进了外书房，罗维韬便吩咐下人：“去看看三公子在哪里，叫他过来。”
这段时间罗骞忙得晕天黑地，但能跟心爱的人一起拼事业，每
他都精神抖擞。此时他正在塘西周边巡视，听到下人传讯，他吩咐了手下几句，便回了家。
“爹，您找我？”
罗维韬亲手给他倒了一杯茶，看着瘦了一圈却神采飞扬的儿子，一下子说不出话来。
罗骞将茶饮尽，又倒了一杯喝了，这才发现罗维韬
言又止，他不
奇怪地问：“爹，怎么了？出什么事了？”“没有。”罗维韬
出个僵硬的笑容。他将子身往后一靠，长叹了一口气，道：“骞哥儿，爹对不住你。”
“到底什么事？”罗骞在脑子里搜索着近期发生的事，发现没有什么能让罗维韬对他说“对不住”的。章姨娘隐退了，罗宇不在了，罗维韬和罗夫人的夫
关系虽没有改善，但家里再不像以前那般剑拔弩张了；而外面，投掷比赛举办得如火如荼，臭水塘眼看就要被填满了，老百姓在比赛中也玩得十分高兴，衙门的父母官在百姓中的声誉直线上升。说起来，都是好事啊。
除非罗维韬让柔姨娘给他又生了个儿子，分薄了罗骞的财产。
可塘西被填之后，衙门南迁，府学也跟着搬家，那边的房子定然会热卖。
预算一下，他在这项工程里就能拿到两三万两银子。这还不算他打算留下来出租的宅子和铺面。而且以他和夏衿的本事，以后还会缺钱么？夏衿的经商天赋，这段时间可是被不少人赞叹。所以对罗维韬的家产，罗骞还真没看在眼里。
罗维韬不知道儿子已经满脑子跑马了。他组织了一下语言，这才道：“上次在京城，你跟爹去了两次吏部尚书府，你还记得吧？”
“记得。”罗骞点点头。
那两次在吏部尚书府的经历，让他印象深刻。这主要是吏部尚书郑大人本人态度淡淡的，倒是他的侄儿礼部祠祭清吏司的主事郑玉明似乎对他们父子俩极感兴趣，说不了少的话。郑玉明的夫人还出来客套了几句。完全让人摸不着头脑。
更奇怪的是。后面那一次，罗维韬不光带他，还带了罗夫人去郑府，郑家竟然还留了饭。
京官。是一向看不起地方官员的。尤其是郑大人这种手握实权、掌管官员命运的大官。他手下的一个管家就能够让下面官员极力巴结了。像罗维韬这样的地方小官。实在入不得人家的法眼。
所以郑家的这种情况，就极为反常。
“那时你问我，为何郑家对我们那么热情。我跟你说。是宣平候会的面子。”罗维韬道。
罗骞点点头。
当时罗维韬是这么说的。
“其实，是郑家看中了你，想让你作郑大人的侄孙女婿。”
罗维韬这话说得很舒缓，声音也很轻柔，但听到罗骞耳里却不亚于一声炸雷。
他蓦地
直了子身，声音都变了：“你是说…你能当上知府，是因为你答应了郑家的亲事？”“当时还没有提及亲事。”罗维韬道“当初宣平候老夫人来临江时，你娘曾托她在京城给你寻一门亲事。宣平候老夫人后来来信，给你说的就是郑主事的女儿。不过郑家想见一见你，所以我们才一同去了京城。”
罗骞的脸色更黑了：“所以我两次去郑府，是给人相看的？”
罗维韬长叹一声，点了点头。
罗骞的脸色黑得能滴得出水来。
他冷声道：“我明明告诉过你们，我要娶夏姑娘。你们竟然还要给我另外订亲？你们把我当什么了？我就值一个四品知府官职？你们可别忘了，要不是夏姑娘出的主意，让我刻印科举文集，为你积累名声；后又有她拿了状纸，让你上京去运作，即便把我卖了，你这知府之位也谋不到吧？现在你们让我背信弃义，另娶他人，你们打算将夏姑娘置于何地？”
罗维韬叹息道：“当时我不知道你要娶夏姑娘，也不知道夏姑娘有这样大的本事，否则我定会支持你的。知府之位难得，可如果运作得当，不靠郑家也是可以拿到手的。更重要的是，夏姑娘无论是才气还是气度，都不输于男子。有她辅佐你，你的成就不是我这区区知府之位所能比的。”
他看向罗骞，目光里充满了歉意：“可现在说什么都晚了。今天宣平候老夫人来信，说郑家已答应了亲事，让我们派人去京城提亲。我们上京相看便已算是应了亲事；我的上位又承了郑家的情；这其中还有宣平候老夫人的面子。这门亲，无论如何是不可能推托得了的。得罪了郑大人，我此生止步于此倒也罢了，你这一辈子还没开始，可就要被毁了啊！”“我不怕。”罗骞眸子一冷“中了进士，难道他还敢一手遮天，不给我官做不成？大不了派的官偏远些。实在不行，这官不做也罢。更何况，他也不可能在那位子呆一辈子。郑大人如今也有五十好几了，我才十几岁，谁熬得住谁？”
