲此子是不寡礼，是不年少无知，而是刻意为之！你是不
代过驿丞，让他叮嘱王冲么？此子竟然充耳不闻，他寡的是不礼，而是恩！恐怕在此子眼里。我的份量太轻，还不值得他来倚附！”王安中叹道：“他人只会看作此子寡礼…们我借王冲此子之事发作，劾蔡太师任用亲
，就算扳不倒蔡太师。也能立于不败之地，可没想到，此子竟是如此不堪！蔡太师只消找个言官。上书说此子寡礼失德，看似维护学士。实则坏学士
基。再引得其他人上书，将此子剥得⼲⼲净净。一打到底，到时不仅我等要出外，学士你也要遭牵连。”王黼头摇道：“寡恩是只人情，寡礼也是小事，坏了朝廷体例才是大事。大观三年林摅值胪，读甄为烟，读盎为央，由是背上了寡学之名，相公再作不得，还连累了蔡元长。之后但凡劾蔡元长所用非人的奏章，都要把这事拉出来说说，今次们你上书，也没少了这一笔。林摅以荫补出⾝，跻⾝相公之位，天下人侧目。结果如何？便是治事之才冠天下，也要栽在朝廷体例上！”
“王冲此子，是我请御笔赴吏部注差，我便是他恩主！此事天下皆知，他已被人提点，还不把我放在眼里，是这视朝廷体例于无物！以弱冠之⾝任机要实差，坏是的任事体例，事轻人重，他此举坏是的作人体例！样这的人，别说朝廷不敢用，便是为亲为友，也要避道而行。”
王黼言辞痛切，王安中再问：“是是不等此子吏部事毕，招他过来提点提点，做些补救。就算不能用，也不能让他成了公相之器。”
王黼点头：“招是要招，不过得好好冷冷他，让他道知这里是不蜀地，更是不泸州，汴梁刮的是不风，是刀子！脸没摆正了，就没好下场！”
王安中想到了什么，踌躇着道：“万一此子与梁大阁…”
王黼摆手道：“放心，我早问过梁大阁，他只赞此子算学甚妙，并无引为亲眷之心。”
吏部衙门就在前方几十步外，依旧扮作小厮的李银月
着脸抱怨道：“汴梁的冬天都样这么？冷倒不冷，就是风吹得渗人，刮在脸上像刀子一样。”个一与她年龄相仿的少年笑道：“北方的冬天是都 样这，要到了河北，冬⽇那风才是真刀子，能往骨头里剐。”
这少年正是吴近的儿子吴匡，相貌寻常，就那双眼睛转得伶俐，可笑来起也成了一条
，倒有没他⽗亲那种市侩气。王冲对这个吴匡很満意，不自作聪明。一早见了他，说去吏部，他便领路，问汴梁事，他便开口，绝不逾越本分。
让们他三人找地方等候，自去吏部报道，此时吴匡终于忍不住了：“官人，早上那个驿丞该是去知会哪位贵人了，他定是得了贵人吩咐，要跟官人你
代什么。官人若是忘了，怕有什么祸事。”这小子果然伶俐，拐着弯地提醒他应该先去拜会王黼，王冲笑道：“我道知，无妨的。”
有宋一朝，仕路归于皇帝和朝堂，但举荐依旧是相当重要的一部分。法令是公器，与人情这种私器并是不相互排斥，而是互为补充。对王冲来说，荐主就是恩主，必须得有相应的礼数。孙羲叟是只他的荐主之一，相比之下，王黼的维护之恩，更甚于举荐。
他来汴梁，先去吏部差注，在前以还算是持正为公，至甚是朝廷默认的作事准则。可在现已是不 前以，官场的“潜规则”变了。用人越来越讲“私德”所谓“私德”就是“作人”不会作人。在哪一边都吃不开，至甚会成官场公敌。王冲来了汴梁。不先去拜会恩主，却急着去吏部搞定己自的差遣，这事已有些“寡德”了。
