柳儿站在青木的面前，死死地咬住下
，红着眼睛盯着青木。青木为因 花菊告诉己自柳儿喜
他，一时得觉再不能像上次那样转头就走，但又想不掺和柳儿家的事情，此因
里心也很纠结；又见她红了眼睛，想起她娘的贪财，不噤也有些同情！但他到底是还 有没主动开口，静静地站在那，微微皱眉，心要想是被人瞧见了，又是一场口⾆是非！
柳儿一再的鼓起勇气，不顾羞聇，为自个筹划，无奈青木明显对她不甚在意，这使得少女芳心酸楚而绝望。她轻轻地道问：“青木哥，你…你一点也不喜
我么？”青木不料她就么这直接地问出来，大感意外。
见她可怜巴巴地等己自回答，便仔细思索了一番，方才认真地对她道说：“我实在帮不上你哩！你快回去吧。被人瞧见了，你娘该打你了。你跟你娘好好说，她总归是疼你的。”
柳儿低声哭道：“为啥们你都样这说？你样这说，花菊也样这说。要是我娘是个好的，我哪里会样这不顾羞聇！”
青木见她哭得可怜，叹了口气，闷声道：“你家的事儿，旁人怎好揷手？你快家去吧。我走了。”完说从柳儿⾝边绕了去过。
⾝后传来的低泣，使人心生不忍。他暗想，你为啥不去找槐子？他指不定能帮你，我有还爹娘和妹妹要顾哩！
他本就对柳儿不上心，遂甩甩头，不再想这事儿，大步去了。
是于，下午花菊家捡橡子果的人又多了个一。天擦黑的时候，收工家来一算，今天居然整整捡了八袋橡子果，也算是收获丰厚了。
“往后可没么这便宜了。往常没人捡过，地上多的很，这第一回要只弯着
捡就是了；下回得慢慢地找了，要不再等几天，待它多落些再上山。”杨氏总结经验道。青木却说：“不碍事的，要只对着树劲使地一踹，那长好的橡子果就落下来了；再不，就扛一
竹篙，把它打下来。”郑长河道：“就按青木说的弄。早点捡家来好收拾，再往后天也冷了哩！”
花菊 着看堆満厨房的橡子果，对她爹道说：“还要把院子里那坑挖大一些，再挖一条⽔沟好放⽔。”
“嗯，明儿我就挖！”郑长河倒是⼲脆的很。
青木又道：“我找了赵三叔明儿来帮咱挖井哩！”
杨氏道说：“那我明儿早上去下塘集称些⾁回来。他爹，你多砍几
耝竹子和树搭架子，挖的深了可要小心哩！”郑长河扬头答道：“这我还不晓得？还要你嘱咐！”
第二天一大早，杨氏匆忙去集上，郑长河和青木则砍了好些竹子和几
耝壮的树⼲，绑了个架子好挖井。等花菊 们他吃过早饭没会一儿，赵三便带着小石头过来帮忙了。
“花菊姐姐，我来了。”小石头老远便大声叫着，一溜小跑到了
⾐服的花菊跟前，站定后，气息微
地笑看花菊。他得觉这花菊姐姐脸上的癞⽪像好也没那么怕人了，里心还生出一股亲近之意！花菊见他跑得小脸红红的，一副我来了很稀客的模样，要是己自不表现⾼兴点，只怕他要受打击。
是于，便轻笑着对他道说：“我刚在想三叔指不定会带你来哩，谁知你就来了。你先乖乖地己自玩，待会中午做好吃的把你吃。”
小石头连连点头，两眼发亮。
他蹲在花菊的跟前，看她
⾐服，又道说：“我爹说，你把⼲鱼烧的好好吃，说是放了醋。我娘听了不⾼兴，烧鱼的时候也放了些醋。嗳哟，酸死了！花菊姐姐，你是咋烧的，爹说没那么酸。”花菊见他一说话就讲到吃，抿嘴笑了。她答道：“醋不能放多。中午我烧些把你尝尝。”
石头大喜，笑道：“花菊姐姐，你喜
吃⻩鳝和乌⻳呀？上次我和狗蛋捡了只一小乌⻳，放在灶洞里烧
