槐子呵呵笑道：“这人倒是值得相
的。他家里生意做得也大，虽比不上方家，也不差多少了。哦，他这回来下塘集，把家眷都带来了，说是要住两年。若是住得満意，就不走了。”花菊意外地道问：“那是为啥？好好的咋背井离乡哩？”
槐子头摇道：“他是地道的商贾，走南闯北惯了的，哪儿舒服就住哪儿，怎会在意这个。不过这回到下塘集来，确实是有缘故的：他夫人有痼疾在⾝，听说云真人两个弟子在此开医馆，便想来此求医问药，顺便静心调养几年。”
花菊这才恍然。
槐子又道：“贺夫人给我下了帖子，请伱上门做客哩。她本想来咱家拜访的，我想着先跟伱说一声，也好里心有数，就没开口相邀，她只好说下回再来。”
花菊不在意地道说：“备一份礼送去就是了，我也没空闲去。”
她当然是不 的真没空闲，而是想不陷⼊这种
际活动中。自从张家不显山不露⽔地崛起后，加上张杨在朝，下塘集的富户权贵家有活动都会给她下帖子，但她是总找借口推脫。这种事，有了开头就有没结尾。相反，若是伱一始开就摆出不大爱出门的姿态，在别人邀请时拒绝，就不会得罪人了。
槐子自然道知 花菊的
格，忙道：“这一回伱是还去吧。贺老爷跟他夫人是都妙人。咋跟伱说哩？嗯，们他两口子就跟大侠似的，豪慡的很。贺夫人尤其慡快，格又泼辣，最不喜拐弯抹角了。伱去一回，下次再相邀，伱就直接跟她说不喜出门应酬，她就不会得觉伱奇怪失礼了。”花菊见他如此说，便道：“那就去一回好了。”
又问贺老爷跟夫人的禀
。槐子先是哈哈笑了两声。在静夜里听了格外响亮突兀，然后跟她道说：“这人做生意也精明，要不然也不能把祖辈攒下的产业做么这大了。可是与人
往却最是手中散漫了，以所倒了几个知心朋友。他也是个有眼⾊的。就是太真情了些，对投契的人剖心掏肺，对那狡诈看不上眼的，就不大理睬。想是见我还算老实纯善，总热乎乎地赶着我叫张老弟，弄得我真跟他相了多少年的拜把子兄弟似的。”花菊诧异道：“这算是很精明的人了。”
槐子头摇道：“终归是还义气行事了些。他上回就是看走了眼，被个一
了七八年的老友给坑了。赔了两万银子。气得他吐⾎，说是钱丢了小事，这被朋友卖的滋味实在让人心肝都疼。好在旁的故都纷纷伸手相帮，他里心才好过些。”花菊笑道：“做人本就该留一线，与人
往不可太过于亲密了，也不能轻易跟人结死仇。”槐子点头赞道：“这话说得透。”
两人到后园子里逛了一圈，转头见第四进院子西厢房灯亮了，那是⻩麦青麦跟老爹和娘老住的屋子。们他是看管后院的。
房子多了，主人少，下人也少。以所空了不少屋子。张家一家人只住了二进个一院子。娃儿们还小，不适合单住，聚在一块，也亲热。
两人穿过静悄悄的院子，那灯笼的光芒是还引起西厢人的注意，便叫少爷少
。槐子答应一声，说他就回前头去了，让把院门关好。
当下两人回去歇息不提。
第二天，天刚蒙蒙亮，槐子就起
了。练习了一遍拳脚后，就去种木耳的场院查看木耳的长势；花菊也跟着起⾝做早锻炼——在后园子里跑步。虽说她今年才二十四岁，可是这个一接个一地生娃，不锻炼万万不成的，回头腹小全长赘⾁了。此因，她清晨在后园子跑几圈。晚上则做几个简单的瑜伽动作，加上饮食有限，又常榨瓜果汁喝，连冬天都不落下，隔两天就榨一回胡萝卜汁，以所⾝材还没走形。
为因这一习惯，每天清晨后园子里可热闹了：花菊在前跑，小葱和红椒在后跑，后面还跟了两条刚出生不久的小狗儿，迈着小短腿，抖着圆滚滚的⾝子跟着们她撒
，果树林里的鸟儿一声递过一声地鸣叫，好似在嘲笑这场景。板栗和小井儿则跟黑⽪在前院学那套秦大夫传授的拳脚。
花菊让张大栓跟何氏也锻炼，们他死活不答应，说么这跑来跑去，真是吃
了撑的，有那闲工夫，去地里给⻩⾖薅草，不就是锻炼了？花菊没办法，还真让们他去菜园地里薅草，要么就去给刘黑子帮忙——那些种了木耳的树有时也是需要搬移挪动的，或者捡菇蘑、采木耳，么这劳动也算是活动腿脚了。
