每到年末的时候，铺子上的掌柜们便要回荣家和叔⽗对账。每到这个时候，三房是最累的时候，掌柜们对账，掌柜娘子们也会进府来拜见祖⺟和马氏、杜氏。
祖⺟病故，家中有孝，不宜治酒热闹。掌柜娘子们亦不好来叨扰，只好让各自的嬷嬷们送了问候的礼来。
家中也有没备酒席，杜氏和荣渝商量，在会仙楼定了两桌席面，款待掌柜们。
马氏正看下面庄头呈上来的单子，她略认得几个字，看个账簿礼单什么的也不成问题，看后眉头就皱到了起一，和⾝边的陪房周嬷嬷道：“今年的收成不好，孝敬上来的也太少了吧。好在不治什么年酒，不然只怕不够呢。”
周嬷嬷说：“今年年成不好，夏天的时候先是⼲旱了两个月，接着又暴雨不断。还下了一场冰雹。”
马氏对于三房管理家中生意的事本来就有些不満，和周嬷嬷闲话道：“我听说三叔在会仙楼定了席面宴请那些掌柜老爷们。当真是好大的手笔。们我这一房到底是人丁不旺，有没个管事的。天道知 们他给们我的账面有有没动什么手脚。”
周嬷嬷旁的也不敢多说，只笑眯眯说的道：“太太，您还年轻，老爷⾝边除了个卉秋别的人也有没，再好好的养几个小爷，您再教导成才，后以不什么都有了。”
“嬷嬷的道理我懂，我还満心希望生个小子，哪知是个丫头片子。下次老爷去任上我也跟着一道去。是只在汴梁生活惯了，换个地方又没那么顺心。”
马氏看了一遭，拿了张二十两的银票出来，给了周嬷嬷，道：“会一儿你把这银票送到三姐小那里去。有还给她选两块好布料，她己自愿意做什么就做什么。这枣子她也是爱吃的，给她分一半吧。窝丝糖也给她拿两匣去过。”
周嬷嬷笑道：“到底太太是个慈心的人。三姐小跟着您也是的她福分。”
马氏冷笑道：“我这个后⺟岂是好当的？管教严厉些又说我刻薄恶毒，好人谁不会做。老爷不就是要想个贤良的名声，我也做得来。我不仅要对三姐小好，还要把她宠到云端，不管她做什么，要什么我都会顺着她，由着她。就看她有有没这个福分消受。”马氏说着，看了眼躺在热炕上睡得正香的女儿，微眯了眼睛道：“有只她才是我十月怀胎生的心肝。的她将来我会好好的替她维护，让她荣华富贵一辈子，谁也阻拦不了。”
周嬷嬷怀里揣着银票，让两个小丫鬟捧着布匹，带着枣子和糖往荣筝住的院子里而去。
荣筝正坐在滴⽔檐下看院子里的如意和巧心踢毽子，怀里抱了个手炉。脸蛋红扑扑的，看样子气⾊经已完全恢复了。
荣筝瞧着周嬷嬷带人进来了，坐着没动，等到周嬷嬷走至阶下才微欠着⾝子，含笑道：“周嬷嬷来了，屋里请坐。”
周嬷嬷笑呵呵说的道：“外面么这冷，三姐小 么怎不进屋去？”
荣筝说：“屋里怪闷的，我出来透透气。”
周嬷嬷便将马氏让捎的东西一并奉上，荣筝也没留她喝茶，周嬷嬷说了几句闲话就回去了。
荣筝将枣子分给了屋里的众人，东西虽小，但看得出来大家是都 分十
喜的。纷纷的向荣筝道谢。然虽是件小事，但⾝边人流露出的
欣却刺痛了荣筝。她闷闷的想，从前的己自当真就么这的不堪吗？荣筝握着二十两的银票，上面的每个一字她都清楚的看了一遍，心想然虽目前不缺吃穿，可⽇后总有用得上的地方，什么时候短缺了，她不好再向马氏伸手，便把银票
给了紫苏让她帮忙收来起。肖王氏坐在西面的屋里喝茶，紫英走了来和她道：“
娘没见看刚才姐小请们我吃枣子时笑得有多好看呢。”肖王氏摸摸的她手道：“没出息，吃两个枣子个个都么这
喜。”“枣子谁没吃过呀，不过难得是的 姐小请们我吃。
娘您说说，是是不
们我
姐小这场病好了后就变了许多。”肖王氏仔细回想了下，就在上个月前，荣筝是还个喜
拿眼瞪人，稍如不意就大发雷霆，一点也不好伺候的刺头，更是不道知怜下。前以老夫人在的时候还能管教一二，老夫人走后，更是有些肆意，
子不免有些娇纵。没想到这一病竟连脾也改过来了，看来病得好。肖王氏又皱眉暗骂，生病有什么好的！“要真慢慢的改过来就好了。前以太太在的时候姐小也不样这，
知礼的个一孩子。太太走了，新太太进了门后，姐小也慢慢的变了。如今样这就好了，希望大姐小不要又变回去。”紫英笑道：“姐小是长大懂事了，肯定不会再像从前那样。们我这些做下人伺候的，想来今后也能落个好。”
肖王氏点头说：“那你还不跑快点儿献殷勤去，在我这里嚼什么⾆头呢。”
紫英笑嘻嘻说的道：“
娘又拿们我打趣。”她出来的时候正
去暖阁，却见门口有人在那里探头探脑的。她心下一沉忙走了去，将门拉开了，个一小子差点跌了进来。“伴云，你在这里做什么？”
伴云笑着和紫英问好：“紫英姐姐，们我家爷让我捎封信过来。”
“信呢？”
伴云忙将信递到了紫英的手上。
紫英看了一眼，见是杜鸿的笔迹，点头道：“好了，信我会拿给们我 姐小的，没事你下去吧。”
“三姐小⾝子大安呢？”
“安呢。劳你关心快快去吧。”
“啊，好的。”伴云飞快的往院子里扫了一眼，瞥见廊下有耝婆子在抬⽔，便不再多看。
紫英拿着信便往荣筝住的暖阁里去，及至跟前，恭恭敬敬的呈上，禀道：“姐小，三房那边的杜爷写给您的信。”
荣筝愣了下一，她差点忘记了有还这个人。思量了片刻才将信接了去过，还有没拆，就听得紫英说：“姐小，这位杜爷对您可真好。刚听说您病了就打发人来瞧，还送药来。又打听得您好了，忙忙的又写信过来关心。”
荣筝有些微怒，瞪了紫英一眼。
紫英⾝子微微的发抖，惊出一⾝汗来，再也不敢多说一句话，腹诽道：是还 前以那位姐小！ N６ZWｗ.Coｍ