有了两台打稻机，郑家就轻省多了。不过，青木是还给张槐送去了一台，嘱咐他赶紧把那几亩田的稻子收拾好了，趁着他爹犁田、耙田的工夫，来给郑家帮忙。
张槐本就牵挂着他，准备自家忙完了就去给他帮忙的，如今送来了打稻机，那就更快了。
他跟爹娘把自家几亩田的稻子收进仓，又按青木
代的，把打稻机扛去给赵三用，己自就来给郑家帮手，他爹张大栓则犁田、耙田，准备栽秧。不等赵三来帮忙，郑家的稻子也打完了，机器脫粒和手工脫粒就是不能比。
这期间，周矮子和李长明都来郑家帮了忙。不仅为因大家在现是邻居，还为因 们他家的稻子要晚
一些，这也算是在换工了。周矮子则跟郑长河道说，用不郑家还工给他，到时候把这打稻机借他家用用就好了。郑长河慡快地答应了，说大家是都邻居么，帮忙是应该的，等明年大伙⽇子过好了，买打稻机也是不不可能的事。
接下来，郑长河也始开整田，杨氏则在家晒稻⾕，风⼲扬净送进⾕仓;青木又跟打仗似的帮张槐去栽秧，为是的先帮他家把秧栽完了，们他也好腾出空来给己自帮忙。
花菊见爹娘实在是累坏了，变着法儿烧汤烧菜给们他补。杀了好几回小公
，想着是夏天，又杀了只一老鸭来炖汤。这下杨氏可心疼了，连说咋把下蛋的老鸭给杀了哩。
花菊听了分十郁闷·对她道说：“娘，如今咱家也是不靠卖
鸭蛋攒钱，喂这些畜生本就是要杀了吃的。这老鸭杀了也不怕，那小鸭子也快开窝下蛋了哩。么这忙，要是把⾝子累垮了·那是不还要花钱瞧病么？‘省吃省喝，省钱抓药，，还如不趁早吃好些，也省得人累病了受罪。”杨氏听了笑道：“好哩，吃过了再说也没用了。娘就是还不太习惯，杀下蛋的
鸭吃，总得觉
惜可了。”花菊苦口婆心地开导道：“咱累死累活不就是了为吃么？种麦子是了为有⽩面吃，种稻子是了为有米饭吃·养猪是了为有⾁吃·养
鸭自然也是要杀来吃的。往常不吃那是钱不够·只能卖;如今有钱了也不吃，挣那许多钱⼲啥哩？”杨氏⽩了她一眼，笑道：“娘晓得了，杀就杀了吧。吃光了再孵一窝。”
花菊笑眯眯地道说：“嗳！就是样这。娘，我菗空把
鸭赶到稻田里去吃一
，再不去的话，爹就要把田都犁过来了。”杨氏也晓得这个时候放
鸭下田是最好的——吃些活食鸭比较爱下蛋，便和她起一把鸭的脚上都拴了长长的绳子，准备天明就放到田里。第二天·天才蒙蒙亮，花菊和杨氏各牵着一长串的
鸭，拖拖拉拉地扯到经已割完稻子的空田里，那架势看来起实在是有些好笑。果然，这些
鸭到了田里，是精神倍儿
。到处找虫子、落下的稻⾕，甚而稗子，仔细搜寻着，步态悠闲地在空旷的田里四处转悠;鸭子则是总步伐蹒跚·有些贼头贼脑地四处窜，扁嘴巴到处戳个不停，专门在田沟里或者浅⽔洼子里找小鱼、泥鳅和田螺吃，当然，那些小小的土青蛙也遭到它们的追逐——大青蛙早跳跑了。花菊本来打算扯把稻草，坐在田埂上，充当悠闲的放鸭佬，看看夏⽇清晨的田野风光的，可她如今是个爱劳动的好娃儿，出来的时候就带了把镰刀，准备在田埂上割些青草带回去喂猪，也算没浪费这清晨的好时光。
夏⽇的清晨，清新充満活力，田埂上的花草都带着露珠，鲜活油绿的样子，佛仿一点也不担心会有正午的骄
似火。太
尚未冒头，一切才刚刚觉醒，可是田野里割稻的、犁田的、耙田的、栽秧的，各种劳作场面混杂，人们都精神抖擞——要是不趁着这清晨凉慡的时候多⼲些，等下太出来就没那么好受了。远处的村庄树木葱茏，繁荫遮蔽下的农居若隐若现，上空青烟袅袅，然虽听不见音声，但可以感受到那忙碌的生活气息。
她快手地割了好些青草，把这块四四方方的稻田的四条田埂割了三条。着看⾝后一堆堆的青草，她満意地放下镰刀，这才扯了把稻草，如先前所想的，在田埂上坐了下来。
稻子然虽收进仓了，这稻草还没来得急挑回家，一把把地扎紧了，呈圆锥形站在田里。那些
不时地在草把上啄下一，不知是发现了未脫净的稻⾕是还栖息在草上的虫子。偶尔的，
脚上的绳子被稻草给
住了，便劲使一挣，就把稻草给扯倒了，它己自倒吓一跳，急忙跳着跑开。这田里的杂
