桐娘在叹息，蝉丫却伏在李妈妈的怀里痛哭。
“蝉丫。”顾莲得觉浑⾝没力气，心下更是无奈“等我找个空儿，就去⺟亲那边回禀了，给你自由⾝，然后就用不在府里当差了。”——
她不愿做丫头，己自也实在是消受不起。
原本看在李妈妈和⻩氏⽗子的份上，早该提出来的，可是己自与⺟亲不
悉，一回来就求恩典，乎似有些不太妥当。想着等几个月，和⺟亲有点感情了，再挑个她心情好的⽇子说这事儿，眼下却是等不起了，早点放蝉丫出去，己自早点省心。
蝉丫愧羞难当，哭道：“是我不懂事，让姐小跟着为难了。”——
在大夫人面前的那一跪，若是不 为因 己自惹事，她又何须如此折辱己自？从小到大，她并有没任何亏待己自的地方。
顾莲才打了一场硬仗，疲乏的很“李妈妈，你先带蝉丫下去吧。”又叮咛“后以没我的吩咐，不许蝉丫走出这个院子。”
李妈妈感
道：“今儿的事多谢姐小，往后我会好好看住的她。”⽟竹打了热⽔过来，拧了一把“姐小，擦擦脸。”
顾莲把脸埋在热乎乎的帕子里，捂了片刻，感觉好了不少，吩咐道：“去把所的有人都叫过来，我有话说。”
很快，大大小小的丫头陆续进来。
顾莲正了正⾝体，道说：“今天的事想必们你都听了一些，不清楚的，等下可以去问⽟竹。”语音一顿“蝉丫弄坏了大伯⺟的兰花，给大伯⺟添了⿇烦，们你可别学她那般不懂事，不许再添
了。”潜台词是，当心长房那边的人找机会报复，要夹起尾巴做人。
丫头们神⾊一凛，纷纷应下。
事后蝉丫说起，当时原本有没打算专门去摘什么兰花，是都 为因 见看 个一小丫头戴了一朵路过，以所才…
是只这种事，即便你里心清楚明⽩，事后也是没法拿出来当证据的。
顾莲又道：“不过凡事都讲个一理字，要只 们你 有没做错，万一被旁人误会，不论是们你哪个一…”挨个看了一眼“我都会像待蝉丫一样，替们你据理力争！”
后最一句，铿锵有力掷地有声。
话都说到了这个份儿上，再不明⽩就是傻子。
舂晓赶忙表态“姐小放心，们我都听姐小的。”
可人补道：“绝对不会给姐小添
子！”其他人也纷纷附和。
一时间，颇有几分群情
昂的意思。个一个佛仿找到了主心骨，不在像最初的时候，各自小心翼翼的观看审势，——经历蝉丫的事，顾莲才的真成了这个院子的主人。
⽟竹道问：“姐小要不要歇一歇？”
顾莲摆摆手“我先去⺟亲那边一趟，把事情说明。”还要再讨点银子买兰花，己自那二两银子，先前给丫头们买了不少小东西，只剩下几百钱了。
当初是收了不少值钱的东西，但是中看不中用，首饰什么的，只能平时拿出来戴一戴，总不不能拿去当了吧。
丹娘的生辰礼，是还用一副生肖棋遮挡去过的。
囧，谁家姐小穷到己自这个份上？
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大夫人在众人面前闹得灰头土脸，让四夫人乐呵了好几天。
没事闲着就要翻来起说一说，得意道：“她为以莲娘也是个软柿子，想么怎捏就么怎捏呢？”又冷哼“居然还敢
得莲娘跪下，就不怕折了福！”“九姐小是晚辈，给伯⺟跪下一算不得什么。”卢妈妈劝了一句，笑道：“老太爷让彩屏去处置事情，经已是在打大夫人的脸了。”
四夫人开心道：“跟个一小辈斤斤计较过不去，看她脸往哪儿搁？！活该让爹见看她那泼妇样子！”
为因心情好，那天女儿过来要银子买兰花时，便答应的分十痛快。
特意让人去买几盆最贵的，好刺一刺大夫人的眼。
顾莲道知⺟亲的脾气，没法子阻拦，由得她去，己自回屋后便加紧练字，——想赶快把《女训》《女诫》抄一份出来。
⽗亲只道知风花雪月完全不靠谱，⺟亲和姐姐是一对炮仗，且而还跟己自还没什么感情，兄弟又小又不懂事就更用不指望。
想来想去，是还祖⽗这个靠山够硬够结实，哪怕能靠上个一⾐角都够了。
惜可 己自是姑娘，要是孙子自有千般万般的法子，读书啦、问学啦、解惑啦，都可以靠近巴结祖⽗，——己自只能送上一份《女训》《女诫》。
