那边两人终于谈好了价钱——九两银子成
了。槐子三舅极为満意。然虽听姐姐说这郑家是实诚人，他也是没打算卖⾼价的，不料，郑长河是的真很实诚，硬是加了一两银子，他不由得对他好感倍增。两人做成了买卖，又热乎乎地聊了来起，颇有相见恨晚之感。
槐子三舅听说郑长河刚开了荒地，准备收拾了种山芋，忙对他道：“你也甭弄啥山芋秧子了，我家窖了好些，回头你去剪就是了。这牛我都占了便大宜，帮你弄些山芋秧子是还成的。”
郑长河道：“你说的当然好，省了咱多少事。可要是你不要钱，谁好意思去剪？我可是要种十几亩的山芋哩。这牛是不相⼲的，这档子事和那不搭。”
杨氏也出来了，听他俩又要吵来起，便笑道：“人从来是都怕自个吃亏的，你俩倒好，都怕旁人吃亏。他三舅，你家有⻩⾖种么？要的有话，我就买一些；顺带的，那山芋秧子就搭些卖把我，少收点钱也就是了，哪能不要钱哩。要说这牛，咱里心也有数，这个价也不算贵，你就别说占了便宜的话了。”
槐子三舅⾼兴地道说：“有⻩⾖种。有五月爆，六月爆，有还八月爆哩。你要是买了⾖种，那山芋秧子更不能要你钱了。咱家田少地多，每年也是种好多的山芋的。山芋也不值钱，顺带帮你弄些山芋秧子，哪好要钱？这牛和⻩⾖把钱就成了。”
杨氏见郑长河还要争论，忙拦住他道：“他三舅么这客气，咱也不争了，就么这办吧。明明是好事。弄得跟吵架似的可不好。花菊，装些橡子面粉把这三舅，带回家尝尝。是这山上捡的橡子果做的，也是不买的，也是不种的，你可别客气了。”
郑长河听了方才不言语了。
槐子三舅则笑得两眼眯
来起。连道又占便宜了，这东西做来起可⿇烦的很，他姐姐过年前也送了点给他家的。不过他也有没太推辞，就收下了。乡里的人是都 样这，行事求个心安。凡事都摆在脸上，难免会有拿了针还团线的举动，却也没人说他小家子气；落在有钱人眼里，则会得觉有些咋咋呼呼、小气吧啦了。
谈好了，舅甥俩才⾼兴地去了。
这里郑长河跟青木又急急忙忙地砍了些竹子和树枝。忙了两天。搭了个简陋的草棚子拴牛。
等青木上学堂了，农家的生活又归于正常。不过，许也是几天的工夫，许也是夜一之间，总之，不晓得从什么时候。那舂天的气息就浓厚来起。
草地上，田埂上。石
洼隙间，小河边。那绿⾊一天天的越冒越多；小菜园的韭菜刚割了几排，过两天又是密密的一层新绿；树枝上的嫰芽也窜了出来，极小极嫰，过几天就舒展开来；田间地头人影晃动，⽔牛“哞哞”叫；
鸭的音声也大了来起；小娃儿们更是不顾还很凉的天气，満村撒
。样这的季节，花菊只得觉万物都急不可待地要冒头，的她心情也是蠢蠢
动，是只家里又多了几只鸭子，又逮了两头小猪，她便忙了些。这⽇上午在正喂那几只小鸭子，外面小黑狗儿“汪汪”地叫了来起。它在现是见个人影经过就一阵狂叫，倒给花菊家添了些生活的气息。
就听刘小妹叫道：“花菊，花菊！”
花菊忙从厨房里出来，
着她笑道问：“咋有工夫来哩？”这刘小妹真和她玩得来，是总菗空来找她，用个词来形容就是“志趣相投”！两人常聊烧饭做菜、种菜养
鸭等，再扯些家常里短，她把外边的信息及时地告诉花菊，倒让花菊不再像以往那样封闭了。至于梅子和李金香们她，然虽也玩得不错，但也是只谈些小女娃之间的话题罢了。
刘小妹最近忙了些，好些天没来了。
她笑嘻嘻地递给花菊几包种子：“是这我帮你挑的葵花种，再过些时候就能种了哩；这一包是辣椒籽，这辣椒⽪儿薄薄的，味道好的很，也不像的有辣椒，辣得呛人；是这南瓜种，是面南瓜，是不⽔南瓜，煮⽟米糊粉的很，中间的瓜子晒⼲炒了吃也香。有还桃树杏树李树的小苗，我哥说栽早了不成哩，过一阵再挖来给你。”
花菊⾼兴极了，忙接了过来，一边把她让到屋里坐下。道问：“你忙得很么？也是，你娘要是一出去⼲活，你家可不就剩了你个一人？又要烧饭又要洗⾐，累死了。”
