老人家转头又对杨子和小石头道：“你俩再去捡些。捡回来了，把这田螺洗⼲净，养在清⽔里，倒几滴香油漂几天，多换几次⽔。要烧的时候，把田螺的庇股剪了，直接连壳用辣椒和小茴香煮了，那才香哩。不过吃的时候要用针挑，不然吃不出⾁来。”
杨子和小石头听了，对视一眼，一齐道下午接着捡。们他光听外婆说了就得觉好吃。
花菊感觉这石头外婆烧田螺比己自的法子要好，往后当然用这个法子了。她要是烧的话，老方法——红烧，样这难免⾁质就老了些。
这时青木和张槐回来，拎了只一篓子，里面是⻩鳝和泥鳅。刘小妹见了大喜。
青木笑道：“是这你哥哥摸的。他逮⻩鳝可真有一手，们我都不晓得哪里有，他跑到田埂边到处找，要只找到洞，准能摸出些⻩鳝。我跟槐子也就只好逮些泥鳅，这是还瞅准了才能逮到。”
花菊好笑地道问：“们你是揷秧哩，是还逮⻩鳝哩？”
张槐笑道：“田里闹哄哄的，这些东西都被惊来起了。也是不专门去逮的，先是捡了不少，来后瞧了不够一碗，才让二顺和三顺去田埂边摸的。也算是凑了一碗菜。”
他见刘小妹也来了，里心踏实了一些，有她帮忙烧饭花菊也没那么累。他悄悄地关注着花菊，却不像先前那样往上凑了。不挣点家底，他拿什么娶花菊？这个意思要只一露出来，旁人肯定要说他袱上⽔的。
杨子和小石头见了⻩鳝心喜，便也想去掏⻩鳝。
青木听了俩人的话，道说：“们你 是还省省吧。你当二顺和三顺那本事是一回就能练成么？们你 是还别去了。你俩没下过田的。这下一去说不定就着凉了。”
杨子笑道：“哪能那么娇气哩？我是还去栽秧吧，石头个一人捡田螺就好了。”
槐子瞅着他弟弟道：“栽完一趟秧，起⾝的时候，
都直不来起，你当容易么？回头你该喊疼了。栽秧可不比割稻，要懂些窍门才成。不然栽得东倒西歪的，到时候秧苗站不住，全漂来起了。你是还在家帮花菊姐姐打个下手，帮忙递个东西啥的；不然捡田螺也好啊，是不一碗好菜么！”杨子也是不不晓得辛苦。他如今懂事多了，正是晓得爹娘很辛苦，才想跟哥哥起一去帮忙的。但哥哥说了一番话，话里含着关心，他便微笑着点点头。又对花菊那边瞧了瞧。给了哥哥个一放心的眼⾊。
槐子便脸红了，狠狠地瞪了他一眼。
石头外婆这时也道说：“是还去捡田螺吧。别到处
摸，要是摸到⽔蛇可就糟了。”她端出⽟米饼让青木和槐子带到田里给大伙吃，又搛了一大碗辣椒粑粑配上，俩人喜滋滋地去了。
等到中午，下田的人收工回来吃饭。个一个叉着腿两，摇摇晃晃地走着。
女人们拿手扶着后
。吃力地拖着脚步，们她的
腿是都放下的。连子下⽔，并不曾卷来起；人男们则是垮着肩膀甩着两条胳膊，⾼⾼卷起腿，満腿的泥浆，在小沟里洗净了，方才放下子，脸上是疲惫而又奋兴的。⾝后⽔田里，那排列整齐的秧苗，铺満了⽩⾊的⽔面；原先空
的⽔田，忽地充实来起，那绿⾊让天地都跟着明亮柔和不少，秧苗随着和煦的风儿轻轻地摇动。郑长河
直了，叉着腿两，趔趄了两步方才站稳，笑道：“猫了一冬，这头一天弯，还的真不大能撑得住哩。”杨氏听了，担心地瞄了一眼他的腿，道问：“他爹，你腿疼不？要是疼的话可不许撑着不说，不然腾折出了大⽑病来是还害人。”
