赵夫人看着
面而来的少女。穿了件鹅黄的薄衫，荼白的裙子在夜风中扬了起来，双目亮晶晶的，面上尽是雀跃的笑意，原本旁边有个妇人扶着她，她却耐不住这缓慢，抢前了几步。
小曹氏与薛池握住了双手，两人都有些激动，扮了这许久的母女，这一回才算有些真情涌出。
薛池还没从这脉脉不语的温情中醒过神来，就听小曹氏唤了一声：“我的儿！”
一时她眼泪漱漱的
，有如梨花带雨一般，哀婉而不失美感。薛池从没见她情绪这般外
的，也惊到了，心道：难不成我也要哭？哭不出来怎么办？还好小曹氏善解人意，一把将她的头按在怀里，薛池从善如
的干哭：“娘，娘啊！”小曹氏听得心里一闷，略推开她，拿帕子去擦薛池不存在的眼泪。薛池只觉得眼中一酸，居然就自动落下泪来。她一时惊讶的看着小曹氏手中的大凶器，心道：这可是个宝。赵夫人忙上前来劝解：“既然是找回来了，就好了。真是吉人天相，往后大姑娘必是否及泰来，后福不尽的。快莫伤心了。”
薛池看着赵夫人的眼眶也是红的，心道莫不是她也有秘密武器的？
小曹氏抬起手摸了摸薛池的鬓角：“回来就好…夜风大，进屋去罢。”
赵夫人寒喧一阵，跟着凑了个热闹，知道娘俩个怕有许多话要说，也就识趣的离开了。
果然小曹氏令柴嬷嬷守在门外，细细的问起薛池分别后的种种情形来。
薛池觉得在小曹氏等人的眼中，方才抢快了几步都受了一记眼刀，若告诉她们自己杀了人，岂不等同于石破天崩了？
因此并不敢说自己杀了人，胡乱说话又怕细节被识破，只推说自己昏了过去，醒来时那贼子已是死了的，其余一概不知。
小曹氏百思不得其解，她倒不曾疑心是薛池杀的，薛池虽比寻常女子气力大几分，也不是山贼的对手。
信娘握着薛池的手：“真的不知道是谁杀了他吗？你再想想，醒来后你见着些什么？”
薛池觉得她的力道有点大了。她奇怪的侧过头来看信娘。
先前只顾惊喜，这回却发现信娘有些消瘦了，眼窝深陷，一副憔悴的样子。薛池心中感动，抱了抱信娘：“看你担惊受怕的，两
就瘦了一圈。”她这样动不动就抱的，信娘是极不习惯的，推了推她：“问你话呢。”
小曹氏声音一沉：“怎么这般和大姑娘说话？我看你是忘了主仆有别！”
信娘惊慌失措，咬了咬下
，语不成句：“我，我就是关切。”薛池忙打圆场：“好了，好了，我是什么大姑娘，别人不知道，在信娘面前还要装么？”
小曹氏严厉的望着她：“有这种想法，伯府便不用去了，免得让我们俩都死无葬身之地。”
薛池一噎。
小曹氏道：“你们都要记住了，不管人前人后，面儿上还是心里。她都是融妩。”
信娘低着头：“是。”
薛池看她肩都塌下去了，想及她平
里敦厚，任劳任怨的样子，不由心中怜惜。心道柴嬷嬷对她动辄打骂，小曹氏也是没半句贴心话的，自己可万不能让她再冷了心。于是薛池便握住了信娘的手：“好了，我真的一无所知。后头猜测，只怕是路过的猎户，他救了我，又怕担了人命官司，也怕担了我这个麻烦，因此并不现身罢。”
这也算说得过去。
小曹氏又细细的问她如何到的离城，听到她是坐了乐坊的马车，不由得大惊失
：“此节往后万万不可再提！”见薛池不以为意，小曹氏气极：“这歌舞伎，虽说是有一技之长的，但也不过以此来提了份身，只要份身够，银两够，岂有不从的？只比
子略好听一些罢了，却也干净不到那去。甚至因着‘卖艺不卖身’的噱头，备受追捧！你若同她沾了关系，索
去吊死好了。”薛池叹了一声：“我瞧她容貌如花似玉，行止娴雅，岂料是个命苦的。”
小曹氏恨铁不成钢：“你道她为何沦落风尘？她原也是宰辅千金！”
薛池真正吃了一惊。
“她原也是平城贵女，名声在外。只因她父亲贪贿，触怒先帝，阖家男丁处斩，她也一朝碾玉成泥，贬入乐籍。所以说身为女子，家族至关要紧，你如今是伯府千金，也该好生维护自身和家族的体面，万不可与
籍相
。”薛池沉默不语。
她知道，应该入乡随俗，谨守规矩。
可是凌云并不是自甘堕落，薛池只有可怜她的。再说轻
他人，知恩不报，与她从小受到的教育是相悖的。薛池第一次隐约的意识到：要守规矩，就等于要将真正的薛池一刀一刀修下，将她身上那些现代的枝叶砍去，修成一个能
进规矩框架的模子。小曹氏见她模样，不好
得太紧，只叹了一声：“我总不会害你，我也是，吃过亏的…”薛池点了点头，双方气氛都冷了下来，草草聊过几句，推说累了，各自歇了。
