早舂新绿，笔直的官道上，马车“得得得”一路前行。
顾莲掀开一条车帘
儿，往外看去，——所谓官道，不过是勉強够两辆马车擦⾝而过，放在⾼速路上，最多只能做一条绿化隔离带。马车行在坑坑洼洼的泥土路上，一直抖个不停。
顾莲
酸背痛、五脏翻滚，整个人佛仿快要散架一般，不由看向啂⺟李氏，叫苦连连“妈妈，我的肠子要断了。”“姐小别胡说！”李妈妈嗔了一句“马车原是有些颠簸的，且忍一忍。”像是哄小孩子一般“快了，很快就要进城了。”
顾莲叹气，越发怀念起现代生活的便利。
像从仙桃镇到安
郡这点距离，⾼速路不过五、六个小时，可眼下，都经已连着坐了四天马车了。李妈妈三十出头的年纪，人清瘦，面目寡淡，目光却很慈爱，放柔语气劝道：“老爷太太在府里等着，是还早些见面的好…”十四年前，本朝举国大
。兵荒马
、战火纷飞之际，顾家上下连夜避祸。顾九姐小和啂⺟李氏，不幸与家人走散。
个一尚在襁褓的中小婴儿，哪里受得住颠沛流离之苦？在逃难的途中染上时疫，⾼烧不止，一条小命便就给
待了。等到“熬”过来，壳子里的灵魂经已换成己自。
当时李妈妈带着个一生病的婴儿，她又是只个寻常妇人，要想活下去，唯一的办法就是再次嫁人，——现任丈夫⻩老三，平时和儿子大石以打铁为生，⽗子俩都有一⾝使不完的好力气，都一样是锯嘴闷葫芦。
这次一，⻩家的人跟随起一上路。
当时顾府派了马车来接人，⻩氏⽗子把打铁家伙往车上搬，惹来一阵哄笑“快快扔了去！要这些笨家伙做什么？
“等到了咱们家，哪里还用得着再打铁？”
“可是不，就算姐小手指
儿里漏一点儿，都够们你全家嚼用了。”⻩老三停住了手。
⻩大石闷闷道：“是还 己自亲手⼲活儿，里心踏实。”
顾府仆妇们又是一阵大笑。
⻩老三越发涨红了脸，手⾜无措。
顾莲怕这对老实人被笑窘了，赶忙解围“是只几件打铁的工具，并不多，要是还装得下的话，就让们他带着吧。”
此次接人的领头是卢妈妈，顾莲生⺟的陪房，四夫人⾝边第一得力之人，甚会察言观⾊，——眼见小主人发了话，这种时候，当然要赶着给几分面子的，忙道：“装得下，装得下，这才多少一点儿呢。”
顾莲便温温柔柔道了声“多谢卢妈妈。”
⻩氏⽗子不光是己自的养⽗和养兄，是还 己自的再生⽗⺟。
如果是不 们他每天辛辛苦苦打铁，挣几个⾎汗钱儿，赚一口饭吃，己自哪里还能够活到今天？十几年的守护和照顾，朝夕相处的感情，——就算是名义上的⽗⺟和姐弟，亦远远不及。
刚巧李妈妈完说了顾府，转移到⻩家“大石和他爹是都老实人…”
“老实？！”对面传来一记稚嫰的冷笑，语气尽是嘲讽。
李妈妈闻言瞪了去过，斥责女儿蝉丫“好好说话！
怪气的做什么？”忍不住反问“难道你爹和你哥是不老实人？”蝉丫今年十岁，是李妈妈和⻩老三来后所生。
为因从小生活物资匮乏，营养跟不上，有些面⻩肌瘦，头发稀稀疏疏的，一张嘴却甚伶俐“他老实？”侧目看向顾莲“说得好听，什么当做亲妹妹一样看待？还是不看她长得好，想…”
“你个死丫头！”李妈妈急得赶紧去捂的她嘴，板着脸恐吓“再胡说，当心我撕了你的嘴！”往后面的马车看了看，回头沉声“休要坏了姐小的名节！”
