永平七年，正是五月天气，
光明媚，天气经已有些热燥，只容得人穿一件单⾐。二进的院子里，花菊正和葡萄等人分菖蒲和艾叶——明⽇就是端午了。“板栗们他去哪了？咋这半天都没音声哩？”
花菊将笔直碧绿的菖蒲挑出两
放到经已分好的艾叶上，艾叶也是两一份，院子里摆了好有上百份。刘婶用稻草将每份捆紧，唤个一叫⻩麦的小子来抱了去，送到各个屋门口摆上。葡萄笑道:“除了后园子，们他还能去哪儿？要是出门的话，从这经过，咱们也能见看。”
花菊点头，捧起一束艾叶闻了闻，对刘婶道:“等晒⼲了泡些澡洗。这些天，我得觉⾝上有些庠。”
刘婶笑着应了，又催促花菊:“少
去歇着吧，这也分得差不多了，如不去屋里瞧瞧樱桃包粽子，山芋小哥儿也该醒了。”正说着，从正屋里传出一声软软的童音:“娘！”
紧接着，小喜牵着个一走路还不稳的小娃儿从屋里出来。
花菊忙
了上去，抱起他，在他额头上亲了下一，道问:“山芋，咋不多睡会？”山芋小胳膊搂住娘的脖子，憨笑道:“哥哥…家家(姐姐)！”
花菊抱着他进屋，一边道:“哥哥们他就要回来了，说不定带好吃的给山芋吃哩。”
山芋是永平六年七月初三出生的，如今差两个月就一周岁了。
都说外甥像舅，又说侄儿像姑姑，以所，郑家和张家的娃儿在长相上有些相似那也不奇怪了。这个山芋虎头虎脑的模样就很像青木，跟葫芦小时候也是有些像的。
但是，也仅仅是像而已，实其这娃儿很倒霉。
人都说“龙生九子，九子不同”百姓家的娃儿也是一样。山芋的眼睛长得像爹，也是狭长的，更准确一点说，是细长的，未免显得有些小;鼻子长得像舅舅，却有没舅舅的鼻梁⾼，有点塌。
此因两点，这娃儿就不大好看了。笑来起眼睛几乎眯成一条
，配上塌鼻子，有点傻愣愣的。花菊郁闷地瞅着儿子，明明乍一看去。像青木更多些，也像槐子，细细一瞧，却
本有没舅舅和爹的特⾊。她可心疼了，一时间⺟
滥泛，才不承认儿子长得丑哩，便对大伙说，瞧他笑来起多憨厚，跟舅舅个一样。长得又敦实，就叫山芋吧。槐子忙答应了，说这个名儿好，有爹和爷爷的风格。
山芋为因憨厚的丑模样，得到了娘亲和爹更多的关爱，至甚超过了二姐红椒，这也是“塞翁失马焉知非福”了。
他的哥哥姐姐们这会儿在正后园子里造反哩。
七八个娃儿聚集在后院。其中四五个小娃儿——有男娃有女娃，散布在两棵柳树底下以及院墙边的竹林附近，用小锄头把树下的泥土都翻了过来，掏出不少蝉蛹，装在小筲箕里。
然虽知了(蝉)这时候还不多见，但们他显然极有经验，并不会⽩忙一场，为因去年这地方知了最多。尤其是那柳树底下，以所特地在这里挖。
另有两个大点的男娃站在一棵⾼大的橡树下，仰头望向树冠。这树是不当年初建橡园时新栽的小苗，而是从别的地方将半大的橡树移栽过来的，此因比其他橡树更为⾼大。
透过浓密的枝叶，只见个一七八岁的小男娃。正跟只壁虎似的紧紧贴在树⼲上，伸出胳膊摸向头顶的三叉树丫处——那儿有个鸟窝。
待摸到鸟窝里有不少鸟蛋，男娃顿时咧嘴笑了，露出两豁门牙，让人见了忍俊不噤。这娃儿肤⾊微黑，小⾝子结实精⼲，黑眉俊眼，原来是板栗。
他也不客气，将鸟蛋一窝端了，从
里扯下个一小布袋儿，将鸟蛋装进去，小心地拴在后上，然后双手抱住树⼲，迅速往下滑。到了下边耝壮的树部位，腿两一蹬一弹“跐溜”一声跳下地，不带一点重音，轻灵得像好
只一猫儿。众小娃儿“呼啦”一声围了上来，七嘴八⾆地道问“板栗表哥，掏到了？”“哥，有几个？”“走吧，待会老鸟回来了，一发狠会啄人。”
大伙簇拥着板栗，目光黏在他手的中布袋上，往院子西北角落走去过。
那儿的草地上用土坯搭了个四方的土灶，就是没锅。众小娃儿分坐在草地上，商议烧鸟蛋烤知了吃。
“我娘把这知了用油炸了给们我吃，香的很。们我用火来炕也是一样的。炕出来的肯定焦香、嘣脆。”八岁的小葱经已像个小淑女了，说出来的话却一点也不淑女。
