穆行一句话，勾起谢琳琅陈年记忆。
掐算着年份，谢琳琅佛仿记得有一年连天下着暴雨，薛令带着们他连夜离开梁溪，在旁处⾜⾜躲了四五个月才回来，回来时府里一片藉狼；那会子每常听人提起“决堤”二字；等薛燕卿改回薛姓后，谢家的罪名里，就有一条是她⽗亲贪墨⽔利银子，连累太湖边上万余人遭受洪涝之苦，百余人丧命。
因谢琳琅鲜少离开穆府，是以那次一离家的事谢琳琅记得分十清楚，因记得清楚，不噤心生绝望，原来她⽗亲曾来过梁溪，但是不来找她，而是了为贪墨修筑堤坝的银子，且为因这次贪污，
错
差险些害了的她
命。若说谢家上辈子的下场，在谢琳琅心中绝对是活该，但再如何活该，她也是谢家女儿，更何况事关太湖边上数百条人命，是于她自不量力地⼲着急来起，心恨己自弱小，明明道知一些事要发生，却无能为力。
因自责，才下定决心多说一些话的谢琳琅又沉默了，由着墨香将她抱到厨房外。
厨房外，书香的老子娘，恰是厨房里厨役邓婆子，此时在刘管事、孟大嫂子、邓婆子说和下，叶经经已跟书香握手言和了。
“官人说将茗香这害群之马拉出去卖了。”墨香一句话后，书香机灵地摆出跟叶经不打不相识的模样。
叶经见好就收，拍着书香的肩膀有意笑道：“好家伙，大娘给你吃什么将你养大的？拳头那般硬。”
邓婆子见茗香经已被卖了，薛令俨然更看重叶经，便从墨香手上接过谢琳琅“哥儿病了，们你也闲着无事，就都去我家吧。书香，拿几十个钱买两样小菜，再滤一壶花菊酒，请你两个小兄弟吃酒。”
书香虽想送一送茗香，但又怕惹上事，听邓婆子样这说，就忙笑着答应了。
“婶子们，厨房里要是用不上小妹…”叶经拿手去摸谢琳琅的脸，对着茗香这三个心眼小的半大孩子、有还薛燕卿那老气横秋的⽑孩子一⽇，再看谢琳琅，不由地得觉这才是正常小儿模样。
“带去吧，娘子留她就是想给她一口饭吃，你还当真为以娘子叫她在厨房里⼲活呢？”刘管事嗤笑一声，拿篮子装了一碟子煮⽑⾖，一碟子凉拌藕片，用方巾盖着叫书香提走去吃。
谢琳琅从邓婆子⾝上下来，里心默念着她祖⽗是贪官、她⽗亲是贪官、她哥哥将来也是贪官…难怪人家都说她活该…
叶经习惯了谢琳琅不说话，墨香、书香才与叶经成为“兄弟”却不能不客套地逗谢琳琅说几句话，逗了几次，见谢琳琅呆呆的有没反应，只能作罢。
三个人年纪还不大，若说饮酒，也就是依葫芦画瓢学着大人样抿上一口，然后长长地嘶上一声再故作感慨说地话。“酒至酣处”三人捻土为香，又依着大人样跪在地上，拿了书香家几张上坟的⻩纸烧⻩纸拜把子，结为兄弟。
其中叶经胡诌的年纪最小，是于就成了三弟，书香为老大、墨香为二老。
谢琳琅一边吃着⽑⾖，一边着看 们他三人在那边兄弟相称，心觉滑稽的很。
天一晚，凉风一吹，便有了露⽔。
叶经领着谢琳琅离开书香家，才回了住处，就问谢琳琅：“今儿个被欺负没？”
谢琳琅抿着嘴头摇，里心巴不得叶经能跟那天晚上然忽冒出来救她一样，去拦着她爹不动⽔利银子的念头。
“在厨房里吃了什么？”叶经虽习惯了谢琳琅不说话，但他总得觉谢琳琅有心思。
“…米饭、腌⾁，莼菜。”这吃的经已 分十好了，刘管事们她照顾的她很，瓜果什么的，切了之后也给她一角。
叶经放了心，疑心己自多想了，洗洗睡下。
过了四五天，薛燕卿依旧有些腿软地在衔泥小筑里歇息，薛令请人设坛给薛燕卿祈福消灾除晦气。
叶经闲着，去厨房里替刘管事等人挑炭搬米粮，然后満府里搜罗一些旧盆子、旧茶壶茶碗、门帘子，回住处一番布置，也将窄小的一间屋子布置的有模有样。