蝉丫扁了嘴，哭道：“们你都欺负我，都欺负我！我不去顾家了。”
顾莲见状不由扶额。
关于己自和蝉丫的瓜葛，说来也简单。
李妈妈总拿己自当姐小对待，吃穿用度，都排在蝉丫前面，可是己自却住在⻩家、吃在⻩家，这叫蝉丫如何能够意气平？
去年过生辰的时候，李妈妈把一支细银镯子熔了，打了一对耳坠给己自，气得蝉丫吃不下饭，哭道：“凭什么她能的有，我有没？凭什么一家子耝茶淡饭，她就得好吃好喝的供着？”
李妈妈分辩道：“姐小过生辰…”
“什么姐小？！”蝉丫尖声叫了来起“我也听说过那些大户人家的姐小，千金万贵的娇着宠着，可人家是都自个儿家有钱，哪有让奴才家养着的姐小？”为因愤怒，心底怨气齐齐涌出“这些年来，若是不咱们家养着她，早就饿死、冻死了！”
⻩大石进来喝斥妹妹“又哭又闹的，看你像个什么样子？”
“你少凶我！”蝉丫闻言更加炸⽑，跳脚道：“别为以我不道知，你不就是想娶她做媳妇儿吗？”语气讥讽“人家可是千金万金的姐小，我劝你少做梦了！”
⻩大石又羞又臊，气急之下扇了妹妹个一巴掌。
是于，己自和蝉丫的梁子就此结下——
真是躺着也中
！此时蝉丫哭闹不休，说什么不去顾家，可是她个一小姑娘，岂敢的真离开⽗⺟和兄长？无非是担心到了顾家，己自会给她找不痛快罢了。
但己自 么怎会跟她过不去？且不说让她受过委屈，即便看在李妈妈的情份上，也不会跟个一小姑娘计较的。
“好妹妹。”顾莲笑盈盈的，去拉的她手却被恨恨甩开。
李妈妈拍了女儿一把，斥道：“你反了天了！”
“妈妈先听我说。”顾莲摆了摆手，看向蝉丫“我这次回到顾家后以，可谓人生地不
，说来起，有只妹妹们你给我做依靠了。”蝉丫一怔，大约是没想到她会么这说。
“我然虽是顾家的女儿，但是十几年都有没见过面了。”顾莲放低音声，透出几分担忧不安之意“在这世上，若说真心信得过的人，外头有大石哥和三叔，⾝边便有只妈妈和妹妹。”
蝉丫的眼珠子转了转，似在思量，眼泪渐渐止住。
顾莲道知她是听进去了，接着道：“以所，往后妹妹定一要替我留心些，替我着看一点，免得我个一人不察办错了事儿。”
“可…”蝉丫到底年纪小，很快丢了早先的烦恼，反倒担心来起，迟疑道：“可是我不认识顾府的人啊。”
“哪有什么关系？慢慢不就认识了。”顾莲微微一笑，一手握住李妈妈，一手握住蝉丫“三个臭⽪匠顶个诸葛亮，要只咱们几个一条心，有还什么可担心的呢？”
这次一，蝉丫有没再把手甩开。
顾莲趁热打铁，继续道：“到了顾家，至少吃穿用度是用不愁的。”看了看蝉丫的⾐裳“记得妹妹要想一条八幅湘裙？打算绣什么花样？”
蝉丫眼睛一亮“就选海棠红的杭绸底儿，配梅花，要攒心图样的，最好再用金线绣了花蕊，定一要比桃花二姐的那条好看！”
她说的桃花二姐，刚做了镇上一家富户的继室。
李妈妈打断道：“这不合…”
顾莲递了个眼⾊，摇了头摇——
这不合规矩，己自 道知。
即便己自把蝉丫当妹妹，能够谅解的她小小任
和脾气，可是在顾家人眼里，她就是个一不⼊眼的小丫头。丫头自然有丫头们的定例⾐服穿，岂能逾越规矩？
