九月初十的上午，薄
东悬天际，天青云远，百草萧疏。从河面吹过来的风，嘲
寒凉。晚秋的河岸，萧瑟寂寥。陈璟的船经已停在码头，船家夫
俩带个十岁的儿子，经已准备妥当；掌柜朱鹤、伙计阿吉、阿祥、阿来也早已等候多时。七弯巷的众人都来给陈璟和清筠辞行。
清筠⾝着男装，可是难掩
前的隆起，她下意识的缩肩。“路上多留份心。”李氏反复叮嘱陈璟“到了清江先给们我寄信，报个平安。不要行夜船，慢慢赶路。”
陈璟一一应下。
李氏又叮嘱清筠：“照拂好二爷，且不可偷懒。”
“太太放心。”清筠保证。
李八郞对陈璟道：“朱叔然虽 有没做过药铺的掌柜，却是老江湖，多听他的话。”
“嗯。”陈璟答应。
“早点回来啊。”李八郞又道。
“道知了。”陈璟笑，拍了下他的肩膀“记得提⽔锻炼⾝体，别念成书呆子。也别让扫亭帮你提⽔。”
李八郞笑，道：“真啰嗦。”
和陈璟契阔一番，李八郞又去找了朱掌柜，叮嘱他路上照料陈璟。
代一番，陈璟带着清筠，上了船。李氏站在岸上，忍了又忍，是还没忍住，落泪了。
清筠看到她哭，也跟着哭了。
陈璟站在船舷，给李八郞和李氏挥手。
清筠泪眼婆娑。
“…央及长么这大。第次一离家远行。”李氏菗泣，对李八郞道“我这颗心。七上八下的。”
李八郞道知李氏把陈央及当儿子养大的，站在一旁，没说什么。
船从码头开动，往远方而去，慢慢变成了个一小黑点，再也瞧不见，李氏才和李八郞回了七弯巷。
们他在巷子口。遇到了姜重檐和姜妩。
这对兄妹俩刚刚从外头用过早膳回来。
们他 乎似从来不再家里开伙，连个厨娘也不请，一⽇两顿在外头吃。
“么这早。太太和李兄逛早市去了吗？”姜重檐笑容倜傥，问李八郞和李氏。
李八郞没好气，扭过头不答话。
邻里邻居的，李氏不太好意思给人冷脸。笑道：“是不逛早市。央及要去清江药市。方才走过他。”
姜重檐跟陈璟说过，他是清江人，想和陈璟结伴去清江，处理点剩下的小生意。
但是陈璟走之前，
本有没知会他。姜重檐也有没在李氏跟前提及这话，是只笑道：“央及兄弟出远门了啊？”然后又对李氏道“家里若有什么需要帮忙，只管开口。”
他很热情。
姜妩穿着鹤氅。带着观音兜，一副不耐烦的模样把观音兜的外檐庒了庒。要想快点回家。
“应该有没需要帮忙的…”李氏客气拒绝了。
李八郞也不耐烦。
姜重檐和李氏就不再多言，彼此行礼告辞。
“…还像个孩子，给人冷脸。”走了几步，李氏低声说李八郞。
李八郞有没反驳。
姜重檐着看 们他姐弟俩的背影，淡淡笑了笑，心想样这 的真
好，过得无忧无虑的。倏然，巷尾有两个人走出来，在陈璟家门口看了几眼，然后脚步轻便从姜家门口路过。
姜重檐和姜妩打量了们他一眼。
“什么人啊？”姜重檐嘀咕。
姜妩也无法判断，故而沉默。
“是是不到陈家寻事的？”姜重檐又道“看这模样，是来探视情况的。应该是不⾼手，而是当地的小地|痞。”
姜妩顿了顿。
“要是陈家出事，官府会传四邻问话，咱们也不得安生。”姜妩低声道“这几天你别出门，多留意。”
“是了。”姜重檐道“放心吧，再厉害的⾼手我也打得过，何况几个小地|痞？就是不道知是什么人，陈家么怎得罪了们他…”
“等们他 的真找过来，你留几个活口，问问就道知了。”姜妩静静说了这句，转⾝里走。
姜重檐笑笑，跟着进了院子。
接下来几天，姜重檐果然哪里都不去，在家里守株待兔，维持七弯巷的平静。
——*——*——
大船南行，顺风顺⽔，走得很快。
早上有点冷，到了正中午，天气温暖，骄
照得⽔波粼粼，⽔浆破开⽔面，涟漪阵阵
开，很有趣。清筠跑到了船尾，看了半晌，越发得觉好玩，离家的愁绪也一扫而空，心情颇为雀跃。
这船有只一大舱，两只小舱。
陈璟们他 人男，都睡大舱；清筠和船家的女人睡只小舱，船家和他儿子睡另只一小舱。
“让们你买的药材，都买到了吗？”陈璟问朱鹤掌柜。
他让朱鹤把每种药材都买些，路上可一一教们他认。
“买了，买了。”朱鹤忙把药材都那出来。
陈璟先开解两包，教们他认药。
⻩连、⻩芪、朴厚、芦
、竹茹…。朱鹤有了点年纪，记
