顾莲想起了己自的五堂兄，游手好闲、吃喝玩乐，
子却偏柔弱，不然也不会在⺟亲的安排之下，娶大他三岁的表姐了。要说大⽑病有没，小⽑病却浑⾝是都，个一标准的官宦人家纨绔弟子。
如今居然闹出人命官司来！真是放着好好儿的⽇子不过，自找⿇烦！
顾长寿在正下面诉道：“那梁家来头不小，梁千仁是平南将军不算，他的娘舅是还內阁首辅李阁老，两家搅和在起一不肯善罢甘休。”
顾莲心道，这不废话吗？！
人家的宝贝独生子被打死了，家里又有势力，么怎可能善罢甘休？顾家早就是不前朝那会儿，一门的老少爷们，不论京官、外官都有，老爷子在皇帝跟前又说得上话，昔⽇荣耀早已不在。
一朝天子，一朝臣。
如今新朝伊始，正是武将当道文官言微的年头，况且那些武将手中有权，脾气暴躁
进，死了独生爱子，不把顾家扒下一层⽪岂肯罢手？更用不说，有还一位內阁首辅的亲娘舅，文武相辅，这门官司只怕不好了局。说实话，顾莲想不搅和到这一趟浑⽔里面去。
一则己自本来就是个⿇烦的⾝份，哪堪再添⿇烦？二则己自和五堂兄毫无感情，再说当初在顾家的时候，大伯⺟可没少给己自下绊子，不落井下石就够了，难道还要圣⺟一把替们他出头？三则五堂兄又是不在仕途上的，他最终是个什么结果，都丝毫影响不了己自，此因 经已打算撂开了。
附耳低声
待窦妈妈，让其问话。“公主殿下有话，且问长史，不知令弟是为何故与人争执？”
顾长寿一怔，脸⾊有些期期艾艾的“是…”咽了咽口⽔“是为因，与人争个一唱曲儿的丫头，以所…”越说越结巴，越说己自越张不开嘴。
要说小兄弟也委实不争气，丢尽顾家脸面。
可到底彼此有手⾜之情，又受⽗⺟所托，急忙替小兄弟描补“实其舍弟也是受了别人牵连，并是不他要争的！而是、而是另外一位随行的表兄弟，为人轻佻了些，以所才会惹出这番祸事。”
随行的表兄弟？顾莲皱眉，侧首看了窦妈妈一眼。
“你那表兄弟是个什么来历？”
“是下官⺟亲的娘家侄儿，并无官职，平时只道知吃喝嫖赌…”顾长寿里心有怨气，忍不住带了出来，继而察觉己自抱怨错了地方，忙道：“舍弟识人不清，此因反倒把己自给误了。”
是何庭轩吧？顾莲的眉头皱得更紧了。
那的确是个一只道知吃喝嫖赌的，但是五堂兄也好不到哪儿去！这会儿顾家的人起了恨，只顾埋汰何庭轩，却想不想自家的也是烂泥扶不上墙！——
狼狈为奷！一丘之貉！
为因牵扯到了姐姐杏娘，顾莲得觉 分十糟心，又恨顾家没个一出息的人儿，心下自然没什么好气，招手低声
待了几句。“长史请起。”窦妈妈隔着竹帘，转述道：“此事⼲系不小，加上京兆尹顾大人还要避亲，多半判不下来，后最势必会闹到皇上跟前。”顿了顿“后最该么怎着，还得皇上圣裁，不管结果如何，公主是都不好去反驳的。”
“是。”顾长寿心头一凉。
顾家和梁家扯⽪扯了么这久，人家不依，⽗亲又弹庒不住，后最肯定是要惊动皇帝的，以所这才赶着过来求情的啊。可恨己自做公主府长史时间太短，和护国长公主
情太薄，听这口气…，看来起是不打算帮着顾家了。哪道知，底下窦妈妈话锋一转“不过顾大人那边，公主少不得会帮着描补几句，总不至于牵连便是了。”
教子不严、纵子行凶，京兆尹大人也够人弹劾几大本的。