“骞哥儿，话不是这么说的。咱们承了郑家的情，却过河拆桥，说好的亲事忽然不认了。这事放在哪里，都是被人齿冷诟病的。往后哪个上司还敢提拔你，又有哪个亲戚朋友敢帮你说话？咱们要落得众叛亲离的下场的呀。为了个女人，你就忍心看着父母横遭白眼？这样的日子，你能过得下去？”
不待罗骞说话，罗维韬放缓了语气，又道：“爹我是过来人。我明白你此时的心情。当初我父母给我订你娘的时候，我也恨不得放一把火以
心头之愤。可当岁月过去，年少时的热血不在，我才知道，女男感情不过是生活很小的一部分。男人的精力都在建功立业上，而非儿女情长。等你再过五年、十年，就能明白我今天所说的话。”罗骞紧抿着嘴，冷声道：“不管怎么说，我是不会答应郑家这门亲事的。”
看着罗骞这油盐不进的样子，罗维韬心火直冒。
这个儿子。固执起来跟他娘一样让人生厌。
他
下心头的火气。缓声道：“我也不是让你放弃夏姑娘。你执意要娶她，应该跟她是两厢情悦的吧？她既然悦你，也不忍你为了她而自毁前程吧？你看，能不能去跟她商量一下。在名份上委曲一下她？只要你对她好。名份上稍微忍让一下又何妨？”罗骞抬起眼来。看向罗维韬，那眼神既锐利又冰冷，声音也极低沉：“你是说。让她做妾？”
罗维韬强忍着心头的不适，点了点头：“事到如今，只能这样。总不能让她作
，郑姑娘作妾吧？”“呵…”罗骞忽然笑了起来，笑容极尽嘲樊
“打的倒是好算盘。只可惜，像夏姑娘那样的人，智谋不凡、医术高明、武功高强，于我而言是仰望的存在。她岂会给人作妾？爹爹您还是别作梦了。”“她如果对你有情的话，不会太在乎这些的。女人嘛，都是这样，以感情为重。主要还是看你怎么处理这个事情。你多跟她说些好话，没准她就答应了。”罗维韬极有把握地道。
当初，章姨娘就是对他用情至深，被他一阵忽悠，便乖乖地作了妾氏。
罗骞敛起笑容，看向罗维韬的眼神又冰冷下来：“我敬重她如同敬重师长，绝不会做这种侮辱她的事。想当初，我病入膏肓，是她把我从鬼门关里拉出来；我科举回来，被人追杀，也是她的药救了我，不至失血身亡。两次的救命之恩，再加上她在谋官上对爹爹你的协助，便是她要我的命，我也义不容辞地给她。这样的人，你叫我开口劝她给我作妾？”
“…”罗维韬被呛得哑口无言。最要紧的是，罗骞那语气，那眼神，让他深恶痛绝。他总觉得他是在憎恨他当初纳章姨娘的举动，嘲讽他是忘恩负义的小人。他觉得再劝下去，他不是憋得吐血，就是要暴起伤人。
他站起来，眼里尽是寒光：“随便你吧。反正，郑姑娘你娶也得娶，不娶也得娶。我言尽于此。”说着，大步朝门外走去。
罗骞望着父亲的背影，眼里的冷意渐渐褪去，取而代之的是无尽的悲凉。
如果能选择，他绝不愿意生在这样的人家。
在外书房里坐了良久，罗骞才拖着沉重的脚步，回了内院。
而他的院子里，罗夫人早已等候多时了。
不待她张口，罗骞就问道：“你也是来劝我让夏姑娘作妾的？”
“作妾？”罗夫人愕然，继而沉下脸来“作什么妾？你不是说此生不纳妾的吗？娶了郑姑娘，你就好好待人家，休得再起纳妾的心思。即便要纳，也得选个贤良的好姑娘。像夏姑娘的那般，整
穿着男装在外面奔走，跟男人厮混在一块，根本就是不守妇道，没准什么时候就给你戴个绿帽子，这样的女人，怎么能要？”罗骞冷冷地看了母亲一眼，扭头就进了自己的卧室。
罗夫人见他不说话，连忙跟了进去，唠唠叨叨地道：“骞哥儿啊，那郑姑娘我见过，长得那是花容月貌，
子也温柔娴静，而且听说琴棋书画无所不通，娶了她，定能跟你琴瑟相和…”罗骞停住脚步，转过身来，打断了罗夫人的话：“夏姑娘救了我两次命，还帮父亲谋了官职。我本想娶了她，一辈子对她好，以报答她的恩情，但看来已是不行了。这命是她救的，也是你们给我的。我不能拿你们给的命还给她，但我可以赔她个前程。你们想让我娶郑姑娘而弃夏姑娘，可以。但从此以后，我不会再参加科举试考！”
罗夫人开始还没反应过来，等听清楚罗骞说的什么话。她大惊：“你说什么？你不参加科举？你你你…”她指着罗骞，吃惊得说不出话来。
罗骞转过身，把门拉过来，当着罗夫人面关上。