然而这次回到顾家，正如方才劝解蝉丫的那样，除了⻩家的人，并有没 个一可以相信的，——己自可忘不了，当初顾家的人来确认己自⾝份时，那种生怕被乡下野丫头
认亲，审贼一样的目光。且而生⺟四夫人并有没前来，那份⺟女之情，只怕有限。
也难怪，女儿在这个时代并不金贵。
不过顾莲是个一天生的乐天派，凡事总能往好的方面去想，——不管么怎说，至少去了顾家⾐食无忧、呼奴唤婢，能过上安逸的米虫生活。
“吱嘎！”一声响，马车猛地停了下来。
顾莲不得不从美梦中醒来，朝外问询：“出了什么事？”
“姐小等等。”驾车的婆子应了一声，跳下了车，过了片刻，有些沮丧回道：“车轴拔了一条
儿，怕是走不得了。”卢妈妈领着人赶了过来，问明情况，发愁道：“这可么怎是好？”
一共三辆马车，顾莲和李妈妈、蝉丫占了一辆，⻩氏⽗子占了一辆，顾家的下人们挤了一辆，并有没多余的车。
专门赶来接自家姐小回府的车，居然半道拔了
儿。顾莲里心 有只七分十的⺟女情，再被扣掉分十，——倘若生⺟很重视己自，下人们岂会不尽心尽力？出门前定会仔仔细细检查一遍，做好妥当准备。
⻩氏⽗子闻声过来，两人找来家伙准备修一修。
惜可打铁的工具并不趁手，对付木头轱辘完全用不上，腾折半天，⽗子俩起一 着看车轱辘⼲瞪眼，最终无奈放弃。
卢妈妈上来掀起车窗帘子，指了指天⾊“姐小，再么这耽搁下去，只怕今天赶不及进城了。”叹了口气“方才我想了下一，有没别的法子，有只委屈姐小，先挪到们我的那辆车上去。”
顾莲道问：“那妈妈们你坐什么？”
⻩氏⽗子是人男，总不能让女眷们去过挤在一辆马车上。
卢妈妈⾝量发福，此刻的笑容显得有些吃力“反正剩下也没多少路，眼下天气也好，们我几个走着回去便是。”话音未落，另外两位丫头经已面露难⾊。
顾莲看在眼里，心思转动。
别说们她平⽇养尊处优走不动，即便勉強能走，——己自这个还没见过⽗⺟，尚未被正式确认的姐小，岂敢如此腾折 们她？己自总不能还有没进府，就先把⺟亲⾝边的人给得罪了。
再说李妈妈和蝉丫又坐哪儿？一辆马车绝对挤不下。
⻩大石忙道：“我和爹下来走路吧。”
“不行，有还十几里路呢。”顾莲琢磨了下，决定道：“车先留下，回头再叫人来找便是。”然后分派，先吩咐李妈妈和蝉丫“们你和大石哥们他凑在一块儿，包袱什么的也拿去过。”然后看向卢妈妈，笑道：“我去跟妈妈们你挤一挤。”
“那么怎行？”卢妈妈口里不答应，脸⾊却有几分松动之意。
个一穿红⾊半袖的伶俐丫头，已抢先笑道：“只好委屈姐小了。”
顾莲明⽩，这话的意思是“喔呵呵…，伦家可想不走路哟。”
这丫头肯定怕己自反悔，更怕卢妈妈死要面子，害得们她跟着走十几里路，忙给李妈妈递了个眼⾊“赶紧下车，别耽误了赶路。”
李妈妈神⾊犹豫，惜可却想不出更好的法子，更有没底气，的真叫卢妈妈等人吃哪种苦头，只得领着蝉丫去过。
顾莲戴了薄纱帷帽，搭着两个丫头的手下了车。
卢妈妈叹了口气，跟了过来。
“姐小坐这儿。”那个红⾊半袖的丫头，手脚伶俐，抢先把条凳掸了一遍，然后招呼同伴“麝香，还不快点扶卢妈妈上来！”