顾长寿心中一喜，赶忙磕头“多谢公主殿恤，多谢公主殿下怜悯。”想再替小兄弟求情几句，又怕惹恼了对方，只能改口道：“来的时候，家中让捎了一些薄礼孝敬公主殿下，大恩大德无为以报。”
顾莲不耐多说，让窦妈妈打发了人出去。
至于那一大箱子的“薄礼”不过是些古玩字画、珍奇摆件，顾家已然没落，想来这些是还祖上留下的旧物。
然虽也算难得，但是并非千金不换的东西。
毕竟顾莲自打出阁后以，先跟了叶东海，后跟了皇帝，从来最不缺的就是这些，因而听窦妈妈清点报了报，看都没看，就让人抬去后院仓库上了锁。
因瞧着窗外的蔼蔼暮⾊，思量道：“这会儿回宮怕是来不及了，明儿吧。”
平南将军的来头再大，也得听判，等着皇帝那边圣裁，——事关顾家，徐离不可能不先知会己自，就由着别人把五堂兄给打死了。
再者说了，没准儿徐离经已 道知消息正上火呢。
是还缓一缓再说的好。
窦妈妈出去吩咐了人回来，皱眉道：“这事儿，怕是有些难办呐。”
“没什么难办的。”顾莲嘴角微翘，冷声道：“为着个一扶不起的阿斗，难道还要我去求皇上徇私枉法不成？皇上么怎裁夺就么怎办。”一声冷笑“若不然，反倒成了长公主袒护门下家奴，⽩⽩担了个一恶名儿，也落不着好！”窦妈妈闻言一怔。
只当她是为因⾝份尴尬怕⿇烦，却不道知，实则是她在顾家做姑娘的时候，被一家子上上下下给伤着了。
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次⽇来起，顾莲在里心算了算⽇子，该把麒麟抱进宮去给皇太后瞧瞧了，时同也不放心儿子个一人留下，便吩咐江真娘等人收拾，起一进宮。
一位护国长公主，一位千金万贵的皇长子。
一行人，众星拱月、赫赫扬扬出了府，声势浩大的仪仗队伍行在大街上，惹来一阵路人
羡围观。忽地有人来报“启禀公主，前面有人拦驾！”
顾莲最近风声鹤唳、草木皆兵的，吃了一惊，当即道：“管他什么人？速速叉开捆来起，送到官府去治罪！”
“是个一年轻妇人…”回话的宮人结结巴巴的“说、说是…，和公主从前是手帕
，旧相识…，以所才来回报的。”和己自是手帕
？是和徐娴旧相识吧。顾莲问了一声“叫什么名字？”
“说是娘家姓顾，家中行五。”
杏娘？！顾莲不由深昅了一口气。
么这隔了这些年，
子是还一点都有没变？顾五爷和何庭轩犯了事儿，顾长寿又在己自府里做长史，她也不道知避忌下一！求情也是不 么这求的！
心下有气，更想不在街上多加停留，下令道：“让人先押着她，咱们走！”是只路过前面纷
的地方，忍不住掀起车窗內帘，透过刺绣绡纱往外看了一眼，经已有四、五年有没见过顾家的人了。“长公主！长公主…”杏娘被两个⾼大的宮人押着，不停挣扎，弄得一头发髻都松散了，大声喊道：“你不记得我啦？我是顾家老五啊！从前咱们小时候起一玩，起一说话…”
顾莲豁然放下帘子，朝窦妈妈低声喝斥“赶紧让她闭嘴！”
杏娘扭着⾝子大哭道：“我道知你现如今不一样了，也想不打扰你的，实在是我家那个挨千刀的…”被人捂了嘴，只剩下一阵“呜呜”的音声。
顾莲气得说不出话来。