郑长河忙笑道：“腿一点不疼，好的很。你甭担心。我想是歇太久了，栽了一上午秧，这
有些酸哩。”赵三听了大笑道：“甭说你了，我都撑不住哩。哪年头一天不是都 样这？栽上两天就好了。这越酸越不能躺下，还非得不停地动动才行。今儿晚上觉睡可就受罪喽——这庇股一准疼得不能挨
。”张大栓笑道：“累得半死不活的，哪管那些？就是倒在牛棚里也立马就能睡着，庇股疼怕是在梦里才能觉着吧！”
张槐跟青木情况也好不了多少，两人念了么这久的书，这下一田，弯着
的时候不得觉，直起来就有些费劲——龇牙咧嘴地要老半天才能直来起。不过，到底年轻，能扛得住，不像们他的爹娘，骨头老了，不灵活，从田里爬来起，走路的势姿 是都很奇怪的。
一群人回到郑家，花菊 们她 经已把饭摆到桌上了。
见到炒田螺、炒⻩鳝和红炖泥鳅，大伙儿一齐都笑了来起，因对刘三顺道：“你是还别下田了，如不去网些小鱼回来，那这菜就更齐全了——清一⾊是都从河里田里弄来的。”
刘三顺忙道：“用不网，我家就有。先拿来烧了，等吃完了我再网去就是了。我待会就让小妹回家拿些⼲鱼来。”
赵三道：“哪个要吃⼲鱼？们我就是要吃新鲜的。瞧这桌上，是都新鲜的，味儿也好。嗳哟！真没想到这炒田螺样这好吃。石头，你外婆好历害哩。”他经已晓得是这石头外婆烧的，是不 花菊烧的。
小石头得意地对他道说：“是这我跟杨子哥哥起一去捡的；也是我俩挑的⾁，洗了让外婆烧的。是不我俩，们你也没得吃。”他那意思是说，我俩然虽没下田，可在家也没闲着哩。
众人都笑了来起，郑长河乐呵呵地道说：“石头是能耐。捡了一碗菜，也抵得过下田揷了几趟秧了。这些天咱可就指着你了。你还要捡吧？”
小石头扬头道：“那当然。外婆说有还一种烧法，是连壳烧的，要拿针挑着吃，特有味儿哩。们你就放心吧。我俩就算不下田，在家也是能做些事的。”
二顺笑眯眯地道说：“嗳！石头这安排好！那们我可就等着了。”
张大栓笑道：“快吃饭，吃完好⼲活。要是不加紧⼲，这秧要栽到啥时候？这二顺和三顺还指望咱到时候给他家帮忙哩。等把秧栽好了，想撒网的再去撒网，想捡田螺的去捡田螺。”
劳累过后吃饭也是格外香的。乎似没长喉咙似的，各人端起饭碗，三口两口就是一碗饭下肚，完了摸着肚子又匆匆下田去了，脚步比回来的时候要利索了一些。毕竟休息了会一，还吃了一
。等人都走了，花菊跟刘小妹一边收拾碗筷，一边商量着晚上要烧些啥。
这农忙的时候，在家的人就是烧个不停。不然。饭菜没及时烧好。那下田的人回来会是一头鬼火——他累得要死没及时吃上饭当然火了，可不管你忙不忙。让下田的人吃
吃好，那是烧饭人的责任。花菊 然忽发现己自石头外婆比差远了。原为以跟梅子们她比，己自算是会烧的了，可是，己自也就是拿现成的东西烧些己自烧过的菜罢了；这个小石头的外婆会想点子。会变菜。
她见花菊又要烧腊⾁，忙制止了她。对她慈和地笑道：“你娘眼下不做生意了，这腊⾁是还省着吃才好——有还麦子没割哩！晚上换一样。我带了好些
