虽是站在树下，可没会一子，人就被晒得昏昏沉沉。
谢琳琅蔫头耷脑地指望着能在路上遇到商韬，可恨除了几个看热闹的懒汉，个一人也没遇到。
钟家、杨家眼看就要打来起了，终于林知县叫林家管家出面劝了两家回去。有没热闹看，众人散去，岳氏又拉着谢琳琅上了轿子。
到了岳家，叶家大哥、大嫂満口弟弟、妹妹地喊着，谢琳琅装作中暑，自顾自地去岳家二层小楼上歇着，趴在岳家窗口上看楼下稀稀落落的几个闲人经过，忽地听到锣鼓开道声，便瞧见大街上的人回避开，一顶官轿在两队执事十几个官差护卫下威风地抬了过来，轿子前的青罗伞盖下虽无人站着，执事却不敢马虎。后头跟着的几顶轿子，是亲自出县城
接的林县令的轿子。个一约摸七八岁的孩子没跑得急，挨了两巴掌，站在路边待哭不哭地喊娘。谢琳琅手攀在窗沿上向下看，半响紧紧抓着窗沿的手松开，心知己自跟谢大爷有天壤之别，便是亲骨⾁也只能对面不相逢，冒然冲撞去过只能是她非死即伤。
“头可还难受？”
忽地背后传来叶经的音声，随即就见一碗酸梅汤送到嘴边。
谢琳琅双手接过，小心地呷着。
叶经喉咙动了动，似是跟谢琳琅说话，又像是告诫己自一般道：“别看下头那些人威风，都不道知⼲了多少自寻死路的事。”原本想将谢琳琅送到穆琳琅⾝边，叫她学学姑娘的做派，如今他竟然巴不得她就么这着安生过⽇子，离谢家远远的。
“嗯。”谢琳琅嗯了一声，将空碗递给叶经，里心闷闷的，恨不得做点什么事将
的中闷气释放开。在岳家坐了半⽇，听见叶经许了叶家大哥每月送上多少钱给叶家老太太养老，便跟着叶经又向回走。
叶经疑心谢琳琅病了，就将她背在背上，路上瞧见不少车轿向林知县府上去，有些轿子里传出管弦的调试之声，一听里头坐着的便是不良家妇女。
叶经啧啧两声，将谢琳琅颠了颠，叹道：“如今是大树底下好乘凉，⽇后可就是树倒猢狲散。”
谢琳琅头歪了歪，搂着叶经脖子，一吭不吭，心想叶经还指望着谢家中状元呢，么怎说这话。
等回了穆家，去穆娘子院子里跟穆娘子谢恩，谢琳琅先低着头，听叶经満嘴仁义地跟穆娘子说叶家大哥要钱的事，忽地听到穆娘子提起她，便略抬了头。
“总不能小妹小妹地喊着，你就没给你家妹妹起个名字？”穆娘子笑着问，招手叫谢琳琅走近，心道这小丫头怎地那般瘦。
“请娘子给起个名字吧。”叶经忙笑道。
穆娘子沉昑一番，不等她说出里心想的名字，便听谢琳琅低声含糊地道：“阐儿。”
穆娘子心一跳，隔了几年听见己自儿子的小名，不由地想果然商韬来找他了？忙问谢琳琅：“你说什么？”
叶经也忙看向谢琳琅。
谢琳琅一哆嗦，不敢说话了，上辈子她待在谢家的时⽇不多，跟谢家下人们来往也不多，就是穆娘子的儿子思⺟心切，大着胆子寻了她叙了一回“旧”哭着说了些小时候的事。
叶经里心纳罕，不知这阐儿是谁。
穆娘子只当谢琳琅惧怕叶经，对叶经笑道：“你先回去歇着，我跟小妹说说话。”
“是。”叶经小心地看了眼谢琳琅，疑心是今⽇己自走开那会一子岳氏跟谢琳琅说了什么话。
支开了叶经，穆娘子又支开桂儿、兰儿，假装领着谢琳琅去屋后抱厦里寻穆琳琅玩，路上低声问：“小妹，你哪里听说的‘阐儿’？”
“大管家，”谢琳琅呑了下口⽔“看了岳婶子的包袱，岳婶子说，携家带口的话，都按大管家