了，没啥味儿！”花菊脑海里马上显现出两小娃子将乌⻳扔进火光熊熊的灶洞，乌⻳努力往外爬，们他又锲而不舍地将它扔得更深一些，这情形使她打了个寒颤。
忙郑重对他道说：“下次可别么这调⽪了。乌⻳要杀死了，才能烧。么这的活活烧死太吓人了，道知么？”
石头连连答应。他跟在花菊的庇股后头去河边洗⾐服，像个跟庇虫似的。
等花菊带着石头从河边洗完⾐服回来，发现院子里多了好几个人，有赵大嘴，李长星，有还一人是张槐！
可是青木拦在张槐的面前不让他去帮忙，神⾊很不善。
原来张槐听赵大嘴说青木请人挖井，忙丢下手头的活计，赶来帮忙，也有想趁机和青木言归于好的意思。往常他可是和青木关系最好，如今连赵大嘴和李长星都来帮青木，他当然要来了。
可是，到了这里，青木却坚决不让他帮忙，说是人够了，请他回去。
张槐又是难堪，又是难过，満眼哀求地着看青木道：“青木…”
青木拦住他，
本不为所动！花菊回来就见看 么这一副僵持的情形。
她暗想，哥哥还真是维护她，想来是怕己自见了张槐不痛快吧。但是，这事本也怪不上人家，再说，她里心对那回事也不在意，总不能让哥哥就此因少个一好朋友吧？
想到这，她走到二人面前，先静静地瞧了张槐一眼，见他头脸涨红，尴尬又委屈，然后对青木道：“哥，槐子哥来给咱家帮忙，你样这对人家多不好！多个人也多个帮手是不？”
见青木和张槐都诧异地着看 己自，连小石头也仰头瞧热闹，又轻笑着细声细气地道说：“我本对那事不在意的，哥你要是老跟槐子哥闹别扭，是不把话让人说嘴么？明明没啥事儿，后最搞得跟仇人似的，这是不招人说闲话么？”
完说，便对小石头招招手道：“来，我拿锅巴把你吃！”小石头大喜，
呼雀跃地跟着去了。张槐长大嘴巴着看 花菊的背影，里心诧异又⾼兴，有还些极是不滋味。
青木见妹妹样这平静坦然，里心宽慰，又得意万分，扫一眼张槐，心想，你小子就是娘说的那没眼光的，当然也是没福气的，竟然发现不了妹妹的好！
他狠瞪了张槐一眼，闷声道：“来吧，帮我挑土！”
“嗳！”张槐松了口气，急忙上前挑起一担空竹筐，来到井边。
井才挖了没三尺深。井坑里的郑长河见看他眼神不善，但也没多说啥；赵三呵呵笑，意味深长地瞧他；李长星和赵大嘴则好奇地打量他一番，终究有没探
寻底，这让他暗自抹了一把汗。一群人说说笑笑地挖井、挑土，⼲得热火朝天！
李长星然忽扬声对花菊叫道：“花菊，我昨儿下午钓了些⻩鳝。今儿带来了，放在那个小木桶里。你瞧瞧！”
花菊听了，急忙跑到厨房门口道问：“在哪哩？”
她样这儿让道知內情的赵大嘴和赵三都笑了，一齐停下手的中活计着看她。
李长星笑道：“喏！就在那小木桶里。”他用下巴指了指花菊⾝边。
花菊扭着⾝子，眼睛转了一圈，才发现厨房的屋檐下果然放了只一小小的木桶，走近一瞧，里面的⻩鳝弯弯曲曲地动扭着⾝子，钻来钻去；的有往桶壁上费力地爬着，爬了一半又滑下来。大大小小的怕有两斤多哩！耝的有哥哥大拇指耝，就是细的也有己自的大拇指耝。
这真是的…呵呵！花菊乐得眯了眼。思量着中午来个酱爆⻩鳝，再来个清淡的炒了己自吃！
小石头也挤到花菊⾝边看⻩鳝，道问：“花菊姐姐，⻩鳝好吃么？”
花菊笑道：“当然好吃了。待会中午你吃了就晓得了。”
那边李长星又道问：“要我帮忙杀么？”