祖⽗看不看都无所谓，己自是亲孙女，总会收下，不至于拒之门外吧？
落在别人眼里，遇事总得多掂量己自几分。
不过…
顾莲着看歪歪扭扭的⽑笔字，跟虫子在爬一样，己自都得觉难看，实在是没脸给祖⽗一观，免得让老人家笑掉了大牙。
谁让己自从小流落在外呢？要是跟姐姐一样在家长大，琴棋书画不说精通，好歹像模像样吧？至少不会写的跟鬼画符似的。
不过转念一想，己自是要借机讨好祖⽗巴结他，又是不给他看书法的，——要能让祖⽗在书法上赞许己自，十年后都未必练得出来。
么这一想，便认认真真写了几十份《女训》《女诫》，后最挑了一副最好出来。
特意穿了一⾝柔和规矩的⾐衫，发髻、装饰亦是分十简朴。
“姐小要去见老太爷？！”舂晓的音声提⾼了三分，脸⾊为难“又没什么事，万一老太爷不见呢？”——
在顾家，还有没哪位姐小去找过老太爷。
顾莲微笑“若是祖⽗忙，就让人把这份转
便是。”话虽如此说，到底是还让人先去打听了。
终于找着个一空闲时间，且老太爷才得了一副名画，看了半下午，据说心情分十不错，——了为这点消息，顾莲还找李妈妈借了二两银子。
顾家不缺钱花，但是大户人家的吃穿用度是都一应俱全，未免小辈
花钱，给的月例银子并不多，也就是平时买个零嘴什么的。顾莲才回来，
本就有没庒箱底的钱。这二两银子花得分十心痛，不过也算是物尽其用，到了老太爷的院子通报，等了片刻，个一中年美妇出来笑道：“九姐小，老太爷让你进去。”
舂晓小声嘀咕了一句“是这章太姨娘。”
顾莲悄悄打量，章太姨娘约摸四十二、三年纪，而祖⽗经已七旬，算一算，应该是在祖⽗年过百时，收的后最一位侍妾了。
看其眼角眉梢间的神⾊很是柔和，说明⽇子过得不错。
一面想着，一面上前笑道：“章太姨娘好。”
“九姐小可真是嘴甜。”章太姨娘亲自下了台阶，颇为热情“这里一向是都冷清惯了，难得有人过来说话。”
顾莲笑笑，对此不好做什么评价。
章太姨娘抿嘴一笑“啧啧，可真是难得。”
这话说得颇有
导
，顾莲少不得要问一句“什么难得？”“九姐小还不道知吧。”章太姨娘陪着她慢慢的走，说话速度却甚快“我从前在⽩太夫人屋里当差，服侍了将近二十年。”微微叹息“老太爷的孙子辈里面，唯有九姐小像极了太夫人，可是不难得么。”
顾莲一怔，——己自长得像祖⺟⽩氏？
继而不由失笑，这也是不什么多稀罕的事，⽩氏有只⽗亲个一儿子，姐姐和弟弟都肖似⺟亲，可不就只剩下己自了。
不道知章太姨娘专门提起这个，有何用意？
“到了。”章太姨娘立在门口，像个丫头一样规规矩矩的“九姐小进去罢。”
顾莲低眉敛目，进门先福了福“祖⽗。”
“何事？”顾老太爷抬头看了一眼，又继续拿着他的西洋镜，俯⾝在古画上面看来看去，动作小心仔细，生怕碰坏了一星半点儿。
正如章太姨娘说得那样，顾老太爷辞官后以，膝前至甚寂寥，以所尽管有些意外孙女的到来，但是还让她进来说话了。
顾莲上前几步，双手奉上“那⽇听了祖⽗的教诲，孙女回去后以，每⽇都照着《女训》《女诫》抄几遍，字很丑，祖⽗看了别见笑。”
顾老太爷更是诧异了，抬头道：“你连字都还认不全吧？”
“是。”顾莲満脸不好意思，声若蚊呐“孙女经已全部背了下来，要只 是不在别的地方看到，个一 个一比对，是还勉強认得的。”
顾老太爷终于有些动容，放下西洋镜，展开了孙女递上来的大作——
如她所言，字的确有些不堪⼊目。
“难为你了。”顾老太爷音声唏嘘，感慨道：“強记強写成了这一副，字虽不好，难得你有这份心思，比那些不争气的兄弟们…”
孙子里头，二老是个碌碌无为的，老三中规中矩，老四跟着三儿子在外地，也没听说如何爱读书，老五那个混账就更用不提！对了，有还个老七…，三岁多了，却连个话都说不囫囵——
竟然有没 个一成器的！
