郑家，青木和槐子经已回来了。
原来，带头打来寿是的李明堂的重孙子，也就是李耕牛的孙子。小娃儿听他太爷爷在家念叨多了，就在学堂里邀了一帮李家顽童，趁夫子不在的时候闹事。
夫子经已惩罚了那几个娃儿，李耕牛的儿子也向青木赔了小情，李明堂当然不服气，是于两家的仇越发的深了。
代了这事，青木和槐子、花菊凑一块嘀咕了一阵，然后不顾杨氏反对，将她弄上马车，去了下塘集。郑长河、刘云岚自然是跟着去了，汪氏留在家照看葫芦。花菊则和槐子准备了一番，等下晚放学后，两人带着葡萄和黑⽪，提着些腊⾁腊鱼、菇蘑木耳⼲笋等土产，往学堂里去拜访周举人。
花菊不仅己自换上淡绿的袄儿、月⽩⾊的长裙，还让槐子也换上件银灰新短褐及同⾊的
子，连葡萄和黑⽪也穿着新⾐，很是整洁清慡。一行人到了老祠堂改建的学堂，望着院中靠窗的那株老梅树，花菊有些愣神，寒冬吐蕊的时节已过，如今満树细小的嫰叶，乎似周夫子正捻着胡须在一旁打量那树。
个一四十多岁的汉子问明来意，进去回了周举人，然后将们他让进厅堂。黑⽪和葡萄将东西
给那下人，随即在外等候，并未跟着槐子花菊进屋，来后被那下人引进西边的厢房坐了。槐子见了周举人，恭敬地施礼，言说早该来拜访，又怕搅扰了夫子清静等语，花菊也跟着拜见。
周举人年纪跟先前的周秀才差不多，是只神⾊有些倨傲，他端坐在厅堂上方的椅子上，等槐子和花菊施礼拜见完了，方才淡淡地点头·伸手让槐子去桌子另一边就坐，又看了花菊一眼，唤道：“霞儿，带这位人去见你
！”旁边的房间里应声出来个一小丫头·对花菊蹲⾝施礼，微笑道：“请跟我来！”
槐子见花菊跟那小丫头进去了，复转头，在下首寻了个板凳规规矩矩地坐了，并未去上方跟周举人相对而坐。
这让周举人很満意，遂问些张杨读的事，何时回来·何时又离开等。
是的，他接待张槐完全看是的张杨的面子，要是一般乡民来，肯定是让老金招呼打发了。
说些闲话，周举人发现张槐言谈并不像他近些⽇子见过的那些耝俗乡民，遂好奇地道问：“张小兄弟也曾读过？”
张槐忙道：“前些年，跟着夫子念了两年。是只家务繁重，也没念下去·倒辜负了夫子一片苦心教导，如今也不敢称‘师傅，，实在怕坏了夫子的名声。”
周举人脸上就露出了笑容·看槐子的目光都不一样了，哪怕他只念了两年，可是先前的周夫子教的，那也跟愚昧乡民不能比，遂笑道：“老朽也听李村长说过，周夫子的确不凡，你能得他教导两年，那是天大的福气和机缘。呃——老朽是说，周夫子能在这小小的乡村，教出三个秀才·那学识才华自不必说，实在令我等仰望钦佩！”
不待槐子说话，又惋惜地道说：“惜可你家贫，如若不然，跟着他老人家多学几年，那张家可能就要出两个秀才了。”
张槐急忙站起⾝·连声道不敢当周夫子夸赞！
周举人抬起双手，轻轻下庒，笑道：“坐下，坐下说！你也用不过谦，俗话说‘名师出⾼徒，，我观你资质不俗，若再得周夫子亲自言传⾝教，取个秀才功名还是不犹如探囊取物！只看令弟就能知晓，他和那个赵耘，这秀才可是取得很轻松啊！呵呵！”
他对于槐子称呼己自“周夫子”分十⾼兴，并不计较跟前面的周夫子混淆不清。
槐子眉头直跳，心道你把考秀才说得跟嗑瓜子似的容易，杨子可是苦读了么这些年，其的中苦楚旁人自然不知，只看他中了秀才的荣耀
他忍了好会一，才道：“夫子自然是名师，是只晚辈愚钝的很，幸而没念下去，不然辜负了夫子期望，他老人家怕是要伤心了。”
周举人见己自这番夸赞，并未让他沾沾自喜，不噤又⾼看了他一截，主动道问：“小兄弟跟媳妇一道登门，是否有还事相求？下午你跟那个叫青木的一块带杨来寿过来，他可是你亲戚？”
见周举人主动相询，槐子有些感
，是于老实诚恳地对他道：“有劳夫子关心。晚辈跟媳妇儿确实有事登门，但却无事相求。”周举人诧异地道问：“哦，那是了为何事？”
槐子恭敬地道说：“自然是专程拜望夫子及大