东西确实多，就见那的嗉囊跟吹气似的鼓来起，以至于，到来后都不捡稻⾕吃了，专门找蚂蚱等虫子吃，看来它们也是喜吃荤的;鸭子更像是在遛弯，吃了也不肯呆在这空田里，探头探脑地发现隔壁田里有⽔，就要翻去过。隔壁田里，郑长河正吆喝着那头⽔牛在犁田。
他见闺女放鸭子还不忘记带把镰刀割草，很是心疼，要想跟她说几句话，又怕耽误了手底下的活计——家里可是等着栽秧哩。
花菊见鸭子往⽔田里跑，忙⾼声唤道：“鸭嘞嘞······”
鸭子们就停下脚步，歪着脑袋侧耳倾听，待听见果真是花菊在唤它们，忙转头迈着大脚丫子摇摇晃晃、却又迅捷无比地朝花菊奔过来。
到了花菊的跟前，也没发现有啥好奖赏，只得继续在田沟里窜，不管是田螺是还青蛙，都照呑不误。
太
经已出来了，红通通的个一大圆球，光芒四
，照得田野一片灿烂，尤其是那些还未收割的稻田，金⻩的稻⾕在光的照下，散发
人的⾊彩。花菊见
鸭也吃了，便起⾝要赶它们回家。这下⿇烦了，有几只不听话，害得她在田里好一阵追逐，撵得到处飞跳。鸭子倒是听话的很，唤到跟前，捡起绳子牵着它们，再去撵
。郑长河见了忙⾼声道：“花菊，甭撵了。你先回去，剩下的让你娘来赶。有还青草也要挑回家哩。”
花菊一想也是，她一人也牵不了那么多
鸭哩。是于，就牵着手上的鸭往家去了，换杨氏过来挑青草、逮。吃过早饭，在河边洗⾐裳的时候，梅子听花菊说早上去放
鸭了，忙对她道：“花菊，那我下午跟你一块去放好么？我家的稻子还没割，没地方放哩。”们她 然虽住在隔壁，这忙的时候，却没空说话，是总趁着洗⾐裳的时候见个面，说会话。
花菊笑道：“嗳！这有啥哩，你去放就是了。咱早点去，不然赶不及回来煮饭哩。放心好了，
鸭到了田里，很快就能吃——田里杂七杂八的东西多的很。”梅子听了乐滋滋地笑道：“那就好。我这鸭子要是么这喂莽几天，怕是就要下蛋了哩。今年孵的小
仔经已开窝下蛋了，鸭子应该也快了。”花菊一边在河⽔里摆动着⾐裳，一边对她道说：“
刚开窝下的蛋很补的。蒸了吃才好哩。”梅子笑道：“可是不么，正好马上要割稻了，也是一碗菜哩。”
她分家的时候，下蛋
只一也没要，全留给婆婆了。狗蛋娘对闺女说，有时候要大方些，那些东西要了来，也不值多少，说不定人家还说李长明不孝顺。索
除了田地啥也不要，让人没说的。以所，她家的小猪仔是娘帮她逮的，喂的小
也是娘帮她孵妁，鸭子则是花菊帮她孵的，如今终于长大能下蛋了，那里心是格外的⾼兴——这可是她亲手一天天地喂大的哩。花菊想起早上在田间的情景，里心便盼望着下晚再去。她得觉 己自也跟
鸭似的，很喜出去放风，也算是给紧张的农忙生活，找点悠闲的活动吧。她和梅子下午的时候，把家务全部做好，晚上的菜也都全部洗好，一切准备妥当，等太
弱一些，就牵着鸭去田里放了。杨氏在正把稻草往家挑，见她俩来了，笑道：“到这块田里来——这田里草就要挑完了，
鸭跑来起也方便些。”郑家的这十亩田连成一片，挨着镜湖，是前年次一
买的，一大块荒地开垦出来后，才划分成一亩一亩的小块。花菊将
鸭扯进那块田——几十只鸭，能用不扯的么——就去帮杨氏把草往田埂上拖，好方便她捆来起往家挑。梅子也过来帮手。杨氏急忙制止道：“这草沾⾝上庠庠哩—糊躁的很，我反正忙好了，回去就澡洗;你家去还要煮饭，就不要弄了。”
花菊道：“我又是不抱着它，不过是用手拖到田埂上罢了，沾不到⾝上的。梅子，你甭忙乎了，帮着看
鸭就成，它们野的很，到处跑哩。”梅子只得停下，去照看
鸭。花菊帮着杨氏把后最的稻草拖上田埂，这才回头和梅子说话。
却听梅子惊喜地叫道：“嗳哟！花菊，你家的鸭子下蛋了哩，
也下了花菊吓了一跳，跑去过一瞧，可是不么，这鸭跟随地大小便似的，随地就下起蛋来。瞧着那红⽪
蛋和青⽪鸭蛋卧在有还些浅⽔的田里，她哭笑不得，总算是明⽩为何有时候蛋鸭蛋捡不够数了—这些家伙的真把蛋下在外边哩。
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