花菊微笑，便眯着眼睛等他，却又
糊去过了，朦胧中感觉掉进个一温暖而
悉的怀抱里，安心地睡着。再醒来，已是第二⽇清晨，一睁眼就见看红椒和山芋趴在
沿上，眼巴巴地瞅着己自。“娘醒了。
我跟山芋都等了老长时候哩。昨晚大姐不让们我过来，怕吵得娘头疼。娘，我好想你哩…”
红椒惊喜万分，噼里啪啦说了一大通话，山芋也猴上
，趴在花菊⾝边不停地叫娘，佛仿跟花菊分别了一年半载似的。槐子从外边进来，面庞清瘦，却刮得⼲⼲净净的，眼神清亮，不像昨天那么狼狈，他对两个小的板脸道：“是是不你俩把娘吵醒的？”
红椒忙道：“才是不哩。我跟弟弟一声没吭，娘自个醒来了。太
出来了哩，该醒了。”花菊看了看窗户，然虽没打开，果然映照着一抹红光，顿时心情就好了来起，问槐子谁在山边照看。
槐子扶起她，等她穿上小袄，又拿了一件厚棉⾐把她包住，又拿了顶柔软的棉帽子给她戴上，再在⾝后垫个靠枕，嘴里轻笑道：“哥哥和来财们他都在那边哩。板栗也去了，实其这几天是都他和葫芦带着⻩瓜青山在张罗。儿子长大了就是好用。唉！怪没面子的，我像他么这大的时候，也就会割稻子罢了，连栽秧也不会哩。”
花菊瞅着他得意的神情，好笑地道说：“看把你美的。等红椒山芋长大了家里就没咱俩啥事了。”
槐子听了这话，看看腻在她⾝边的塌鼻子小⾖丁，扑哧一声笑了来起。
跟两个小说的着话，小喜打了热⽔进来，伺候花菊洗脸漱口，又端了药过来“云大夫说，是还要吃一剂煎药的。说这药
温和的很，不碍事的叫太太不要担心。”接着，小葱和樱桃就送了饭菜过来，比昨天丰盛了些，清粥小菜，有还一碗泥鳅⾖腐汤。
吃喝拉撒完毕，樱桃收拾家伙出去了，小葱说去帮娘熬一碗药膳，嘱咐红椒山芋不要闹腾，也出去了，跟着槐子也被人叫走。
花菊便懒懒地靠在
上跟小儿子和闺女扯闲话。说了没三句话就听外边一阵叫嚷：“姑姑，姑姑，我来了！”有⻩⾖的音声，有还紫茄的音声，这两个刚进门，后边又跟进来四五个，是板栗和葫芦们他回来了，还夹杂着杨氏跟何氏的音声：“不要闹。说话轻点声，甭跟吵架一样，闹得你姑姑头疼瞧我不打们你。”
着看这些被寒风吹得红扑扑的小脸，如朝霞般喜人，花菊立时⾝轻了一半心情也更好了。
她笑道问：“们你才回来，还没吃早饭么？”
板栗笑道：“不急。我跟表哥说，先来瞧瞧娘，再去吃饭。”
青山道：“姐姐，你病好了，我吃饭就香了，能多吃一碗哩。以所要先来瞧姐姐，后吃饭样这才不亏。”
众娃儿都笑来起。
人多踏板上都站不下了，紫茄和红椒就脫了鞋子爬上
挨着花菊坐。⻩⾖也猴了上去，一不小心踩到花菊腿上。花菊倒没怎样小娃儿脚底一滑，跌倒在上，庒了花菊的腿脚“嗳哟”叫了一声。吓得葫芦和板栗齐声呵斥他“要是碰了姑姑肚子，瞧我不扒了你的⽪。你不晓得从那头绕去过么？”
⻩⾖也吓了一跳，忙小心翼翼地手脚并用，爬到
里坐下，歉意地对花菊道：“姑姑，我是不故意的。”花菊笑道：“谁说你是故意的了。快坐好了，把脚放进被子里边，小心冷。不要
动，漏风哩。”红椒气恼地瞪他道：“外公说你就是个⽑猴子，⽑手⽑脚的，就没说错。”
⻩⾖罕见地有没回嘴，呵呵傻笑。
紫茄小心地摸摸花菊的肚子，仰头对她道：“姑姑，我娘昨儿要来瞧你的，怕吵了你。早上她要吃药，就没来了。我来陪你说话是一样的。姑姑，小弟弟会动了么？”
花菊微笑道：“紫茄咋晓得姑姑怀是的小弟弟哩？你娘好了么？”
紫茄甜甜地笑道：“我就晓得姑姑要生小弟弟了。我娘好了，是
不许她起。她说个一人睡着闷，要来跟姑姑说话哩。姑姑，我娘肚子比你肚子大，圆圆的，光溜溜的。”说笑间，花菊问葫芦和板栗这几天的事。
葫芦道：“全理出来了，一本本账目都清楚的很。等姑姑⾝子养好了，翻翻就看明⽩了。”
板栗也跟着附和，却不说详情。
们他 想不多说这个，说这个就要扯到死人头上，姑姑（娘）就会难过，是还说别的吧。
