桂苑位在向云庄东北角，院中种有桂树，每到了秋天，満院桂花香气飘逸。
桂苑的特⾊之一是，每一扇窗皆是圆形窗，窗外种植了芭蕉树，若是到了秋⽇雨后，雨落芭蕉叶伴随着桂花香，别有一番意境。
庄內仆人每经过桂苑门外，总会习惯
地停下脚步，闻香过后才离开。最重要的一点，桂苑与竹苑分十相近，中间只隔了一座赏月亭。竹苑正是向隆南居住的院落；就为因桂苑与竹苑相近，一向重隐私的向隆南不准任何人⼊住，平常只允许偶尔前来的好友孙浩庭住下，而今他宣布要让“周芝兰”⼊住，自是在向云庄引起一阵不小的议论。
“大…姐小，自从们我住进桂苑，我总得觉向云庄里的仆人对们我的态度异常恭敬，莫非这桂苑有其特别之处？”
秀如急忙改口，再次提醒己自不能叫错，以免引起怀疑。
不能怪她多疑，而是向云庄里仆人的举止太过明显；一听她要为姐小煎药，几名丫鬟便抢着帮忙，有还 们她的膳食明显地丰盛多了，而这一切的改变，就从们她⼊住别苑始开。
司徒筠喝完药，将空碗递给站在
畔、一脸疑惑不解的人，决定好心地对她示警，以免她一时反应不及。“向隆南安排们我住这里是别有居心的，很快你就会道知了。”
闻言，秀如瞠目结⾆瞪着一脸平静的大姐小，忐忑不安地问：
“姐小，你这话是什么意思？”
“如果我预料得没错，⿇烦很快就会找上门来。记住，我是病人，有任何事情你挡着。”司徒筠瞥了她一眼，重新倒回
榻，闷头盖上锦被。想早点离开这里，唯有养好⾝子才成。
秀如呆愣地着看
榻上被锦被覆盖的⾝影，还在纳闷的她话，门外却在此时响起客气有礼的音声。“周姑娘，们我几个想来探望周姑娘的病情，可否让们我进房？”
秀如瞄了眼
榻上毫无动静的人，想起方才大姐小的话，只好硬着头⽪前去开门。“三位姑娘，我家姐小⾝子不适，不宜见客，是还请大家改⽇再来吧。”
门外站的三人，以赵少英为首；一见秀如前来开门，
本不管她说什么，硬是推开碍眼的她，不请自⼊。“喂！们你 么怎可以擅自进房！”秀如气得哇哇大叫。
“周姑娘，们我三人特地来探望你，你躺着不理们我，未免太失礼了吧。”
赵少英对背对着们她、躺在
榻上的人说。她倒要看看这个炎帮的周芝兰生得是什么模样，竟能令向大少在拒絶她后，亲自抱着她住进这桂苑。躺在
榻上的司徒筠咬牙叹了口气。好个向隆南，何必要样这整她。“真正失礼是的不请自⼊的们你。”司徒筠翻⾝坐起，明
小脸微凝，清冷眸光直视面前三人。赵少英打量的她容貌，心忖这周芝兰的容貌虽属中上之姿，但她认为己自的美貌絶不输她。
“周姑娘，别生气。我先自我介绍，青桐门的掌门正是我爹，我叫赵少英。这两位分别是金沙帮的楚芸、飞鹰门的⽩秋霜，们我也是好意前来探望你。既然大家是都受邀前来向云庄作客，自然是各凭本事，在现看来周姑娘是较为幸运的个一，但后以的事很难说。是只没想到一向行事低调的炎帮这回也会派人前来。也对，若是攀上向云庄，的确有助于炎帮在江湖上的声望。”
“赵姑娘说得好。大家齐聚向云庄，为的不正是如此吗？”司徒筠冷冷地回讽。
赵少英挑眉，看来眼前这个一脸病容的周芝兰是不颗软柿子，不噤勾
冷笑。“没错。周姑娘，我不妨坦⽩告诉你，不管你之前和向大少之间有什么特殊
情，能令你移住到这桂苑。在现，你最好听清楚，向大少我是要定了，你若聪明，最好别跟我抢。”赵少英警告地撂下话，见此番前来的目的已达，随即转⾝走人。司徒筠实其很想回答她——向隆南与她之间什么都有没，你要想他尽管去，何必来她面前放话呢。
“姐小，这就是你所说的⿇烦吗？”
秀如一脸苦恼，这才明⽩刚刚大姐小的话中之意；可以预见这⿇烦，要只 们她在向云庄一天，就会不断发生。
司徒筠垂眸不语。原先她打算趁机逃离向云庄，避免让人注意到她这个顶替的炎帮周芝兰生得是何模样，没料到被向隆南这一搅
，反倒更引人注目。江湖传言向隆南睚眦必报，果真不假。她不过是倒霉地被他所救，有必要样这整她吗？
竹苑，向隆南居住的院落。
一⼊月洞门就见前庭有一小池，池边环绕小石，外围遍栽桂竹，院內另种有葫芦竹和⻩金间碧⽟竹，一眼望去绿意环绕，
风摇曳，每到夏天，整座竹苑格外凉慡。此刻，主院寝房內，⾝着宝蓝袍的俊美人男正悠闲地沏茶，闻香品茗，分十惬意。
“大少，方才赵姑娘、楚姑娘、⽩姑娘三人去桂苑找周姑娘⿇烦，你就样这放着不管吗？”严伸忍不住开口，话里有着明显的责怪。