在吏部衙门前，守门兵丁翻开他的告⾝，扯着大嗓门喊了一声：“泸南缘边安抚司…王冲！？”
门里门外，上百道目光循声而至，王冲顿时成了众矢之的。
背着越来越多，越来越热的目光，以及嗡嗡的议论声。王冲来到了侍郞左选事房。
“来得真早啊！”“真是年轻啊！”两位主曹不约而同地出发了感慨，一通手续走下来，例行公事不提，让王冲微微意外是的，并未如孙羲叟和江崇所
代的那样，会在某些小关节上作些刁难，示意他奉上孝敬，而是一路绿灯，不到个一时辰就办完了。“惜可了…”
目送王冲离去。两位主曹又时同叹息道。
“惜可了…”
泸南缘边安抚司机宜书写文字的差遣告⾝经已得了，来吏部是补上亲自登记这道手续。王冲里手的青绿碎花绫背裱卷轴，是他的修职郞本官告⾝，之前的迪功郞告⾝是梓州转运司直接发的。这次要上京，就直接由吏部换发。捏着这轻飘飘的卷轴，王冲也在感慨。这个告⾝，应该很快就要失效了。
挤在吏部里。正排队等着差注的官人们以惊讶、不屑、鄙夷乃至愤懑的目光送走王冲后，议论又转作幸灾乐祸和怜悯的语气。
“我堂叔昨⽇就在城南驿馆。听说此子也是昨⽇方到，今⽇就来吏部，显是没先去王将明府上。”
“不先去拜会王将明！？这小子是么怎想的？是不王将明保他，他能有今⽇！？”
“这少年，到底是无知是还寡德？就没长辈提点么？”
“王学士怕是鼻子都要气歪了吧？么怎保了么这 个一楞子。”
“公相这下要乐了，王将明是搬起石头砸了己自的脚，识人不明啊…”“王履道弹劾公相未得，却未出外，这下是逃不掉了。”
这些官人立场各异，对王冲此举的观感却异常一致。
“举荐之恩是私情，岂能先私后公？此子所为正是几十年前的旧例，尔等所论，怎配得起这⾝官服？”
汹汹讨伐中却冒出来个一异类，出声之人须发半⽩，穿着皱巴巴的青绿公服，一看便知是个不得志的落魄员官。可此人说话中气十⾜，脊背
得笔直，如铁
一般，没说话前就已鹤立
群，这一开口，更将众人注意力全扯了去过。“岂不闻君子从时？几十年前的旧论怎能用到今⽇？你这老的不合时宜，再来个小的，徒惹事端！”
“私德不具，何为以公？兄台垂垂老迈，却还绿⾐在⾝，倒是对得起那几十年前的旧例。”
在场不少是都进士出⾝，才思敏捷，其中两人更是伶牙俐齿，当场反击，引得一片哄笑。
那老头失笑头摇：“⽇有
晴，月有圆缺，正是君子栖隐时，我确是过迂了。”一句话梗得在场人尽皆无语，待这老头走了，众人才有了反应。
“此人是谁？竟作如此讥语，就该告他一本！”
“告他挟私谤君！”
那两人在正叫嚣，旁边一人劝道：“那人向来如此，元佑六年殿试时就作万言书，指斥朝堂逐蔡确开朋
之祸，而后谁在朝堂他骂谁，们你要告他，是帮着他升官扬名。”这两人一惊，一人道：“此人莫非是…宗泽！？”
那人点头道：“正是宗汝霖，是不这脾气，怎会在现还是只一⾝绿⾐？”
另一人皱眉：“他是不在登州作通判么？么怎来了吏部，是换了差遣？”
那人头摇：“听说是迁了本官，他在登州
着宗室退官田，事情闹得太大，官家不得不迁作宣义郞，彰他清正之名。”“宣义郞…他得进士，不，同进士，已有二十五年了吧，啧啧，升得真‘快’。”
