吃过早饭，就有人来叫，说是村长招呼大伙去祠堂。
槐子“哼”了一声，去隔壁邀了青木一块，往村里去了。
实其，大凡村里有事，是都在晚上聚众商议，但眼下才二月底，农活也不多，也就张家和郑家为因伺弄荒地，要忙一些，可是旁人哪会管们他？以所见昨儿下午郑家等人有事耽搁了，就定了今天上午继续商讨这事。
本来们他想不管郑家的——要只村里定下了这事，还怕他郑长河不依？是只郑家没来，张家也没来，然后赵三家、刘家都没来，们他就不敢随意决定这事了——这三家可是都出了秀才的。
不知为何，人们的心情有些急切，青木和槐子到村祠堂的时候，祠堂旁边的厢房里经已坐了好些人，李耕田端坐在上方八仙桌一侧，其余人如孙金山、李耕地等一众庄稼汉散坐在下面，有只李明堂等几个村里老人，为因辈分⾼，被请到李耕田右手边坐了。
李耕田见了青木和槐子，不噤一愣，里隐隐有些不安——咋是不郑长河跟张大栓来哩？
青木微笑上前，恭敬地对李耕田道：“李叔，我爹⾝子不大舒坦，我就代他来了。”
李耕田审视地打量他，轻轻地点头，转头又看向张槐。
槐子笑嘻嘻地道说：“我爹说他昨儿吵得头疼，以所也不能来了，我做儿子的只好来了。”
李耕田听了一滞，嘴角菗动了两下，到底是还没说话;旁边的李明堂却“哼”了一声，道：“样这的鬼话说出来谁信？是是不 得觉老的不中用了，才…”
槐子和青木正各自找了
板凳准备坐下，听了这话，青木将板凳狠狠地往地上一顿“啪”地一声，那凳子就被摔折了腿。众人大惊一齐望向他，李耕田急忙道：“青木，你是这⼲啥？”
李明堂被这一声响吓了一跳，又被打断了话不噤恼羞成怒，哆嗦着手指向青木：“你你…敢对长辈样这，没家教的东西…”
李耕田忙喝断道：“三叔！”
众人为以青木就要发作，谁知他却微微一笑，对李明堂道：“老的中用不中用，那也是我郑家和张家的事儿，用不三爷爷
心。有还我郑家家教好的很，从不背后
损害人，更不会⼲那忘恩负义的事儿。”这话把李明堂气个倒仰，他却踢了踢那折腿的板凳，对槐子笑道“这凳子不牢实，一碰就断了腿。”槐子另端了板凳过来给他，无所谓地道说：“断了就换个一呗。”完说老老实实坐下。
屋里人面面相觑不知这郞舅两个存是的个啥心思。
李明堂就要起⾝怒骂，被李耕田凝目瞅了一眼，侄儿李耕地又拉了他一把将他扯坐下，方才不言语。
这时，外面又来了人，刘大顺、刘二顺、刘三顺兄弟几个齐刷刷地走了进来。们他兄弟经已分了家，各自当家话事，以所李耕田也没奇怪，不过是还问了一句：“大顺，你爹哩？”
刘大顺没说话，刘三顺却笑着答道：“李叔，我爹今儿有些不舒坦让我代他说话。”
李耕田一愣——也不舒坦？咋样这巧？
刘家兄弟刚坐下，赵三大步走了进来“哈哈”笑了一声道：“有还人没来？我还为以我来晚了哩！”一边在青木和张槐⾝边找了个凳子坐下了。
槐子打趣道：“三叔，你急啥？又是不分银子，要是分银子，怕是你半夜都要往这赶。”
刘三顺刘二顺也跟着笑闹来起一时间像好⼲什么似的。
接下来，李耕田等人目瞪口呆地着看 个一个年轻小辈进屋，而们他的理由也是五花八门，是不爹病了，就是出门了，再不就是家里来客人了。
李长星笑嘻嘻地对他道：“大伯，我岳丈说，他亲家来了，不得闲，要我帮他说话，我说的话就是他的话。”他岳丈是老成叔，他媳妇是竹子。
李长明和李长亮也是一块进来的，李长亮板脸道：“我爹没空，今儿我家我说了算。”他爹是李老大。
孙金山闻言分十诧异，望向女婿李长亮，可是他
本不看他。李长明也道：“我岳丈崴了脚，我代他老人家说话。”他岳丈是秦老友。
周小年道：“我爹去我大姑家了，跟我大伯一块去的。”他爹是周宝柱。
周小満道：“我爹也去我大姑家了，跟我二叔一块去的。”他爹是周矮子，就是周宝柱大哥。
⻩小墩道：“我爹老寒腿犯了，去集上看秦大夫去了。”他爹是⻩大磙子。
其余人也都各有说辞。
后最赵大嘴“呼哧”
