花菊窝在火桶里好会一，才回过气来。
把杨氏心疼的要命，对郑长河和青木说，这冷天往后可不能让她再出门了。
郑长河连连点头，道说：“你光说花菊，你己自不也是？就甭挑到下边的村子去卖了，在下塘集能卖多少是多少，我也放心。”
杨氏哪里肯听，她道说：“我跟来喜一块下去，能有啥事哩？我如今每⽇给他十五文工钱，娃可⾼兴了，也愿意跟我出去，他还挣了零花钱哩。再过不多久，就该过年了。咱挣些钱好过个肥年。”
花菊 道说：“娘，要是光跑路卖菜，就是辛苦点，咱也不担心；就是怕你遇到那泼⽪不讲理的，吃了亏。”
郑长河道：“我就是这个意思。”
青木在一旁揷不上话。他只得觉 己自念了书，反而一事无成，啥也帮不上手，此因懊恼不已；又不能半途而废，中途退学。暗想，往后要更加用功些，等学得差不多了，就家来帮忙。
杨氏笑道：“我么这大的年纪，还如不你想得细？我带上来喜，可不就是了为这个。再说，我俩也没跑远，是都在下塘集附近的村子卖。这十里八乡也是都
悉人，就有那难
的，也不好意思太过分。”杨氏到底是还没听郑长河和花菊的话，坚持挑着猪下⽔到各个村子去卖，下塘集那里就由花菊大舅杨得发代卖。
样这一来，她每天回来的是还比往常晚一些，差不多要到中午的时候才能到家。卖的钱却比前以多点，每天要卖两副下⽔和两个猪头，有还猪蹄。
村长来花菊家买猪下⽔的第二天，天也放晴了。大太
晒得雪⽔化了到处流，茅草屋檐也直往下滴⽔。气温却下降了许多，那背
的地方还上了冻，结成的冰花形形⾊⾊的，很是喜人。郑长河一早就端把铁锹，将院子里的积雪全部铲到院外，连院子外边也扫出一条通道来，好让人走路。这积雪扫⼲净了，太
一晒，很快地上就⼲燥了，省得人踩来踩去，弄得到处都
哒哒的。花菊把己自包裹得严严实实。昨晚新做了条银红的围巾围上了，或者叫围脖更恰当一些，里面还铺了棉哩；头上戴了顶银红的帽子，是都用做⾐服剩下的布做的。
她在鞋子外面套上草鞋，提着篮子，拿了把小铲子，到新菜地里铲了两颗⻩心菜，又去厨房边小菜园里扯了些菠菜。
扒开积雪，瞧着⽩雪下那墨绿⾊的菠菜，只得觉特别养眼。
这菠菜并不像前世菜场里卖的那样，又大又长，⾊泽翠绿，而是扁扁的趴在泥土地上，贴地生长；颜⾊乌青墨绿，绿得泛黑，
茎红粉，每一棵是都肥嫰耝壮结实的。她通常连也不掐掉，洗⼲净了直接下锅炒，又脆又嫰，经了霜雪的菠菜也格外的清甜。扯了半篮子菠菜，她着看这一小块菠菜地，想了想，用铲子把积雪全部拨开，再叫她爹撮了一簸箕灶洞里腾出来的草灰，撒在菠菜上面。
这草灰可是好东西，不仅能肥地，还能保护菜的
部不受冻。她家的草木灰是都撒到菜地里去了。就是起风的时候比较讨厌，吹得到处是都，得撒点⽔庒一庒才好。郑长河进来把另一块青蒜也照样处理了，对花菊道：“你歇着，去晒晒太
。我来弄。”花菊答应了，在井边打了些⽔洗菜，一边晒着太
。忽地，她听见院门口有人叫她。
“花菊！有人找哩！”
她抬头一看，原来是那个李长雨。他和李长风起一站在篱笆院外，笑盈盈地瞧着她，旁边有还一老一少。
那个少年和李长雨兄弟一般打扮，是只要富贵一些，银灰的长袍外套了件⽪⽑马甲，领口和袖口都翻出雪⽩的⽑，衬得他面⾊⽩皙，眉眼深邃。
那年纪大些的，也有郑长河一般年纪，穿着厚厚的棉袍子，头上戴着翻⽑帽子。
花菊将洗好的菠菜架在⽔桶上，走到这几人面前，轻声道问：“长雨哥，有啥事么？”
