青木听了花菊的话，也张大了嘴巴，好似也没想到一样。他诧异道：“要是他托你帮他己自问还差不多，竟然是帮长明哥问，还真是奇事。不过，这事怕是不成。是不说长明哥不好，一是家里穷，二是花婶子实在讨人嫌。要是外村的，还能糊弄；你说咱村的，谁不晓得的她老底？长明哥也受她拖累哩。”
花菊道：“不就是这个话。以所我不敢答应他。再说问了也⽩问，梅子肯定是要听她娘的意思，她还能自个做主？”
青木点点头，不再说这事，挑起一担竹筐就要去山芋地挖山芋。
花菊忙道问：“快吃晌午饭了，你还到地里去？”
青木边走边道说：“去挑一担，立马就能转回来了。”
花菊叹了口气，瞧着他的背影想，哥哥这书也念得辛苦，忙的时候缺了好几天课，他又深感这念书的好处，便不肯落下，是于和张槐起一晚上跟张杨学，把落下的课补了回来，这几天晚上是都熬到好晚才睡。
实其，要是不生在乡村，哥哥未必不能一直读书考秀才。己自也问过他，可他并不愿意一直读书求功名，说己自 是不那块料，实其 是还怕给家里带⿇烦吧！
下午，花菊想去山芋地瞧瞧，她也想亲手挖山芋。可是这门口晒的⻩⾖、辣椒和酱，有还猪、
、鸭，实在是不能离人。倒是不怕人偷，而是怕畜生把东西蹋糟了。等杨氏挑了一担山芋回来，正好青木也下学了，花菊忙对杨氏道：“娘。你在家着看吧，我想去挖山芋哩。我早就想去瞧瞧的。”
杨氏便笑道：“那你去吧，也没啥看头。我正好在家洗山芋，晚点再煮饭吃。”
花菊笑道：“我去帮忙嘛！”一边换上双破鞋，跟青木去了山芋地。
青木笑对她道说：“这地是头一年种，山芋倒是长得不错，个头大，产量还⾼。一窝能有好几个大山芋哩。”
花菊道：“总算猪粮不缺了。这山芋藤都剁碎了放地窖里。该能放久一点吧？山芋也放地窖里，这地窖不够用哩。”
青木道：“不怕，留一些山芋在外面吃，其余的另外挖个地窖埋来起。到吃的时候再挖开，样这也能存久些。是不还要洗山芋粉、做粉丝么。也要用掉不少的。”
兄妹俩说着话，来到地头。
只见那満地的藤蔓，靠近
部的地方经已有些叶子发⻩了。掀起红红的藤蔓，部的土壤经已裂开了口子，要是轻轻地一扯，准能扯出一咕噜红⽪山芋，大大小小的一串，拎在手上沉甸甸的。可是。光样这扯是不成的，大的山芋准会被扯断，留在土里拽不出来，要用钉耙挖才成。
挖的时候也要小心翼翼，不然，那钉耙的齿就会碰破山芋，或者直接嵌⼊山芋中，让山芋露出⽩⾁。那这个山芋⾁上沾了泥，吃的时候要被削去好大一块。
郑长河见花菊也来了，笑对她道：“花菊，你瞧爹挖了个一大的，有好几斤重哩。这地还长出么这大的山芋来了，真是稀奇。我都没上多少肥料。”说着就要在箩筐里翻找。
花菊忙道：“别找了，等回家往外倒的时候不就瞧见了？山芋长么这大。还是不爹伺候的好，然虽没上多少肥料，可是你都一直在拔草哩。”
郑长河是个
本歇不住的人，就是没事他也要蹲地里扯草。他听了闺女的话，就开心的笑。自觉功劳大大的。当下青木挖，花菊捡，把个一又个一的山芋刨出土壤，细小的山芋单放在一边，留着蒸了吃或磨碎洗山芋粉；大的就捡进箩筐。
花菊也捡了好些大的山芋，这时她就会惊叹地叫出声。要说山芋这东西是蠢物，并不多珍贵，可是，这收获的喜悦可是不光看到爹娘挑回一担担山芋所能带来的，亲手挖则别有一番乐趣。
郑长河道：“成了，今儿就挖么这多吧。那边的过些⽇子再挖，再长些天也好。”
忙到天黑回家，又挖了两担。
暮⾊中，黑狗
上来，汪汪地叫着；再近些，猪的哼哼声和鸭的音声也大了，这些嘈杂的音声接引着们他进⼊院中，如倦鸟归巢般地放下一颗心，无比的平静和安详！杨氏就在昏⻩的油灯下，摆上晚饭，一家人边吃边聊。
不说郑家的温馨，且说李长星回家后，果然托了⻩大磙子的娘老，帮李长明问梅子的意思，实其也就是问狗蛋娘的意见。
他不敢自作主张，找到了李长明，跟他说了己自的想法。
只见李长明霍地站起⾝，一副要想制止他的样子，他便按下堂哥，恼怒地对他道：“你就不能有点出息？悄悄地问问又能咋地？托是的⻩
，她是不个爱说嘴的人，不管成不成的，都不会有啥闲言碎语传出来。你样这把事闷在里心，一点也想不法子，有个庇用？要是梅子喜
你，那你可是不错过了这好亲事？不喜的话，就当没问过，你也好死了这条心，安心地攒钱另娶旁人。难不成你还一辈子不娶了？”李长明听了他的话，颓丧地松开扯住他的手，慢慢地蹲了下来，沉默不语；李长星也站在一旁不出声，就么这瞧着他。
过了好久，李长明佛仿下了重大的决心，站起⾝对李长星道：“那我就争一回。不成的话是该死了这心。”
李长星⾼兴地道说：“这才对嘛！我让我娘去跟⻩
说。你放心，我不会让旁人晓得这事的。”李长明瞧着这个堂弟，神情复杂地道说：“多谢你了，长星。你自个也不好过，还跟着帮**心。”
李长星笑道：“咱可是兄弟，瞧你说的么这见外。那我走了，让⻩
晚上去问，明天就能有回信了。”李长明点点头，望着他的背影，这颗心就一直吊着，下午⼲活也是失魂落魄的，晚上更是夜不能寐，翻来覆去也无法⼊睡。
李长星却是极为心细，他仔细地叮嘱娘，要她跟⻩
说，问这事的时候，最好找机会当梅子的面问，换句话说，定一要让梅子晓得这事。他是不 个一莽撞的人，他也是瞧出来梅子极为喜
李长明，这才催促堂哥去争取的。许也梅子天真烂漫，并不会对李长明产生啥想法，但对李长明有好感是这肯定的。旁的不说，就他和李长明起一跟梅子说话，梅子很显然更信任李长明一些。
⻩
领了这个艰巨的任务，晚上便来到梅子家。正赶上们他一家人在吃饭，她便等了会，直到狗蛋娘丢下碗筷，才过来陪着她说话，狗蛋也过来了。狗蛋娘一边和⻩
说闲话，一边等她开口说正事——这个时候上门，肯定是有事的。可是⻩
也是为难——狗蛋娘陪己自说话，梅子就洗碗去了，长星娘可是跟她说了，定一要当梅子的面问这事哩。她先跟狗蛋
东扯西拉说地了会一，听到房间外梅子的脚步声，便开口说出了来意：“是长星的娘托我来问问，她想帮长明求梅子哩。也不晓得你是个啥意思，不敢托媒人来，怕让人晓得了不好；要是你有点意思哩，再托媒人来，就不怕了。”狗蛋娘诧异地道问：“啥？长星的娘帮长明求梅子，是不帮长星求？”
⻩
笑眯眯地点头道：“是哩。是帮长明求。她也是想不让长明的娘晓得了，怕她瞎咋呼，就悄悄地托我来问一声。”虽说一家养女家百求，且而长星的娘么这托⻩
先来问一声也算行事稳妥，可是狗蛋娘是还怒气冲冲——李长明这小子，往常是不敢来求梅子的，这回敢来求了，不就是为因救了梅子么？这算啥，要她报恩？她庒下里心的怒气，对⻩
道说：“⻩婶子，你不算是外人，我也不拐弯抹角地跟你说了，这长明是个好男娃，可是他也太大了——比梅子大了十一岁哩，我得觉这事不大妥当。要说他救了我梅子，我当好好地思量这事儿；可是这亲事是一辈子的事情，要是俩个人不合适，凑到了一块，那⽇子也不能过顺溜哩！”狗蛋
在一旁也连连点头，说这亲事不妥当。⻩
听梅子在房外停住了脚步，她就安心了——要只让梅子听到了就好。她见狗蛋娘有些生气，然虽她有没发火，但她一向是个心思深的人，这个样子经已说明她很不忿了。她便笑道：“狗蛋他娘，我来的时候长星娘跟我说了，她也就是帮长明问问。这一家养女家百求么，也是常情，叫你不要多想，不成的话也没啥。还要你放心，们他绝不会在外
说话的。不然她也不能特特地找到我——不就是怕人道知么！”狗蛋娘听了这才里心好过了些，便又把年纪不合适的话说了一遍，说己自绝是不嫌弃李长明。
⻩
见她回得坚决，也没多说，就告辞出去了。出门的时候，见梅子呆呆地站在门边。她叹了口气，想道，就看这俩娃有有没缘分了。
狗蛋娘送她出去后，就招呼梅子去澡洗，
本没打算问的她意思。她倒是不喜
自作主张，相反，她极为重视闺女的想法，可是，她得觉梅子是不可能会喜李长明的，要是青木还差不多，以所，她问也懒得问，她得觉不需要问。
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