花菊跟槐子从贺家回来后，还没⾼兴一天的工夫，就接到了方家和周家（长兴货行）送的重礼。一是下帖相邀，请张老爷吃酒；再就是想谈秋季木耳菇蘑的订单，随同礼物一道送来的，各自有还两个少女。
张槐见前事刚了，这边又来了，偏偏这些⽇子家里又忙，为因张杨就要回来了，就算不费心准备，那也是有许多杂事要安排的，他就有些不耐烦。
正是上午时分，他跟花菊在书房里商议些杂事，因吩咐黑⽪道：“把人退回去，不然还要管饭。再跟来人说，多谢相邀，是只二老爷就要回来了，老爷怕是没空去拜访，等后以闲了再上门叨扰。”
黑⽪忍笑答应一声，刚要出去，又被花菊叫住了，只得回头等候太太吩咐。全家最近都改了称呼——称张槐老爷，花菊太太，若是还叫少爷少
，等张杨回来，可就
了。花菊道：“用不送回去了。们他喜
送，咱们就收下。不然往后这类事怕是还多的很，难道要个一个都跟在贺家似的，费心思应付？我还没那许多闲工夫哩！们你只管去忙，我自有打算。葡萄，把人带到咱们屋子去，我有话要问们她。”黑⽪点头，笑着出去了，葡萄也笑着跟了去。
这里槐子诧异地道问：“你留下们她⼲啥？别教调不成，反把⼲活的汉子们勾得
了心思。”花菊好笑地瞧着他道：“你么这好奇，那就跟我去过瞧瞧好了。”
槐子笑着头摇道：“随你去吧，我还要去后山，瞧瞧那儿木耳场子弄好有没。”
花菊扑哧一声笑了，眼前闪现贺老爷的络腮胡子脸。从贺家要来了十五个人，槐子就想着再弄几个木耳场子，只等再找些农户过来，凑够人手就开张。
槐子见她笑，明⽩的她意思。己自也噤不住笑了，两人遂一道出了书房。
葡萄过来对花菊道，人经已带到了。
花菊点头，转⾝往东厢房行去。
槐子瞧着她摇曳生姿的背影，里心庠庠的，很想跟去瞧瞧她到底咋安排那几个女人。花菊的古怪心思和做法，然虽让贺老爷夫
得觉匪夷所思，但槐子却很
悉。这正是乡下人本⾊。这一回，花菊会如何做呢？
黑⽪见他着看东厢嘴角含笑，便提醒道：“老爷，要不要家去歇歇。是还马上就走？”
槐子转头笑道：“不歇了，再歇就该吃晌午饭了。走吧。”是于，两人一道出了院子。
二进院子里，张大栓跟何氏自然住了正房，卧房在正房东屋，小葱则住正房西屋；槐子和花菊带着红椒、山芋住了东厢；板栗独自住西厢，来后又让黑⽪和小井儿过来陪他，因空屋子多，连书房也安排在西厢。正好们他晚上一道看书，累了就睡也便宜。
花菊来到东厢，在外间坐下，葡萄随即将那几个少女带了过来，先前安排们她在侧屋等候的。
几个女孩子都不过十七八岁的模样，能被挑了来送人，长相自是不必说。各有千秋。此因葡萄很不放心们她，直盯住不放。
看得花菊好笑，便瞅了她一眼。
葡萄赶忙收敛了些，退到花菊⾝旁站定。
那四个少女有两个安静些，老老实实地低眉敛目，跟着葡萄走进来，并恭敬地向花菊见礼；另外两个则要大胆活泼些，初⼊橡园时。一路好奇地打量，进了张宅又到处张望，如今来了东厢，先是扫视屋內摆设，后最目光落在花菊⾝上。
这屋里桌、椅、凳、柜子，均是清一⾊的竹制。竹编的圆几两旁，摆着两张竹椅，其中一张上面坐了个二十出头的妇少，容颜清丽，眼神清幽，看得两人均是一愣——们她还为以会见到个一黑耝的乡下⻩脸婆呢！
花菊瞧着眼前的几个小姑娘，收起感叹的心思，也不理会那两人的大胆，也不装模作样摆架子，给人下马威，出声道问：“们你谁是方家送来的，谁是周家送来的？都叫什么名字？”
那两个安静的忙上前蹲⾝施礼，道：“奴婢是方家送来的，名叫杨风儿（宋瑶），见过太太。”
花菊见了点点头，是都大方有礼的，让们她退到一边，随即看向另外两女。
那两个少女娇笑着上前，摇出动人的⾝姿，也蹲⾝施礼道：“奴婢是周家的，名叫周仙儿（周媚儿），见过太太。”
菊心花里抖了抖，这名字，果真人如其名…她轻轻地咳嗽了一声，道问：“么怎，们你本是周家人？”
那个周仙儿忙抢着答道：“是不的，太太。们我从小儿被买了来，也不知姓什么，主人家赐了姓名，以所就姓周了。”