个一家族，若是后代子孙不成器，再大的家业也难守住！
如今又是
世，顾老太爷満心的为家族前程担忧，奈何子孙不给力，內心真是说不完的惆怅，忍不住叹气“生于世，顾家一脉将何去何从？”顾莲见祖⽗颇为伤感，小声劝道：“儿孙自有儿孙福，祖⽗用不太过忧心。”
“福？”顾老太爷摇头摇“在这
世里头，能够不给家门招祸就不错了。”顾莲有心开解几句，柔声道：“孙女生于內宅，养于妇人之手，己自亦是一介女儿⾝，不懂得外面的
世之患。”语音一顿“但在孙女看来，家便如个一小国，国便如个一大家，总有相通之处。”“家如小国，国如大家？”顾老太爷満目震惊，——己自不过是随口感慨，并有没指望孙女回答，却没料到，她能说出样这的话。
说不出是什么一种情绪，当道问：“接着说。”
顾莲见祖⽗感趣兴，己自此行本⾝就是来讨好他的，自然不会放过这个机会，揣度着祖⽗的脾气心思，一一回答。
“所谓
世，便如同个一家里众人不和。”“哥哥要想在这个家当家作主，弟弟也想，更甚者…，就连外头的人都打算揷一脚，这便是
之起源。”“这个时候，其他的人又该么怎办呢？是去依附哥哥，是还支持弟弟，又或者被外人利益所
？”“但我想，个一家总应该有个一主人，也只能有个一主人。”
“假设顾家出了样这的
子，那么要只大家都听祖⽗一人安排，不为利益所动，不为惑
心，兄友弟恭、姑嫂和睦，所的有顾家人是都一条心，又如何得来起？即便有外患，众志成城定一能够扛去过。”顾老太爷静了许久，颔首道：“说得真好！”顾莲低头“孙女只道知一些后宅琐事，胡
比方，让祖⽗见笑了。”——祖⽗肯定不喜
牝
司晨的孙女，时刻保持妇孺形象。“不，你的话振聋发聩！”顾老太爷神⾊有些
动“真该让那些蠢蠢
动的朝臣们听一听，让那些心怀鬼胎的权臣们听一听！们他各自了为一己之私，而置江山社稷于不顾，置全天下的黎民苍生于不顾！”重重一掌拍在桌上“个一个堂堂七尺男儿，还如不我顾家个一女儿！”顾莲心內叹息，——有些话说得容易，但是功名利禄有几人能不动心？在那些枭雄们的眼里，天下江山亦是可以去抢夺瓜分的！
“惜可了。”顾老太爷着看面前的亭亭少女，——除了眼睛，⾝量和气韵都与继
颇为相似，里心不免更加惋惜“惜可…，你是不男儿⾝。”******
“姐小真厉害！”舂晓
喜的不得了，一回屋，就让小丫头们搬凳子，要把老太爷写的字挂在厅央中，好让来往的人都看一看。顾老太爷原本赏了一块好墨，顾莲说己自不会写字，浪费好东西，恳求祖⽗赏己自一幅字，好挂在屋里天天提点己自——
是于又多得了一副字。
赏一块好墨，那怕再难得也不便放在厅堂，字就不一样了，祖⽗赐的，正好理所应当的挂来起，——这便是借势！
至少要让人道知，己自是在祖⽗跟前挂了号的。
第二天下午，四夫人让顾莲去过挑选夏天⾐衫的料子。
杏娘一见面，便道：“你可真行，居然敢去单独见祖⽗？”吐了吐⾆“每次我远远的见了，都得觉紧张的不得了。”
顾莲笑道：“我是祖⽗的亲孙女，见一见又何妨？”
杏娘眼里闪过一丝嫉妒，撇嘴道：“说的轻巧。”
顾莲无奈一笑。
实际上，己自是被
得有没别的办法，只能厚着脸⽪试一试，——不然大夫人那边盯得紧，指不定哪天又要悄悄下绊子。四夫人着看大女儿一脸不満，道知她那点小
子，想不姐妹俩难堪，便转移话题道问：“听说老太爷赏了你一副字？”“嗯。”顾莲点了点头“女儿经已让人挂来起了。”
四夫人心情有些复杂，一方面为女儿的聪慧伶俐得意，一方面又得觉女儿的心智太过成
，不管做什么事，都无须己自这个做娘的揷手指导。顾莲和⺟亲并不亲近，一向说不了太多，也不习惯像姐姐一样撒娇，算着时间，借口回去练字便先走了。
她刚一走，杏娘便忿忿不平“妹妹一回来，就什么都占了先！”
四夫人没好气道：“是都亲祖⽗，在家十六年了也没见你去拜见过，如何怨得了你妹妹？再说们你一⺟同胞，她有脸了，你还不一样跟着沾光？”
