小石头大声道问：“咦！我瞧你一句话也没说，认错倒快难道们他说话是你指使的？”
马亮挥手制止⾝边人生气发作，着看小石头沉声道：“赵小兄弟说笑了，在下然虽不成器，也不会⼲那等下作勾当。刚才的事在下然虽并有没揷嘴，但眼见刘兄和魏兄出言不逊，未予制止，却在一旁等着看笑话，实在是有负师长教诲，此因向几位赔罪也是应该的。莫是不赵小兄弟得觉此举不妥？”
赵耘笑道：“妥，此举甚妥！马兄果然有大智慧，拿得起放得下，将来前途必不可限量！是我辈读书人的楷模，少年才俊的典范！举止不骄不躁，态度不卑不亢，神情不温不火，实乃常非人也！”
张槐、刘三顺和刘四顺等听了忍不住偷笑来起。
赵三见儿子小小年纪言谈嬉笑，丝毫不惧那些世家弟子，既为他感到自豪，又担心他得罪人，此因很是不安。
张杨也好笑不已，斜眼瞧这小子耍宝。
马亮被他一番话捧得头晕，却又发作不得，别提多郁闷了。他也是个玲珑人，心道不好得罪，那就
结吧——好这几位，肯定不会吃亏。文人最是讲究风骨了，这几位既有风骨，还不失机变，前途未可估量，多个一朋友当然比多个一对手好，况且们他是丁学政的弟子，好了们他也是替⽗亲好了丁学政。么这一想，就微笑道：“要论常非人，张兄跟赵小兄弟才是常非人。张兄也就罢了，赵小兄弟么这小的年纪就有如此才华，还不能让我等羡慕嫉妒一把么？刘兄和魏兄也就是说了两句气话——谁让你考的那么好呢？实在让人不忿。咱们不吵不相识，如不借着这个机会，让刘兄和魏兄请客赔罪，大家做个朋友如何？当然，若们你乡下人瞧不起我等酸书生那便作罢！”
他笑眯眯地将话掉了个头，看这几人的反应。
张杨和刘四顺一愣，小石头则惊喜地大声道问：“做朋友？此话当真？嗳哟！我就说嘛，几位着看器宇轩昂仪表不凡，就是不一般人。刚才两位学兄定是故意搭讪，要想结识们我几个乡下来的穷酸才俊，不知对也不对？唉，那们你说话也要软和点嘛，害得们我误会。
不过们我刚吃过了，眼下还要为我爹送行这顿饭就留着晚上吃吧，也好帮们我省一顿饭钱。杨子哥哥，四顺哥哥，们你说可好？”
马亮被他说得眉头直跳，姓刘的和姓魏的学子则尴尬万分，众人也都好笑，忽觉这小子实在是蛮可爱的，然虽牙尖嘴利却让人讨厌不来起。
张杨和刘四顺笑着点头，是于大家一团和气地寒暄说笑，约好了晚上聚会的时辰和地点方才告辞离去。
赵三、刘三顺和张槐目瞪口呆地瞧着这些人：刚刚还脸⾊不善地对峙，转眼就化⼲戈为⽟帛，把手言
好似故友相逢，心下感叹当官这碗饭实在是不好吃——那
本就是不人⼲的活计，是还种田痛快哩！李长风等人将赵三、张槐、刘三顺送到码头，搭船回家。
临上船前，赵三这个耝汉然忽很不舍来起，他望着小石头，想教导儿子两句，却无话可说;要想跟他说几句贴心话又拉不下面子。两手在⾝上摸了半天，后最从怀里掏出个一布包，又数了几十铜板出来递给小石头，对他道说：“在外要吃
。饭钱不要节省。”小石头眼睛有些
润，并未跟他推拒，双手将钱接过来对他道：“爹，我晓得了。”赵三撇撇嘴道：“我也是⽩嘱咐，你小子从不会亏待自个，肯定不会饿肚子的。好了，好好读书，不要惹事生非，惹出事来爹也不会帮你打架的。”
小石头被他勾起的一腔离愁立时
然无存，黑着一张脸道：“爹，我就那么爱惹事么？啥时候要你帮着打架了？”李长风等人瞧着这一对⽗子，好笑不已。
张槐对张杨点点头，也不嗦，挥手同众人道别，扯着赵三上了船。在船上，他跟刘三顺又对着赵三笑了半天。
刘三顺道：“三叔，你就不能好好的跟石头说几句话么？他肯定也是舍不得你的。他还么这小，就要在外住几个月，怕是会想你跟婶子。”
赵三咕哝道：“臭小子，认得几个字就来起。”言语却甚是落寞，眼神飘忽地转向⽔面，里心忆起儿子从小到大的点点滴滴，精灵古怪的他给家里带来的
笑。槐子见他伤感，忙扯了扯三顺，不令他再说，遂转头看向远处的江岸和岸上的田野村庄，静默下来，想念家人。
三人归心似箭，途中诸事也不消多记，这⽇上午到了下塘集，见看那
悉的小镇和悉的风景，立即跟活过来了似的，大声说笑来起。下船后，在码头上又遇见携娇