罗夫人的鼻子差点被门撞着，她下意识地后退一步，这才反应过来。用力地拍着门道：“骞哥儿，你关门干什么？赶紧开门。你可别做傻事，为了一个女人，值得你这样吗？实在不行，大不了我同意你纳她作妾就是了。你开开门。赶紧把门打开。”
屋子里。罗骞无力地倒地
上，几滴清泪从眼眶里滚落下来。夏衿那里，并不知道罗家已发生了这样的事。眼看天色已晚，塘西已没什么事。她便乘马车回了家。
舒氏听闻她回来。赶紧过来。亲手绞了一把热水帕子递过去，看着女儿变尖的下巴，心疼地问道：“塘填得差不多了吧？还有多少？”
“差不多了。后
决赛比完，应该能填得满了。”夏衿笑道。她细细地洗干净脸，将帕子放进盆子里，坐下来喝了一口热茶，对舒氏道：“因为填湖的主意是我出的，罗公子他们坚持要分给我紧靠着书院的地。娘，待所有的地方都填好，咱们就有两百亩宅基地了。到时候我给你们建一处跟宣平候府那样宽的宅子。里面不仅面积大，屋舍多，还有一个小湖和一个大花园。您无事的时候就可以去花园里走走，游游湖散散步什么的。”
“我可不要那么大的地方。”舒氏嗔道“宅子大了，咱们家这么点子人，哪里顾得来？别到时候那些顾不到的角落藏污纳诟，生出别的事端来。”
“多买几个下人不就行了？”夏衿财大气
地道。“买那么多下人干什么？每个月穿衣吃饭发月钱，多出多少开销来？有那么些钱，不如买些田地铺子。田地铺子不光不花钱，还能生出钱来。再说，咱们家有你爹赚的钱已经足够花了。你的钱你好好留着，以后作嫁妆，可不许胡花掉了。”
夏衿无奈。
等这一单房地产生意做成，他们家就成了大富翁了。可舒氏的意识还停留在温
水平线上。舒氏将夏衿的头巾解开，用梳子一下一下地给她梳着头，又道：“再过半月你就出孝了，眼看就满十六岁，你的亲事，你到底是怎么想的？你给娘好好说说。”
夏衿更无奈了：“十八岁再成亲，不着急。”眼看着舒氏还要唠叨，她连忙叫道“娘，我肚子饿扁了。有什么吃的，赶紧叫她们端上来。”
她这一叫唤，舒氏顿时转了注意力：“我熬了
汤。你脸都小了一圈，得好好补补，一会儿多喝两碗。”又叫丫鬟婆子“赶紧把汤端上来，给姑娘先喝着。去看看老爷那里忙完没有，忙完了就摆饭。”见她张罗吃的去了，夏衿松了一口气。
可她的
汤才喝了两口，二门处守门的婆子就跑了进来，禀道：“姑娘，门口来了个罗府的下人，说是罗夫人约您去银楼，有话要跟您说。”“罗夫人？”夏衿眉头一皱。想起上次见面时的不愉快，她就不乐意去见这位不好说话的女人。
不过，这终是罗骞的母亲。
她放下碗，站了起来：“我知道了。”接过菖蒲递过来的手巾擦了脸手，进房去换了女装，又梳了头发，叫薄荷道“去跟太太说一声，我出门一趟。吃饭别等我。”带着菖蒲便出了门。
到了银楼，罗夫人已在那里等候多时了。见了她，也不客套，单刀直入地道：“夏姑娘，宣平候老夫人给我家骞哥儿做了个媒，说的是吏部尚书郑大人的侄孙女。你也知道，我家老爷之所以能当上知府，多亏郑大人帮忙。所以这门亲事我们不好拒绝，否则得罪了郑家，骞哥儿以后当官难办了，不是补不到缺，就是被派到最偏僻最艰难的地方去。”
说到这里，她停了下来，看向夏衿。却见夏衿仍跟进来时一样，脸上没什么表情，连眸子都如一潭湖水，只静静地望着她，等着她说下去。
她只得又道：“上次我问你，你说你跟我儿子没有私情。那你能不能帮我劝劝他，叫他答应这门亲事？”
“这关我什么事？父母之命、媒妁之言，您直接叫他答应不就行了么？”夏衿淡淡道。
罗夫人那心眼，十个她都比不上夏衿。夏衿这么一
，她的实话就被套出来了：“可我家骞哥儿说，他要娶你，不答应郑家的亲事。要是我们不同意，他以后就不参加科举了。”听得这话，夏衿心里叹息，面上仍是那一副淡淡的表情：“这便是你们家自己的事了，跟我可没什么关系。”
“怎么没关系？我家骞哥儿，闹着要娶的可是你！”
“这个我不能劝。”夏衿摇头摇“他一个大男人，愿意娶谁不愿意娶谁，你们作父母的都劝不住，我又怎么劝得住？抱歉，这个我真干不了。”
“也不要你劝什么，只要你拒绝他，他自然就答应那头了。”罗夫人忙道。
夏衿深深地看了她一眼：“他又没来向我求亲，我怎么拒绝他？夫人您说这话，实在是叫我不知说什么好。”(…) Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