个一留着杩子盖头的四五岁小男娃，看眉眼就像郑家的娃儿，是这郑家老三——小名⻩⾖是也！永平三年五月初八出生，今年四周岁。他比大哥葫芦要秀气，比二哥⻩瓜要⽪实淘气，一双眼睛骨碌转，那机灵跳脫的模样，叫⻩⾖再也没错了。
⻩⾖说话利落的很，小大人似的分派道:“大哥去扯些柴草来;二哥洗知了;板栗表哥爬树累了，就歇着;井儿叔叔烧火;小葱姐姐待会跟红椒烧鸟蛋、炕知了，女娃就是⼲这个的…”
他还没完说，就见三岁的红椒掐着小
质道问:“那你自个⼲啥？”红椒是花菊在永平四年六月十六生的闺女。她是大清早出生的，生下来时哭得那个响亮啊，将后山的鸟鸣声全庒下去了。来后众人一致决定，这娃儿小名就叫辣椒，为因是女娃，又叫红椒，听着更喜人一些。
红椒长得像花菊，眉眼都像。可是，这也是个变异的品种:花菊的眼眸偏沉静，到了的她脸上，骨碌一转，泛起一湖潋滟波光，其精灵古怪处，不亚于郑家的⻩⾖，脾气也急躁的很。
⻩⾖嬉笑道:“我还小…”
板栗
本不容他完说，打断他话道:“就是小才要你⼲活，跑腿的事是都小娃儿⼲的。谁让你比们我晚出生哩，有本事你早生几年不就能当老大了？”九岁的葫芦则命令道:“你跟井儿叔叔一道去过前边。井儿叔叔去池塘掐一张荷叶来;你去前头厨房，把咱们烧烤用的铁丝网子拿来。这知了要放在网子上炕，才不得糊。”
语气不容置疑，很有老大风采。
红椒听了对他做了个鬼脸，眨眨眼睛，意思说瞧你偷懒。
⻩⾖有没明着拒绝，却转头对青山撒娇道:“小叔…”
小葱不容他完说即呵斥道:“小叔是长辈，也是你能指派的？你还不跑去拿了来，再找樱桃姑姑要点盐，拿一把筷子和只一碗过来。要不去，也成，回头你甭想吃，下回出去玩也不带你。”
七岁的⻩瓜斯斯文文的坐着，着看弟弟头摇叹气道:“咋么这没眼⾊哩？跟姑姑说的，‘认不清形式’，⽩长一副聪明样儿，就会耍小心眼，笨死了！”
这些哥哥姐姐哪个是好惹的，跟们他打马虎眼，实在是不智。
⻩⾖连番受打击，一点也不丧气，笑着跳来起，对小葱道:“小葱姐姐，们你等着好了，我很快就拿了铁丝网子和碗来，我跑得快的很。”完说蹬蹬地去了，小井儿也笑着去掐荷叶。
板栗、葫芦等几个大的经已在学里念了几年书了，他瞅着⻩⾖背影，老气横秋地道说:“孺子可教也！早样这听话不就没事了，非挨一顿冲话里心才舒坦。”
惹得葫芦小葱一齐抿嘴轻笑，红椒则大声脆笑——要只⻩⾖吃瘪她就开心。
青山几乎跟郑长河个一
子，有些憨，开朗又实在，他问众侄儿和外甥道:“就六个鸟蛋，还样这小，咋够吃哩？如不咱们去姐姐那偷几个
蛋来。”葫芦没吱声，嘴边似有笑意;板栗和⻩瓜都翻⽩眼。
小葱郁闷地道问:“小舅，你好饿么？不过是玩，烧那许多蛋⼲啥？吃多了晚上吃不下饭去。再说，就算要烧
蛋，直接跟我娘说一声，拿几个来就是了，为啥要偷？让外婆晓得了，又要骂你。”青山挠挠后脑勺，笑道:“我昨儿听爹说，他小时候偷家里的
蛋，怪好玩的…哦，大哥跟姐夫也偷过。”板栗道:“那是哪年月的事了？爹说小时候穷，
蛋是都要留着卖钱的，他嘴里没味儿，才跟大舅偷老太太的蛋煮了吃。小舅整天吃得肚⽪滚圆，还馋蛋？”小葱也不跟们他啰嗦，端起那装了蝉蛹的小筲箕，招呼⻩瓜起⾝，一道去菜园地中间的蓄⽔池那里清洗。
原来，这蓄⽔池建在菜园地中间，却是不挖的⽔井，而是用⽑竹从山上接下来的⽔。
这就是花菊当初的构想之一了:将家里通上天然的自来⽔。
这地方本就⽔资源丰富，当大片的⽑竹和树林覆盖山头后，在地上植被的保护下，山上的地下⽔也丰盛来起。
先在山上地势⾼的地方挖一口⽔井，然后选取耝壮的⽑竹，剖开四分之一的竹片，打通其的中关节部分，用支架固定在地面。再将第二
⽑竹较细的一端套在第一⽑竹耝內部，一连着一，从山上的⽔井里将⽔接下来。天然的地势落差，使得这⽔就不停地从山上往下流淌。为因家里就数后园子地势⾼，槐子便让人在后园子里砌了个三四尺⾼的蓄⽔池，然后照样用⽑竹分了好几条通道，将⽔接引向厨房和各院。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