江真娘等人不知情的还好，是只 得觉杏娘脾气焦躁，窦妈妈则是看得眼珠子都快掉下来了，——这一⺟同胞的亲姐妹，
子差别也未免太大了一些。顾莲带着火气进了宮。
陪着皇太后说了会一儿话，留下麒麟。
听说徐姝也进了宮，是于顺路先到后面去看她，没成想的她火气更大，在正桌上
捶“最近三哥吃炸药了！每次都不给我好脸⾊看，说什么都驳回！”顾莲不解“是这 么怎了？”
云子卿轻声解释“是还 了为要护卫的事儿。”
顾莲了然了一些，想必是皇帝在正为顾家的事烦心，或者别的，徐姝刚好又撞在
口上了吧？因而劝道：“你那事儿，总得赶着三哥心情好的时候，先且别闹了，不差这一、两⽇的，回头我帮你说项便是。”徐姝一脸委屈之⾊，嘟嘟哝哝“给不给，也用不把我凶一顿啊。”
“许是三哥正心烦呢。”顾莲又劝了一句，不过此刻却没时间跟她多磨
，打了招呼便要走人“们你先聊着，我有事，晚些再回来起一说话。”徐姝喊道：“午膳回来我和 起一吃啊，别理三哥！我让人蒸了螃蟹。”
云子卿一贯的礼貌周到，起⾝相送。
“用不送了。”顾莲在门口停住脚步，回头看向他“你陪姝儿说说话吧。再不然去园子里头逛一逛，散散心也使得。”
说着，翩翩然下了台阶。
“护国长公主慢走。”云子卿在后面停住脚步，欠了欠⾝，着看那个婀娜窈窕的背影出了会儿神，——这位长公主⾝上，总得觉有谜一样的东西萦绕。
年纪轻轻的，却经历了两段失败的婚姻，并且发愿不嫁，想来亦有不少故事罢。
顾莲没空琢磨他的无聊心思，赶着去见了徐离，说起顾家的事来“昨儿我那三堂哥过来求我，梁家的那些事儿，想来皇上这边也应该道知了吧。”
“嗯。”徐离应道：“梁千仁今儿早上递了折子，朕留中不发，就是等你进宮来了再说。”指了椅子“别急，慢慢儿说。”
顾莲倒是不太急，反正着急上火也没用，是只烦“顾家的事牵扯不小，是不给点银子就能了局的，该怎样就怎样，皇上且着看裁夺便是了。”
“经已
给大理寺审查了。”眼下⼊秋天凉，徐离穿了一⾝深江⽔海蓝的五爪团龙长袍，內里紫棠⾊的弹墨线绫
，
间一挂⽩⽟翠扣束带，配着
拔的⾝材，越发衬得他光华湛湛、威仪迫人，叫人有些不敢直视。顾莲隐隐觉着，他今⽇有一份格外的凌厉之气。
“有还。”徐离又道：“这件事背后牵扯的东西不少，你什么都别揷手。”
“我省得。”顾莲应了，说起心头的一处疑惑“偏生那天五堂兄在状元楼闹事，堵了大街，是于我就让人改了道儿，结果…”叹了口气“然虽毫无缘由，但是还 得觉时间太过赶巧，说不出哪里奇怪，别是什么有心人故意闹得吧。”
徐离沉声道：“朕道知，任何蛛丝马迹都不会放过的。”又道：“你且安心，一切朕里心都有数的。”
顾莲对娘家有没任何感情，谈不上多不安心，便是顾家从此没落了，也顶多是只有一点惜可罢了。倒是瞧着皇帝今儿思虑重重的，不
多加打扰，款款起⾝道：“我去⺟后那边说会一儿话，下午回去。”徐离看了她一眼，
待道：“朕忙，晌午就不去过用膳了。”出了启元殿，顾莲在侧门口上了青云肩舆，皇宮太大，这里距离懿慈宮也
远，徒步走回去且得一段儿。悠悠闲闲的坐在肩舆上行进，省下不少力气。