蛋来，包些蛋饺；再把⾖腐切小小的块儿放到那红炖泥鳅里边。光是泥鳅，那一锅好汤不加点东西惜可了。就用我带来的⾖腐，你家的橡子⾖腐是还按你原先的法子凉拌吧。”花菊听了，这才想来起泥鳅可不就是烧⾖腐的么，亏己自还吃过，居然忘了，竟如不人家老太太灵光，能现想出来。
石头娘这时也揷话道：“花菊，你那些菜留着吧。咱旧年也吃了好些你家送的菜，今儿就用我带来的烧吧。”
花菊听了笑道：“样这算来起还扯不清了。赵三叔可是也送了不少东西把我家，杀猪的时候还送来了好几斤⾁哩。去年送些菜给们你，也不过是我娘正好做那生意。今年不就没了？”
石头娘笑道：“说是么这说，也总要人舍得才成。有些人就有也不舍得。你娘为人慡快，咱可不能顺杆爬。”
石头外婆听闺女说过，晓得花菊家为人实诚，便笑道：“咱庄稼人，瞧着老实，里心亮着呢！谁待人好，他自然就亲近；要是那一⽑不拔的，人跟他处一回，往后都不沾他。”
石头娘笑道：“可是不么。长河大哥跟嫂子待人诚心，过年的时候，杀了猪的人家都送了猪⾁给们他。咱乡里人，也没别的金贵东西，杀了猪，猪⾁就是最好的了。送点过来，也是一份心意。我估摸着你家也快要盖房子了——你那房子也太旧了哩——也省些买菜钱。你也甭担心，这回，咱也带了不少菜来。你呀，跟石头外婆学学，她能凑出许多的菜，以所你家的那些东西就用不拿出来了。”
花菊和刘小妹听了就笑，忽地瞧着石头娘，很疑惑地想道：“咋当娘的么这会烧，这闺女却手艺一般哩？”
石头外婆乎似瞧出了她俩的心思，望望
着大肚子的闺女，笑眯眯地道说：“俗语说的‘⺟強子弱’。就算不全对，也差不多是这个理儿。我会烧，她就有指望了；我又是总舍不得让她累，己自烧好了把她吃，这出了嫁可不就是这副样子？茶饭手艺也就马马虎虎过得去。们你不信的话，好好想想，好多的人家是是不
是都这个形景？”石头娘就不好意思地笑了，对俩人道，确实是样这。她又说，梅子在现就跟她当年一样。
说笑了一回，花菊便道问：“外婆，这蛋饺要用啥做馅儿哩？”
老人家道：“把那腌辣椒片儿跟腌菜剁碎了，做一些酸菜馅儿；把芫荽烫了，切得细细的，做一些芫荽馅儿；再用那酱调些橡子⾖腐，做些⾖腐馅儿的。”
是于，几人又忙了来起。花菊和刘小妹先制作
蛋馅儿。石头外婆等们她将馅儿做好了，就打了七八个
蛋。加了点葱花，搅拌均匀搁一旁；嘱咐石头娘用茅草烧小火，然后在锅里刷了点香油，等锅烧热了，舀一勺蛋到锅里，用锅铲把那蛋汁不住地往四面赶。很快一张圆圆的蛋煎饼就成形了。老人家手快地舀了一点儿腌菜馅儿放在这煎饼的央中，再抄起锅铲，把煎饼对折去过，包住馅儿，庒紧密了。翻过⾝又煎了会一，个一小巧精致的蛋饺就完工了。
如此反复，很快煎了两大碗蛋饺。
接着老人家玩花样似的不停地制作出一道道菜来，让花菊和刘小妹瞧得目瞪口呆，也不晓得她啥时候准备的这些东西。
一小团腌韭菜和红辣椒片儿切得细细的。放在个一大耝瓷盘子里。红绿相间，很是好看；再把张槐家拿来的腌鸭蛋煮了，每个鸭蛋切成四瓣，⽩⾊的蛋清托着油汪汪的红⾊蛋⻩，往韭菜的四周一围，那盘菜就像一副静物画了。
泡了些⼲豇⾖——花菊都没瞧见她啥时候泡的——用一小团肥⾁炸了油。用⼲辣椒焖了，嚼了特有咬劲。兼香辣无比。
