翌⽇一早，商大姑便坐了轿子过来，来了后见院子里编筐上晒着蝉蜕，进了屋子里，又听屋子里也有蝉鸣声，问了缘故，不噤笑了，见这边丫头、媳妇被都商琴约束得好好的，有只两个年幼的淘气的，便又恩威并施地跟们她说了话，随后也闲着，看商琴这边屋子里还没摆设上，便叫商琴忙去，她指挥着丫头将东西摆上，又叫人去外头街上买了几盆茉莉花，又弄来了两大缸芙蓉花摆在院子里。
收拾好这些，商大姑又问商琴：“可曾请过你两个哥哥吃饭有没？”
商琴忙道：“这边有只我个一，我又不会吃酒，便没请。”
商大姑道：“在这边住着，拖累们他照料，该请一请，虽们你有些
情，到底该客气的时候不能少了礼数。”因她不能常过来，便叫碧阑立时去隔壁看看傅家兄弟在不在，去请一请，待听说傅家兄弟傍晚有空，晚上还要陪着凌郡王去抓知了⻳，便又喊了她夫君杨官人过来，又叫小厮去外街买菜。将近午时，就有人说施姑娘上门了，商大姑诧异地问：“哪个一施姑娘，你才两⽇就
朋友了？”商琴忙道：“是不，是住在这边一条巷子里的，她曾蒙惊鸿哥哥救过，想以⾝相许，偏惊鸿哥哥不愿意娶她，她想叫我替她说好话，又想住过来照料我。”
朱轩道：“姑太太，施姑娘想做姑娘嫂子呢，要替姑太太教导姑娘。”
商大姑听了这话略默了一默，她不能常过来，若叫个稳妥人跟商琴作伴也好，是只商琴也不过是个小姑娘家，叫商琴搀和傅惊鸿的亲事就过了。
“姑姑别管这事，等会子我跟施姐姐说话。”商琴拉着商大姑的手说。
商大姑道说：“既然你有己自有主意，我也就不多问了。”完说，又去张罗请客所用的酒⽔、茶⽔，又叫人做了几食盒的点心将落花巷子里的邻居都打点一番。
施佳过来时就见一位夫人在指挥奴婢办事，先上去见礼，见是商琴姑姑，便也喊了一声姑姑，随后问：“昨⽇来怎不见姑姑？”
商大姑道：“我不常过来，此因不能见。”见施佳带来了一些江南佐酒的小菜，经已明⽩这位施姑娘分十心细，经已看出们他今⽇要请客了。
“我来时瞧见这院子里的下人进进出出，可是今⽇要办什么大事不成？”施佳笑道。
商大姑道：“并非什么大事，不过是宴请两位小兄弟。”
施佳道：“可要我帮手？”
商大姑道：“请是的傅家兄弟，施姑娘要回避的，不敢劳烦施姑娘。”
施佳方才就瞧见商琴脸⾊淡淡的，此因并不道知商大姑是这以寻常议亲女子回避男子的惯例来看她，只当是商琴跟商大姑说了什么委屈，笑道：“我才说姑姑不能常过来，要陪着琴妹妹住几⽇呢。若要每常回避，那也怪别扭的，如不大家坦
的才好。”商大姑因笑道：“你这
子也好。”听说杨姑爷叫人送了一些东西来，需要人去着看接了，便对施佳道声失陪，看商琴佛仿
经已酝酿好要说的话，便放心去了。施佳笑道：“姑姑笑呵呵的人，一看便是心
宽广的。”商琴道：“姑姑这辈子没遇到头疼的事。施姐姐进屋子里来吃茶吧。”
施佳答应了，跟着商琴进去，才坐下，又见翠环阁送了个百宝匣子过来，一层层菗开看过，竟是都玛瑙、琥珀、珍珠、⽔晶、玻璃珠子，有还几颗猫儿眼、红蓝宝石，送来的人放下东西，又递了两张单子，说是新近各家姑娘、太太们或生⽇、或茶会聚会的⽇子，叫商琴捡着方便⽇子跟着翠环阁家太太去。
施佳咋⾆道：“么这些东西，是都人家送的？”
商琴道：“哪里，这些是都借来学习的，我虽手上多是的这些，但真属于我的，就有没多少了。不过是经了我的手，做些浮夸之物送给上头的太太
姑娘们装扮用。碧阑、朱轩，们你去数清楚几个数。”等茶⽔上来，与施佳在临窗凳子上双双坐下，商琴开诚布公道：“施姐姐，昨儿个听碧阑说你要住过来？”施佳笑道：“我看你孤苦一人，想跟你做个伴。”
商琴道：“实不相瞒，我
子有些孤僻，不爱跟人亲近。只怕施姐姐住过来，会受委屈。再者说，施姐姐里心不过是想接我亲近惊鸿哥哥，这事，也恕我无能为力，我是不会替施姐姐去说的。既然我不说，又⽩受了施姐姐的好意，里心难免过意不去。与其⽇后过意不去，如不如今就豁出去，拒绝了。”施佳纳闷道：“你为何不能替我说？助人者人恒助之，莫是不我有什么不好的？”
商琴私里心 是还感
施佳的，但她里心对傅惊鸿的感觉说不清道不明，若是傅惊鸿跟施佳二人⽔到渠成结下百年之好，她自是替们他⾼兴，可要她促成，她隐隐又觉里心不舒坦“施姐姐并有没什么不好，是只太‘盛情难却’。你这般盛情，叫我不受是不识抬举，受了，又无为以报。”施佳笑道：“你替我说几句话不就得了，再者说，⽇子长着呢，谁道知有有没你回报我的时候。”