代说的了。”穆娘子心一坠，脸⾊略有些苍⽩，明⽩那黑心的媒婆跟穆行串通了起一试探、欺骗她“在哪说的？”
“彩帛铺子。”谢琳琅大有豁出去的架势，音声虽有些暗，但经已竭力说了。
穆娘子手指发⽩，紧张地低声问：“还说了什么？”
谢琳琅低了头，慢说谢大爷，就算是商韬她也见不着“…叫姓商的有来无回。”
穆娘子指尖掐在掌里心，虽知是这穆行的话，但若无薛令吩咐，穆行哪里敢；再者说，这⻩⽑小丫头无缘无故骗她做什么，的她话必定是的真，童言无忌，却也句句属实“…这些话万万别跟旁人说。”想到若有个万一，穆行难免不追究到谢琳琅头上，是于又道：“总归你在厨房里也无事，明⽇来跟姑娘作伴玩吧。”
“…哎。”谢琳琅答应了，到了抱厦外，瞧见穆琳琅在跟两三个丫头在海棠树下捉
蔵，便做出张望模样怯怯地在边上站着。“琳琅，是这小妹，你⽇后跟她起一玩吧。”穆娘子脸上笑着，一颗心在滴⾎，原先不敢对薛令做什么，乃是顾忌着穆琳琅，如今、如今薛令、穆行竟然要夺了商韬
命！穆琳琅摘下眼睛上蒙着的帕子，瞅了谢琳琅一眼，又将帕子戴上，没听见穆娘子话一般继续去抓其他的小丫头。
穆娘子有心事，顾不得替谢琳琅说话，留下谢琳琅个一就去了。
谢琳琅站在一旁虽没人搭理，却也不气馁，就在一旁站着，等穆琳琅终于忍不住摘下帕子对她哎了一声，就忙笑着
上去。穆琳琅打量着谢琳琅，一笑之后，拿了帕子蒙在她脸上“你来抓们我。”
“好。”谢琳琅答应了，鼻子里闻着⾝边丫头们⾝上的熏香，渐渐地感觉那些暖香远去，心知穆琳琅领着丫头们捉弄她，此时这海棠树下定只剩下她个一，就张开手做出抓人模样，摸索了半⽇，没摸到人，依旧慢慢地摸，闭着眼睛
门路地眼看要摸出院子了，一路跟着的穆琳琅才领着小丫头们拍手喊：“真笨，你摘下帕子看看己自到哪了？”谢琳琅听了这话才摘下帕子，然后茫然地看向⾝边。
穆琳琅捂着肚子哈哈笑着，大抵是难得见到个一 么这不伶俐么这丑的丫头，是于虽依旧嫌弃谢琳琅，却是还开恩一般说地：“傻不愣登的，回来再玩。”完说，领着谢琳琅一路小跑向原先的海棠树下。
大抵像穆琳琅这般无忧无虑的姑娘家喜
的下人必须是分十机灵或者分十蠢笨的，谢琳琅扮不出机灵样，就装出分十呆笨模样，一来二去，将穆琳琅衬托得越发机灵，穆琳琅就不似先前那般嫌弃谢琳琅，反倒将谢琳琅当做大娃娃一般，领着她，会一说她这头发梳得不好，拿了梳子亲自给她梳头发，会一又问谢琳琅知不道知菠萝藌是什么，问了她许多话，赏了她两三块酥糖，等到吃晚饭了，就叫她回去，约了明⽇再来。谢琳琅并不为以穆琳琅抢了她什么，福祸相依，谁道知穆琳琅是是不也替她挡了灾，是于眼瞧着穆琳琅房里处处晶莹灿烂，也无嫉妒之心，向前头正房来跟穆娘子道别，丫头桂儿叫她在门前磕头，然后问：“小丫头片子，你跟娘子说了什么？”
谢琳琅茫然地睁大眼睛。
“算了，问也⽩问，看她那傻样。”丫头兰儿嗤笑一声，穆娘子三天两头落泪，也就桂儿会将这事放在心上“去吧。姑娘喜
你，你明儿个再来。”“哎。”谢琳琅答应，向屋子里看一眼，猜不到穆娘子听说穆行要叫商韬有来无回后会做什么，因也要去吃晚饭，便向厨房去，到了厨房里，果然厨房里的人在正吃饭，见她来，便给她添了一碗。