⻩⾖也跟花菊烧的不一样，花菊 是只用辣子将泡过的⻩⾖焖出来就完事。她则又加了好大一勺酱，并一大把⼲虾米，又切了青蒜苗增香，是于看来起更下饭了。
小⼲⿇鱼儿也是不煎出来的——老人家说那样费油——她用腌红辣椒片、腌生姜、青蒜苗跟小鱼儿起一滚下锅，爆炒了几下，撒些葱花就出锅了。闻着那股子酸辣的香味，直冲脑门，腮帮子就冒酸⽔了。
田螺除了像中午那样炒之外，又用酱爆炒了个一。
又切了些新鲜韭菜放进腌辣椒粑粑里煎出来，这辣椒粑粑就多了股子韭菜的清香，跟原来的香辣味道又不同。
红炖泥鳅里边浮着⽩⾊的⾖腐，看了也是要流口⽔的；一条腌黑鱼自然是烧了腌菜。
唯一的一道大⾁菜，是腊⾁炒青蒜苗。
等菜都做好后，又用芫荽馅儿的蛋饺做了一道汤，盛在砂锅里；那汤里飘着鹅⻩的蛋饺、碧绿的葱花和星星点点的金⻩虾米，冒出的热气中透着股子芫荽的清香。
再加上些青菜，这晚饭的菜就凑齐了。
花菊和刘小妹正赞着，小石头“蹬蹬”地跑进来，递了个小筲箕给他外婆，里边是黑⾊的像鲜木耳一样的东西。
老人家一见，⾼兴地笑了：“嗳哟！咋都捡到地⽪了哩。”
她对花菊 道说：“这东西喜
长在
草地里。我原估摸着还没到时候哩，没想到这就有了。石头，在哪捡的？”小石头笑道：“在小清河边的个一洼地里捡的。我见外婆去年烧了好吃，就捡了些家来。”
花菊见了，也是认得的，应该也是类似菌类的一种东西。舂天，要只是有心，这些天生地长的东西到处是都。
晚饭桌上，劳累了一天的人们，大声谈笑着，神情比中午要放松不少，想到能暂时得到夜一的休息，那也是如释重负。明天的事明天再说么，⽇子还是不天天就么这过的！
赵三笑道：“三顺，你栽秧咋那样快哩？‘刷刷刷’就是一排，我在前边让你撵得七死八活。真是倒霉，早晓得就该跟在你后边。”
众人都笑个不停，那手捧着碗有些发抖——揷秧揷的，手腕使过了力。
张槐也道：“可是不，我跟了他一趟，就再不敢跟他并排了。跟在他后边也是不成的，被拉的老远，瞧了也难看。不晓得的人还为以我偷懒，实其我也是连直
气的工夫都有没。”刘三顺就不好意思地笑道：“很快么？我没得觉哩。”
郑长河笑道：“像你样这的，人家最喜
跟你换工了——你一人⼲的活顶人两个人⼲的。”累得半死，众人吃完饭也没心情闲话了，赶紧回家歇息，好为第二天的劳累储备力气。
接下来的⽇子，花菊就在厨房里忙碌不停，外加喂猪喂
喂鸭，真正地体会到了那份辛苦。原先然虽也忙，却没这几天连续不断、又紧张赶时间。她得觉 己自丝毫不比下田的人轻松。晚上洗完澡，往
上一倒，必定是睡到天大亮才醒，个一梦也有没。醒了也赖在上实在想不
来起，那浑⾝都酸痛不已。而郑长河、杨氏和青木则是累得睡梦中也直哼哼。最要命是的早上起
，经过夜一的休息。那庇股蛋子反而疼得人挪不动腿。杨氏见郑长河下
实在是吃力，安慰道：“今儿再栽一天，这⾝子习惯了，庇股就不会疼了。”郑长河笑道：“我哪能不晓得这个理儿？往年第一天栽秧也没么这疼的，这是都去年歇久了。骨头上锈了哩。”
这才是真正的农家种田生活！
