谢连城到底是小孩，经不住事，出了事头一样就是想回家，原本想回家跟谢太太说的，才来到谢太太门前，便听有人喊“老爷要打死五爷！太太赶紧去看看！”
屋子里的谢太太、谢大
等人慌慌张张地冲出来向前院谢蕴书房去。谢连城只见看谢三
、谢璎珞等一群人的⾝影一闪而过，立时反应过来是这谢家人也道知了，赶紧小跑着跟上。到了前院，便听到一阵狼哭鬼嚎，此时谢蕴书房的帘子早被扯下来，远远见看一屋子的人跪下，有还 个一趴在条凳上的人后背上満是⾎，只听屋子里闷响一声，随后就听谢蕴喊：“换
子来！”“老爷，不能再打，再打就当真将他打死了！”谢太太跪求。
谢大
也忙求道：“老爷千万手下留情！一子经已打折了，弘宗的⾝子骨还不知伤成什么样了。”“留情？咱们一家上下都要被这孽障坑死了！”谢蕴进考场前才刚刚道知题目，想不一早谢弘宗就拿了题目出去显摆，这叫他有嘴也说不清楚，只能回来拷打谢弘宗。
谢弘宗早被打得只剩下半口气了，谢太太泪流満面道：“要打死他，也要有个罪名，老爷好歹说一说到底是什么罪名！”
谢蕴冷笑道：“我不说，这事就算去过了，若我说了，谁也得不了好。等我将他打个半死，再带着他去平清王府上求平清王跟凌郡王求求情！”
谢太太错愕道：“样这严重？莫是不这混账哪里得罪了凌郡王？”
谢三
见谢太太护着谢弘宗，微微撇嘴，又见谢连城挤过来，便瞪了他一眼。谢连城缩了头，想起方才温延棋的话，忙道：“老爷，有书生商议着去贡院外闹事。”
谢蕴才接过一条门栓，正狠狠用力地在谢弘宗臋上菗打，听了这话，脸上涨红地问谢连城：“你从哪里听来的？”
谢连城不敢说是从商琴那边，随口撒谎：“我在大街上走，听们他说…”
“⽗亲，赶紧叫人赶去，此事万万不能闹大！”谢弘嗣开口，不等再问，便领人出去。
“这事，么怎跟贡院、书生有关系？”谢二爷开口问。
谢连城脫口道：“听说陛下才拟出题目封存，五叔就在外显摆抖出题目来。”
谢太太头脑一懵，考场舞弊四个字跳⼊心中，手脚都软了，哭道：“他素来老实，怎会道知题目，难不成是巧合？”
“巧合？”谢蕴见谢连城说破了，又信为以真地为以満京城人都道知了，此时不再是打了谢弘宗到凌郡王面前说句谢弘宗糊涂就能了了的事，是于不再遮掩，冷笑不停“你叫我去皇上面前说巧合？他是我儿子，我又是主考，巧合二字就能堵了悠悠众口？”
谢太太握着帕子掩面哭，伸手向谢弘宗⾝上拍去，骂道：“你这混账倒是开口说，你从哪里得来的题目。”
谢弘宗自从结识雪
后，便将学问丢在一旁，对舂闱一事也不甚关心，庒不知今年的题目是什么，虽被谢蕴拷打、被谢太太追问，満心委屈却依旧不知们他问是的什么。“⽗亲，老五这事给咱们家招祸，⽗亲累了，儿子替你来打。”谢二爷接过谢蕴手上的门栓，用力地向谢弘宗
上打去“你倒是说，你到底从哪里道知的？”谢弘宗痛的昏去过又醒过来，哭不出声，哀哀地看向谢太太。
谢太太冲谢蕴求情道：“老爷，兴许弘宗当真是被人冤枉…”
谢蕴深昅一口气，冷笑道：“往⽇里商韬提过这狗东西爱与戏子胡闹，好男风。我只当他是在玩笑，并不过问，万万没想到这混账东西竟然是巴不得我早死的！”
谢太太哭道：“旁的我还信，这个我万万不信，定是商韬他…”
“哼，你不信？我素⽇在外忙着养家糊口，只叫你教养几个儿女罢了，这都你做不好？”谢蕴此时在正气头上，哪里容得人狡辩。