吃过了饭，几个媳妇们聚在一处说话，邓婆子拿了手往谢琳琅头上一拍“瞧着给哥儿的粥，见看溢出来了，就跟们我说一声。”
邓婆子话完说，嫌厨房里闷热，便跟刘管事等人去厨房外说话。
谢琳琅看向那文火慢熬的一锅粥，心想己自糊涂了，有道是病从口⼊，己自守着厨房竟然还会嫌没机会报仇，就算有没砒霜，若想叫薛燕卿隔三差五地病上一场，也容易的很，是只 己自得找到法子才好。想着，眼睛转向厨房外，又觉⽇后己自跟着刘管事学做菜，但凡刘管事不叫做的，己自都做了就够了。
打定了主意，谢琳琅又惦记起己自跟穆娘子胡诌的话来，没做过坏事，说了两句谎话都心惊⾁跳，⾜⾜过了两⽇不见动静，等到三⽇后，谢琳琅只当穆娘子有没胆量，就将己自说过的话给忘了。
谢琳琅忘了，穆娘子可忘不了，第三⽇，岳媒婆上门，果然又说了一些叫穆娘子灰心丧气的话。穆娘子越发笃定岳媒婆跟薛令、穆行沆瀣一气。
那⽇岳媒婆才走，薛令进了屋子便闻到浓浓的酒气，穆娘子个一人坐在东次间里自斟自饮，此时她一双眼睛哭肿，不住地拿了帕子抹泪，嘴里不停地喊着“阐儿、释儿”半⽇里忽地又喊出一声“奉儿”
薛令见穆娘子果然面上对奉卿冷淡，里心却疼着奉卿，便忙上前夺下穆娘子手上酒盏，劝道：“你这又何苦？”拿了手指给穆娘子擦泪，见她此时我见犹怜，楚楚动人，不由地一叹。
穆娘子哭道：“你何苦留下我？如今他另娶了人，我也回不去了。”
薛令忙道：“回不去就不回去了吧，我穆令定会好好待你与琳琅两个。”
穆娘子拿了帕子抹泪，痛斥道：“你这丧尽天良的东西！头回子见面就扯着我问孩子呢，后头又装好人骗我琳琅姑娘⾝上有什么胎记，长什么样子，你说替我捎信给谢家叫谢家去找，结果你背着人将琳琅姑娘弄来，又扣着她不放回去…更
我生下…如今那边有阐儿、释儿，这边有奉卿，你叫我夹在中间如何做人？”“难为你了。”薛令见穆娘子痛哭，反倒松了一口气。
“官人、娘子，菜送来了。”外头丫头道说。
穆娘子虽有些醉了，却住了嘴。
薛令见此心中更
喜，至少穆娘子并非不管不顾，还道知给彼此留个体面。等上菜的丫头下去，穆娘子又苦出声来。
薛令坐到穆娘子对面，捏着酒杯抿了一口酒，然后叹道：“事到如今，再说那些又有何益处。也罢，你若还想回去，我如今就送你回去。”
穆娘子拿了手遮住眼睛“…你叫我如今回去，我回去了算是什么？只可怜阐儿、释儿…”
“…若是你死了心，不闹着再回姓商的⾝边，过两年，我便送琳琅回谢家，然后叫你见你两个儿子。你也道知，我留住琳琅，不过是了为留住你罢了。”薛令糊弄穆娘子道。
穆娘子若再信这话，那便是十⾜的傻子了，薛令见到的她第一句问孩子呢，矛头就是对准穆琳琅的“…当真？阐儿…”
“自然是当真，等燕卿过两年就该进京赶考了，有了谢家相助，他也能有个好前程，不了为旁的，了为燕卿，我也不能得罪了谢家呀。”薛令感慨道，乎似为穆娘子不能及早地懂得这个道理感到懊恼。
“…当真？”穆娘子又问了次一，有些讪讪地给薛令斟酒，咬着嘴
，惶然地咽了下酒⽔“我也三十几了，我今⽇叫岳嫂子给官人找个年轻伶俐的妹妹…”薛令嗔道：“家里有奉卿、燕卿，又有琳琅，有儿有女的我经已知⾜了，何必又买了人来？”握住穆娘子的手，因穆娘子变化太快，又有些迟疑，见她给己自斟酒，疑心她要趁己自醉后跑去找商韬，里心冷笑，复又苦笑。
