何氏⾼兴地对花菊 道说：“花菊，你来瞧，我跟小葱捡了一窝蛋哩，有六个。是大⻩刨出来的。我得觉是乌⻳蛋。”
大⻩是们她带来的狗儿。
花菊一听，⾼兴极了，忙招呼众人去过瞧。
因天气炎热，山塘的⽔位经已退下好大一截，露出⻩泥浅滩，上面有弯弯曲曲的爬痕，一直通向⽔边。大⻩在附近转来转去，踩得到处是都狗爪印。
在一丛草棵下的泥地里，卧着六个⽩⾊的蛋，沾満泥土，也就比鹌鹑蛋大一点，那儿被大⻩刨得
七八糟的。今儿是⻩麦和黑⽪带了人跟们她来，们他 在正摘桃，花菊便叫黑⽪过来瞧。
黑⽪听见花菊叫他，忙赶了过来，拿起一颗蛋端详了一番，道说：“是乌⻳蛋。才下没两天哩，太太瞧这印子，还新鲜的很。”他手指着那泥地上的爬痕示意花菊看。
花菊道：“再埋上。咱们要了来也没用，还如不让它孵化出来长小乌⻳。”
⾼姨娘有些不舍地道问：“大嫂，们你不会孵化吗？要不孵化出来咱们弄回家养？”
花菊 头摇道：“不会。是还埋上吧，省得⽩费了这蛋。”
小葱然忽指着前面的山坡，⾼兴地扯着花菊的⾐袖对她道：“爹跟二叔来了。咦，哥哥跟表哥也来了！嗳哟，咋小萝卜头都来了哩？这是不找⿇烦么？娘，这下咱们可不安生了。”
花菊抬头一看，只见从橡树林的小径上，下来一溜人，原来是槐子带着张杨、板栗、葫芦、⻩瓜、青山、⻩⾖等人来了，后面还跟着几个小子。
顿时，⾼兴地招呼问好、埋怨声不断。
花菊奇怪地问板栗：“们你不上学了？”
板栗忙道：“夫子家来了客人，让们我 己自温书。我就跟葫芦表哥告假了。”见看 花菊面⾊一沉，他急忙表⽩。“娘，们我晚上会把漏下的给补上。我可是最喜
摘桃儿了。要是今儿不告假，们你都摘光了，那是不没得摘了？”花菊警告地对他道：“说好了，晚上把漏下的功课给补上，再不然就明儿早点来起…”
“用不，我今儿晚上就补上。”板栗慌忙道，他遗传了花菊的脾气。最怕起早了，特喜
赖
。张杨从
妾的包围中脫⾝出来，笑眯眯地对花菊道：“花菊姐姐，小娃儿不要管太紧。我读书那会儿。你不还老劝我多活动么，说整天看书都成了书呆子了，咋轮到自个当了娘，就么这望子成龙来起？”葫芦和板栗听了精神一振，急忙道问：“的真？我娘让你多玩？”
花菊轻拍了板栗后脑勺下一，笑道：“甭听你二叔说，那能比么？他当年光读书去了，整天捧着书，跟个小老头似的。一点也不可爱，就如不你石头叔机灵会玩。哪像们你，整天爬树下河，活动的还少了？我再要劝们你多活动，那也甭念书了，直接跟你爹上山下田不更自在？”
板栗听了花菊的话，望着张杨嘿嘿笑道：“跟个小老头似的？那是啥样？”
张杨没想到花菊 么这评价他。神⾊有些尴尬。
曹氏等人难得听见夫君小时候的事，都得觉很有趣，抿嘴微笑来起，⻩姨娘还个一劲地问花菊，老爷小时候读书到底怎样用功。
张杨忙拉着板栗道：“走，快去摘桃。今儿小叔也要爬一回树，瞧这手艺有有没丢下。”
林中顿时热闹哄天，娃儿们大呼小叫。女人们娇声呼喊，人男们吆喝不绝，还夹着狗叫声在山间回
。有爬树摘桃的，有用长竹竿绑了镰刀往下勾的，女人们就在树下捡，等装満一篓。就有小子抬了往旁边放。花菊 着看葫芦和板栗等小娃儿跟猴儿似的，挂在树梢上摇摇晃晃，里心紧张不已，就算道知乡下小子⽪实，但亲眼见到们他爬那么⾼，心脏是还有些承受不住。
槐子来回指挥几趟，等安排好了来到她⾝边，见她死盯着一棵桃树上的⻩⾖，眼里是都担心，就安慰她道：“小娃儿⾝子灵活，不要紧的。咱们打小都么这过来的。再说，树底下都有草，有还 么这些人着看。”
花菊咽了下口⽔，死掐住他胳膊道：“槐子哥，我瞧了里心受不了哩，让们他下来吧。那个⻩⾖最是调⽪了，也没个轻重，回头掉下来们你也来不及接住他哩。”
槐子握了的她手，示意她不要紧张：“不让们他上去哪成哩，那还不吵死了。你不晓得，这爬树还非得小娃儿才成，大人⾝子重了，容易庒断树枝掉下来；小娃儿就算把树枝庒断了，因们他⾝子轻，肯定是连树枝一块挂下来，也不会摔坏。你瞧⻩⾖，鬼精的很，把那
枝桠抱得死紧——他也怕死哩！”花菊仔细一看，果然⻩⾖左胳膊紧抱着那
