下午，花菊外婆汪氏牵着小葫芦和二舅⺟林氏起一来看她刘云岚捧着只一瓦罐子跟在后面。
葡萄在厨房门口见看 们她，忙对着花菊窗户叫道：“少
，外婆带小葫芦来看你哩，有还二舅也来了。”何氏在厨房里忙叫道：“外婆来了？先去屋里坐，我把这包子蒸上就来。”
汪氏乐呵呵道：“你忙，们我 己自进去，用不你张罗，省得耽误你⼲活。”
刘云岚对葡萄道：“葡萄，去拿两个⼲净的碗和勺子来，我给你少
炖了鱼汤，趁热让她跟你娘都喝一碗。”葡萄忙喜悦地答应了，转⾝进了厨房。
花菊闻声从房间里
出来，对着満头⽩发的汪氏叫道：“外婆！”又转脸对林氏叫了一声“二舅⺟”汪氏笑眯眯地上前道：“嗳！你刚睡来起？们我准备早些来的，云岚说你要睡晌午觉，就这会子才来了。你嫂子炖了鱼汤来哩，你快来喝一碗。”
她九月初就带着来寿来清南村学堂上学，不过花菊月子里不容易见人，以所不大过来;林氏则是趁着板栗和小葱満月，来送満月礼，顺便探望小儿子来寿。
花菊刚想对刘云岚道谢，就听小葫芦脆生生地叫道：“花菊——
这下把大伙都听愣住了，紧跟着又听他接道“姑姑！”
花菊不噤扑哧一声笑了来起，这娃儿·四个字分两段叫，咋听了么这别扭哩！
汪氏等人都哈哈笑了，刘云岚嗔怪地对儿子道：“葫芦，不要分开叫，要连来起叫‘花菊姑姑，，晓得么？”
葫芦听了似懂非懂，有些莫名其妙。他实其并不像大家预计的那样闷，然虽大多时候不吱声，可是有时候对着
悉的人嘴巴却甜的很·让人猝不及防，就像眼下主动叫花菊。见大伙都笑意盈盈地望着他，便又对花菊叫了一声：“花菊——姑姑！”花菊忍住，不敢大笑，对刘云岚道：“随他吧，么这小，能叫么这清楚都不容易哩。外婆，二舅⺟坐。葡萄，帮忙装一碗汤送给你娘。
葡萄忙上前接过刘云岚手的中罐子放在桌上，揭开盖子·舀了两碗汤，一碗端给坐在木椅上的花菊，然后端着另外一碗去西屋送给她娘。
这里花菊就着碗里
⽩⾊的鱼汤喝了一小口，赞道：“云岚姐姐这黑鱼汤熬得浓浓的，噴噴香。有还
么这多哩，外婆们你都喝一碗吧？葫芦，过来姑姑喂你喝汤。”葫芦听了劲使 头摇道：“不喝，姑姑喝。”
刘云岚便赞道：“咱葫芦最听话懂事了，不跟姑姑抢东西吃。姑姑要养
哩，好喂弟弟妹妹。”葫芦嘻嘻笑着靠在娘⾝边·着看
花菊喝汤。汪氏慈祥地笑道：“晌午们我都吃了鱼，是红烧的，这个是专门炖把你喝的。”
林氏眼睛骨碌转·对花菊道：“啧啧！花菊 们你真大方，那个刘黑子一家，管吃管住还管给工钱，你连喝汤也不落下他媳妇，也不知她哪辈子修来的好福气，找到们你 样这的东家。”
花菊轻皱了下眉头道：“她在帮我
板栗哩，我⽔不多，不够两娃儿吃的。”林氏笑道：“那住处和工钱哩？听说们你还要另外盖房子让们他住？花菊·要不我跟你二舅也来帮你⼲活吧，反正家里那十几亩田也赚不了啥钱，你这边肥⽔省得流了外人田·我还能就近照看来寿。”
汪氏惊怒不已，狠瞪了她一眼道：“眼⽪子浅的东西！肥⽔·哪来的肥⽔？人家不⼲活，就靠槐子跟花菊养？们他就么这蠢？”
花菊好笑地着看林氏，慢悠悠地道说：“二舅⺟，刘叔一家⼲活可是起早摸黑，哪怕半夜有事，也是随叫随到，连葡萄都要烧火做饭带娃儿，你也想⼲这活？这还不算啥，最重要是的，如果们他犯了错，我打得也骂得，或者转手就能将们他卖了，你愿意跟们他一样？”
林氏听了傻眼，她当然不愿意了，她不过是眼馋刘家好吃好住的。不过，要是不付出，就想好吃好住，花菊脑子坏了，才会么这⼲。就是开善堂，那也不过是给人一碗稀饭吃罢了。
汪氏恨铁不成钢地对儿媳道：“人家是没了活路，才卖儿女，卖田地;你好好的家里有十几亩田，还不知⾜，还嫌钱赚少，想做奴仆，脑子进⽔了？谁家钱赚容易，青木、槐子，他大姑和姑爷，哪个是不起早贪黑地忙，不然坐家里那钱从天上掉下来？”
刘云岚在一旁听了抿嘴笑，也不吱声。
一时花菊吃完，葡萄进来将碗筷收拾了，然后偷偷地瞥了林氏一眼，匆匆低头出去了，显然刚才她听见了林氏的话。
