崇祯元年十二月底，这是巡逻开始的第一天的上午时分，排长何子风正领着3个班的士兵走在儋州的乡下。每个班包括班长有11人，一个排有35人，包括一名受过
略医学培训的医护兵。500名士兵中的一小半，210名士兵分为6支小队全副武装下乡巡逻，弹
不法，打击土匪，这是儋州武装部长朱常的命令。冬天的琼州还是很暖和，尽管大明近些年的冬天一年比一年冷，但是琼州的气温还是只有十多度，身上只要穿一块单衣就可以了。这让很多北方来的士兵大声叫好，他们这些穷人以前可没钱买冬衣，每年的冬天都裹着麻布艰难的生存着，都受够了冬天的寒冷，对着眼前和记忆中截然相反的冬天感到不可思议。
何子风还负有绘制简略地图的任务，因此他是队伍里最忙的那个人，不停地看着四周，然后又在纸上画着草图。明朝府政根本不会修建县城到乡镇的道路，于是小分队行走在乡民们踩出来的道路，这大大拖累了行军速度。尽管小分队不是很急，只要在7天的干粮份额吃完前返回儋州城就行了。
何子风看了看怀表，发出了休息的命令，尽管手上的这个是最便宜的黄铜壳怀表，但每只售价达到30两银子，差不多相当于自己一年的工资，真是昂贵非常。何子风每次见到它还是一阵激动，这可是自己当上排长时澳洲首长送的，经常引得战友羡慕的目光。
在大伙休息的时间，一位士兵环视四周，发现了几株椰子树，仔细观察了几眼，奋兴的说道：“报告班长，我发现了椰子树上有椰子。”
“什么？罗亚，这不是很正常吗？”班长回答道，还敲了一下罗亚的脑袋。
“班长，我说的是椰子树上有东西，有椰子！”士兵罗亚有点委屈的说道“我想敲一些椰子下来，给我们解渴。”
班长看了一下椰子树，大约有二十米高，很直很滑，有点担心的说道：“有危险吗？”
罗亚很自豪的说道：“我是临高本地人，采过的椰子成千上万了，绝对没有问题，班长让我去吧。”
“去吧，小心些。”班长同意了罗亚的请求。于是罗亚来到了一棵椰子树下，解身下上的负重，口中咬着刺刀，快速的向树顶爬去。
“砰砰”绿色的椰子成串的掉下来砸到地上的声音吸引了整个排的士兵的注意力，这时他们才发现有位士兵在采着椰子。周围几颗树的椰子全部采完之后，大家数了一下，居然有150多个。
“这椰子树全年开花，每45天就结一次椰子，每棵树结30－40。”罗亚对着不了解椰子的士兵说着，还一边演示着“我们先剥去椰子的厚皮，然后见着椰子上面有三个小孔，有两个长一样的，有一个不一样的。我们用刀尖一钻，就开了一个小口，就可以开始和椰子汁了，喝完之后还可以吃椰子里面的椰
。”在士兵们纷纷对着椰子动手的时候，何子风来到罗亚面前，严肃的说道：“士兵罗亚，以后做危险的事情要请示我，知道了吗？”
“是，排长！”罗亚用力回答道。
“把剩余的椰子放到小车上，我们继续前进。”何子风看了看怀表，队伍已经休息了半个小时了，下令道。队伍里有3辆独轮车，载重达到了300斤，用来装载后勤物品。
队伍继续前进，又行了一个小时，一个小镇的轮廓渐渐清晰，这阵子也不大，只见这个小镇被一圈高2米的围墙保护着，正对着道路这边开有一门。小镇急忙把寨门关上，矮小的围墙上也有稀疏的青壮男子的身影出现，不过他们手上拿得全是冷兵器，弓箭也不多，护甲更是没有，瞧着他们个个一脸紧张的样子，看来很是担心这伙突然出现的武装人员。
何子风哈哈大笑起来，对着手下的士兵说：“瞧这个镇子模样，我们要是全力进攻的话，不用半个时辰就能进入镇子里吃午饭，他们还一脸防备我们的样子，真是可笑呀。”
队伍里也是发出一阵笑声，很是看不起这个镇子的防御，士兵们觉得这样的低下防守只能防范一些小规模的土匪罢了，一些有准备的上千人的土匪就能攻进镇里。何子风示意一名士兵前去表明份身，没想到这位士兵恰好是爬树材椰子的罗亚，还鼓励了他几句。
罗亚来到镇门前，大声说道：“我们乃是新任州同知苗成志大人手下，下乡巡逻，这是份身文书，快放吊篮下来。”
“你这个呆子，赶紧放吊篮，快点。”围墙的人不敢怠慢，一人急忙解释着说道“还请这位大人稍等片刻，待我们验过文书再开镇门，请大人见谅！”
一会儿，小镇的镇门被打开了，一行人走了出来上百米
接何子风他们。只见为首的那位老头估计有60多岁快70岁了，满头白发，两眼浑浊，一脸的老年斑，好似要行将就木了，不过这个年纪在明代已经是颇为长寿的人了。此时35人的军事队伍已经来到这一行人的面前，士兵们个个精神抖擞，站立的姿势都是一个模样，个个的背后有杆长长的步
，一切正规军的气势显然带给了这些乡民们很大压力。“小民忝为此镇长老，带领各位保长
接各位大人到来。”老头说话还是很大声很清晰，看来体身很是健康，还能再活十数年。“我们要在你们镇里休息几天，你们这里附近如果有土匪、盗贼之类的可以对我们说，我们下乡就是来剿匪的。”何子风对着出来
接的人说着，还仔细观察这些人的脸色，可惜只看到这些人脸色有惊恐之
，他不得不此人自己猜不出这些人到底怀有什么心思。“苗大人如此体恤我等小民，真是感激不尽呀，还请大人们进来休息，我们一定会准备最好的饭菜。”老人口中说的很是感激，可是看其脸色却是无奈之
。“走，我们进去。”何子风下令道。
小队吃的午饭还算丰盛，有很多的荤菜，比镇子里的平民吃的好多了，原来镇子里还特意杀了一头猪，用作
食招待这小队军队。其实澳洲军营里每天都有吃，对食的态度很平淡，当然吃的大部分都是鱼，谁叫琼州是个海岛，捕鱼可比养殖家畜简单容易多了。
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