杜鸿回来后，杜母早已经走了。
司琴殷勤的伺候着杜鸿，说起了杜母的来意。
杜鸿听后攒眉不语，手里紧握着书本，目光早就凝滞住了。
过了半晌他才道：“记得以前她过生日都是要热闹一番的，我们住在这边又不好装作不知道。我知道该怎么办。”
他有多久没有见过荣筝了，或许连他自己也记不得了，如今他一心想的便是出人头地，早
能强大起来，再也不在别人的屋檐下，看别人的脸色行事。很快的就已经到了四月初八，一大早，荣筝让紫苏给她换了身新做的衣裳。粉
绣花圆领短衫，石榴红绫的综裙。
上挂着金绣荷包，垂着大红色的宫绦，绦上系着一块汉玉刻菱花的噤步。又梳了垂鬟分髾髻，戴了嵌珊瑚珠的发冠，洁白如玉的耳垂上则戴了一对珍珠耳坠。荣筝看着靶镜里明眸皓齿的少女，俏如三月枝头绽放的花朵。这个时候的她，不用脂粉也能秀丽多姿。
紫苏和如意伺候荣筝穿戴妆饰整齐了，屋里的丫鬟们纷纷来给荣筝磕了头。
荣筝抿嘴笑道：“大家都乐一天吧。”
接着她又带了紫苏去了上房，荣江在马氏房里喝茶，荣笙在隔壁的明间里做针线。
荣筝给父母行了礼，荣江望着千娇百媚的女儿心中有些感慨道：“又长一岁了，待会儿去了大相国寺好好的在菩萨面前烧炷香。”
荣筝笑
的答应着。马氏给了荣筝的一个荷包，里面装着对过年时打赏人剩下的梅花样式的银馃子。荣筝依礼给马氏行礼道谢。荣笙出来向荣筝贺喜。一家四口坐在一起吃了碗面。杜氏带着荣筱过来了，母女齐贺了荣筝生辰。
荣筱便把荣筝拉到一旁说话去了，荣江嘱咐了几句出门当心的话便到外院去了。
荣筱给的寿礼是她自己绣的两方丝帕。一方白色的丝帕上绣着兰花，一方水红色的绢帕上绣了两朵洁白的栀子花。荣筝对两方帕子都喜欢，两人在一旁叽叽咕咕的说着一会儿去上香的事。
过了没多久，杜母进来了。荣筝留神看了一眼，却见杜母今天梳了个低髻，戴着
碧玉簪子。姜黄的袄裙，衬着杜母的脸色更是有些黑黄。杜母一进来后。满脸热情的和马氏问好。又和杜氏说了几句话。荣筝随荣筱一道给杜母行了礼，杜母只瞥了荣筝一眼，最后把目光落在了荣筱的身上。笑着点头说：“今天筱姐儿气
不错。这裙子也是新做的吧，还是头一回见你上身了。什么料子的？”荣筱笑眯眯的答道：“舅母倒一眼就看出来了，这是今年新出的落花
水纹样的织锦，原本是要做身褙子的。母亲说做裙子好看，我就做了条裙子。”荣筝这才留意到堂妹身上的那条
柳的改机综裙。样式的确新颖漂亮。这样的布料，在他们的铺子里据说要卖十两银子一匹。做这一行自然是吃这一行，市面上还没时新的花样，还没推出的好料子。荣家总是先市面上穿出来，总是在无形中引领着
。杜母从袖子里掏出了个长匣子来，递给了荣筝。这才向荣筝笑着点头说：“今天是个好日子，也是我们姐小的芳辰。我们鸿哥儿不好意思进来见三姐小。他让我把这个带给你。”
荣筝有些诧异，心道她上次说了杜鸿几句，他不好再让丫鬟给她送东西，便转而让母亲给带进来了么？就料到她不敢回绝长辈的好意？
荣筝愣怔了下，还是接过了那只匣子，半屈膝道：“舅母替我谢谢杜表兄。”
杜母笑眯眯的瞅着荣筝说：“说什么谢不谢的，我们鸿哥儿十岁那年就进这边的学堂里念书了。多亏了荣二老爷的提点。我们鸿哥儿又常夸赞你，说你又孝顺，又灵巧。”
荣筝心里咯噔了一下，心道这个女人此刻当着这么多人的面说她和杜鸿做什么。
杜氏自然是能领会她嫂子的意图也跟着附和道：“可不是嘛，鸿哥儿会读书，长得还不错。有才有貌，和三姐小也是青梅竹马，看着长大的，彼此脾
都熟悉。两个人都是厮抬厮敬的，从未红过脸。旁人不说，哪里知道是隔房的表亲，还以为是嫡亲的兄妹呢。”荣筝心头一紧，暗叫不好。
马氏自然也是个聪明人，对这姑嫂俩的谈话一片明了。
杜母还想夸赞自家儿子几句，再牵扯几句荣筝和杜鸿俩如何的两小无猜，情投意合，此刻外面的管事嬷嬷进来禀道：“太太姐小们，车子轿子已经齐全了，也到出发的时辰了。”
马氏看了眼堂屋里摆放着的座钟，正好是辰末的时候，便道：“是不早了，我们走吧。”
荣筱立马去搀了她母亲。马氏的手伸着，看了眼荣筝，示意荣筝过来搀她一把。荣筝低了头，心道要不要装作没看见，正好荣笙笑嘻嘻的跑了过去，搀了她母亲，俏皮的说道：“我来服侍母亲吧。”
马氏睨了荣筝一眼，脸上有些愠
。荣筝紧抿着嘴
，想到以前的她这番情形不用马氏示意，她肯定会满心欢喜第一个跑上去搀扶，重活了一世，荣筝明白了许多事情，对待这个继母再也不会有以前的那般亲昵。杜母这时候的目光才落在了荣筝的身上，心道，这个丫头还真是目中无人，再怎么说和继母有隔阂，但毕竟是长辈，这样削长辈的面子，可谓是不孝，但又想到要为儿子求娶她，便打算给荣筝一个台阶下，还是把手伸到了荣筝面前，示意荣筝搀她一把。
荣筝有些疑惑的看了眼杜母，她迟疑了片刻，最终还是稳稳的搀住了杜母。杜母满脸笑容的拍拍荣筝的纤
的小手，道：“三姐小今天的芳辰吧，偏生又是这样的一个好日子，当真是个有福气的。今后也不知是谁有福气娶了你回去。”荣筝怔了怔，她不明白杜母为何突然说这番话，低头道：“舅母，您当心脚下的台阶。”
马氏原本走在前面的，听见了她们的对话声，忙回头来看了一眼。满脸笑容的杜母，旁边紧紧搀着她的荣筝。这一幕刺到了马氏，心道，好你个筝姐儿，你倒会机灵。
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