杨氏见那三婶満意点头的样子，心道娘实在是人老成精，个一没忍住，就笑出声来。
众人听见都转头诧异地看她。
杨氏尴尬极了，眼珠一转就急忙道：“娘说起这个，我就想来起，那时候花菊也是淘气的，跟青木偷偷地把来财关在房里打了一顿，还不让来财跟大人说，可怜那娃儿见了他俩就跟老鼠见了猫似的。”
众人听了一齐都笑看花菊，弄得她讪讪的，心道你老人家咋把那事给翻出来哩？分明就是避重就轻。
桂枝凑近花菊小声道问：“你真偷着把来财打了一顿？”
那个桂叶见堂姐问花菊，也竖起耳朵听。
花菊小声道：“也没打狠，就是揪了他耳朵。”
桂枝忍笑道：“揪耳朵是最疼的，打庇股反倒没那么疼。”
花菊就笑着不吱声了，心道，庇股当然也打了，不过为因是冬天，穿的多，不大疼而已。
说笑会一，花菊见那个桂叶十三四岁的样子，规规矩矩地坐着，一副勤劳实在的村姑模样，长相不能算秀美，是很健康结实的那种，有些她表姐篮子的味道，跟桂枝也相近。
她怕小女娃拘谨，便对桂枝说请们她去后院转一圈，省得跟一群长辈坐在房里得觉闷。桂枝点头答应了，跟三婶说了一声，带着桂叶跟花菊出了房门。
实其，花菊是得觉，么这坐在房里，来财没见看她，她也没瞧见来财，这算相啥亲哩？是于。叫出她来，从堂屋过一趟。好歹两个娃也能见个面。
来财见花菊带了桂叶出来。果然瞪大眼睛瞅她。
花菊见了，忍不住好笑，心道这小子也不晓得收敛些，人家长辈可是坐在你跟前瞧着哩。你就想看人闺女，也要偷偷地瞄着看。哪能盯着人家瞧哩？
桂叶倒是飞快地扫了一眼来财，然后就跟着花菊出去了。
花菊带着桂枝和桂叶，在后园子里转悠一圈。说些家务针线之类的话。又评判一番园的中瓜果蔬菜。
再转到前院，何氏笑容満面地出来对花菊道：“多备些菜，她三婶答应在这吃饭哩。等会我去叫桂枝娘也过来。”
花菊就道知这亲事差不多成了，忙答应一声去厨房帮忙。
桂枝急忙道：“我娘就不来了吧，费事婶子去喊。”
何氏摆手道：“那哪成哩？都在这边吃饭，把她跟两娃儿丢家里。也要得个人跟她去说一声。”
桂枝见她定一要去叫，只得道：“那我家去一趟吧。省得婶子跑了，你还抱着娃儿哩。”
何氏便依了她，让她带着堂妹家去叫人。
花菊到厨房转了一圈，见刘婶和葡萄正忙着。点数了下一，⾁菜够了，就是蔬菜不多，⻩瓜辣椒等还没上市，莴笋也快下市了，不过就是空心菜和苋菜，有还韭菜这几样。
她想了想，提着个小篮子去了后院，把那南瓜藤蔓上多余的嫰头掐了好些，每株只留下几
耝壮的主藤，又照样剪了些辣椒叶——这东西可是清肝明目的。回到前院，她坐在梅树下，将南瓜苗撕去⽑糙的外⽪，掐成小段，准备清炒；辣椒叶则去了老茎，留下叶子和嫰头做汤。
正忙着，来财从屋里出来，走到她⾝边叫道：“花菊姐姐，你掐这个⼲啥，这南瓜藤也能吃么？咋把辣椒秧子也剪了哩，不长辣椒了？”
花菊抬头看了他一眼，道：“当然能吃了，撕掉这层⽪，炒了可好吃了。辣椒秧子剪掉些分叉，剩下的长得更好，也是不全都剪了。你咋不在屋里陪客哩？”
来财在她⾝边坐下，帮着撕南瓜⽪，小声对她道：“花菊姐姐，我瞧这亲事不大妥哩，你得觉那闺女咋样？”
花菊听了诧异，抬眼看他。
来财如今长得比她都⾼了，他打小就清秀可爱，长大了，更是俊秀不凡，样貌这一块，连表哥来喜也被他比下去了，以所见的人倒都很満意。就是还不大老成，
子跳脫的很。“你不喜
那个桂叶？”花菊轻声道问。来财吭哧了几下，方才道说：“得觉跟个木头似的，没趣儿。”
花菊⽩了他一眼道：“人家今儿来相亲，那么多长辈在跟前，你还指望她能说啥？自然是规矩坐着，带着耳朵听着。你不満意她，莫是不 得觉她长得不好看？实其桂叶长得蛮好的，是耐看的那种，就是越看越好看。”
来财红脸道：“也是不嫌她不好看，就是…就是得觉她不太灵泛哩。”
他家亲戚里面，小一辈的，除了大嫂长相一般，但也是个灵动人；二嫂刘小妹是个甜妹子，讨人喜的很；表嫂刘云岚和表姐花菊就更用不说了，那是拔尖的，他眼光自然就挑剔些。