着耝气赶来，端了张凳子，大马金刀地往当中一坐，四顾一望，道问：“咋还不说哩？完说了好回去⼲活。这大忙时候，把人都弄这来，又不饭，是不耽误工夫么？”李耕田气得嘴角直菗，要想呵斥他，却又忍下了。他得觉今儿太古怪了——老子没来，全换儿子上场，是青木和槐子串来起的么？
这些娃儿想⼲啥？不对，们他都娶了媳妇生了娃，经已不能算是娃儿了，是都汉子了。
唉！看来己自 的真老了！
赵三大笑道：“大嘴，晌午去我家吃，你三婶炖了个猪蹄子，用腌菜烧的，等下回去肯定就烧透了，油润润的正好下饭。”
李长星一听急忙道：“我也去。我家竹子回娘家去了，我娘去我外婆家了，我没地儿吃饭哩！”
刘三顺撇撇嘴道：“你没地儿吃饭，关三叔啥事？们我要是都去了三叔家，那猪蹄子还敢出来见人么？”
“哈哈哈！”众人都哄笑来起。
李耕田劲使地咳嗽了一声，人们立时停止哄笑，一齐望着他，等他说话;李耕地瞧着这群年轻的庄稼汉，有些担心地扫了一眼哥哥;孙金山等人也都警惕地坐正⾝子。
李耕田里心苦涩不已，沉着脸看了青木和槐子一眼，心道这肯定是们他捣鬼，弄了么这一群年轻小辈来——－居然连李家二房的人都拉去过了——今儿这事是个啥结果用不说了，也罢，他也没想为难郑家，如不顺⽔做个人情！
他刚想说话，李明堂却开口了——他被这些人气坏了，这情形要只 是不傻子，都能瞧出来是青木和槐子串好了这帮人。
“长明长亮，你俩想⼲啥？嫌你爹老了不中用了是不？们你 是还李家人么？咋胳膊肘往外拐哩？”
李长亮抢在哥哥面前，沉声道：“我哥俩孝顺我爹，让他少
些心，少烦神，省得被人挑唆了当傻子使唤出头。三爷爷说咱胳膊肘往外拐，这个侄孙子可不敢认…”李耕田怕们他吵来起没完，急忙打断他话道：“甭扯那些话，说正事！”
李长亮站起⾝道：“大伯伯，我就是在说正事。不就个一娃儿来念书么，弄得样这不依不饶？吵了好些天，尽耽误工夫，还惹一肚子闲气，传出去也不怕人笑话，说咱们清南村的人失了做人本分？前些年郑叔是咋对大伙的，不能都忘了吧？”
赵大嘴立即接道：“咋能忘记哩？要是不那两个作坊，如今怕是连地都卖了哩。
孙金山沉声道：“是不在说读书的事么，咋又扯到作坊上去了？这事也是不单单对郑家，是对所有外村人，大伙的亲戚也都一样待，定个规矩，谁也没话说是不？”
就有不少人附和，说是不针对郑家，不过是立个规矩大伙好照着行事等语。
谁也不会当面打脸，再说，今儿这情形有些诡异，那些人就胆怯来起。
李长亮怒道：“规矩？这来寿是先前周夫子收下的，都念了半年书了，们你当周夫子说话是放庇么？”
众人闻言都⾊变——周夫子然虽走了，可是大家对他却是不敢不敬的。
“大伙的亲戚咋没一样待了？去年是不都把侄子外甥啥的全弄来了，不过就是周夫子没选中罢了，非要人说出来，也不嫌丢人？想找由头把青木表弟退回去，也该拍拍己自的
脯，问问己自
有还
有没良心？反正我是⼲不出这事儿的。”孙金山脸⾊紫涨，得觉这个女婿简直疯了，当么这多人面让他没脸，一时间气得发抖。
刘三顺道：“把青木表弟退回去，或者让他
银子，都没那个道理。经已在学堂上学的，就照老规矩;新定下的规矩只能对来后的人。不然的话，咱是是不要把几年前的事都翻出来再议定一回？”赵三点头道：“我就是这个意思。凡事都要讲理，要是往常的事都不作数，那不全
套了？”赵大嘴眼一翻，嚷道：“我不管，咱也说不清那些道道，咱只晓得，就凭青木家往常对大伙的帮衬，别说弄个一娃儿来念书，就是弄几个娃儿来念书，大伙都不能说啥，不然就是忘恩负义。”
周小満、周小年连声附和，刘家三兄弟纷纷点头，⻩小墩等人都说不能⼲那让人戳脊梁骨的事。
李长明年纪大一些，他站起⾝诚恳地对李耕田道：“大伯伯，旁人咋想、咋做咱不管，可是们我兄弟不会失了做人的本分。咱也不说要如何感谢青木——那是都现成话——是只他表弟本就在学堂念书，这些规矩
本扯不上他，完全不相⼲哩。”
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