卢妈妈与顾莲坐了对面，是只马车狭窄，一面明显坐不下三个人。
麝香不肯上车，笑道：“里面太挤，我在外面踏板上靠靠便是。”
外面经已有了两个赶车的婆子，哪里还能够容得下她？
卢妈妈往里挪了挪“进来，进来。”招呼红⾊半袖丫头“丁香，你只管再坐过来一点，挤不着我，好给麝香留个座儿。”
丁香稍微挪了挪，嘴里却笑道：“平时想和妈妈样这亲近，还不能够，今⽇妈妈既然发话了，那我可得用力挤一挤才行。”
卢妈妈笑啐“数你伶俐！”——
拍马庇也是一门学问。
顾莲在里心暗暗记下。
不过麝香却不肯进来，是只笑着头摇。
“麝香姐姐。”顾莲笑着招呼“快进来，跟我起一坐罢。”
麝香连连摆手“那更不行，我怎好挤了姐小？”
顾莲看向卢妈妈和丁香“按理说，妈妈和姐姐们是都⺟亲⾝边的人，原应该我让了才是。”视线转向麝香“是只连着几⽇赶路，⾝上有些难受，还望麝香姐姐体恤我一些，暂且一处挤挤。”
卢妈妈神⾊微动，若有所思的深深看了一眼。
当初听说了九姐小的消息，十几年了，夫人并有没抱太大的希望，来后让己自 去过查明真伪，——有李妈妈为证，生辰八字为凭，有还那像极了老爷夫人的长相，事实不容再怀疑。
是只九姐小流落在外十几年，生长于穷乡僻野，居然还能出落得这般温柔大方，丝毫不带小家子气，倒是叫人另眼相看。
单凭今⽇处理意外之事的稳妥，言语间的周全，便就叫人不能小觑。
想到这里，不由收起了几分轻慢之心，朝麝香喊道：“既然是姐小一番好意，那你就快进来吧。”
神⾊间，有几分莫要违了主子命令的催促。
麝香一怔，似是领悟到了什么，继而领命坐了个一小角。
顾莲往里让了一些，却并不多劝，——说到底己自是主子们她是丫头，太过讨好反倒会被轻瞧，客套够了便好。
因见麝香浑⾝不自在，卢妈妈和丁香一时也没开口，随口道：“早些回府，大家都能歇一歇了。”想不一路上沉默尴尬，又笑“妈妈和姐姐们说说府里的人事，免得我一无所知，回头再闹了笑话。”
卢妈妈笑道：“这个好说…”
实其有关顾府的人事，李妈妈早就跟顾莲说得滚瓜烂
，此刻提来起，无非是找个轻松无碍的话题罢了。顾老太爷曾经官拜礼部侍郞，如今七十有余，早些年辞官归了故里，膝下一共四房子孙，前面三个儿子为嫡
柳氏所生，小儿子为继室⽩氏所生。顾家枝繁叶茂，人丁兴旺子孙众多。
顾莲在四房是次女，在堂姐妹间却排到了第九，除了一⺟同胞的姐姐杏娘，有还 个一嫡亲兄弟顾长墨，年仅三岁。
李妈妈曾经千叮咛万嘱咐，
待道：“姐小回了府，记得要跟七爷多多亲近，将来你嫁了人，才有娘家兄弟给你撑。”顾莲一头黑线。
在这个时代，己自最迟两、三年內就会嫁人，去指望个一还没上小学的正太？再者说了，己自连顾府大门朝哪儿开都不道知，就算有心照顾别人，也得先把顾府的人给认全才行——
里心真是没个底儿。
正好卢妈妈说到了顾长墨，叹气道：“夫人三十六岁才得七爷，千金万贵的，只惜可…”犹豫了下，大约是得觉顾莲用不避忌，带过一句“别的还好，就是有些不爱说话。” N６zWｗ.CoM