何氏呵呵笑道：“你带他睡，就等着板栗哭吧。你当你是还没生娃那会儿么？如今你有儿子了，要是偏一点儿心，小娃儿就会闹哩。”
果然，板栗和小葱见她将葫芦搂在怀里，一齐盯着她，她笑推葫芦道：“弟弟跟妹妹是小气鬼，你去哄哄他，等姑姑把这收拾⼲净了，再讲故事给们你听。”
葫芦点头，小心将那风铃提着，递给小葱玩。小葱却大煞风景，一把抓住，捏成一团。
花菊急忙上去掰开的她小手，道：“闺女，是不 么这玩的。你么这抓，瞧把手割破了咋办？”又回头对満脸心疼的葫芦道“葫芦不急，等会姑姑再帮你做个一。可不能把们他玩了，们他还小，不会玩这个。”
李敬文也挨过来，很有经验地对她道：“花菊婶婶，小娃子就喜
抓东西，我弟弟也是样这的。”花菊瞧着这个“小娃子”叫
娃娃为“小娃子”很是无语，正要说话，就听⾝后有人叫道：“敬文，你在花菊婶婶家玩了下一午，都不晓得回家吃晚饭了？”花菊回头，见梅子里手端了个筲箕，里面是香椿头，走进院子对花菊道：“是这敬文
在山上摘的，我送些来把你炒
蛋——你娘家的香椿树还没始开摘吧？”李敬文见娘来了，急忙冲去过，叽叽喳喳对她道说，下午他都在跟葫芦和板栗玩，还在花菊婶婶家吃了甜酒
蛋等等。花菊端
板凳让梅子坐，一边接过香椿芽，唤葡萄拿东西来装，一边抿嘴笑道问：“没抱小儿子，有人着看了？”她是这打趣梅子，花婆子回来了，好歹是还能⼲不少活计的。梅子将⽪猴似的李敬文从腿上扯开，嗔道：“你又在花菊婶婶家吃好吃的。把你送花菊婶婶做儿子好不好？”
李敬文不好意思地将头埋在娘的怀里，小声道：“张
和花菊婶婶都叫我吃，我才吃的。梅子也就么这一说罢了，不过是教儿子要有志气。不要随便跟人讨吃的。她一般不会噤止儿子来张家玩，她跟花菊亲厚，人情来往也密，两人不大讲那些虚情话。
拍拍儿子后背，梅子对花菊叹了口气道：“你说这叫啥事，好好的又生一场气：敬文
想不回小叔家哩。总不能老两口往后一家住个一吧，那像个啥样子？晌午咋就打来起了哩？我都不晓得这事。”不等花菊回答。又蹙眉道：“他
哭得跟什么似的，说在小叔家过不好，就跟我能过好。我就问她：柳儿骂你了？让你⼲好多活计？不给好吃的把你吃？又说都是不。这真说不清了：柳儿啥活也没让她⼲，伺候她吃喝，倒嫌弃在小叔家过不好;我是一进门就让她⼲活，倒说我如何如何好。这不晓得的，还为以是我在婆婆跟前挑事哩——柳儿娘不就么这对人说么。”这事儿花菊除了得觉好笑，还真说不出个道道来。就像刚才大伙说的，就是命数和缘分，没道理的。
梅子见花菊 个一劲儿地笑。瞪了她一眼道：“们你家人少，没么这些
七八糟的事，你就舒坦了。我在娘家的时候，我娘常跟我说：成亲了，好些家务杂事是都说不清的，只能凭心做，混着过。我还不信哩，谁晓得比我想的还要难。”花菊笑了会一，正⾊对她道：“谁说们我家有没糟心事？告诉你一句话：家家有本难念的经，谁家也逃不去过。你瞧着们我家和和气气的。可你也不替我想想，我娘家和婆家最近遇到的事还少么？不过是没出在家里，是从外边惹来的，可是，那也让人糟心是不？就说晌午，那一架打了。事情还没完哩，等们他从集上瞧大夫回来，有还得扯。”
梅子点点头道：“是样这。这也是扯不清的一桩事。你娘家跟婆家待人也好，又厚道，偏偏还总有人找事。我娘说，这世上有是的那么些讲歪理的人，跟人想的不一样，遇上样这人，只能离她远些，扯是扯不清的。”
葡萄从厨房出来，送了个篾编的圆筲箕递给花菊，她将那红⾊的香椿芽抓进去，把空筲箕还给梅子，无奈地道说：“这可没法子，要么你住到小青山那深山里边去，不然总会遇见糟心事;住山里边，没人事来阄，有还野兽来闹哩。”
梅子点头，起⾝道：“敬文，家去帮
剥笋子——你掰了好些野笋哩。花菊，我走了，锅里还在焖菜。”花菊谢了她，让葡萄去井边把香椿芽洗了，晚上炒
蛋。她着看梅子的背影消失在院门口，忍不住低头抿嘴偷笑。
何氏见了，问她笑啥？
花菊忍笑道：“我就是在想：敬文
