炎夏的⽇子里，农家照样很忙，在稻子成
之前，是都些照应庄稼的散活，如给山芋⽟米等锄草，在菜园子里忙碌等，总也没个闲的时候。这⽇，来喜上门了，给大姑送了一篓红
的桃子，有还一小篓⻩橙橙的杏子。说是有个商人路过下塘集，弄了些下船来卖，可是镇上有只那些大户人家买，剩了不少，他懒得搬回船上，就降价卖，是于来喜就买了不少。花菊正和刘小妹坐在门口做针线，顺便闲聊。
小妹是来给花菊送垫子的她二哥用麦秸秆编织了各种坐垫，这东西夏天坐着凉快，冬天垫着也不冰庇股，是既简单又实惠的家用品。
她晓得花菊喜
这些东西，是于送了好几张过来给她。果然花菊见了大喜，把这精致光滑的坐垫拿在手上挲摩着，赞叹不已。
实其，这些东西乡下大多数人都会编织，就跟大家常用稻草编草鞋一样，是都家里⽇常要用的东西，己自编就省得花钱买。
可是，会编跟编的好，那是有很大距离的，各人的手艺就天差地别了。
大多数的人也不甚讲究，要只能用就成，又是不拿去卖。再说了，就算编的好拿去卖，谁会花钱买这个哩？那也太败家了。
花菊却对刘小妹道：“叫你二哥多编些小玩意，如比精致的小篮子、小篓子、小扇子、帽子，读书人用的书箱、笔筒，反正这个又用不本钱，就花工夫编就是了。要只他能想出来，就量尽编精巧些·说不定往后就是条挣钱的路子哩。要是他编的好，就算乡下人舍不得买，城里人是总舍得的，再说用麦秸秆编出来的·甭卖太贵，人也就舍得掏钱了。”
刘小妹点点头道：“反正我二哥在现一有空闲就不停手，是不编篾器，就是编这些东西，他是越来越
练哩。”两人正说着·来喜就来了，看到那鲜
的桃子和杏子，一齐呑口花菊笑着站来起，对来喜道：“来喜表哥，你可真是稀客哩，都好久没来了，这一来就送好吃的枢我。你来了，铺子谁看哩？大舅没在家⼲活么？”
一边随手端了只小板凳，招呼他坐下。
来喜依然笑得很讨喜。他这⽪肤也不知是随了谁，过了个一农忙的季节，也没把他晒黑，是还⽩皙的很。
见花菊问了么这些问题，他笑眯眯地坐下，不紧不慢地答道：“我爹今儿到铺子里来了·我正好腾出空来给你送这桃子和杏子。花菊妹妹，表哥也不常来，你晌午可要烧些好的把我吃才成。我一人在集上看铺子，又不会煮饭，每顿是都糊弄哩。唉！是还大姑卖猪下⽔的时候⽇子好过，那时候我顿顿吃两大碗。”
刘小妹听了不噤“扑哧”一声笑了来起，见来喜对她瞅过来，忙转头掩饰，却憋不住闷笑——这人看上去倒⽩净斯文，说起话来好可怜，一副馋样！
花菊也笑了来起，跟他保证说晌午烧好的把他吃，又跟他介绍了刘小妹，说是刘二顺的妹妹——刘二顺来喜是认得的，常送篾器到他铺子里去卖么。
来喜瞧着刘小妹，心道跟她哥哥蛮像的，不过刘二顺的圆脸长到他妹妹的脑袋上，就变得讨喜多了。这女娃儿的圆脸跟他提来的桃子似的，鲜
的让人想咬一口，那小⾝子也娇俏的很。他么这笑眯眯地瞧着刘小妹，把她跟她哥哥刘二顺做对比，难免就看的时间久了一些，看得刘小妹很不自在，便不由自主地⽩了这个馋嘴的家伙一眼。
来喜这才得觉 己自老是盯着人家女娃儿瞧，实在是太没眼⾊了，便尴尬地咳嗽了一声道：“你哥哥送去的篾器卖了不少，我准备跟他结账哩。要不你让他明儿去集上，我把卖的货款付给他。”
刘小妹听了，立马忘记刚才的不快，惊喜地问他道：“的真么？有不少人买我二哥编的篾器？”
们他 然虽送了货到铺子里卖，可是却没指望能卖多少钱，毕竟要是不卖农家用具的话，那些精巧的东西在下塘集是有没多大市场的。
来喜被她骨碌直转的大眼睛瞧得一阵心跳，忙肯定地点头道：“是哩！镇上的大户人家买了些，上回宋掌柜也买了不少带回清辉去了。还让你哥多编些花样哩，说是编得不错，不过就是花样太少了。”
刘小妹就叹息了一声，愁眉对他道说：“我二哥也不敢编太多哩。如今也没空闲，要是编的东西变不出钱来，那是不⽩费工夫么！谁敢么这⽩吃饭不⼲正事？”
来喜见她一本正经地跟己自解释，里心⾼兴，便宽慰她道：“这下可好了，你二哥送去的东西也卖了个七七八八，他拿了钱该⾼兴了，想必也有劲头做亍东西来卖。”