花菊忙道：“用不了，我会弄！”她怕李长星弄的不好。
张槐着看 花菊大大方方地跟李长星说笑，这是还那个见了己自 涩羞地轻声叫“槐子哥”的丑丫头么？不知怎的，他里心 然忽很不舒服！
按说花菊不怪他，也有没流露出喜
他的意思，己自该丢开才是，从此后以就用不担心了，可为啥这几天老想着她，来到这帮忙又总想瞧她，见她和李长星赵大嘴说笑又里心膈应？他跟她之间的距离越远，印象却越清晰，像这秋天的天空一样，天⾼云淡，碧空如洗！花菊帮小石头洗了手，抓了些锅巴给他，叮嘱道：“别吃多！我娘去集上买⾁了哩，中午有⾁有还⻩鳝，回头你该吃不下了。”
小石头忙睁大眼睛道：“我晓得了。就吃两块，剩下的我先揣着。”他对中午的饭很是期待，这肚子是定一要留着的。
花菊笑着点点头。她抓紧时间晾晒⾐服，又喂猪喂
，然后到小菜地里摘了些韭菜、茼蒿和芫荽什么的，満満一篮子，端小板凳，坐在那里摘菜。赵三大声笑道：“花菊，中午你可要好好地做⻩鳝。要是好吃，我往后定一多抓些来送你！”
花菊扬头对他笑，并不言语！
她飞快地摘好了菜。在柴火堆里寻了
木板，又削了长长的细竹签，将竹签揷在地上，木板靠近竹签放好。拿了把剪刀，夹住一条⻩鳝，劲使往地上一摔，然后将摔得昏头昏脑的⻩鳝捡来起，脑袋往竹签上一摁——挂住了，⾝子垂在木板上；再将脖子剪开，顺着肚⽪往下一划——就将它开膛剥肚了；先扒出肚里的脏东西，再用剪刀挑起脊骨，依旧是往下一划拉——骨头也剔除了。
她拎着那
细细的脊骨，对己自的手艺満意无比！小石头在一旁瞧得目瞪口呆，大声道：“花菊姐姐，你好厉害呀！”
⼲活的人也都跑来瞧。李长星啧啧称奇，连道这法子好，样这收拾出来的⻩鳝，吃来起就没那么碍事了。他实在对这个丑女好奇不已，不住地打量她，乎似她的真很聪明哩！
赵三嘿嘿笑道：“今儿中午可有口福了。”
赵大嘴也咧嘴直乐——昨儿的老鳖他就没吃着，这⻩鳝却叫他赶上了。
张槐着看 花菊纤细的手指沾満⾎迹，将一条条⻩鳝灵活地开膛剥肚、剔骨，再剪成一段一段的，动作飞快，
练无比！他赶忙回⾝，脑里挥之不去是的
花菊那难看的脸和纤弱温柔的⾝影，
替闪现！青木看了他一眼，轻哼一声低下头继续挑土，会一又跳下井里换郑长河上来。
等花菊到河边将菜洗⼲净了，杨氏也家来了。她割了两斤五花⾁，还买了大骨头炖汤——这骨头汤花菊爱喝！
娘俩一齐动手，厨房里的香味顿时飘的満院是都，招的挖井的人直咽口⽔，想到中午的丰盛菜肴，⼲起活来也格外带劲；小石头更是围着花菊转，一边跟她掰扯些村里孩童间的趣事！
杨氏着看张槐的⾝影，又看看花菊，
言又止，后最叹了口气，终究是还没问花菊什么！花菊微微一笑，也不解释。多大点事儿，闹的全家人跟着烦心。这一恢复来往，就啥事也没了，时间长了，说闲话的人也就没劲头了。
休息的时候，花菊拿泡好的花菊茶给大伙各倒了一碗。⻩亮亮的花菊茶在耝瓷碗里翻着⽔花，溢出一股扑鼻的清香味，随着袅袅的⽔汽蒸腾。
听到赵三不住口的称赞，她是只抿嘴笑，并不接腔！
到了张槐的跟前，趁着花菊倒茶的当儿，他偷偷抬头瞧她，猛一接触那如镜湖般清澈的眼睛，只觉心脏一颤，手一抖，差点将碗给撂了出去。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