第七⽇午后，叶经听说穆娘子要见们他兄妹，便领着谢琳琅去过。
酷热天气里，⽔乡的好处显露出来。穆府也跟其他人家一样引了一条活⽔进府，那条小溪虽浅窄，但清澈见底，走近了，隐隐可见⽔下透明的小虾慢慢爬过。
溪⽔边的亭子里，凉风阵阵，抬眼，就是荷叶田田、藕花朵朵，昅气，沁人馨香便盈満
怀。叶经、谢琳琅两个走近，先听到一声急促地呼唤声“琳姐儿快回来，别晒了太
”随后进了亭子，就瞧见个一十月大的胖小子穿着大红肚兜，露出藕节一般的胳膊腿盘腿坐在铺了细纱面的薄被上啊啊地叫，个一
娘拿着拂尘给这胖小子赶蚊虫。谢琳琅、叶经双双瞅去过，里心都猜着这就是薛令之子奉卿了，才纳罕那⽇穆娘子对奉卿冷淡的很，今⽇怎抱了他出来一同纳凉，待见看亭子里空着的海棠舂凳上还铺着一面小巧的簟席，道知薛令方才也在，就了然了。
“请娘子安。”叶经领着谢琳琅行了个礼，见将们他卖进来的媒婆岳氏也在，又冲岳氏喊了一声婶子好。
们他二人才站好，便见个一丫头进来，那丫头进来后笑道：“官人领着琳姐儿粘知了去了，官人叫娘子好好歇着，别急着找琳姐儿。”
“…道知了，叫官人跟琳琅多喝一些解暑汤。”穆娘子脸上的笑意稍淡，等那丫头走，瞥见奉卿的
娘有意哄着奉卿喊娘，又有些刻意地将眼睛移到叶经、谢琳琅二人⾝上“们你老婶子病了，病得不轻。想叫们你回去看看。”叶经里心诧异，却忙道：“婶子怎会病了？们我出来时她不还好好的吗？”借着惊诧，偷偷瞄向穆娘子，眸子不由地睁大，忙低了头，心道难怪这女子音声那般
悉，想他去抢谢琳琅的晚上可是个人人都敢杀人放火的时候，那晚上的事他记得清清楚楚，这穆娘子可不就是抱着谢琳琅的娘嘛，是只看穆娘子神情，她显然认不出他，更认不出谢琳琅了。岳氏忙道：“原都收拾好了行李准备出门，可人上了年纪哪能有没个⽑病。如今盘
要拿去买药了。”这话完说，眼珠子一转，又堆笑看向穆娘子：“娘子这可有人参须子有没？给她一些，叫她做药引子。她老婶子隔三差五断了米粮的人，只怕一辈子也不曾闻过人参味，如今算是她老来积福，沾了娘子的光。”穆娘子原是不耐烦搭理媒婆这等琐碎人的，里心厌烦媒婆市侩爱算计，但她时时刻刻存了一颗送穆琳琅回谢家的心，是于 么这些⽇子来，不住地勉強己自跟这些市井之人来往，对桂儿吩咐道：“去柜上要一两人参来。”
这柜上，就是前头当铺上。
桂儿瞥了眼岳氏，心说个一个见穆娘子心善都来算计她。腹诽着，便也去了。
岳氏心花怒放，笑道：“娘子果然是活菩萨，难怪生的小哥儿都跟弥勒佛似的。”
“不敢当，叶经，既然去瞧你婶娘，不好空手去，先去账上支个一月的月钱给你婶娘买点果子带去。兰儿，给小妹也弄一碗解暑汤，看她脸热的。”穆娘子理了理⾝上的碧⾊暗花纱裙，笑着问媒婆：“婶子，不知外头又有什么新鲜事有没？家里燕卿病了，老爷叫人在家设坛消灾，我原说要去广福寺纳凉，如今也去不得。”
“⽇⽇天黑天明的，哪有个什么新鲜事。”岳氏眼瞅着那个叫兰儿的丫头递给谢琳琅一块糖蒸酥酪，里心给那块点心估价，瞧见穆娘子有些闷闷不乐，便笑道：“若说新鲜的，也有一样。听说京里要来人看堤坝，早两⽇，钟员外就将梁溪有名的窑姐儿包下了。谁知那两个…”见穆娘子微微蹙眉，心知己自失言了，穆娘子是斯文人，不像其他家娘子爱听这些“有个三十五六的外省人来，专门寻了咱们梁溪的媒婆要买四岁大的小丫头。”
穆娘子心一跳，谢琳琅也不由地一怔。