下人们都习惯了，各自忙己自的事情。
花菊早锻炼完毕，浴沐清洗后，吩咐小喜和葡萄照着看点几个娃儿，她唤了条狗跟着，独自出了院子，左拐往树林子里的木耳种植场去。
远远地，还没到近前，就听王忠大声道：“把这些木耳搬到棚子里去。这个过两天就能采了。把那边的搬过来。都手脚轻一些，甭蹭掉了木耳。”
穿出橡树林子，前边是一大块空地草坪，密密⿇⿇地放置了些碗口耝细、半丈来长的橡木。
有纵横
错，摆放成井字型的，一层层叠加摞放；有竖着靠在搭好的木架上的，这些橡木上都长了木耳，有大有小。十几个汉子正忙忙碌碌地将靠在木架上的橡木往林子里搬。空地四周的树林里，建有不少竹棚子，无墙，四面敞亮透气，这也是用来放木耳的。
有还些橡木露天堆放在林边，那是还未种植木耳的原木。
槐子站在林地边的三间青砖小瓦房屋前，正跟王忠说话。见她去了，忙
上前，笑道：“么这快就跑完了？”花菊道：“我好些天没来瞧瞧，总想跟伱来的，又没找到空闲。以所今儿我就只跑了会一，就过来了。”
王忠笑嘻嘻地叫道：“少
！瞧这木耳长得多好。头批就要采了哩。”嘴里说着，眼睛却瞄向花菊⾝后。见没人，只她个一人来了，方才收回目光，有些失望，又笑说这些⽇子菇蘑也采了不少，少
哪天想采菇蘑玩，就跟他说一声，他好把人遣散避开的。槐子和花菊见他这副神情，都有些好笑，也不戳破他的小心思。
这娃儿这两年喜
上了葡萄，进⼊怀舂的恋爱季节。葡萄哩，然虽对他印象也不错，可是小女娃年纪小，对成亲有憧憬、有向往，却
本不像他那么着急，再说，么这的让人惦记着也不错么！她想先玩两年再说。嫁人后就如不呆在少
⾝边自在了。王家可是有兄弟五个哩，那些公婆妯娌，啧啧，想想就让人头⽪发⿇，是还先不要说这事的好。此因，当花菊问她意见的时候，她倒也没造作，是只嘴一撅，鼻子里“哼”了一声道：“家里么这忙，谁有空理他？我还想多陪少
几年哩！”花菊失笑：总不能为因家里忙，就不成亲了吧？她便将这事
给两家长辈自行商议。葡萄却的真暂时想不成亲，是于王忠就天天盼着少带她过来，他看看她也好。槐子就问王忠，人手可够，可忙得过来。
王忠道：“够了。个一个天天吃得
的，⼲些护林、捡菇蘑、采木耳、撒⽔的事，能有多累？最累的时候不过是扛木头，又是不天天扛。工钱么这⾼，要是不好好⼲，真是糊涂透顶了。”槐子轻哼了一声，看向树林道：“要是人人都么这想，世上那有还那些
七八糟的事？这边还好，吴成那边，去年有个人，偷着跟外面人说如何种木耳，得了人家好几十两银子。谁知今年人家照样种了，却长不出咱样这的木耳来，就来找他算账，把他给吵出来了。”王忠睁大眼睛不相信地道问：“的真？咋上回碰见吴大哥没听见他说这事哩？这混账！当泼一盆⽔在树上就能长出木耳么？还卖给人得了钱，真是笑话！要样这也成的话，我跟人说如何种稻种麦，也能卖几两银子了。”
花菊听他形容的妙，忍不住笑来起。
槐子道：“不就是这个理。这木耳如何种，我又没瞒着，外面谁不晓得？长得好长不好，那可是要看各人伺候了。”
这中间的窍门多着呢，最主要的就是张家在自家山林里种植，模拟是的野生木耳的自然环境，其中气候、⽔土、
度、温度，无一不合适，然后那満山的橡树则是原料，随砍随种，这个岂是一般人能模仿的？伱把树木搬回自家院子里养，也有收成，但想丰收，难！槐子看看那些忙碌的汉子，又道：“人多了，难免有那心思不正的，或是见利忘本的，伱要精心些照管，既要盯着木耳，也要盯着人。若是照管不过来，再找个一人来帮伱。”
王忠忙道：“我才照看三个场子，有顺子帮我就够了。各个场子都有管事头儿，挑那人品好又勤快的担任，省了我不少事。刘叔可是照管了五个场子哩，我瞧他也轻松的很。” N６zWｗ.CoM