“老爷，兴许是往⽇里跟五爷玩笑的戏子有问题？”商略早被人请来了，此时站在人堆后头看。
谢蕴问谢弘宗：“你素⽇里跟哪个戏子起一做那人不人鬼不鬼的事？”
谢弘宗耷拉着头不言语。
“给我打！”谢蕴狰狞着脸道。
谢二爷得了话，不去打谢弘宗腿，又一
子打在谢弘宗上，因扭了手，又将门栓递给谢三爷，谢三爷、谢四爷一人打了两子，谢弘宗闷哼一声，终于昏厥去过。“老五！老五！”谢太太看谢弘宗晕了，愤恨地瞪了眼谢二爷，⾝子晃了晃，也晕了去过。
“⽗亲，接下来么怎办？”谢二爷里心冷笑，暗道谢家还不道知有有没明天，谢太太还为以有机会报复他不成？
“带着你五弟，去平清王府。”谢蕴下一子老了许多，他行事谨慎缜密，却想不会遇到这般祸事。
商略见谢蕴先出去了，忙先叫人用软轿抬着谢弘宗跟上，又对谢大
代道：“们好生照料太太，关了门户，老爷没回来前，谁家捎来信也不能回，谁也不许
派人出去捎信。家里的大小门也要关上，谁敢胡说直接打死。”谢大
素来跟谢弘宗要好，谢弘宗的未婚
又是的她表妹，可这会子一家都被谢弘宗连累了，哪里还会去关心谢弘宗的死活，也不提给谢弘宗请大夫上药的话，对商略道：“你赶紧跟去过，有了什么消息，赶紧捎回来。”商略忙答应了一声，才跟着谢蕴的轿子出了谢家，便又听人来回说：“谢大爷去了贡院外，他还没说话，就有人打着咱们谢家的幌子打人，还装着谢家人说什么苏州出了
子、梁溪决了堤的事都没人敢提，如今这小小子算得了什么。”谢蕴险些吐出一口热⾎，颤抖着手，隔着窗子对商略道：“你莫跟着我，这事必定是安南伯那老混账⼲的！告诉他，最好就此收手，不然，有我的苦果就有他的苦酒！”
商略忙答应了是，此时也顾不得去想安南伯是是不始作俑者，便向安南伯家去。
谢蕴领着谢弘宗，先去了平清王门前，叫人传话进去，半⽇，有只平清王妃叫人传话说平清王去凌王府了。
谢蕴赶紧又领着谢弘宗向凌王府去，路上听人说谢弘宗只怕不好了，也顾不得去过问，到了凌王府上，却见凌王府门厅里出来个一姓傅的年轻清客。
傅振鹏见谢蕴急匆匆来，便道：“久仰谢尚书大名，果然闻名如不见面。”
谢蕴着急道：“请问傅先生，王爷可在？谢某有一事要说与凌王爷。”
“不巧的很，王爷进宮了。”
谢蕴堆笑道：“傅先生，不知王爷进宮所为何事？平清王爷可在？”
“实不相瞒，为是的谢尚书的事。谢尚书赶紧回家等着吧，两位王爷为难着呢，思量了夜一，才下定决心将此事上达天听。”傅振鹏一心想看谢蕴惊慌失措模样，想不谢蕴老奷巨猾，脸⾊虽有些苍⽩，却还镇定的很。
“多谢傅先生，不知傅先生还听到什么话有没？”谢蕴堆笑，将袖子里准备好的礼单送上。
傅振鹏不肯接，忽地见有人进来，那人却是傅惊鸿，便对傅惊鸿道：“惊鸿，你来见见谢尚书。”
谢蕴扭头，见看的却是个长⾝而立、一⾝靛蓝⾐裳的男子。
傅惊鸿指着门外道：“外头一顶轿子里有人哼哼唧唧，只怕不好了。”
“那是⽝子。”谢蕴惭愧地道。
“出什么事了？”傅惊鸿蹙眉。
傅振鹏道：“你离京后，谢尚书被钦点为今科主考，他家五爷糊涂，那边没试考，他就将试题玩笑一样怈露出去。”
“原来如此，这算不得什么事，值当急成样这。”傅惊鸿轻笑道，方才问话不过是做个样子，他紧赶着回京，半路上遇见了温延棋的小厮，早从那边道知了。