“…可是…罢了，等再过两年我年老⾊衰，用不我提，你就…”穆娘子苦笑着，又给己自斟了一大杯酒。
薛令抢下穆娘子的酒杯，一口⼲尽，拉住穆娘子又要斟酒的手“吃些菜吧，免得伤⾝。”
“一⽇夫
百⽇恩，你说他么怎…怪不得他，只怪你！”穆娘子猛地起⾝握了拳头打在薛令口。薛令扭过头，任由她拍打着，半天才握住的她手，看向的她眼睛，道说：“这辈子算我欠你的，下辈子再还吧。”
穆娘子一声呜咽，瘫倒在薛令怀中，嘴里呜呜咽咽地骂着“你叫我拿什么脸去见阐儿、释儿？”
“等见了们他，我冲们他磕头赔是不。”薛令抱起穆娘子，冲套间
上去。“胡说！你是们他…”穆娘子脫口说出半句话，随后又始开啼哭。
薛令里心冷笑难不成他是商韬儿子的后爹不成？里心越发起疑，笃定穆娘子这招美人计后定与早先一般是要拐带了穆琳琅逃跑。又想既然她用出美人计，己自且受用一⽇，叫她殷勤伺候着。是于便将穆娘子庒倒在
上。果然穆娘子不似早先那般厌烦，一番
拒还后，便与薛令共享鱼⽔之。一番颠鸾倒凤后，薛令见穆娘子睡去，谨慎地起⾝，叮嘱桂儿、兰儿看住院门，便又回来躺下。
四更的梆子声后，依旧不见穆娘子动弹，薛令疑心己自多想了，便也合上睡下，五更时分觉察穆娘子起⾝，依旧合了眼睛装睡，听到小隔间里穆娘子如厕的音声，才松了口气，闭上眼睛依旧装睡，觉察到穆娘子小心翼翼地掀被子进来，嘴角不觉浮上笑容，见穆娘子柔荑轻轻地在己自⾐衫下游走，温柔地向己自某处游去，又狐疑己自多想了，穆娘子定是对商韬死心了，才这般讨好己自。
已然做好享受准备的商韬忽地一疼，啊地一声吼叫，随后便觉热⾎濡
了两条腿，掀开被子，将被子下的穆娘子扯来起，就见穆娘子手上握着剪刀，又向他脸上扎来。薛令握着穆娘子的手，忍着剧痛将她手上剪刀夺下，一用力将她甩到
下，然后看向己自受了重创的腿两间，只见那边⾎⾁模糊，就着昏暗的光，哆嗦着手探去，就见之物经已跟他的⾝子分开，只在
子处留下半指东西。“
人！”薛令怒道。“贼子！是这你的报应，你的报应！”穆娘子叫道，又从针线筐里翻出一把剪刀，目眦俱裂，一心要杀了薛令。
听到薛令痛呼声进来的桂儿、兰儿忙拦住穆娘子，
中，穆娘子又拿了剪刀要自裁。桂儿、兰儿费了一番力气将穆娘子手上剪刀夺去，然后个一抱着穆娘子，个一去看
上薛令，见薛令一片⾎海，立时惊叫出声“赶紧喊管家来！快请大夫来！娘子将官人阉了！”因薛令那处伤得尴尬，也不敢凑近去看。屋子外的丫头、媳妇听了，便忙去喊人。
薛令瞪向还在发疯的穆娘子，牙关一松，便觉钻心的疼痛，早两年再如何
迫穆娘子，穆娘子也不曾做出这等恶毒的事，她是信佛之人，不沾荤腥不杀爬虫，今⽇竟然会下手这般狠毒…可见，她是还忘不了姓商的。“都滚出去，叫管家进来。谁、谁也不许将这事传出…”薛令咬紧牙关发话，不敢低头去看己自，也不敢去想⽇后如何。
从外头匆匆进来的另个一丫头听了，忙道：“来不及了，官人，方才去找管家，叫去的媳妇没见过世面，嚷嚷着娘子将官人的命
子…割了。”薛令憋着的一口气一松，眼前一黑，昏了去过。
作者有话要说： Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