商琴明⽩施佳说的⽇子长着，是指施佳跟傅惊鸿成亲后之事，终归当年受过施佳的恩，不好将话说得太狠，嗫嚅一番，便道：“我是不会替你说话的，我个一小姑娘家，哪里能过问惊鸿哥哥的亲事？再者说，娶不娶，终归要看惊鸿哥哥的意思。”
施佳眼睛一红，強撑着笑道：“你不道知，样这的⽇子我都过了多久了。原本看们他兄弟有没女人帮扶，便替们他
持家务。惊鸿哥哥也跟你一般嫌我‘盛情难却’，我做的⾐裳，他穿着好好的，道知是我做的，便不再穿了。我⽗亲说我也大了，若再么这着，只能嫁个王府的长史做妾了，谁叫凌王府的人有没不道知我进过那脏地方的。”商琴心有戚戚，却不免想起谢璎珞一边憎恨冉瑞成养包戏子，一边不肯退亲的事“施姐姐为什么不嫁旁人？旁人不道知施姐姐的事。有道是天涯何处无芳草，做什么定一要嫁凌王府的人？”
商琴的话下一子将施佳问住了，施佳惭愧道：“从简⼊奢易，从奢⼊简难。我家原是官宦人家，官虽小，却也是小康之家。如今落难，⽗亲正值壮年，又觉他大难不死，必有施展出満⾝才华的一天。如今既然有了凌王府的门路，哪里肯再另谋他就。这落花巷子的房租贵得很，家当早年又散尽，平反之后讨回的一些，也不够支撑家计。家里⺟亲、妹妹、丫头闲时做的针线全要拿出去卖了糊口。”
“如此，越发不敢劳烦施姐姐给我做鞋子了，想来惊鸿哥哥也是样这想，才不肯收施姐姐的东西。”
施佳笑道：“这点子也无碍，是只…惊鸿哥哥曾帮扶过我家一些东西，早些时候⽗亲念叨着‘授人以鱼，如不授人以渔’，责怪惊鸿哥哥不举荐他。如今惊鸿哥哥不帮扶了，他又念叨着果然人心叵测，这世上谁都靠不住。”
“…惊鸿哥哥跟令尊又没⼲系，为什么要‘靠得住’？”商琴又诧异了，立时明⽩施家老爷里心 经已将傅惊鸿看成女婿，此因才有靠不住一说。
施佳惭愧道：“原不该拿了这些话来说，不过是家家有本难念的经。人活一张脸，如今被⽗亲⽇⽇催
着，我倒宁肯当初死在那脏地方，也比出来了，不知哪一⽇被惊鸿哥哥看不起強。”商琴沉默不语。
“我会算几笔帐，如不商妹妹雇了我做账房，我替妹妹算账，我看妹妹这屋子里四处都放着那些东西，昨⽇又跟王妃商议定了要什么，想来妹妹是要人帮手的。”
商琴一怔，因施佳诉说家中之事生出的一点子恻隐之心没了“我这经已有账房了，男女账房各有个一，又有丫头们帮着记账。一不敢劳烦施姐姐动手，二们他也会怨怼我喜新厌旧。说句有伤情面的话，我虽喜
施姐姐，但⽇后是还不跟施姐姐来往的好，免得有朝一⽇，施姐姐跟惊鸿哥哥不能成事，两边见面越发尴尬。”施佳原看商琴年纪小，面相又温柔和气，只当她是好说话的，想不她竟然说出这撕破脸的话，再看她神⾊，见她果然为难，便笑道：“那，⽇后我不提请你替我说好话的事，可能常来？”
商琴坚决地头摇，施家上下经已吃定傅惊鸿了，过几⽇只怕施家太太也会过来，到时候她哪里招架得住。
施佳一愣，叹道：“我也是不死⽪赖脸的人，你说什么就是什么吧。是只我不明⽩，你为什么不肯替我说一句好话？就是寻常的大家闺秀，不动声⾊地跟哥哥说句谁的好话的也有。”
商琴道：“我是只不肯。今⽇家里忙，就不留施姐姐多坐了。”
施佳见商琴又下逐客令，只能起⾝告辞。
等施佳走了，碧阑、朱轩两个长出了一口气过来。碧阑道：“是我想差了，还当她当真为姑娘好呢。这施姑娘太吓人了一些，哪个人男受的住这个？”
商琴托着脸道：“还望她己自个想明⽩的好，这男女之事，自然要男女之间解决。如此避重就轻，就算能成了，也是不一对佳偶。”
“们我琴儿大了，竟然懂得什么是佳偶了！”斜地里揷⼊一道音声，却是商大姑在前面忙完了过来了。
“姑姑。”商琴嗔道。
商大姑略正了正脸⾊，叫碧阑、朱轩两个出去，然后走近了对商琴道：“靖王府的毓秀郡主叫人捎话过来，她说听见几个王府的长史说起你来，佛仿是谢尚书的供词里有告们我家私蔵了你的事。靖郡王又问过她你像不像谢家姑娘。你留意一些，郡主派来的人说，靖郡王想背地里审一审，但他查到你住在凌王府后头了，此因暂时将这事放下。”
商琴道：“这还要多谢郡主好意。”眸子微动，样这
⽑蒜⽪的小事靖郡王会过问，显然就是靖郡王事无巨细告诉了雪
，雪道知谢家的琳琅是假的了。
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