柳儿強作微笑，对花菊 道说：“有没就算了。你要回家呀？我正好要去梅子家，顺道和你说说话儿。”一边満心幽怨地瞅了青木一眼，帮花菊提起竹篮。
花菊没办法，只得跟青木道说：“哥，我家去了。你晚上早点回来啊！”青木不放心地盯着柳儿——也不知她找花菊到底有啥事，嘴里随意答道：“嗯，我晓得！你快家去吃饭吧！”
柳儿和花菊出了祠堂大院，往西边走去。花菊也不吱声，等柳儿开口。
柳儿不停地给己自鼓劲，想了又想，就是张不了口。眼看前边就要和花菊分路了，她一着急，站住不动，对花菊恳求地道说：“花菊妹妹，我…我…是样这的…”
她话不成句，踌躇半天，后最下定决心地对花菊 道说：“花菊妹妹，我很喜
你哥哩。可是我娘是个爱钱的，非要将我嫁⼊大户人家，我实在有没法子！你能不能帮我给你哥带个信儿？”花菊静静地着看她不语。
“花菊妹妹？”柳儿见她不说话，急得催促道。
花菊叹口气，轻声道：“柳儿姐姐，刚才你己自也说了，你娘是个爱钱的。们我家很穷哩！”
柳儿流泪道：“不能叫你哥想想办法么！”
花菊苦笑道：“哪里能有啥办法？”人家张槐不就是上你家提亲了，结果弄了一鼻子灰。
柳儿见花菊不松口，便从袖子里拿出个一青⾊的荷包来，递给花菊 道说：“那你能不能将这个带给你哥，我…我特意为他做的。”
花菊忙后退一步，正⾊对柳儿道说：“柳儿姐姐，这不好哩！要是你娘道知了，会不会打死你我不晓得，她肯定会跟我娘拼命的。”
唉！这女孩，太天真了！她么怎 道知哥哥就定一会接受的她荷包？
柳儿见花菊一点也不肯帮她，忍不住哭出声来。
花菊叹了口气道：“柳儿姐姐，我的真没法子帮你。你么这的只能让事情更⿇烦。我得觉你是还从你娘那儿下手比较好。一家人也好说话一些，是不么？”
柳儿捂着脸呜咽道：“她
本不管我，我…我也没法子！”那别人不更是没法子？难道让人家带你私奔？花菊 然虽 里心很同情，但是己自家也是一头的⿇烦呢，有什么资格管别人？
柳儿哭了会一，用帕子擦了眼泪，小声对花菊 道说：“那我先走了！”完说不等花菊答话，转⾝就小跑着离开了。
花菊 着看 的她背影，里心叹息，长得漂亮也有难处。若她丑点，她娘也就有没那些歪心思了吧！
然忽间，她对己自的容颜不再介怀，真正的放下了。如果她也长得很漂亮，或许己自的爹娘不会像柳儿娘那样贪财，可谁知会不会有别的⿇烦？
她提着篮子快步回到家，老远就见郑长河从院子里
上来，満脸堆笑地小心翼翼打量她，一边道问：“送去了？快去吃饭吧。你娘也家来了！”正说着，杨氏也跑了出来，接过她手的中篮子往郑长河里手一塞，己自拉着闺女笑道问：“祠堂里人多不？估计要⼲几天才能完？”
花菊失笑——同样是担心她在外遭人羞辱，她娘比她爹圆滑多了，会问话。但是见们他这个样子，的她 里心 有只熨帖！
到了院子里，她对爹娘道说：“爹，娘！我没事儿，还跟人换了只一老鳖回来哩！们他都喜
吃我做的菜，我答应明天多带些菜分把们他，有个赵大嘴就提了这老鳖来给我——这老鳖好补的；有还个李长星说下次钓了⻩鳝来送我哩！”花菊将那老鳖拎出来给爹娘看。
又对郑长河道：“爹，你把这老鳖杀了，我待会用煨罐煨上，保你吃了还想吃！”想了想又道：“除了肚子里的脏东西，其他的都别扔了。”
她生怕郑长河将那外壳啥的都扔了。这里的人讲究吃⾁，骨头则卖不上价，肥⾁更是比瘦⾁价格贵，要是按这个原则一处理，这只老鳖就剩不下什么了。
杨氏和郑长河张大嘴巴，瞧着那只老鳖，得觉这闺女的真长大了，不再是人一朝她脸上瞅就害怕得流泪了。
杨氏又想，闺女敢跟村里的人说话了，还跟男娃们换东西，那是是不就…她开心地畅想着花菊出嫁的样子。
花菊顾不得瞧爹娘的脸⾊，她饿坏了，一边吃饭，一边摧她爹收拾那老鳖。
坐在小板凳上，那群小
娃围在她周围转，不时地，花菊故意掉些饭粒让它们抢食；抢完了，小们又抬头偏着脑袋期盼地盯着花菊
里手的饭碗，那⻩亮亮的眼睛，眼巴巴地的样子，引得她轻笑不已。杨氏瞧着闺女童的真样子，感慨不已——前以 花菊何曾有过这种无忧无虑的神情？看来这次出事倒让她想开了。