“要四岁大的做什么？像小妹，进了家门也要⽩养活她两年才能有个用处。”穆娘子为掩饰心慌，便笑着道说。
岳氏见穆娘子来了兴致，道说：“可是不么。不知他从哪里听说娘子大手笔下一子买下八个丫头，就问起娘子府上，问娘子府上可是四年前才从苏州过来的，又问娘子家买卖如何。”
“嫂子么怎跟他说的？”穆娘子里心不噤燃起希望，心道那人十拿九稳就是来找们她的，冷不丁听到一声含糊的“娘”心一揪，见奉卿哈哈地笑，微微偏了头将眼睛移开。
“我说娘子家早就在梁溪买下宅子了，有五六年了。娘子家自然是如今⽇进斗金，新开的丝绢铺子，一⽇赚下的铜钱能装五六簸箕。他问了好些话，还说过两⽇再来跟我说话。”
谢琳琅啃着点心的手一顿。
穆娘子也失望了，穆家如今做的买卖庒
不像是能一口气买下八个丫头的豪富人家，穆家的银子来得古怪，还望那人发现了才好“那人…”原要问姓甚名谁，又怕惹起丫头怀疑，便笑了“当真是古怪，好端端的，问起们我家做什么。倒像是们我有意做出什么事来着人眼。”“娘子，人参拿来了。”桂儿将一包人参片放在岳氏手边的蜻艇腿梨木小几上。
岳氏拿了手点了点人参，笑道：“可是不嘛，那人也携家带口的…”
“携家带口？”穆娘子诧异了。
“是呢，领着个二十出头的小娘子，那小娘子怀里抱着个一岁大的小哥。如今都跟着们他主人家住在林县令家里。”岳氏佛仿没瞧见穆娘子脸⾊稍变，又自顾自说地“那小娘子佛仿是后头娶的，人⽔灵的很，大眼睛樱桃嘴，据说是大户人家的副姑娘、大丫鬟，一⾝的气度呢，啧啧，难怪被商官人疼成那样。”
听到商官人三字，穆娘子脸⾊煞⽩，手指待微微蜷缩着去拿茶盏，不等拿到茶盏又收回来，里心起伏不定，料定商官人就是商韬了；如今岳氏说商韬经已再娶…虽说己自 经已“再嫁”他再娶也在情理之中，但心却止不住地难受，心知己自回不去了。
“听说嫂子也会些法术给人消灾，我这有些燕卿的旧⾐物，劳嫂子捎带回去，替他烧化了，给他多念几回经，也替他消灾解难。”许久，穆娘子微笑道，里心有苦说不出口，但经已打定主意要将谢琳琅送回谢家，至于她己自，等她见到商韬的时候便以死谢罪。
穆娘子说话间，又叫桂儿、兰儿去将薛燕卿的旧⾐裳拿出来，检查时，悄悄地将己自一方帕子盖在手掌下搡在⾐裳堆里，亲手将包袱系上，又给了岳氏五百钱做谢礼，盘算着的她帕子是好的，岳氏见了定然不舍得烧掉，定要留着用，若侥幸叫商韬见看，商韬必定会来救们她。
満腔希望寄托在那帕子上，穆娘子看向那包袱的眼神隐隐有些热切。
谢琳琅一口气哽在嗓子眼里，虽没见看穆娘子掖帕子，但听到个一商字，便想到他⽗亲⾝边的大管事商韬，心知商韬寻来了，额头微微有些冒汗，里心矛盾得很，一面盼着薛令、薛燕卿的算计付诸东流，一面又明⽩若是假琳琅被接回谢家，己自再回谢家就是难上加难。
岳氏听说叶经在二门上准备好了，便要告辞。
“⽇后常来陪我说话，我也上了岁数，越发懒得动弹。想给官人挑选个一相貌好、
子和柔的妹妹。”穆娘子浅笑道。岳氏见穆娘子要给薛令买小妾，越发⾼兴，许诺道：“娘子放心，一准给娘子挑个一千伶百俐的来。”又行了个万福，一手牵着谢琳琅，一手背着包袱，就向外去。
谢琳琅矛盾得很，手里心沁出汗⽔，听到穆琳琅一阵银铃般的笑声，目光穿过姹紫嫣红的牡丹、芍药、茑萝看去过，依稀见看穆琳琅里手挥着一
竹竿，正被薛令抱着粘知了。谢琳琅隐隐有些羡慕，心道假琳琅的命就比她好那么多，么这快就能回谢家？
作者有话要说： N６ZWｗ.Coｍ