这里祖孙几人说了会话，汪氏就催促林氏回去“他爷俩在家没照应，吃饭还不知咋糊弄哩。你趁早走，也省得到家天黑了，赶不上做晚饭。”
林氏不情愿地小声道：“等晚点让青木赶马车送我呗！”
汪氏瞪她道：“送你？送你到了家，他再摸黑回来？你咋从来就不能为旁人想想哩？你外甥还在地里⼲活哩，你多走几步路也不会死。”
林氏见老太太发怒，急忙道：“好了，好了，我走就是了。娘，那来寿就费事你照看了。他姑忙得整天不得闲，他表嫂还要照看葫芦，你老人家好歹多用心些，要记得帮他添⾐裳鞋袜，缺啥东西就托人带信给我，我让人送来。
花菊听了这话诧异——咋转眼么这懂事了哩？
汪氏面⾊缓和了些，点头道：“这我都晓得。他是我从小带大的，我比你道知。回去好生伺候他爷俩，门户要看紧些，来财也要拘着点，没事不要让他去下塘集—那地儿事多。”
林氏连连点头答应，又跟花菊刘云岚打过招呼，叮嘱了好几句，才出去了。
刘云岚跟上去道：“我送送二舅⺟。葫芦就呆在姑姑这，跟老太太一块，娘马上回来。”
葫芦点头，趴在汪氏腿上
。两人在门口碰见何氏，又是一番寒暄客气，然后林氏才走了。
何氏端了一碟包子进来，笑着让汪氏，葡萄另拿了⼲净的碗筷来，让们她吃包子。
花菊用筷子将只一包子分开，搛了小小的一块喂葫芦，一边纳闷地问汪氏道：“外婆，我咋得觉二舅⺟变了，然虽有时候说话还跟先前一样，可是刚刚那话说的，我就得觉不像她说出来的。”
汪氏看了何氏一眼，有些尴尬，讪笑道：“你这娃儿，看让你婆婆笑话。亲家，我这个二媳妇是有些不省心，要人盯紧了。不过她就是嘴碎，喜
叨咕，⾝子重，眼⽪子…也有些浅······”她越说越愧羞——这缺点还少了？嗯，她还算怕己自，不敢不敬长辈。
何氏将的她神情看在眼里，忙笑着圆场道：“我听青木娘说过。要说她也没啥大坏，有些媳妇不孝敬婆婆，那才叫人恨哩。你老人家多
些心，常管教她些，不就成了？实其
们我也是都⽑⽑躁躁的，我婆婆在世的时候，也常教我些话，我娘昨儿还说了我一顿哩！”汪氏听了的她话，喜笑颜开，道：“就是这个话。”转头又对花菊道“你说刚才的话不像她说的，那是为因你不常见她，她如今可是变好多了，在家⼲活也还算勤快，对来财来寿照看也精心。这回带了好些⾐裳鞋袜来，是都她晚上点灯帮来寿做的。就是有时候还犯老⽑病，不过说了她也能听到里心去，不像以往，这个耳朵进那个耳朵出。”
花菊笑道：“这就不错了，得慢慢来么。”
她着看外婆花⽩的头发，有些心酸，林氏一点改变就让她么这⾼兴，真是“望媳成材”也不知这对婆媳上辈子有什么恩怨纠
，这辈子不像婆媳，更像⺟女。对，她得觉汪氏待林氏更像⺟亲待闺女，管来起也严厉，对的她不贤惠又一再宽容。说笑会一，何氏仍旧出去忙，汪氏又⾼兴地对花菊道：“来寿读书很用功哩，晚上下学了，哪儿也不去，就趴在桌上写大字，写完了才跟小葫芦玩会一。听青木说，夫子也夸他聪明哩。”
花菊笑道：“来寿小时候就是个乖巧灵泛的。指不定能挣个秀才回来哩，那时候外婆可不就长脸了。”
这话挠到汪氏的庠庠⾁上，笑得眉眼舒展。要是以往，她不定还会谦虚一番，可是清南村下一子中了三个秀才，她孙子为啥不能？那个小石头她是见过的，她得觉 己自的孙子不比他差。也就是为因这个，她才拉下脸亲自开口跟杨氏说，把来寿送过来念书。
她私里心有些惭愧，毕竟勉強闺女么这帮儿子不太合情理，手心手背是都⾁，闺女家事情也多，小葫芦又小，可是了为来寿能成材，她也只好舍了老脸，又亲自过来照顾来寿，也好帮衬杨氏一把。
她在郑家整⽇也是忙前忙后的，总想多⼲些活计，像好 样这就能减轻些把来寿送来读书的愧疚。杨氏苦劝了几回，她也不听。来寿上学去了，她就眼不错地盯着小葫芦，照看
鸭，把院子扫得⼲⼲净净的，然后坐在廊檐下做针线，一副心満意⾜的样子。
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