等郑长河将老鳖收拾好，花菊发现太多了，煨罐
本装不下。是于，只炖了一半，另一半晚上红烧了。她抖擞精神，拿姜片和⼲辣椒在油锅里滚了几滚，再将老鳖⾁倒下去一顿炒，再放上一点酱，加⽔用小火焖来起。快烧好的时候，加⼊小葱和青蒜苗，会一儿就出锅了。
花菊也不等上桌，先夹了一块⾁放进嘴里，那个味道真是的鲜美之极！她就奇怪了，这类东西又是不特别腥味重，很好烧的呀，么怎农家的人不喜
吃哩？等做好了饭，灶洞里灭了火，花菊就将那装満老鳖⾁和菇蘑的煨罐放到灶洞里，用烧过的柴草灰烬在四周围上——到明天早上就是一罐香噴噴的汤了。
吃晚饭的时候，花菊注意看爹娘和哥哥的脸⾊，见们他吃了这老鳖⾁，都眼睛一亮，终于放下心来。
看来问题出在大家不会烧上面，是不老鳖⾁不好吃！
郑长河眉开眼笑地道问：“闺女，这老鳖⾁你咋烧的？前以我也在河边捡了只一晒太
的鳖，那回你娘烧的可没你今儿烧的好吃！”杨氏然虽也得觉闺女做的好吃，但自家人男 么这不给面子，气得拿筷子敲了他下一。
花菊也不说话，笑眯眯地吃⾁。她实在是馋得很了，那些虾子小⼲鱼什么的，烧得再好己自也不能吃，整天就吃些蔬菜！
青木更是不停搛菜往嘴里送——今天他⼲了重活，胃口格外好。
吃了会一，青木似想起什么，对郑长河道：“爹，明儿你编几个⻩鳝篓子吧！”他一向说话简短，也不说为啥编，但家里人都明⽩。
花菊更是清楚，为因今天己自对李长星说喜
吃⻩鳝，哥哥就也要抓⻩鳝了。她着看哥哥笑了！心想怪不得那柳儿喜
哥哥。想到这，眼前又浮现柳儿含泪的样子！要不要告诉哥哥这件事哩？是还告诉吧，让青木己自拿主意比较好！
郑长河慡快地道说：“成！在现地里也没那么忙了，小麦长得也好。我明儿就来编一些，花菊可要想编个啥？”
花菊想了想，除了马上要收的橡子，也没其他的东西要装了，是于回道：“也没啥东西要编。要不就多编几个篮子吧。有还就是那⿇袋得多编一些，回头得装橡子果哩！”
郑长河答应了。
花菊又道：“爹，要是你有空闲的话，和哥哥菗空挖口井好不？也省的冬天里还要挑⽔吃。井⽔冬暖夏凉，也好用。咱们这靠河，镜湖又是常年不⼲的，地下肯定有⽔。应该挖不了多深就会出⽔的。”
杨氏立即赞同道：“我早就想说了，又是总忙忘记。赶紧的，今年就挖吧！到时找几个人帮忙，一气把它挖出来。”
青木道：“后天吧！明天祠堂就能修好，还要晾几天才能上学。我后天请几个人来帮忙挖。”
郑长河道：“嗯！就么这定了。搁哪挖哩？”
杨氏对着花菊 道问：“就搁在厨房边沿？将来厨房用⽔方便，给菜地浇⽔也方便。”
花菊听了连连点头。
吃完饭，杨氏洗碗，花菊喂了猪，又将小
娃捉进笼子。紧赶着，天就黑了。了为省灯油，天一黑就要上
觉睡了。能觉睡是好事，可花菊特别不喜那硬硬的铺！唉，有还得奋斗啊！着看 花菊有些闷的进了房间，青木犹豫了下一，也跟了进去。
花菊正得觉无聊呢，见看青木进来，忙道：“哥，你洗过了？过来坐。我正有事跟你说哩！”
青木坐到
沿上，道问：“啥事呀？”黑暗中，花菊静默着，出神地着看自家哥哥的⾝影。唉！多好的少年啊，就是家里穷！
青木似道知她在看己自，主动轻声道问：“今天那柳儿找你⼲啥了？”
花菊见他先问起这事，不噤抿嘴无声地笑了，小声道：“唉！她找我能有啥事，还是不 了为你！”
青木一怔，不解地对着黑暗的中妹妹。然虽看不清的她神情，但也等待的她解释。
菊心花想，怕是为因家里烦难，哥哥从未考虑过这方面的事吧！她小声道：“哥，柳儿喜
你哩！可是她娘想将她嫁到大户人家。她想找你帮她。还绣了个荷包让我带给你，我没敢答应她。”青木大感意外——柳儿喜
己自？闷了好会一，才道：“随她去吧，咱也帮不了她——她那个娘难
得很！”花菊朝他坐近一些，道问：“那哥你喜
柳儿不？”
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