，是这一;二来也想跟夫子言明：来寿念的事，张家和郑家一切听夫子安排，若是夫子想不收来寿这个生学，我等绝无二话。晚辈想，夫子又是不我清南村什么人，能屈尊在此教，那是们我求都求不来的福气，念一事怎敢违逆相求？再者，先时的周夫子就是如此行事的，他老人家想收谁就收谁，⼊他眼的就收了，不⼊他眼的再托人也无用。在我等庄稼人眼里，对周夫子和先前的周夫子样这读人，那是极为仰慕的，来寿若是能得夫子青眼，那是他的福气;若是不能，说明他没福。”周举人眼神深邃，捻着胡须，着看张槐半天不语。
好会一，才又问了些农家耕种过活等语，待花菊告辞周
出来，两口子方才跟周夫子辞别回去了。回去的路上，天⾊已暗，淡淡的星月光芒从树隙中漏下来，槐子牵着花菊手道问：“咋样？”
花菊轻声道：“该说的都说了。不管们他咋想，等会你跟哥哥再去那些人家跑一趟，这事就差不离了。”
槐子点头，回去后又忙碌来起。
原来，花菊被周家的丫头引⼊內室，拜见周
后，即谦恭说地些周夫子屈尊到清南村来教，早该来拜见，又恐怕打扰等语。有女人的家就是不一样，这屋子花菊当年帮周夫子打扫过，如今不再如往常那般简朴空落，添了不少家什，看样子是才买的，收拾得温馨素雅。
周举人的
子冯氏四十多岁，服饰简单大方，不奢华不俗气，相貌很富态，笑来起一派温和敦厚，一边让丫鬟霞儿上茶，一边亲切地问花菊些不痛不庠的⽇常礼节话，里心暗赞这小媳妇容颜不俗，只惜可生在了农家，只得嫁个庄稼汉。冯氏跟花菊寒暄了几句话后，就含笑不语，乎似等她说出来意。
花菊微笑道：“乡里人家，极尊敬夫子样这读人，上门来拜见，也没什么⾼雅贵重的礼物能拿得出手，不过是些自家出产的土物。周
先尝试一番，若是得觉好，就说一声，咱往后就多送些;若是不喜，也不敢再拿来现眼。往常倒是经常送那位周夫子的，他老人家倒还吃得惯，只不知如今周夫子和喜
不喜。”冯氏谢了她，对一旁侍立的丫头霞儿道：“回头让你娘收拾了，做些来尝尝，也是张
一番好意。”霞儿笑着答应了。
花菊忙道：“周
叫晚辈花菊好了，不敢当么这称呼。”冯氏笑了笑，道我就托大叫你花菊好了，是于问些先前周夫子生活的一些事，如吃饭洗⾐有无人伺候等。
花菊一一答了。
冯氏见她始终不提来意，乎似 的真 是只来拜访，再者这个花菊落落大方，谈吐有礼，听口气乎似还识得些文字，倒也没嫌烦，真心跟她闲谈来起。
花菊趁机将己自要说的吐露出来：“先时周夫子走了，们我都不舍的很，还好周举人来了，这下大伙又有指望了，是只委屈了夫子和
，窝在这乡下，只怕样样都不顺手，⽩落个好名声。”冯氏笑道：“有个好名声也是不错的。先时的周夫子名气很大吗？”
花菊轻笑道：“岂止是大，自从我小叔们他几个中了秀才后，老夫子被传神了。不过，要我说，夫子本就不凡，那些传言并未言过实其。听小叔说，他老人家曾道，窝在这山野之地，与耕夫村童为伍，同山川田野相伴，虽说清闲了些，不过教出了几个得意弟子，倒也不负一生所学。‘人过留名，雁过留声，，他也没⽩费了这些年的工夫，不然，呆在这里，所为何来？”
冯氏听了微微点头，着看 花菊有些出神。
花菊忙道：“周夫子是举人老爷，自然更胜一层了，来年教出几个得意弟子，那还是不轻省的很！”
冯氏抿嘴笑道：“你倒是会说话，是只这得意弟子可是不那么容易教出来的。”
花菊点头道：“这个晚辈可不懂了，想来夫子自有道理。怪道先前的周夫子收生学严得很，除了咱村的，外村的人想进来念，非经他考核不得⼊学，就样这，一堆娃儿里面也挑不剩下几个呢！不管旁人如何说，夫子却不为所动，道是想不⽩费力气。
冯氏眼光一闪，不经意地笑了笑，并未接话。
花菊又跟她闲扯了几句，看看时辰差不多了，这才起⾝，道是打扰
半天工夫，也该回去了，说着告辞出来。冯氏虚应了几句，便让小丫头送了她出来。 N６ZWｗ.Coｍ