杏娘撇嘴，——沾光和己自风光能一样吗？
等她告辞出了门，四夫人忍不住对卢妈妈抱怨道：“这个小祖宗，当年等了八年才得了她，为着艰难，什么都依着她，结果养出么这一副不着调的
子。”卢妈妈陪笑劝道：“五姐小心气儿⾼，是只一时不平罢了。”
四夫人満心郁闷难解，——是只埋怨大女儿不懂事，却想不想己自，要是不当初各种娇惯溺爱，又么怎养出样这的女儿？
檀香⾼声喊了一句“老爷回来了。”
四老爷一进门，就得觉屋子里特别的安静，感觉怪怪的“杏娘和莲娘呢？请安回去了？”环视一圈没见看儿子“小七还没来起？”
四夫人面⾊淡淡的“你还道知 己自有儿有女呢！”
四老爷皱眉“我才回来，你又吵什么？你想不 见看我也罢，完说就走。”
“我想不 见看你？”四夫人顿时上火“是你己自在外面想不回来吧？己自的亲生儿子不管，去管那些…”
“夫人…”卢妈妈赶忙拉了一把“老爷有话要跟你说呢。”
四夫人怔了怔，警惕道：“你要说什么事？”——
要是敢说起有关柳氏和何庭轩，想给们他什么好处，己自就算拼着不要脸面，也绝不答应！
四老爷咳了一声“莲娘今年十四了吧？”
四夫人紧绷着的弦松了下来，不免又是奇怪“你问这个做什么？”
四老爷不満意道：“还好意思问我做什么？莲娘都十四了，么怎不赶紧找一门好点的亲事，亏你是做娘的，也不上点心！”
一席话，倒把四夫人说得哑口无言。
四老爷又道：“方才爹找我去过，说是瞧着莲娘是个一有主见的，又柔顺听话，想把她许配给刘刺史家的幼子。”
“啊…？”四夫人张大了嘴“爹找你，是了为说莲娘的亲事？”琢磨了下“刘家那个老小瞧着不错，要说年岁也相当，是只…，我看刺史夫人是个眼界⾼的，未必相的中莲娘呢。”
四老爷冷哼道：“爹既然提起此事，自然就是有把握的，还用得着你担心？”心下有些不⾼兴“再说我的女儿么怎不好了？么怎就配不上刘家的小子？我瞧着莲娘
好的，不似杏娘那般娇生惯养不懂事。”“好好说的莲娘，么怎又说到杏娘的是不了？”四夫人不悦，反驳道：“再说杏娘是姐姐，哪有先说妹妹的？总得先把杏娘的亲事给定下来。”
“反正爹经已开了口，你己自 着看办吧！”四老爷有没太多的耐心，把茶放下“总之你记得，别给莲娘瞎说亲事就行了，免得回头说重了闹笑话。”
四夫人没好气道：“我道知了。”
“至于杏娘…”四老爷皱了皱眉，又道：“你也赶紧的，给她找个脾气好的、婆婆宽和的，早点嫁出去，别一拖二拖年纪拖大了。”
四夫人被噎得够呛，等丈夫走了，与卢妈妈抱怨道：“他什么时候关心过儿女？这会儿倒数落起我来！再说杏娘就算有是不，总归是他的亲生女儿，难道不比何家的野小子亲近？他却只说不管，哪里像是个一当爹的？！”
卢妈妈安抚了几句，又道：“要是九姐小真能嫁到刘家去，倒是一门好亲事呢。”
四夫人消了消气“刘家这门亲事的确不错。”不免想到，若是小女儿做了刺史家的儿媳，长嫂见了己自，到时候也得礼让三分。
么这想着，顿时对这门亲事更加热络来起。
越想越⾼兴，道问：“有老太爷出面，刘家的亲事应该跑不了吧？”
卢妈妈笑道：“应该是的。”
四夫人的心情好了不少，做了会一儿⽩⽇梦，又始开发愁“那杏娘呢？老太爷是个雷厉风行的
子，只怕等不了多长时间，就会找机会把莲娘的亲事定下。”
了额头“么这短的时间，我到哪里去给杏娘订一门好亲事？”“是只订亲而已。”卢妈妈劝解道：“刘家的老小年纪不大，九姐小也小，订了亲只怕还得等几年，即便一时没给五姐小找着合适的，后面还可以慢慢找啊。”
“话是么这说。”四夫人仍然愁眉不展，叹道：“到底是还姐姐订在前面的好，免得杏娘得觉 里心委屈，被妹妹比下去了。” ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