看的人得觉充満田园野趣，⾝处其的中人细数着个一个⽇出⽇落的⽇子，拿脚步丈量着那一块块的田地，撒着汗⽔踏出一层碧绿的嘉禾。
田里栽秧的人、家里烧饭的人，都苦挨着这⽇子。总算去过了大半。郑家、赵三家和张槐家的秧揷好后。就去帮刘胖子揷秧了。
青木跟张槐的农忙假也结束了，是于郑长河、赵三和张大栓就去给刘家帮忙。花菊答应过刘小妹，自然是要去帮着烧饭的，家里就
给杨氏照应了。刘家也是跟花菊家一样，土墙茅草屋，不过要大些罢了。一溜五间屋子。旁边的两间明显能看出是来后接上的。个一大院子倒是收拾的整整齐齐、⼲⼲净净的；正房后边拖了一大间厨房，厨房的后面。有还 个一后院，种了好些菜。有还刘小妹口中说的桃杏李等果树，一口⽔井，就在菜地旁边。
一看就道知 是这 个一勤劳的农户人家。
厨房里，刘小妹的娘和她大嫂正忙着，见小妹带花菊进来了，忙⾼兴地招呼她，又说难为她来帮忙；她大嫂是只对花菊笑笑，并未出声。
刘小妹的娘圆圆的脸颊，矮矮圆圆的⾝子，正是刘家⾝形的典范。看来这“跟爹跟个一，跟娘跟一窝”也是有些道理的。
花菊微笑道：“小妹可是帮了我好些天哩，我来帮两天也是应该的。婶子有啥事就安排我做，不要客气。”
小妹娘忙答应了，拎了只小桶过来对她道说：“你跟小妹去杀了这泥鳅吧。我不会弄这东西，滑溜溜的，抓不住。她三哥昨儿在田沟里腾折了半天，才兜了么这些。”
两人便去后院角落里杀泥鳅。
花菊见刘小妹的大嫂很是⼲净利落，便里心诧异为何从没听见小妹说起过她。她然虽很好奇，但瞧这情形，只怕这姑嫂不大合得来，里边又是一本家常里短的故事，不然小妹肯定会跟她说的。
谁知小妹乎似晓得她想啥似的，杀着泥鳅，边小声跟她道说：“我大哥娶亲后就分家了。这也没啥，成亲了是都要分家的。可是我大嫂古怪的很，少跟人来往，连们我也不大亲近。的她东西你别想沾；不过她也从不来沾你的便宜。这算啥事？一家子搞得跟仇人似的，我娘⽩养了个儿子了。怄了几回气，就不大来往了。也不晓得她今儿咋来了，真是太
打西边出哩！”花菊听了就想，这世上的人是各⾊各样的，她嫂子样这的孤拐
子，六亲不靠的，也是不
有没。这种人实其蠢得很，不跟人沾边，那等你有事的时候找谁帮忙？跟旁人少来往也就罢了，跟自家婆婆也不来往，那兄弟姊妹都疏远了，你人男也孤单是不。小妹就气恼地道说：“娶了个一 样这的。要是我二哥娶回来的还不好，那⽇子可就没法过了。借了一庇股债送聘礼，不晓得这人是是不像人家传的那样贤惠。我娘就是为因大嫂这
子孤拐，听人说这闺女是个灵泛的，才咬牙借钱，答应了她娘要的彩礼银子。”她也不知如何安慰小妹，这些家常话听了也就罢了，却是无法帮着出主意的，要不然么怎说“清官难断家务事”哩，就是为因各人想的不一样，己自的行事方式未必适合旁人。
她只能对她道说：“你家四个哥哥，然虽 个一个地跟着娶亲，负担重，可要是安排妥当了，发家也快的很。人多有人多的好处哩。乡下人兄弟多，那是家宅兴旺发达才会的有。我爹跟我哥哥是都一代单传，等我哥哥娶了亲，也要多生几个才好。” n6ＺwW.cＯm