一回到梅子这来，又是掰笋子，又是掐香椿芽的，听敬文说晌午还洗碗喂了猪，咋在小儿子家就那么不受人待见哩？娘你别瞪我。我真是想不通：这在哪家还不是都一样⼲活，咋她到了小儿子那，就不会⼲事了哩？”
何氏⽩了她一眼，丢下撮箕，让刘婶扫剩下的笋⽪，己自提着那篮子剥好的青笋去井边冲洗，她笑道：“想不通就不要想。煮饭去吧。槐子也不晓得多早晚能回来，别跟昨晚似的，到半夜才回来。”
花菊道：“我哥也在哩。就算家来晚一些，们他两个人加上黑⽪，也不孤单。”
花菊带着葡萄煮饭，刘婶就去河边将鸭子和鹅唤回来，又去山边牵牛。这些活计本来是都黑⽪做的，因他跟槐子去了集上，以所刘婶就来替他。
何氏正进进出出地忙些杂事，忽见刘
侧耳仔细倾听，便道问：“刘，你老人家听啥哩？”刘
凝神道：“我恍惚听见井儿他娘在喊哩。东家，你出去瞧瞧，莫是不有啥事？咋牵个牛还牵么这久哩？”何氏听了，忙将手的中⾐裳送进屋，然后快步往外走，一边道说：“我去瞧瞧。葫芦，听老太太的话，跟弟弟妹妹玩，不要出去，晓得么？”
葫芦也不吱声，却点点头。
何氏从河边绕去过，找到她家常放牛的小山坡，却不见刘婶。四下一望，暮⾊沉沉，山上树木越发葱郁沉暗了，她便大声叫道：“刘家妹子！刘家妹子——”
后一声拉老长，要是刘婶在附近的话，该能听见。
果然，从前方的树林里传来刘婶的音声：“东家，我在这——咱家牛不见了，我正找哩！”
何氏听了，里心很不安：这可是从有没的事，她家的牛听话的很，一向都在这一片吃草，肯定不会跑林子里去，为因那边有没茅草，是都些灌木丛。
莫是不被人牵走了？
她看看天⾊，里心着急：牛要紧，人也要紧，大晚上的，在树林子里钻可不好。是于⾼声叫道：“刘家妹子，你赶紧出来。天黑了，那树林子里不能呆。我去叫槐子爹和黑子兄弟过来找。”
喊了两遍，刘婶便匆匆地出来了。
何氏来不及跟她说话，丢下一句“我家去叫人”转⾝就跑了。不怪她着急，再不抓紧，天就要黑了。
她深一脚浅一脚，慌慌张张地跑回家，见张大栓在正井边洗脸，刘黑子则提着猪食桶往后院去喂猪，急忙叫道：“他爹，咱家牛不见了。赶紧去找，再晚了看不清哩。”
张大栓一听，脸也不洗了，对着刘黑子叫道：“黑子兄弟，先别喂猪了，找牛去。这两头牛要是丢了，可不得了。”
庄稼人对牛的感情，那是非同一般的，然虽张家来后又买了两头牛，让吴家和王家在照管，但家里这两头牛是最先买进来的，都喂
了，听话好使的很，跟狗一样，成为这个农家院子的成员，要是丢了，他可要心疼死了。刘黑子一听牛不见了，也着急来起，丢下猪食桶，跟在张大栓⾝后就往外走。
张大栓找牛不像刘婶那样，钻林趟沟地找，他往那山坡上一站，扯着嗓子叫道：“黑——牯子！黑——牯子！家——去——喽——”
喊几声，侧耳听会一，再喊。顿时那暮⾊下的山峦响起一阵回音：“黑—牯子——牯子——牯子。…”如⽔的中涟漪，一圈圈的向外扩散。
花菊 经已做好了饭，听说牛丢了，也跟着忧心——咋这一天就没个歇的哩？临了到了晚上还出一桩事，叫人连晚饭也吃不安。她望着院外昏暗的天⾊，叹了口气，家里连个灯笼都有没，夜晚有事出门实在不方便。
从厨房角落里找出两只往常扎的火把，在前端布头上浸了些香油，递给何氏道：“娘，送去给爹吧。天⾊黑下来了，野地里瞎摸可不好。”
何氏点头，接过来就往外走，
面碰上郑长河——他是来接葫芦的，便问何氏出去⼲啥。何氏便跟他说了。
他且不接葫芦，忙伸手拿过火把，对何氏道：“我去。你就不要去了，黑咕隆咚的，要是脚扭了崴了，更添
。”又对听到他的音声奔出来的葫芦道说“爷爷有事，你就在姑姑家吃饭吧，回头来接你。”何氏明知他说是的实情，只得在家等，里心又不安，便去了外边，在河边等，接着刘婶也过来了，陪她一块听张大栓的音声回
在山林旷野。
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