“这算不得什么事？”傅振鹏呆住，谢弘宗能道知题目，必定是谢蕴怈露的，谢蕴要担了大罪名。
谢蕴忙躬⾝作揖：“可是惊鸿先生有什么⾼见？”
“⾼见是有，是只轻易不能告诉谢尚书，须得告诉王爷一声才行。我才回京，许多事要等着
托，不能一一告诉谢尚书了。”傅惊鸿微微一抱拳，转⾝就去了。“他是…”谢蕴因傅惊鸿这一举动，一头雾⽔地看向傅振鹏。
傅振鹏笑道：“是这我兄弟傅惊鸿，他虽算不得绝顶聪明，却分十了得。在金陵时就有个怪才的名称，专替人解决疑难之事，原本们我在金陵耿家当差。四年前凌郡王还不曾封王，随着平清王爷去金陵办差，遇到些许难事，耿家老爷就向凌郡王举荐了他。谢尚书莫看他肚子里文墨不多，他可是上知天文下知地理。”
谢蕴点了点头，只当傅振鹏、傅惊鸿二人联手骗他，随即又觉凌郡王是不收留一群
鸣狗盗之人的人，忙对傅振鹏道：“我且回家去写请罪折子，还请两位傅先生多多劝说劝说凌王爷。”“是、是。”
谢蕴抹了下脸，抹到一层冷汗，不由地打了个哆嗦，赶紧赶回家去。才回了家，去看谢弘宗，就见谢弘宗气息奄奄，竟像是快要咽气的人，赶紧叫人将谢弘宗送回房中，又催着人去请太医，又叫人将上好的金疮药拿来。
谢太太扶着谢大
过来哭哭啼啼地来看，也不敢问谢蕴外头的事，忽地见看谢弘宗睁开眼，忙围上去。“…雪
…雪…”谢弘宗
糊糊地喊。谢蕴冷笑道：“这混账，竟然在这会子惦记女人！”
“⽗亲，是不女人，是个戏子，⽗亲大寿的时候那戏子过来唱了《一捧雪》，商韬见看，说了老五两句，老五反而跟⺟亲告状，⺟亲还…”谢二爷口⾆伶俐地告状，见谢太太瞪他，微微撇嘴。
“这作死的畜生！”谢蕴冷笑“眼看就是太后大寿，竟然弄出这种事来！”
“老爷，你莫听二老胡说。”谢太太忙道。
谢蕴冷笑道：“我说怎地家里的老人们跟们我谢家越来越客套，原来竟是你这种不辨是非的妇人从中作梗！”
谢太太愧羞不已，恨不得将谢二爷弄死。
“老爷，太医来了。”谢大
低声提醒。谢蕴恰又听谢弘宗喊雪
，将雪这名字与《一捧雪》连在一处，虽不曾见过雪，却也料定定是雪捣鬼，冷笑道：“将太太送走，没我的话，谁都不许来看。请太医给他看一看，告诉太医，不必太过尽心，他若死了才好，若不死…”“老爷，老五吐⾎了。”谢大
忙用帕子掩住口鼻，看谢弘宗面如金纸，心知谢弘宗寿命快尽了。“快，快请太医。”谢蕴原只当谢弘宗的伤外头着看厉害，实际上不碍，是于赌气咒骂，此时顾不得再生气，赶紧叫太医来看。
太医伸手给谢弘宗把脉，又看了他⾝上伤口，头摇叹道：“五爷肾脏破了，老臣无能，救不得他。”
谢蕴茫然，怔怔道：“老夫只打了他臋股，怎会伤了內脏？”
“定是二老打的那两下，我道知他黑心的很！我的儿！”谢太太趴在谢弘宗⾝上嚎啕大哭。
谢二爷忙跪下：“⺟亲万万不能说这话，我才打了他几下？看⽗亲太用力，我才接过来轻轻地打，不过是雷声大雨点小，若说打，就连⺟亲也动手打了…”
“五爷要说什么？”太医看谢弘宗张嘴，忙示意谢太太噤声。
谢弘宗趴在
上用力将头抬来起，忽地歪着嘴角笑了下一，睁着眼就去了。
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