花菊道：“你又没跟她说过话，咋晓得她不灵泛哩？我可是听桂枝嫂子说了：桂叶针线活、茶饭手艺都好的很，嘴巴也会说，差不多的人都说不过她哩？”
来财停下手的中动作，抬头不相信地道问：“的真？我咋没瞧出来哩？瞧她又老实又古板，们我村好些女娃子都比她強哩…”
“你瞧不上我，我还瞧不上你哩！你直接说嫌我丑就是了，扯那些的有没的⼲啥？们你村的女娃子好，你咋不就在村里找个一，还巴巴地费心托人四处寻摸？”
花菊听见⾝后传来的音声，心道坏了，叫人听见了。咋桂枝嫂子进门也不响个动静哩？
她恨不得挖个地洞钻进去，又或者装鸵鸟，把头埋在腿两间永远不抬来起，就是不敢回头面对这尴尬场面。
可是不成啊，她是主人，两方人都在她家见面，总得有人出来圆场是不？果然，帮人牵线搭桥就是吃力不讨好的活计。
她狠狠地瞪了来财一眼，打叠起一脸的笑，转头想解释几句，就见桂枝牵着亮子，和桂叶站在面前，有还个四十多岁的媳妇抱着娃儿，想是桂枝的娘老。
桂叶脸⾊不善，桂枝脸⾊也不大好，对花菊道：“既然你表弟瞧不上我堂妹，那咱也不能上杆子往上贴。娘，你先回去，我去叫三叔三婶们他。”
花菊急了——就算亲事做不成，也不能么这散场啊，这不要成仇人了？她急忙道：“桂枝嫂子，你听我说，来财是不这个意思…”
来财也晓得闯祸了，心慌地接道：“我是不嫌弃桂叶妹子长得不好…”不等他完说，桂叶就道：“嫌弃就是嫌弃，你还不敢承认？瞧你长得倒是一副好胚子，有啥用哩？不过就是个绣花枕头，也不见你考个秀才举人家来。这副斯文⽩净的样儿，是栽秧比人快了，是还砍柴比人快了？嫌弃人家不灵泛，也想不想你自个：你要是个灵泛的，咋没见你跟你堂哥来喜似的，撑起一摊生意来做哩？再不然把家里几亩田地收拾得像模像样，用不爹娘
一点心？”来财目瞪口呆地瞧着桂叶，就见先前一板一眼的小女娃，站那儿用手指绞着⾐角，歪着头，眼中带嗔，小嘴微微撅起，噼里啪啦甩出一套话，比他花菊姐姐说的还响脆，一时间就得觉这人活了来起。
他脸就红了，跟着又⽩了，咽了下口⽔，艰难地开口道：“桂叶妹妹…”
“谁是你妹妹？连个礼数都不懂。听说你还念了几天书哩，这书都念到哪去了？”桂叶愤愤地道说。
她转向大门口——长辈们都闻声出来了——对她爹娘道：“娘，咱家去吧！留在这把你跟爹一辈子的脸面都丢尽了哩！张婶子！真是对不住，害你跟花菊姐姐忙了半天，我跟爹娘都好感谢你哩。不过桂叶是个耝手大脚的丫头，人家瞧不上，咱可不能没脸没⽪地赖着不放手。”完说转⾝就走。
桂枝的三叔和三婶脸⾊都变了，沉声问桂枝：“桂枝，是这咋回事？”
来财真急了，也无暇瞧他
和爹娘难看的脸⾊，更顾不上桂枝的三叔和三婶，他见桂叶就要出院子，便冲去过拦住道：“桂叶妹子，我没嫌弃你丑，我就是生怕你呆板不懂事。”这话说得飞快，像是怕桂叶打断，不让他完说。
果然，桂叶停下脚步，瞪眼瞅他不语。
来财慌忙又解释道：“我见你不言不语的，也没个笑模样，就怕你是那呆板的，跟个磨子似的，推下一转下一——”他傻笑着摸摸头，有些难为情地道说——“谁晓得你灵泛的很。我真没嫌弃你丑，桂叶妹子长得蛮好看的。我说的真！花菊姐姐说的没错，桂叶妹子长得很耐看，越看越好看。桂叶妹子，你可千万不要生气才好…”桂叶没料到他会说出样这一番话，不由得脸⾊微红，嘴角微翘，又板脸道：“嫌弃人家呆板？你自个好灵光么？”
来财机灵的很，见她眼中透笑，忙道：“我是不大灵光，我就是个绣花枕头——外边光鲜，里头装的是都稻壳子。嗯，如今是都装野花菊了。桂叶妹子得了空儿多教教我，我不就能长进些了？青木哥哥跟花菊姐姐就时常教我些为人行事的道理，我都有记着哩。”
桂叶撑不住嗤地一声笑了，急忙又板脸收起笑容，将脑袋偏向一旁，却没往外走了。
来财忙殷勤地请她去过坐。 n6Ｚww.Ｃｏm