刘小妹听了点头，脸上的笑容就一直挂着。
花菊微笑道：“这是还才始开，要是等下塘集人多了，那时候东西才好卖哩。小妹你就等着你二哥钱赚吧！”
刘小妹就更加⾼兴了，一边
⾐裳，一边转着眼睛想心事，嘴角的笑意不断扩大。闲话了会一，花菊就和小妹提了些井⽔上来洗桃子和杏子吃。她拿着洗净的桃子，狠狠地咬了一口，満嘴的⽔和着清甜的味道扩散开来，一直流⼊喉咙口，实在是好味道。一旁的刘小妹也吃得倍儿
，连话也顾不得说。吃完只一桃，花菊便问来喜桃子和杏子的来路，听了他的解释后
喜不已。这桃子吃过了，正好把桃核留下来种了。这桃子比刘小妹家的桃子更鲜亮一些，连杏子也是，可见是好品种。看看到了晌午，花菊就招呼来喜跟己自一道去地里扯些⻩⾖，顺便帮她网一条鱼“我娘就在地里锄草哩，咱正好去叫她回来。小妹，你今儿就在我这里吃饭，我用鲜鱼烧嫰⻩⾖，可好吃了。”
刘小妹摇头摇道：“不成哩。我娘下地去了，我得帮我二嫂煮饭，要不然家里么这忙，我还在外边闲话，连晌午饭也不回去吃，不像话哩。我不过是来送东西把你，才坐会一罢了。”
花菊见她说得有理，便不再強求，任由她告辞。己自也找了网子，让来喜拿着，两人起一往地头去了。
路上，来喜问花菊道：“这刘家好多兄弟么？我听这女娃叫刘二顺二哥，那她有还大哥、三哥？”
花菊笑道：“她家弟兄四个，小妹是最小的。小妹很不错哩，能⼲又乖巧，脾气也好，长得也好。
她发现来喜个一劲地盯着小妹瞧，是于便打趣地把刘小妹的情况说了个清楚明⽩。
来喜听了很尴尬，不由得红了脸，又找不到话题岔开，正好到了地头，瞧见杨氏和郑长河弯
在山芋地里忙碌着，便大声喊道：“大姑，在锄草哩？”杨氏闻声抬起头，见娘家侄儿来了，忙展开笑脸道问：“来喜咋来了哩？铺子不要人看么？你
⾝子好么？”来喜见看那鱼塘，便把网子放在塘埂上，顺着山芋垄沟朝杨氏走去过，一边笑道：“
⾝子好的很。我得了些桃儿，送些过来把花菊妹妹吃。我爹今儿在铺子里着看哩。姑⽗，忙哩？”郑长河仰起被草帽遮住的脸，冲来喜笑嘻嘻地点头。
花菊也跟了过来，对他道说：“爹，娘，来喜表哥送来的桃子可好吃了。我带了两个来。们你正好歇会一，吃了解渴。”
郑长河见她摸出个一红
的桃子举来起，不由得眼睛一亮，口齿生津，急忙道：“她娘，歇会吧！花菊带了桃子来哩。”说着就丢下锄头，去到塘边洗手;花菊和杨氏来喜也随后跟过来了。
郑长河接过花菊递给他的桃子，道问：“拿网子来是要网鱼么？”一边咬了一大口桃子，跟着就赞这桃子味儿好。
花菊微笑道：“嗳！网条鱼来起，用⻩⾖烧了吃。”
杨氏忙道：“么这烧好。正好让你来喜表哥尝尝。她爹，你快帮忙捞，我会一去扯些⻩⾖。”
花菊忙对两人道：“你俩歇会吧，我跟来喜表哥捞条鱼还不成么。”说着便催来喜撒网试试。
这鱼塘里经已是荷叶婷婷，池边也是⽔草丰茂，几只含苞待放的荷花从小伞似的绿叶中脫颖而出，红粉衬着碧绿，煞是喜人;菱角菜更是平铺整个池塘，为因发得太多了，挤在起一，有些菱角菜就被挤得耸出⽔面，上面经已开出了星星点点细小的⽩花。
池塘里挤得満満当当，简直有没一空隙，有只郑家常洗手的地方，被扯去了菱角秧子，露出桌面大小的一块⽔面，为因⽔草太多，这⽔并不分十清澈。
来喜就对着那块唯一可以施展的地方，劲使地把网子朝鱼塘里丢了去过。
许也是鱼塘养了一年多都没起，花菊又一直往里放鱼，以所，这里面的鱼的真有很多，等来喜把网子拖上塘埂，那里面大大小小的鱼儿
蹦
跳的场景吓了他一大跳。花菊不理他惊讶的神情——她捞过好几回了，当然不会得觉惊奇——自管自地捡了两条半斤多重的鲫鱼，然后把剩下的鱼又倒进鱼塘，叫来喜再撒一网。
来喜莫名其妙－地道问：“花菊妹妹，刚刚那么多鱼，你咋不捡哩？放了又重新网，费那事⼲啥？” Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