李长雨见她没像昨儿那样不理他，喜得眉开眼笑，急忙对她解释道：“花菊，是这下塘集陈家的少爷——陈昱，跟们我 个一学堂念书的。他家在下塘集上开了清辉酒楼。是这⽑掌柜。今儿们他是想来跟你谈点生意的。”
菊心花中一怔，她不动声⾊地将那两人仔细地打量了一番，暗自揣摩着们他的来意。
那陈昱也在打量着花菊，这带着面巾的丑女简直让他万分诧异——这跟李长雨向他描绘的也差别太大了！
她然虽年纪尚幼，但双眸如⽔，浑⾝透出宁静淡然的气质；银红的帽子和袄儿，衬得这雪地里的乡野小院和院的中茅檐土壁也生动来起。
尽管在来郑家的路上，李长风兄弟便经已简单地向他介绍了郑家的情况，包括花菊的丑脸。可是，真见到花菊后，他是还不能相信那面巾下面蒙着一张丑脸。
花菊侧⾝将几人让到院子里。这时郑长河也从菜园里出来了。他从⽔桶里舀了些⽔洗把手，急急忙忙地在⾝上擦了擦，一边向们他走过来。
李长风和李长雨急忙叫“郑叔”
郑长河憨笑道：“嗳！瞧你俩都出息了。都长么这⾼了。”
端凳子、让座，一番寒暄后，众人都在院里坐了下来。花菊也没倒茶给们他——杯子都不够，总不好用碗吧。
那⽑掌柜便细细地跟郑长河说明来意——清辉酒楼想买他家烧这猪下⽔和猪头⾁的方子，有还那辣⽩菜。
郑长河个一老实巴
的庄稼汉子，从没经历过样这的事情，就是最近他家卖起了猪头⾁和猪下⽔，那也是烧好了一勺一勺地卖把乡里人，他哪里会跟人谈生意。他不由得为难地瞧着花菊，偏偏她娘也不在，要不然她娘可是个有主意的。
他哪里道知人家就是先到福喜杂货店，没找到杨氏，才来这清南村的。
然虽杨得发说己自妹子明儿还要上集，但那陈家少爷陈昱正好昨儿和李长风起一从清辉县城回来了，他听说郑家住在清南村，便想着通过同窗李长风接触郑家，想必这生意更好谈一些。
这会儿，他见郑长河目光转向花菊，也不噤再次打量这个蒙面丑女，心想难道这郑家是她做主？
花菊本就在一旁注意听着，见爹的样子，己自想蔵拙也不能了。是于她挨在郑长河⾝旁靠着，细声细气地对⽑掌柜道说：“大叔，你也瞧见了，我家穷得很哩。咱可是还想靠这生意赚点钱，攒了好给我哥娶媳妇哩！卖这猪下⽔和猪头⾁也赚不了几个钱，忙一通，又是洗又是烧的，一大勺才一文钱。像今儿么这冷的天，我娘还挑着担子在各个村子转着卖哩。要是把这方子卖把你了，我家咋办？”
⽑掌柜刚想答话，陈昱一挥手制止了他。
他含笑对花菊 道说：“花菊姑娘，你娘挑着担子一勺一勺地卖也辛苦是不？要是们我付一笔钱买了你家的方子，们你也能置个铺面，用不跑来跑去的了。我家是开酒楼的，就算买了这方子，做了菜，也是卖给到酒楼吃饭的人，不会卖给那些在码头⼲活的人和乡民，并不会抢了你家的生意，这不好么？”
菊心花道哪有那么简单。
她急速地在心中盘算了一番，想了会一，才轻声道：“陈少爷，这猪下⽔是们我穷苦人吃的哩。大锅煮出来，不管味儿有多好，你要是把它摆到酒楼里卖，怕是不个好主意——谁也不愿意花了钱还吃的跟码头的苦力个一样儿，是不么？你要是也卖两文钱一碗那也赚不到钱哩。我有个想法不知你愿不愿意听听？”
陈昱微笑鼓励道：“花菊姑娘请说。”
花菊静静地道说：“这猪下⽔和猪头⾁可不止这一样烧法。我可以告诉你其他的法子，也省得这猪下⽔烧腌菜不像样，端不上桌。”
⽑掌柜听了眼前一亮，忙道问：“姑娘说的可是的真？你还会其他的法子？” N６zWｗ.CoM