归来的李长雨，正指挥下人随从搬运箱笼等物，丫鬟仆妇簇拥着一位娴静⾼雅的妇少，正要上马车，又有人端踏脚凳让她垫脚，分十规矩讲究。彼此见面，⾼兴万分，便会做一路，同归清南村。
说说笑笑的，到了村里，李长雨因说大家好久未见面，邀请们他留下喝酒闲话。
槐子笑道：“你省省吧！瞧那一拖一窝，一摊子事等着你安排哩;咱们几个也是离家十几天了，记挂的很，今儿先回去，往后再一块吃饭。”
刘三顺早迫不及待地挥手走人了——小秀就快要生了，她
子温柔绵软，丢下她在家三顺极不放心。赵三也说不急在今⽇：“长雨，你还欠咱一顿酒席哩，可别想省了。我先回去了，过两天再来找你讨酒喝。”
是于各自匆忙归家。
槐子大步流星地走进院子，院子里分十安静，太
下晒了好些被褥和笋⼲，大⻩狗见了他，急忙从梅树下爬来起，凑近他谄媚地嗅个不停。槐子不理它·双目四处巡梭，不见花菊。
厨房里也有没 音声，他急忙进屋搁下行李包裹，再往后园子去找。果然·转过墙角，就见绿树成荫的果林中，花菊站在一棵桃树下，踮着脚摘桃哩，脚边放着只一大篮子。
他欣喜地打量的她⾝子，乎似肚子又大了些。他也想不让她惊喜——怕吓着她，便远远地冲她温声叫道：“花菊”！
花菊扭头见是槐子回来了·先站着愣了会一，很快便笑着招手道：“快来帮我摘桃。那上面的红一些，我够不着哩。”
槐子忙小跑着来到她面前，且不摘桃，先冲她憨笑一阵，然后伸手揽住的她
⾝，低头吻亲她，另只一手轻抚她圆圆的腹小。拥着花菊·顿时这些⽇子的焦虑不安消失无影踪，⾝心都澄净下来，只剩一腔宁静和満⾜·
着园子里的拂面清风，清脆鸟鸣，凝成一幅画，和成一支曲。花菊喜悦地仰望着他，下巴上乎似冒出了好些胡须，带着些风尘仆仆的味道，便轻声道问：“赶路很急么？”
槐子小心地扶着她靠在己自
前，轻笑道：“也不大急。不过船上闷得很，扯了两天闲话，咱们几个都没啥说的了·就盼着早点到家。”小两口轻声私语，
流了一番别后的情形。好会一，槐子抬头打量桃树上的果子，对花菊道：“你站去过，我来摘些大的。”是于
花菊就站到一旁，看他踮起脚摘那⾼处的桃子。将篮子装満·槐子笑道：“先摘么这多吧。回头绑
竹竿来，那上面有还好些又大又红的，用不竹竿是够不着的。走，去洗桃子吃。花菊，娘去哪儿了？咋留你一人在家哩？”花菊道：“去河里洗被子了。今儿天好，娘洗了两
被单，又翻出褥子晒霉，都没个歇的，我又帮不上忙。”说着话，到了井边打⽔洗桃。
槐子笑道：“不急，待会我来煮饭，你在旁边着看就好了——我做的不对你就说一声。”
花菊点点头，问起在湖州的情形。槐子一五一十地跟她说了，说到临走的时候，小石头们他跟那些学子的争吵，花菊忍不住就笑了来起。
“这小子在外边我一点也不担心ˉ他
本不会吃亏。况且听你的话，这些生学不过是少年气盛，并非奷诈小人，你且瞧好了，石头肯定能跟们他成为好友。有他在⾝边，杨子和四顺也不会吃亏。”槐子点头道：“我也么这想。然虽担心，总要们他 己自历练才好，那些事，咱们也不懂，教不了他。在外边滚几年，哪怕吃些亏，被人欺负，都不会⽩过。”
花菊点头道：“那是一种完全不同的生活，得们他自个体验。”
槐子不作声，将桃子从盆里捞出来。洗过的桃儿去了那层绒⽑，⾊泽格外鲜
，青⽩油⽪，尖儿通红，他又打了一桶⽔冲洗一遍，方将篮子架在桶口上沥⽔。在⾝上擦了擦
手，他拽起花菊往梅树下的凳子走去，一边轻声道问：“可想我了？”花菊张嘴就想说“谁想你了？”感觉他轻握的大手传来阵阵温热，遂老老实实地回答道：“想！你不在家，我⼲啥事都不得劲儿哩。”
槐子手一紧，拉着她坐下，想说什么却又无话，抬手捏捏的她小耳朵，
那绵软的耳垂，咧嘴笑了会一，轻声道：“我也想你，好几回都梦见你哩！”说着便一直笑，为因他梦见花菊带着一群娃儿——有男娃有女娃，在山上、河边跑来跑去地嬉戏！
小两口甜藌藌地腻了会一，槐子又掀开花菊的面巾好一番打量，欣喜地道说：“这脸⾊好多了哩，着看红润润的，跟那桃尖儿个一⾊。晚上睡踏实了？”睡不踏实的话，不可能脸⾊么这好。 N６ZWｗ.Coｍ