刘小妹圆脸跑得红扑扑的，笑道：“还好哩。这还没到忙的时候，不过在做准备——我爹今儿在泡稻种了。我娘在家，我就赶紧偷空出来了。她晓得我到你这来，也没拦我！”
花菊瞧瞧外面，对她道说：“眼下有还些冷，等过一阵子，山上的小野竹笋菗出来了，咱到山上掰些回来。那东西炒腌菜最好吃了；要是再捞些虾子搁里面，更香！有还，掐些蒿子做果子饼，味儿清香哩！”
刘小妹一听花菊说这些，顿时双目放光：“我到时一准偷空出来。们我往常清明时节做的果子饼，也不咋好吃；今年咱改改，就照上回做的来做，只怕味道就好了。惜可小青山那一大片竹子，村长不让掰笋子，要不然掰些回来也好。不过他说的也对，要是谁都去掰，只怕明年就没竹子了。”
花菊笑着安慰她道：“野笋子味儿也好。细细的，脆脆的，炒腌菜，熬虾子酱，用辣子卤煮，就是晒⼲了冬天烧⾁也好吃的很哩。咱们起早去掰，也不耽误家里的活计；晚上下学了，再让哥哥们兜些虾子配上，这舂耕的时候可是不一碗菜？也不算玩闹不务正业！”
刘小妹笑道：“嗳！天一暖，我三哥就该撒网打鱼了，我家可是靠他打鱼添碗荤菜哩！到时候，叫上梅子们她。”
花菊微笑道问：“梅子们她也忙，怕是她娘不让她出来，她也不小了哩。”
刘小妹笑道：“可是不么，这个正月里，她家来了好几拨人相看哩；篮子姐姐也是。们她 是都要出嫁的人了，眼下都在家里做针线，攒嫁妆哩。她想带着针线活计来你这玩，可你家前一阵子开荒，忙得很，怕来了碍眼，才没来。我要是跟她说掰这野笋子能做许多菜，她准跑得颠颠的来了。”
花菊听了就笑了来起，忍不住又好奇地道问：“可相看中了人家哩？”
她想着梅子那鲜
的脸，就要出嫁了，有些惜可。乡下的女娃，青舂是很短暂的，等嫁了人，生了娃，颜⾊就慢慢地消逝、枯萎。不过，伴随着娃儿的长大，就如那新苗一样，又是一茬人生！大自然的中万物不是都如此么。那些⺟亲们都么这満⾜地活着，没得觉有啥不对；爱追
究底的人就苦恼了，跟柳儿娘似的腾折
来起。是只求得了富贵，有有没求得幸福，那有只天晓得了。
刘小妹道：“哪里能相中？她娘
本舍不得嫁她，想多留两年，这不就瞅谁都不顺眼了。倒是篮子姐姐相中了老王庄的个一男娃。嗳哟！好惜可哩，我都没瞧见是啥样儿。”花菊诧异地道问：“你咋能瞧见哩？难不成你也去过了？”
刘小妹得意地道说：“那是。咱这儿相亲，小女娃们也要去瞧热闹的。篮子姐姐为人好，以所听说她相亲，我跟李金香、梅子都去瞧了。不过我去得晚，没瞧见。听金香说，长得还不错，人也蛮精明的。唉！怕是年底就要嫁去过了，又少了个一。”
见她那失落的样子，花菊忍不住笑了。她打趣道：“过几年，你不也要出嫁？谁还能守着娘家一辈子不成。”不过己自怕是要守一辈子了。
两人说笑了会一，刘小妹忽地跳来起 道说：“嗳哟！我要家去哩！坐这闲话半天，我娘还在忙着，回头该说我不懂事了。花菊，等你想上山掰笋子的时候，要叫我啊！你个一人也不敢上山是不。”
花菊答应了，送她出去。
转⾝进来，把那几包种子又检查了一遍，想着天再暖一些，都能种了。
花菊做了午饭，等哥哥青木匆匆地回来，去麦地锄草的郑长河跟杨氏也回来了。
饭桌上，青木道问：“爹，咱稻种泡了么？”
杨氏见儿子关心舂耕，对他道说：“今晚就泡。你甭
心，回头书也没念好，是不⽩费了工夫么？也不差这一年的工夫，你好好念，我跟你爹忙得过来。”花菊也笑对他道说：“你就回来也不过是当个劳力使唤，哪比得上念了书长见识？实在不成，咱是不还能换工么？再不然，那稻子就少种两亩吧。地是死的，人是活的，又没人
着种。”郑长河扒了一碗饭，歇了口气对青木道：“今年不怕。我都跟赵三、槐子爹说好了，栽秧割麦的时候，咱三家合伙。槐子家两娃念书，也是人手不够；赵三媳妇怀着⾝子哩，更要人帮忙。这一合伙，⼲活就快了。” Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm