梅子回去后并有没跟她娘说己自的心事。
是不她不信任她娘，而是她认为，女娃儿己自偷偷地喜
个一
人男，那可是不对地。柳儿和青木的事情才去过一年哩，那场闹剧让她记忆深刻，一辈子也难忘。她本来是要想跟娘商量的，可是又一想，娘是不都没应承⻩
么？也就是说，娘得觉这门亲事不好，那她还跟娘说这事⼲啥？难不成要不知羞聇地跟娘说，己自 定一要嫁长明哥么？
样这可不妥当，她像好也有没 定一要嫁长明哥哩。
是于，她就继续地挣扎、困惑，竭力要想忘了李长明却又是总忘不掉。
狗蛋娘见她回来吃晌午饭，便问她去哪里了。
梅子回说去找花菊说话儿了。
狗蛋娘也没多问啥，就丢开这事了。
可是，连续好几天，梅子是还失魂落魄的，狗蛋娘终于得觉闺女不正常了。
她仔细地注意梅子，琢磨了半天，确定闺女是有极大的心思的。
她常常发呆，一时脸上会出现难过的神情，一时又有些愧羞不安；有时她也努力打点起精神做事情，可是做着做着就又恢复到原来的样子。
狗蛋娘里心“咯噔”下一，感觉不妙来起。
瞧闺女这副样子，有了心事也不肯跟己自说，怕是里心有人了。
嗳哟！这人会是谁哩？
狗蛋娘想起那⽇她让梅子出去逛逛，找篮子说话，可是她却去找了花菊，且而。她回来后照样是心不在焉的。
她便猜想，难不成梅子喜
青木了？这做娘的自作聪明地猜想闺女的心事，完全不晓得猜错了十万八千里。
她又自认为是跟闺女贴心的，既然闺女想不说出这心事，那她就甭讨人嫌去追问了——女娃儿么，害羞不好意思说，那是不常情！
可是也不能不管不问啊！
她要是真跟青木私下里掰扯不清，那成个啥样子？
然虽她里心 道知梅子是断断不会么这做的。但了为稳妥起见，是还要早做打算，出面把这事给定了才好，青木可不就是己自満意的女婿！
狗蛋娘也算是行事妥当的了，她并有没妄动。这⽇故意对梅子道：“我想吃那菱角菜哩，你去找篮子们她捞些回来掐了吃吧。找刘小妹哥哥帮们你捞，们你可别瞎伸手啊，掉塘里是不玩的。”
梅子里心存了事，努力想摆脫，却始终不能摆脫，被磨折了几天，早就忍不住想找人说话了。听她娘么这说，忙跳来起笑道：“我去喊花菊一声。我那天还跟她说，等她闲一些了，要叫她去捞菱角菜哩。”
说着就⾼兴地出去找花菊了。
狗蛋娘望着闺女的背影，松了一口气，看来是没错了，她是喜
青木了。可是青木晓得梅子喜
他么？按说该男方托人上门提亲才对。
不过，瞧梅子的样子。青木十有**不道知，要不然的话，梅子也不能跟丢了魂似的腾折 么这些天了。
她想起那天晚上过来替长星娘传话的⻩大磙子的娘老，要不⼲脆也让她帮着去郑家探探口风，样这也比直接找媒人妥当。要是郑家应承了，自然会找媒人上门来提亲的。
自为以懂得闺女心思的狗蛋娘，便一心一意地帮闺女准备起这终⾝大事来。
梅子还不晓得她娘在
点鸳鸯谱。她先跟刘小妹招呼了一声，然后两人起一去找花菊。花菊见了两人，听说是去圆塘捞菱角菜，便⾼兴地答应了。
正巧杨氏坐在门口掰⽟米，便扬声道：“你去吧。家里有我哩。梅子。们你几个己自捞菱角菜可不成，叫我家青木跟着去帮忙吧——他今儿歇息哩。花菊，你到地里去叫你哥一声，让他帮着捞回来，们你掐就好了。”
不等花菊答应，刘小妹赶忙道说：“我跟我三哥说过了，他会一跟们我去。青木哥在地里忙，就不要叫他了，耽误事哩。”
杨氏这才放下心。花菊遂挎了只篮子就跟梅子和刘小妹走了。
刘三顺扛了两只长竹篙，并一担竹筐，和几个女娃起一，到那圆塘边捞菱角菜。
望着圆塘里那挤得満満一池塘的油绿菱角菜，和四周碧绿茂盛的篙瓜草，花菊暗自后悔到在现才过来。这忙得连⾝边的风景都没时间看了，说来起人都不信。
刘三顺将两只长篙伸⼊⽔中，往那菱角密集的地方夹去，夹住一片菱角，便将两只长篙扭绞来起，
着那片菱角浮萍就往塘埂上拖。那些菱角秧子便连
被扯了来起，拖拖拉拉地带起一大串，长长的茎上长満了橄榄绿的须，跟胡须似的。拖到塘埂上，刘三顺便往反向转动长篙，松开那些菱角菜，堆⼊竹筐里。