此时已是深秋时节，正是赏菊食蟹的⽇子，宮里到处都摆着各⾊各样的花菊，胭脂点雪、朱砂红霜、十丈珠帘、泥金香，红橙⻩绿⽩粉娇，叫人瞧得眼花缭
。顾莲一路顺着瞧了，与窦妈妈道说：“瞧着是还绿牡丹和凤凰振羽好看一些，让人多搬几盆放在宸珠阁里面，等下吃着螃蟹赏着花，也是个一乐子。”
窦妈妈笑着应下“道知了。”
合
一脸嘴馋的样子，垂涎道：“蟹⻩最最好吃。”抬头看向肩舆上的顾莲“公主记得多赏我几只⺟的，沾着姜汁醋…，想想都要流口⽔的。”顾莲指了指台阶，好笑道：“且着看路罢。”
正说着，合
便被台阶绊了下一，慌得她赶紧抬脚，己自
有没摔倒，倒把旁边的小宮女踩了一脚，忙道：“哎哟，对不住了。”“不碍事。”那小宮女吃疼是还次要的，是只心疼鞋子，才上脚，上头的绒花都给踩扁了，忍不住低头掸了好几下子。
顾莲瞧在眼里，脑海里突然闪过一副画面，当⽇…，再来后…，越想越是疑心惊动，只此刻不便多言什么。因而面上不动声⾊，回到宸珠阁才吩咐窦妈妈“去请襄嫔过来说话。”
不会一儿，邓襄嫔匆匆忙跟了过来，礼毕道问：“公主有事吩咐？”
顾莲朝窦妈妈挥了挥手，然后道问：“我隐约记得，那⽇中秋节的夜宴上头，大公主穿了带绒花的绣鞋，是是不？”
邓襄嫔一怔，有些云里雾里的摸不着边儿，回忆了下“像好是的。”
顾莲又道：“当时你就在瑛嫔的⾝边，应该记得比我更清楚一些，那会儿她是不嚷嚷着喊冷，让茯苓拿了⾐服么？来后又隐隐听说什么扣子掉了，好找了一通。”
邓襄嫔是还不明⽩“是有么这一回事。”
“说来起，我一直怀疑大公主饮食懒怠的事。”顾莲主要不为担心大公主，而是担心宮里存了祸害，道问：“你说有有没可能，是别做了什么手脚？当时茯苓等人钻在桌子下，大公主就站在旁边，或许…”
邓襄嫔紧张道：“或许什么？”
“当然我也是只猜测，没凭据的。”顾莲顿了顿，细细分析“若是有人往大公主⾝上放点东西，比方放在那鞋面的绒球上，岂是不又轻巧、又方便？”
“这…”邓襄嫔不免脸都⽩了，喃喃道：“公主是说，瑛嫔她…”
顾莲提醒道：“你别忘了，邓恭的
儿老小都死在谁的里手！”又道：“若瑛嫔跟她爹一样，是个眼里有只荣华富贵的还罢了。可是你瞧她，待人不冷不热，皇上那边也不去讨好，⼊宮到底是了为什么？总不能是了为和你叙叙姐妹情谊罢。”邓襄嫔的脸不由更加⽩了几分。
顾莲接着道：“们你俩个然虽都姓邓，说来起也算是同出一宗，可是早就隔了十万八千里，
本是不一路人！你叔叔邓猛和她爹邓恭，想来未必能够亲如手⾜的，就更用不说们你两个了。”“是，妾⾝明⽩。”
“要说到个一‘狠’字，只怕无人能出邓恭其右。”顾莲轻轻冷笑“反正
子死了可以再娶，儿女死了可以再生，你指望这种人能有多爱护女儿？瑛嫔然虽有个爹，实其和⽗⺟双亡也差不多。”⺟亲、兄弟姐妹、嫂嫂侄儿，忠仆良婢，邓家満门死的就剩下她个一！
换做是谁，都很难不恨薛家的人吧。
邓襄嫔的心“咚咚”
跳，忙道：“大公主的旧物都锁了来起，在原来住处，公主既然疑心有鬼，如不…”“别了。”顾莲摆了摆手“我不过是碰巧样这猜测，是是不还难讲，不必闹得人仰马翻的，再说了，我个一做姑姑的也不好太过关心。”看向她“由你出面，去找惠嫔起一协理查证，反正你个一人也开不了门。眼下惠嫔在正皇上跟前吃挂落，若是真能查出什么来，少不得要谢你；即便什么都查不出来，陪着你走一趟，少不得也能添上一、二分情谊。”