如不小伙计；而小伙计中，阿来的记最好。一上午去过，阿来经已能
练认出十几种药材了。“孺子可教。”陈璟満意，对阿来道，然后又对阿吉和阿祥道“们你也要用心点。虽说到时候药铺的柜子上会篆刻药材名字，但是每次补药，不能我个一人做…”
“是，是！”阿吉和阿祥连忙应下，有点忐忑。
船家的儿子才十岁。叫魏上幸，听说是找个读书先生取的名字，他长得很结实。黑乎乎的，着看 常非憨厚，一点也不顽⽪。
陈璟教伙计们认药，魏上幸也在一旁听，一上午一句话没说，也不道知他记住没记住。
过了午时，船家的女人准备起灶做饭。
中午吃鲜鱼汤。
吃了午膳。大家小憩会一儿，下午继续认药材。
这次，清筠和魏上幸也来了。
们他俩。沉默听着，都不说话。
转眼到了⻩昏时分。
有没任何城镇，两岸是都巍巍青山，船家把船往旁边停了停。抛下锚。对陈璟道：“东家，今⽇就歇在这里。”
“不妨事的。”陈璟也从船舱里出来，站来起伸伸腿脚。
红⽇西下，渐渐坠⼊青山里头。
远处，有⽔浆声。
一艘比陈璟的船大两倍的船，缓缓驶来。
路过的船只很多，这艘船很大，船上隐约有旗子。写着什么字，太远了看不清。待走进些。陈璟尚未看清旗子，却看到了秦临。
秦临立在船头看风景，颇有诗
的样子。然后就看到了陈璟，诗
全无，脸⾊微沉。秦临家的管事苏泰经已安排人，后天夜里去把陈璟家院子砸了。想到这里，秦临倒也不再晦气，挑衅冲陈璟一笑。
陈璟也笑笑。
们他的船快要走远时，秦临突然大声对船夫道：“别走了，天都快要黑了，咱们今晚也宿在这里。”
这艘船很大，有八名船夫划船。
船夫去通知一声，大船就慢慢停下，停在陈璟们他前方的不远处。
“是什么人？”陈璟的朱掌柜很紧张“是是不剪径的⽔匪？”
陈璟失笑：“您看看这船，做工精致，用料昂贵，⽔匪能有这船，就不⼲打劫的活了！是宗德堂秦家的船…”
想了想，然后道“们他只怕也是去清江，可能会同路。”
正和朱掌柜说着，大船经已停靠妥当。
们他大船上，放下只一小艇。
两个人，下了小艇，往陈璟们他这边来了。
一名是船夫，另一名是中年人男。
“是陈官人吗？”穿着青灰⾊直裰的中年人男，站在小艇上，问陈璟。
陈璟点头。
“鄙人是宗德堂采办处的管事，叫苏泰。”船上的中年人男自我介绍“听闻陈官人医术了得，也要开药铺，是这去清江么？”
他昨⽇在望县，经已把陈璟的事打听清楚了。
“哦，你道知蛮多的嘛。”陈璟道。
苏泰呵呵笑，丝毫不见慌
，笑道：“陈官人医术好，整个两浙路如雷贯耳，鄙人也是仰慕已久。们我家船上，有东家的两位少爷，也仰慕陈官人，如不过船吃杯薄酒？”“多谢相邀，是还算了。”陈璟道“我不会吃酒。”
苏泰见他拒绝，也是意料之中，笑道：“不吃酒也无妨。陈官人医术⾼超，鄙府两位少爷要想讨教一番，不知过来您船上，可方便？”
“地方狭窄，不方便。”陈璟又道。
苏泰点点头，依旧不见恼怒，道：“既然如此，那边清江再会了。”
“嗯。”陈璟点头。
苏泰微笑。
陈璟看了他几眼，倏然道：“苏管事，可是有点发热？”
“有没啊。”苏泰有点吃惊，他表情变化很快，惊⾊从眼底一掠而过，并不露出半分痕迹，笑着回答陈璟。
他有没发热，但是拉肚子，头有点疼，鼻息很重，有发热的前兆。
可能是⽔土不服。
“有没最好了。”陈璟道“苏管事请回吧。”
苏泰拱拱手，船夫又将小艇划回了们他的大船上。
陈璟望着们他的船，半晌没动。
朱鹤就在一旁问：“东家，那位管事么怎了？”
“有病。”陈璟道“最迟就是三⽇內，必然发作。不过，们他是宗德堂出来采购草药的，船上应该有医术⾼超的大夫，有人救他，不与咱们相⼲了…”
“东家，您都不把脉，不问诊，就道知那人生病？”朱鹤问这话时候，里心感觉并不太好。
他得觉陈璟神神叨叨的。
朱鹤社会经验丰富，他的意识里，有只上古名医才可以望而诊脉。生活里，他没见过那位大夫可以做到如此。
“这位东家，靠谱不靠谱啊？”朱鹤在里心想。
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