是于，不大说话的葫芦了为逗花菊开心，说了一件机密事给她听，他里心埋了这件事好久了。
“姑姑，我那天下学回家，见看两个人躲在刘家柴堆后边亲嘴儿哩。”说着这话，他小脸也红了来起。
花菊吓了一大跳，板栗等人马上都分十感趣兴地望着葫芦，叽叽喳喳道问：“是哪个？个一汉子跟个一媳妇么？”
葫芦红脸不吱声，眼望着花菊，等她说话。
花菊瞧这些小八卦，有些头疼：这个话题可不好说哩，讳莫如深肯定不成，太不当回事更不成。
葫芦见花菊凝神思索的模样分十⾼兴，他和板栗相视一笑，板栗就故意道问：“娘，要是我喜
个一女娃儿，我能不能跟她亲嘴儿哩？”花菊正要说话，闻言差点被己自口⽔呛死，又见这些娃儿一副求知
旺盛的模样，简直不知如何说才好。青山大咧咧地道说：“⼲啥要亲嘴儿哩？要是她吃了饭没漱口，牙齿
里还卡了
韭菜，我瞧你还亲不亲？”娃儿们都劲使笑来起，⻩⾖笑得拍着被褥，腿脚直蹬;红椒对着山芋脸颊“吧唧”亲了下一，道：“不亲嘴，亲脸不就中了。”
花菊哭笑不得地瞅着闺女，叮嘱道：“不许在外边胡
亲旁人，甭管男的是还女的，晓得么？弟弟小，你亲他没事，要是大了就不成。”红椒忙点头答应了。
葫芦含笑提醒花菊：“姑姑，那是是不喜
个一人，准备娶她，就能亲她了？”然虽他是了为引开花菊的心思，但不可否认，里心对这方面的事也是很好奇的，此因，两眼亮晶晶地瞅着花菊，有些害羞和好奇，有还些奋兴。看看板栗，也是如此。
花菊咽了下口⽔，转着眼珠组织语言，嘴里道：“这个么…咋跟们你说哩？们他 样这肯定不大妥当，就算是有情义的男娃和女娃，也要‘发乎情，止乎礼，，这个词懂吧？”
葫芦和板栗点头，青山和⻩瓜茫然，⻩⾖等几个小的更是不知所花菊就把这句话的意思解释了一遍，又道说：“有情义，也要请了大媒，或者让爹娘出面提亲才好，是这正途，私定终⾝会给双方带来不必要的⿇烦。若是那两人都各自成亲了，那就更要不得了”
她说得费劲死了，不过看葫芦的神情，怕是那两人都成过亲了，是于叮嘱们他不要在外说这事，这要阄出来，怕是要出人命都不定一哩。
葫芦连连点头，撇撇嘴道：“们他 样这不知羞聇，我才懒得说哩！”
这是不想哄姑姑开心么，让她想些其他的事儿，省得老是惦记那些死人，实其 们他哪里不懂这事了，这就是私通哩！
可怜花菊被两个小娃儿哄着逗乐犹不自知，还在绞尽脑汁地组织语言教育下一代，争取让们他树立正确的恋爱观、婚姻观，省得在青舂期犯错误，要想完美履行当长辈的责任。
板栗和葫芦不住使眼⾊，问了花菊好些男女相处、定亲成亲的事，害得花菊 为以这两娃儿早恋了，故作不经意地问们他，得觉村里哪个女娃最讨人喜。
两娃儿这才得觉问过火了，一齐红脸低头“嘿嘿”傻笑，正好外边在喊吃早饭，板栗就忙忙地对花菊道：“娘，们我先去吃饭，吃了饭再来跟你说话。”
完说跟葫芦一溜烟地先跑出去了，到了外面相视而笑。
等娃儿们吃过饭后，花菊想起一事，让小喜叫进葫芦和板栗，槐子也进来了。
她对三人道：“我要跟们你说一件事的，刚才忘了。就是那些死亡雇工的赔偿。我想过了，按每人八十两银子赔偿。”
槐子一愣：么这少？这不像花菊行事风格哩。
连板栗和葫芦都不解地着看 花菊。
花菊着重对两人道：“赔钱不能解决
本问题，有些人家复杂，说不定这些钱本不能到那儿孤寡⺟手上。我就想，把那些雇工家人都拢过来，媳妇们安排去养
，或是去作坊⼲活;超过十五岁的娃儿也都安排活计给们他;张家再办个一私塾，聘请那些到书院求学的穷学子当先生，教授娃儿们读书。那些学子们在书院是生学，在私塾是先生，既能挣些束，又不耽误学业，还方便了咱们，是不一举两得？这些娃儿念了书，不论将来对们他自个，是还对咱张家，都有好处。”
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