桂苑与竹苑只隔一座赏月亭，他大老远就看到赵少英三人踏进桂苑，那模样摆明就是去找⿇烦的；而造成这一切的罪魁祸首，正是他那一向不安好心的主子；因记恨周姑娘想不告而别，便硬拉着她蹚这浑⽔。
“么怎？你心疼周姑娘了吗？早在客栈时。，我就发觉你对她过于关心。”向隆南黑眸微敛，啜饮了口香茗，话里听不出喜怒。
“大少，我对周姑娘可没别的心思，是只本着相逢即是有缘；更何况们我的确与周姑娘特别有缘，否则又怎会在这里再遇见她。周姑娘第一眼给人的感觉透着疏离，可再相处下去，便会发觉她不过是
情较为清冷，不爱说话，但絶对是个善良的好姑娘。”否则在客栈里时面对他的关心，她大可从头到尾保持冷漠，用不顾忌他被人忽视的善意，但她来后即释出善意说明缘由。总之，他就是莫名对周姑娘有好感。
“不过是见了几次面，你倒是
了解人家姑娘的嘛。”向隆南冷嗤，心底却不无讶异，严伸对个一认识不深的人会如此维护。“大少，你把周姑娘拖下⽔后，可有什么打算？”
“没什么打算，只不过是想看戏罢了。既然来到向云庄，却不给咱们面子，即使拖着重病也要离开，我若不好好招待她，岂不显得咱们向云庄不懂待客之道？”
向隆南俊美脸上显得不怀好意。这该算是新仇加旧恨吧，她愈是想离开，他愈是要让她无法离开。
闻言，严伸只能在心底同情起那周姑娘，谁叫她那⽇倒霉地谁不遇上，偏偏遇上大少，才会惹来在现摆脫不掉的⿇烦。
“大少，金沙帮楚芸求见。”
门外传来女声，正是方才离开桂苑不久，在避开赵少英后，绕来竹苑的楚芸。
严伸推房开门，娃娃脸上満是笑意，心底则是讶异找上门的竟是她，而是不赵少英。
“楚姑娘，大少在现不方便见客，请回吧。”
“我是不来找⿇烦的，而是有事求大少帮忙。”楚芸连忙说明前来的目的，她此番前来向云庄除了作客之外，有还另个一重要的目的。
“严伸，让她进来。”房內传来向隆南的音声。
“楚姑娘，请。”严伸长臂一伸，娃娃脸上依旧含笑，示意她进房。
楚芸推开梨花木门，踏进房內，一眼即看到坐在小厅沏茶的俊美人男。
那一⽇，在
宾厅见到他已过了几⽇，当⽇全场最受瞩目的他，俊美拔⾝形、风采
人，更展露了那一手好字，臝得众女子的芳心暗许。就连她也…莫怪乎事后赵少英被拒，会如此不甘。“楚姑娘，请坐。”向隆南含笑睇视她，在对座放下一杯茶，示意她落坐。
“多谢。”楚芸小脸一红，没想到己自可以如此近距离与他谈话。
“楚姑娘找在下有何事？”
“金沙帮想求大少帮忙找个一人。”楚芸说出此番前来的目的。
向隆南勾
一笑。“楚姑娘恐怕是找错人了吧。找人么怎会找到在下这里来呢？”楚芸盯着他的笑容，一时心神恍惚，连忙收摄心神。
“大少，明人不说暗话，若非金沙帮上下皆找不到此人，楚芸也不会找上门来求大少帮忙。”
江湖上皆知，⾎魔教随着圣女嫁⼊向云庄即解散，有不少人仍跟随着如今的向夫人，分散在向云庄名下产业做事，此因向云庄里可说是卧虎蔵龙。
传言其中听命于向隆南的一支暗护擅长追踪寻人，若是找上向大少帮忙，即可快速找到
寻找之人的下落，但时同也必须付出代价。“金沙帮想找谁？”向隆南啜飮了口茶，笑问。
“个一叛徒。”楚芸咬牙切齿说地：“此人名叫江诚，打伤不少门下弟子，窃取金沙帮的武功秘籍。帮里已出动门人寻找，却无所获，正巧此时收到向云庄的请帖，这才特地前来求向大少帮忙。”
“楚姑娘，你既然找上在下帮忙，就该道知在下的规矩。”向隆南淡然提醒。
“是这金沙帮黑煞掌的独门解药。”楚芸将一瓶⽩⽟瓷瓶奉上。
“此人有何特征？”
“年约三十上下，⾝材中等偏瘦，擅用左手。”楚芸明⽩他么这问，就表示愿意帮忙了。
“楚姑娘，请回吧。三⽇內，会派人通知你消息。”
“多谢大少帮忙。”
楚芸脸⾊一喜，⾼兴地起⾝道谢，待要离开，陡然想起一事，脚步一顿，旋⾝望向那俊美人男，一脸犹豫。
“楚姑娘，有还事？”向隆南朝她一笑。
楚芸脸⾊不由得一红，踌躇了会，这才再度开口：
“不知大少对炎帮的周姑娘是何心思？方才赵姑娘已撂下话，摆明絶对会找周姑娘⿇烦。”话一完说，见他仍是笑着，无任何表示，心头莫名一惊，连忙低下头疾步离开。
“大少，你要出门吗？”严伸一踏⼊房內，就见主子起⾝，一副准备出门的模样。
“走吧，去一趟桂苑瞧瞧。”向隆南越过他⾝旁，大步迈出。
严伸一愣，莫非主子良心发现了？连忙跟上。 N６zWｗ.CoM