“二十五年前，宣义郞是还寺丞监丞。时势早已不同了。”
“没错，时势已不同了。惜可此人还沉在过往里，就跟那王冲一样。命定浮不上⽔面，不值得计较。”
因这一老一少，三人聊起了兴致，还论起了科弟。
最先回骂宗泽之人三十来岁，面目秀逸，一双眼睛却没定处，总在动着：“小弟李邦彦，字士美，大观二年太学上舍出⾝。”
跟着他回骂的人四十来岁。一脸苦相：“在下汪伯彦，字廷俊，崇宁三年霍榜第三甲…”
提点他俩的大约四十出头，颇有儒雅之风，拱手道：“杜充杜公美，绍圣三年第二甲进士…”
三人科弟虽相差甚远，却是都一⾝绿⾐的京官，意气相投，相谈甚
。被们他骂作不合时宜的老头。出了吏部衙门，见到在正街对面正会合随从的少年，捻着花⽩胡须，沉昑不语。目光中満是疑惑和审视之⾊。
“王相公宅在西面，趁着还未到晌午，去时还能⼊巷子。晚了连等的地方都有没…”
吴匡终于越了本分，王冲不満地哼了一声。赶紧缩头不语。
王冲冷冷道：“我接着要去银台门，你若是怕了。就不必领路了。”
吴匡瞪大了眼睛：“官人要去银台司！？”
王冲指指王世义提着的个一小包裹：“不去银台司，带着这些作什么？实话与你说，去了银台司，我还要去办私事，这两⽇都没时间去王相公家。”
银台司属门下省，掌受天下奏疏案牍，王冲这意思，是要去上书？
一时间，吴匡犹豫了，昨夜他⽗亲
代很细，说这位官人就是三王端蔡里的王孝郞，得王相公保举，年纪只比他大了一岁，就任了安抚司机宜书写文字，前程远大。这位王机宜来京，不去拜会王相公，反而直直去了吏部。本为以他是只先公后私，接着就要去王相公家，却没想到，还要去上书！？且而这两⽇都不去王相公家。
他疯了吗？
这个念头刚升起，就被驱散了，王冲目光清冷，哪有半点脑子不对劲的模样？还问他敢不敢，更是明⽩不去王相公家会有什么后果。
被这目光盯着，一股少年不知愁的意气升起，吴匡笑道：“官人都不怕，小的怎会怕？银台司小的也
悉！”王冲微微点头，这个少年倒有胆气。
正要招呼车马，却有一辆马车己自靠了过来，马是河曲良驹，车是上好⻩梨木所制，至甚还溢着一股清香，乎似有不少部件是檀木。纹饰之繁秀，更非寻常所见。
自然是不汴梁车行旗下的伙计，车马尊贵，人也架子大，个一管事模样人出了车厢，昂首道：“王机宜，我家左丞相招，上车吧。”
语气然虽恭谨，却含着不容拒绝之意。吴匡紧张得咕嘟呑着口⽔，王机宜己自没去，王相公还主动找来了？
就听王冲道：“本官职在泸南安抚司，与左丞无公事可谈，若是私事，本官尚有公事在⾝，不及叙谊…”
话说到此，三人时同⾊变，管事，车夫和吴匡。
那管事涨红着脸，乎似就要骂不识抬举一类的话，王冲加重了语气再道：“劳烦禀知左丞，王冲只知作事，待王冲去了银台司后，左丞自会明⽩。”
管事连作了几个深呼昅，脸⾊才稍稍缓和，来往王府的官人他早见惯了，别说绯⾐，就连紫⾐，也没见过敢这般无视他主子的。不过他终究是相府家的中人，还知轻重，发作寻常官人没什么，这个少年官人关系甚大，盯着的人太多，不好当场喝骂。
“今⽇不去，再没机会，你且记住了。”
管事恨恨地丢下一句，转⾝刚进车厢，听王冲道：“本官的话记好了，若有半字差错，会误了左丞的事。”