花菊点头，静默了会一，目光从们她脸上扫过，看得几人神⾊各异，都
直了⾝子，低下头，等她发话。葡萄手执一把麦秸秆编织的团扇，轻轻在花菊⾝后摇着，柔和的风儿带起她耳边几丝秀发，不住地腾起又飘落。
她忽地正⾊道问：“虽说们你被送来张家，不过们我原本并不打算收的。叫了们你来，是想问一声，们你可愿意呆在张家？若不愿意，就送们你回去，或者将卖⾝契还了们你，们你各自寻出路。”
几人一瞬间惊呆了，面面相觑，乎似不敢相信这话，直到花菊又重复了一遍。
那个杨风儿最先反应过来，急忙朝着花菊跪下道，她愿意留在张家，伺候老爷和太太，决无二心，完说磕了三个响头。
宋瑶见状，也跟着跪下，说了同样的话；接着周仙儿和周媚儿也照做了一遍。
花菊郁闷死：放们你自由都不走，这可真是…
她怕几人弄不清状况，为以有多大的富贵在等着们她，是于再次提醒道：“一路过来，想们你也见看了，张家就是一农户，是不什么富贵人家。在们我家，连我也要⼲活的，们你更用不说了，且而，我跟老爷是用不人伺候的，若是留下来，会另派活计给们你。”
几人再次呆滞。
是还那个杨风儿最先回道：“风儿愿意留下来，但凭太太安排。”
宋瑶也做了同样回答。
而周仙儿却天真地问花菊：“听们我家老爷说，张家养着好大一片山。这后面一片山是都张家的吗？”
花菊很是无语，不知这小姑娘是没被教好呢，是还 得觉她个一乡下女人，瞧着言语和气，此因不大放在眼里。
葡萄呵斥道：“这话是你该问的？你既然惦记周家，那就回周家好了。”
周仙儿吓了一跳，见花菊也清冷地瞅着她，急忙叩头认错，道她一时说顺了嘴，又见这山很美，园子很好看，太太很和气，就…就忘了规矩，放肆来起了。
一边认错，一边在里心骂葡萄：凶什么凶，瞧长得那黑样，掉进灰里都找不着。
杨风儿低着头，眼神微动。
花菊 想不跟们她再闲扯，直接道：“我就跟们你直说了吧，留在张家⽇子很苦，活计很累，们你可要想清楚了。别不把我的话当数。农家的生活本就是这个样子的，们我从小过惯了，也喜
样这的⽇子，葡萄也是一样。可们你不同，们你怕是没经历过样这的⽇子，若定一要留下来，往后就要老老实实⼲活，有没后悔药可吃。不要到时候又来求我，那时候就没这个话了。”宋瑶便有些犹豫，看向杨风儿。杨风儿却依旧坚定地回道，她愿意留下来。
是于，宋瑶也说要留下来。
周仙儿和周媚儿苦着脸，想了半天，才说要留下来。
花菊 经已给了们她机会，既然都不肯走，便懒得再跟们她多说，让葡萄带们她去门房那等候，然后唤了⻩麦过来，让他去竹园叫吴英过来一趟。
吴英如今也在竹园养
，且而比旁人养得都好。她经已定亲了，男方是张家来后买的奴仆，个一叫丁二的农家少年，在个一木耳场子当小管事。婚期安排在年底。花菊打算等她成亲后，把整个竹园都
给她来照管。吴英匆匆赶来，跑出一头汗，见了花菊腼腆地微笑，叫道：“少
！”葡萄忙跟她说往后要叫太太，又跟她说了缘故。吴英忙改口又叫了一声。
花菊笑着让她坐，又让葡萄倒茶给她，随即问了些养
的情况，天热，有有没生病的迹象等等，吴英一一都跟她说了。然后花菊才告诉她，叫她来是了为什么，细细地
代叮嘱了好些事，直说了一顿饭的工夫。吴英不住点头，直到正午时分，她才带着四个新来的少女离开橡园，回到竹园。
送走了吴英，花菊刚喝了口凉⽩开，歇了口气，就见何氏牵着山芋，红椒跟在后边走进来。
花菊忙让婆婆在竹椅上坐下，又抱起山芋，让他坐在己自腿上，问他上午都跟着二姐姐⼲啥了。
山芋笑眯了细长的眼睛，简短地回道：“挖。”
“娘，瞧我又挖了好多知了哩！”红椒举起里手的小竹篓子给花菊看，那篓子圆圆的⼊口有只巴掌大，却有半尺来深，细脖大肚，形状像个小葫芦，精致的很。
花菊笑着接了去过，凑在篓子口看了一眼，就见幽深的篓子底部，聚集着十几只蝉蛹，正你挤我钻地
动着。
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