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敬安伯府是勋贵，如今虽是有些没落了，但破船也有三斤钉，对于四品的太守来说，仍是需要仰望的门弟，是以此番小曹氏送上敬安伯的名帖，赵太守大惊之下，才会尽心帮隐蔽着寻人，并未向外宣扬。
一个千金姐小，丢了夜一找回来，这其中自有数不清的文章。
但赵夫人李氏却也是十分识趣，府中上下，并无人对此闲论半句。
赵夫人李氏是知府赵大人的填房，前头原配留了一子一女，自己又生了一子两女。
李氏对前头原配的子女凡事讲规矩，大面上不会出错，也算得上是个好继母了，但总归是偏心自个子女的。这时赵家的二姑娘和三姑娘就打成了一团，抢一支千瓣芙蓉簪，花瓣都是一片片的薄玉片，用细细的金丝串在一起，轻轻一动，花瓣就会颤动。这样的东西一支已经是多得的了，不可能两姐妹一人一枝，于是到了会客的时候两个人就抢成一团。
李氏也不理她们，坐着让人卸妆，慢悠悠的道：“行了，都别戴了。我看那融大姑娘打扮也并不如何华丽富贵，明
你们莫要
了她一头。”赵二姑娘一听，停了手：“娘，不是敬安伯府的吗？”
李氏伸手拔了
簪子：“你不知道，这些勋贵有些个臭讲究。我去过南宁侯府一次，要说那屋子，还没咱们家布置得好，什么金呀玉呀的，他们倒不十分瞧在眼里，反倒是一段烂木头，只要说得出一段典故，那就是好的。姑娘们见客人身上也不穿全新的衣裳，说是落了下乘，倒要穿七、八成新的。”李氏当时就被比得
鄙了，还闹了笑话，带累了领她去赴宴的堂姐，后头堂姐和她说了，她才知道一星半点的。只是此时也不肯在女儿面前说自己出过的丑。赵三姑娘笑出了声：“要我说呀，这也是故弄悬虚。”
李氏深以为然，嘴上却斥道：“胡说！”
赵二姑娘和赵三姑娘笑嘻嘻的将这簪子宝贝的收起，另翻捡起妆匣来。
这两个姑娘一个十五岁，一个十三岁，也是到了说亲的时候，李氏想着在小曹氏处卖个好，到时往平城也有个地方走动，说不得机缘巧合下，还能攀一门贵亲。
这话不用明说，赵二姑娘和赵三姑娘心中也有数，因此也是十分的注意打扮。
赵家大姑娘心里也是清楚的，只不过嗤之以鼻。赵大姑娘的外公方同任史部侍郎，方家虽不是勋贵，但也是诗书世家，当年榜下捉婿，将庶女方氏嫁给了赵大人，方氏对于平城上层发生的一些事心中有数。方氏死后，方家又派了个老嬷嬷到赵大姑娘身边提点，小曹氏的事情赵大姑娘也听过一两回，不算详尽，但也知道小曹氏份身是个尴尬的。李氏此番贴上去，只怕占不成便宜，到头来还要惹一身
。因此赵大姑娘只命丫环备了一身不出挑的衣裳，挑了两样素净大方的首饰。
**
第二
薛池穿了件柳绿细绸短襦，佩一个碧玉璎珞项圈，下着白底挑线裙子，
间系上白玉
步，脚着葱绿缎子翘头绣鞋，一对双螺髻，俱簪上了新摘的紫铃铛花。果如赵夫人所料，清新娇俏，却并不华贵。
薛池沉沉一觉睡了起来，除了脚指头挤进鞋里还有些疼痛，其余竟是一身清
。待她走出外间，便见小曹氏已是坐在桌旁边饮茶边看书。
薛池唤了一声：“娘。”
小曹氏抬眼看了看她，见薛池因这一年多来的细心调养，此时正是脸上白中透粉，大大的杏眼灵动黝黑，十分娇俏活泼的样子，不由满意的点了点头：“前
好在没让树枝挂花了脸，不然留了印子可了不得。”薛池走到她身边坐下，笑嘻嘻的自倒了杯茶喝下：“可不是么，将我好一阵吓。”
小曹氏抿了抿嘴，信娘却忍不住捂着嘴笑了。
薛池道：“嗯？笑什么？”
柴嬷嬷受不了：“您这可真是…别家的姑娘，吓得一病不起也是有的，像您这样没心没肺的，还是别说‘吓’这个字了！”
薛池也笑：“前
夜里我真是吓得睡不着，今这许多人陪着说一说话，竟是忘了。”小曹氏笑着看她，过了一会又叹了口气。
柴嬷嬷知道是想起了真正的大姑娘。大姑娘就在那园子里出的生，十几年没见过半个外人。初几年小曹氏只顾着伤感，对着大姑娘亦是带着些怨恨，好容易夫人自己清醒了过来，才发现大姑娘生生的养出个木讷沉闷胆怯的
子。当了这许多年母女，大姑娘的笑模样，小曹氏回忆起来只怕都没有见过。那像这薛池，成里神采飞扬，不该笑的时候都是笑。
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