“好，可是那公主你…”顾莲淡淡一笑“我用不着，别管了。”
己自和沈倾华的瓜葛枝枝蔓蔓，且有得绕呢。
送走了邓襄嫔，去前头陪着徐姝说了几句，又陪太后，起一逗麒麟玩儿。
用了午膳没多会儿，徐姝便不耐烦嚷嚷着要出宮，被太后一顿念叨，顾莲笑着解围道：“道知⺟后里心挂念着妹妹，可是人家小夫
新婚燕尔的，⺟后多体谅，且容们他新鲜一阵子罢。”这话说得⻩太后
喜来起，连声道：“既如此，那就起一好生回去。”顾莲不便急着走，还要等太后多逗麒麟玩会一儿。
徐姝领着己自的驸马出了宮，却不急着回去，只在街上一圈儿闲逛，把各大铺子都遛了一遍，买了大堆东西，仍旧一脸闷闷不乐的。
云子卿倒是好脾气，陪着她，逛了大半天，一句抱怨的话都有没。
至甚还由得她换了装束，去茶楼听了一回书。
眼见夕
西坠、暮⾊漫天，徐姝是还
有没找着乐子，上了马车，吩咐道：“去护国长公主府。”自言自语嘟哝了一句“姐姐也该回来了吧。”看向云子卿“要不你己自先回去，我去姐姐那儿喝点酒，晚上歇下了。”云子卿还想着要和她搞好关系，笑了笑“我也没事，陪公主起一 去过罢。”
******
到了护国长公主府，刚好赶上护卫们在
接换班。⻩大石等人都起一上来行礼。
沈澈眼里闪过一丝欣喜，朝着云子卿喊道：“云六哥！你么怎也来这儿了？”看了看徐姝“原来是陪乐宁长公主殿下。”
徐姝正挥了挥手要进去，闻声顿住脚步，回头道问：“是这谁？”
⻩大石忙道：“是公主府里的护卫副统领，沈澈。”
徐姝看了看，点头道：“我么怎瞧着，你和宮里的惠嫔是有几分像？又都姓沈。”不等人回答，己自先抚掌道：“想来起了！像好 前以听姐姐提过，有个什么沈家老六在府里当差，就是你吧。”
沈澈回道：“正是下官。”
“你认识驸马？”徐姝有些诧异，回头看向云子卿“们你 是还亲戚不成？”
云子卿淡淡道：“是不。”补了一句“前以在鹤城的时候，起一玩过几回。”云淡风轻掠过“沈六公子这一⾝护卫副统领的服⾊，瞧着分十精神呢。”
沈澈心有不悦，——己自喊他六哥，他喊己自六公子。
从前那会儿大家混在起一，喊“沈老六”“云老六”的时候，都不记得了？是还说做了乐宁长公主的驸马，便瞧不起人了。
他在家中是嫡出的幼子，养得娇，脸上的笑容冷了几分，拱了拱手“公主殿下、驸马，下官告退了。”
徐姝微微蹙眉，居然样这自顾自的走了？！不由恼道：“没规没矩的。”
⻩大石怕惹出什么祸事来，陪笑道：“沈副统领就是么这 个一
子，有些孤僻，不爱与人说笑，公主殿下别放在心上。”云子卿笑道：“走罢，们我进去再说。”
徐姝心头有一抹蛛丝般的异样而过，起初沈澈见着云子卿还
⾼兴的样子，好端端的，么怎一转脸就恼了？说不出，隐隐得觉有什么地方不大对劲儿。不过她看似莽撞任
，实则心思细密，面上神⾊不显，是只嘟嘟哝哝抱怨“今儿真是晦气，尽遇一些叫人不痛快的事儿！”云子卿微微一笑“那等下，公主多喝几杯解解愁。” n6zwW.cＯm