枝桠，腿双
叉
在树⼲上，只用右手摘桃。花菊之以所看了他害怕，乃是为因他爬得太⾼。
这野桃树和家桃树不同，长得很⾼大。当初栽树的时候，就在树
下深埋了粪肥和油饼，直到第三个年头上，那部才借了肥力，往上猛窜。就算中间主⼲经已截断了，分叉的枝桠也长得又长又⾼，以所摘桃就很⿇烦，一般只能用绑了镰刀的竹竿往下勾。⻩⾖的真跟个猴儿一样，一边摘，一边往下扔，还不停地往上攀。他上去的那树梢连板栗和葫芦也是不能上去的——枝⼲承受不住啊！
花菊 是还忍不住了，跺着脚对槐子道：“叫他下来，再不下来我受不了啦！”
槐子忙⾼声道：“⻩⾖，你先下来。不要往上爬了。那树顶上的桃子用镰刀勾。”
⻩⾖停下手，对下边瞧了瞧，不情愿地道说：“我把这两个摘了再下来。”
槐子忙威胁他道：“待会们我下塘澡洗捉鱼，你要不下来，就不带你去。姑姑生气了，回头你下来，瞧她不打你。”
花菊也喊道：“⻩⾖快下来，姑姑晓得你有出息了。板栗，葫芦，们你几个也不要爬那么⾼。上面的摘不到就算了，让黑⽪叔们他用镰刀勾也是一样的。”
几人都答应了，花菊这才放心，方把目光投向其他地方。
只见张杨最可笑，他然虽爬树的手艺没丢下，可是，么这大个人，当然不能跟⻩⾖似的爬那么⾼了，只能抱着一
耝枝桠，望着那树梢的⽑桃子，胳膊伸老长，也就能摘到离己自近的，远一点都不敢上前摘了。就算样这，树底下的
妾们也都紧张极了，曹氏忍不住叫道：“老爷是还下来吧！”她想夫君大概是靖国唯一个一爬树的探花郞了。⻩姨娘清脆的音声：“老爷小心啊！”⾼姨娘媚娇的音声：“老爷先下来，让**上去。”**是跟张杨的小厮。
他听了姨娘的话，脸一垮：“小的不会爬树！”
⾼姨娘瞪了他一眼，气呼呼地道说：“没出息！瞧这些小孩子都会爬树，老爷也会爬树，就你不会爬，还不赶紧学着点？”
吴姨娘和柳姨娘也着看他脸⾊不善，乎似怪他不能帮老爷。**哭丧着脸不知如何是好。
花菊正好看过来，闻言笑倒。
张槐听了也好笑，又怕弟弟掉下来摔了，是只 人男关心人的方式是总不跟女人一样，他笑着仰头对弟弟喊道：“杨子，甭玩了，你是还下来吧。回头把我这桃树枝桠给庒断了，我可要心疼死了。”
⻩姨娘一听不依了，也不管张槐是大伯，⽩了他一眼道：“哎呀！大老爷怎能么这说呢？老爷好歹也是你兄弟，他要是庒断了树枝，那可是要摔下来了，哪还能顾得上桃树？”
⾼姨娘也埋怨地对张槐道：“大老爷，们我老爷可是张家的顶梁柱啊，还能比不上一棵桃树？”
其他几女然虽听出了他在开玩笑，却是还流露出不赞成的神⾊，连曹氏也忧心地瞥了大伯一眼，佛仿在责怪他这时候不该开样这的玩笑，让槐子満脸黑线，低头对花菊嘀咕道：“这要是吵架，咱们可吵不过杨子哩！”
花菊忍笑道：“不怕，咱儿子闺女先长大了。”
槐子扑哧一声笑来起，也不管弟弟的女人了，拉着花菊到旁边捡桃子。
等张杨从树上下来，从兜里掏出几个桃子，长吁了口气道：“不成，这桃子都长在树梢上，够不着。是还 们他小娃子⾝子灵活些，老爷是不成的了。”
⻩姨娘忙将那桃子抢了过来，一边安慰他道：“老爷不可妄自菲薄。依妾⾝看来，老爷⾝手是还不错的。不过是这树枝太细了，承受不住老爷罢了。”
曹氏掏出帕子，帮他擦去头上的汗，责怪地道说：“君子不立危墙之下，老爷是还不要爬树了，看得妾⾝怪怕的。”
张杨含笑点头，刚要说话，见⻩姨娘捧着桃子，也不往篓子里放，奇怪地道问：“你想吃？”
⻩姨娘喜滋滋地点头道：“老爷摘的呢！”
这一回，几个姨娘都没客气，都上去跟⻩姨娘抢桃子，一边还道：“⻩妹妹，你一人哪吃得了这许多？咱们一人分个一。姐姐，这个给你。”
曹氏接过吴姨娘递过来的⽑桃子，盈盈目光在张杨脸上一转，微笑道：“谢谢妹妹！”
张杨见们她几个人
喜地掏出帕子，将那桃儿擦了擦，就啃了来起，佛仿
是这多么难得的奇异果子，一时间有些发怔！
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