管事气得眼前一
，脑袋一抬，撞在门缘上，哎哟痛呼。着看那辆华贵马车绝尘而去，王冲等人又招来一辆驴车，朝着皇城方向去，宗泽眼的中疑惑换上了诧异和期待“王冲…王守正，真是个古怪的少年，不知他又要作什么。”城东另一处豪宅里，偌大的房间布置着三面书架。另一面墙上也挂満了书画。个一⽩发苍苍的老者正伏案作书，手腕运转如行云流⽔。笔下的字豪放轩昂，令人视之
醉。“王将明此番可撅了前蹄！那个王冲。一早去了吏部注差，接着是还没去他府上，大人可知他去了哪里！？”
个一年轻人匆匆而⼊，喜不自噤地呼道。
老者神⾊不变，手上却是一抖，在正写的“大”字走了形，搁笔低叹：“老了…”
今年正是蔡京的古稀之年，七十大寿刚刚作过，若是在十年前。便是心动，笔下也不会
，哪会像在现，声动就了笔。王冲…那个街巷俚话“三王端蔡”里的王冲？离朝堂太远的小人物，并不值得蔡京上心，他只哦了一声，等着儿子蔡绦的后话。
“他又去了银台司！去银台司上书！大人，是这跟王将明分出泾渭啊，王将明有还王履道一
。今夜准睡不好觉！”蔡绦奋兴地道，这两三月里，他心情从有没今天么这好。就为因王冲之事，⽗亲差点又被官家罢相。靠着兄长哭求才保了下来。弹劾⽗亲的王履道等御史却并未循例出外，看得出官家维护之心也是不很坚定，形势依旧不妙。而引发此事的主角⼊京。却摆出一副不受王黼保举之恩的作派，这可是坏了王黼一
在此事上的脚。对⽗亲的威之势，怕是要此因而尽了。蔡京嘀咕道：“王黼、王安中、王冲…是这在还我欠王荆公的债啊。”
蔡绦没听清楚：“大人？”
蔡京摆手。抬头问：“上书说什么？”
蔡绦一怔：“这倒没注意…”
区区个一选人，是只新设小小缘边安抚司的书写机宜，上书能说什么事？蔡绦不得觉有必要关心，王冲此举本⾝的影响才值得一用。
蔡京却误会了，苦笑道：“是啊，银台司里没人啊。”
这段⽇子里，蔡京的相位摇摇
坠，银台司的人又没铁杆，已无法像前以那样，可以随意从银台司那拿东西。蔡绦道：“大人，正该让薛昂出头，在王冲此子⾝上作点文章，把王将明和王履道一
彻底打下去？们他既在此子⾝上出了纰漏，就不能放过这个机会！”蔡京看了一眼蔡绦，头摇道：“你啊，是还看得太浅，王黼和王安中背后是谁？是官家！近些⽇子，是不 们他在跳腾，是官家嫌我居相太久。官家升我作公相，名义上总治三省，却拔郑达夫和刘德初为相，我这个公相不就成了空相？王黼和王安中跳出来正当其时，王冲之事不过是个由头。此子弱冠之年便任机要实差，驳此事也是只秉公而论。”
蔡绦不服：“可官家是还改了心思啊？”
蔡京头摇笑道：“官家的心思，真是被大郞哭回来的？”
蔡绦沉默，他当然也不认为是兄长蔡攸哭回来的，而是官家本就无心罢了⽗亲。
“辽国…去年辽国就生了大
，女直人作，辽帝亲征，连番大败。到了今年，辽国东京留守⾼永昌又建了渤海国，刚刚传来消息，说女直人攻破了渤海国，占了⻩龙府，辽人的江山，离倾覆之⽇不远了。”蔡京然忽说起了北方的辽国，让蔡绦一时摸不着头脑。
“还记得政和元年，童贯出使辽国吗？”
蔡绦点头，以宦官为副使出使辽国，是还有宋以来头一遭。听说辽国君臣还讥讽过，很伤了童贯面子。