梅子便和花菊、刘小妹围上去，她一边用手翻着那堆菱角菜，一边欣喜地叫道：“有菱角了。嗳哟！还不小哩。”
说着，用手摘下只一绿⾊的菱角，四角直直的，尚未弯曲，也很嫰——长老了后，这角就会变得跟弯钩一样。梅子两手一掰那角，就剥出⽩⾊的菱角米来。
她抬头瞧了瞧刘小妹和花菊，笑道：“我先尝尝，看甜不甜！”
惹得刘小妹和花菊都笑了，也不跟她啰嗦，直接也翻找来起，果然又找到不少。
嫰脆的菱角米鲜甜汁多，极为慡口。
刘三顺含笑瞧着几个女娃笑闹，一边快手地绞起一堆又一堆的菱角菜，装満两只大竹筐后，道问：“么这些够了么？”
花菊忙道：“够了。一大担哩，们我三人分⾜够了。”
梅子和刘小妹也说够了，几人就转回头往村里走去，刘三顺挑着那担庒弯了竹篙的菱角菜跟在后边。
正说笑着，顶头碰见李长明挑了担⽟米从另一条田埂上过来，也往村里走，梅子就然忽哑巴了。
她刚刚还在大声说笑，下一子停顿了下来，让刘小妹分十的奇怪，还在个一劲地问她：“是么，梅子？”
梅子胡
答道：“是哩！”说是的啥，她经已完全忘了，两眼直直地瞧着李长明那胡子拉碴的脸，心就疼了来起，眼睛也是酸涩不已，她喃喃地叫了声：“长明哥！”
花菊听见她音声的异样，便回头看她；瞧见她这副神情，暗叹了口气——梅子喜
李长明是确定无疑了。李长明听见梅子叫己自，先是顿了下一，才闷头应了一声。
刘小妹和花菊也都跟他打了个招呼，刘三顺大声道问：“长明哥，收⽟米哩？”
李长明扫了他一眼，应道：“嗳！”便停下脚步让们他先去过。
梅子呆呆地从他面前走过，个一脚步不稳，差点踩到田沟里。
跟在后边的刘三顺大叫道：“嗳哟！小心点，梅子。这沟里可是有⽔的，掉下去要
了鞋就⿇烦了。”李长明听了他的话里心一颤，担心地往梅子⾝上瞧了瞧，见她走稳了，这才移开目光。
可是，他跟在几人⾝后，忍不住地老想往梅子⾝上瞧。
他便慢慢地放缓了脚步，待们他走远了，才快走来起。
他是不小男娃了，晓得轻重，既然梅子家不应承这门亲事，那是还注意些才好，免得传出些闲话让她受累。
刘三顺将菱角菜挑到自家的后院子里，歇在桃树下，刘小妹便端来了小板凳，和花菊梅子坐下掐菱角菜。
梅子再也恢复不了先前的活泼劲儿，她掩饰心思的手段实在是拙劣，刘小妹一眼就瞧出了的她不对劲，刚要开口问询，被花菊捣了下一，然虽有些糊涂，好歹没追
究底了。花菊捡起一
菱角秧子，笑道：“这菱角菜肥的很，瞧，发了好些分支哩。”一
茎上牵出好几分叉的茎，各自托起一朵绿⾊浮萍似的菱角菜，叶片整齐地排列着，是只向四周延展，并不往上生长；有些上面开着⽩⾊的小花，有些经已结了菱角，带着点淡淡的清香。刘小妹笑道：“以所咱捞一些才好哩。要不然，那塘里太挤了；捞走一些，这菱角才好再发。花菊，你小心点，这泡泡上有时带了蚂蝗的。”
花菊想着那软软的蚂蝗，那是她最厌恶的一种生物，忍不住里心一阵恶寒，遂眼睛盯紧了手的中菱角菜，生怕摘出一条蚂蝗来。
这掐菱角菜也就是把那
茎上的须给捋掉，再把端顶菱角菜叶片上的茎从有泡泡的地方掐断——那个泡泡里面很容易蔵些小虫子。人们只吃那些菱角菜茎。刘小妹和花菊不停说地笑，可是梅子的沉默不仅表在现嘴上，连手也不动了。
花菊见她走神太明显了，忙找话问她道：“梅子，你说你娘让你来的？她是不在等你掐了这菱角菜回家炒吧？”
刘小妹笑了：“那是不等米下锅？这时候菜园子的菜也没下市，哪里就到那个地步了。”
梅子终于回过神来的，一边动手掐这菱角菜，一边道说：“不过是想换个口味。这东西要用大蒜子炒才香。花菊，就是腌了也好吃哩。你试试，把这菱角菜剁得细细的，加些红辣椒和蒜子，腌一罐子，到时候掏出来炒饭，好吃的很。往年我
常腌的。”花菊见她精神好了些，便笑着点点头。
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