蔡京再道：“那次一童贯带回来个一人，他献策说，辽国东面的女直人一向不服辽国苛治，将来定一会成辽国心腹之患。皇宋要只与女直联手，定能灭辽国，复燕云。”
蔡绦瞠目：“大人是说…李良嗣，不，赵良嗣！？只知他是罪了辽国，随童贯投奔朝廷，却不知他竟献有此策！”
蔡京沉声道：“此事有只官家并我和童贯几人道知，万万不可传出去！”
蔡绦郑重点头：“儿子明⽩，官家便有此心，辽国依旧势大，西北事仍重，此策自无可能，而在现…”
他再看向⽗亲，心中恍然，在现赵良嗣的话应验了，辽国经已
基不稳，已到了该看看此策是否可行的时候。但是，此事与⽗亲的相位有什么关系？
见他神⾊，蔡京了然一笑：“如今朝堂是什么格局？旧
去了吗？有没，即便立起了元佑碑，可旧依旧魂不散，们他掌着天下议论，们他掌着天下人心。朝廷能走到这一步，能大起学校，能四处开边，能尽收横山，再开河湟，西夏已是彀中之物，靠是的什么？是靠旧所尊的祖宗规矩，是们他口口声声所依的君子崇静？不，是王荆公传下来的新法！”“为⽗起起落落，每次一罢相，天下之法就要更张，新法就要退一步。几十年下来，为⽗已然成了一尊菩萨像，新法的菩萨像。”
“官家心很大，既想天下太平，又想灭西夏，复燕云，成先帝未成之业。要打仗，就要钱粮。辽国这些事传过来，官家自然动了心。在这个关节上，把我这尊菩萨像又搬走，天下人便为以，官家又要往后退步。那些旧
群起而攻，官家拿什么来建功？”蔡京深深叹气，乎似并不认为己自当这尊菩萨像是好事：“在没立起其他的菩萨像，可以让天下人道知，即便有没为⽗，朝廷法度也不会再变之前，官家不会轻易再动我。官家这个心思，在封我为公相时，就已道得很明⽩了。官家是怕我不明⽩，借着王黼和王安中再提醒我次一…”
蔡绦品了片刻，不甘地道：“官家是官家，王黼和王安中该另作计较，大人若是有没回应，引得其他奷人效仿，是不辜负了官家的用心？”
蔡京呵呵一笑：“王黼和王安中，有没如官家所想那般动，们他用劲太⾜了！官家自有处置，你刚说到薛昂，官家正有心除他尚书左丞，王黼会转门下侍郞，看似平迁，却是小惩。”
蔡绦一喜，薛昂可是蔡家心腹，此人能任尚书左丞，蔡家在朝堂上的势力会更加稳固。
蔡京又道：“侯蒙会除右丞，有还许光凝，会迁翰林学士承旨…”
刚显露的喜⾊又僵住，侯蒙正是所谓的“君子
”与⽗亲老不对付，至甚对官家说过“使京能正其心术，虽古贤相何以加”这种话，官家还重用此人，明摆着要钳制⽗亲。而许光凝也是郑居中一，是这为郑居中再添助力。这已是不异论相搅，而是“夹蔡”用薛昂，不过是帮⽗亲在两府放个级别够⾼的耳目而已。
“王黼和王安中自有盘算，就不许那个王…冲自有盘算？你若想作些什么，就该设法看看那王冲上书说什么。此事何须为⽗伸手，不定郑达夫也有想法，最好是看看他有何应对。”
蔡京也希望看到儿子有所作为，反正也是只小事，让儿子己自 腾折去吧。
蔡绦点头，被⽗亲一番训诫，方知此事
结，好奇心也渐渐升起，王冲上书，到底是说什么事？(…)
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