荣筝跟随任三太太回到了齐家。她径直去了吕老夫人的院子。彼时申二太太在正跟前服侍。
申二太太见荣筝来了，出来和她摆手道：“老太太才睡下。”
荣筝听说也不方便打扰，只在外间守护着。
“姥姥的病到底怎样呢？大夫么怎说？”前一世吕老夫人可是⾼寿。
申二太太道：“吃了药要好些了，会一儿老太太醒了，你可要好好的安慰安慰她。要是不听了那些话，她也不至于突然倒下了，要是老人家有个好歹，我看你里心过不过得去！”
申二太太的话有些不好听，但荣筝一句是不也不敢说。
任三太太在一旁心想：她这二嫂，这会儿说这些也没用，筝姐儿里心不好受，这是不给她添堵么。
任三太太在跟前站了会儿就借口回己自房里去了。
申二太太撇下了荣筝回去休息。荣筝独自待在花厅上，屋里屋外皆静悄悄的一片。外面院子里的一株红梅花期经已开过了，要只留下了一些残红，枝桠上经已有绿叶冒出。寒冬经已 去过了，舂天经已来临。适才申二太太的话让荣筝里心无法释然，倘或真为因 的她缘故姥姥而有个什么意外的话，她这一辈子都不会原谅己自。
荣筝来后直接去吕老夫人的內室守着。直到两炷香的功夫去过了，方听得帐子里传来了一声细细的咳嗽。荣筝连忙来起。
秀朱在外面听见了，忙走近细问：“老太太要⽔喝吗？”
吕老夫人在帐子里道说：“给我⽔。”
秀朱忙去倒⽔，荣筝走至跟前，垂首道：“姥姥，外孙女让您
心了。”吕老夫人听见了荣筝的音声。撩了一角帐子，赫然见荣筝站在
前，苍老的唤了一声：“我的筝姐儿！”荣筝屈了一膝在
榻前，等到秀朱端了⽔过来，她忙将帐子用铜钩挂上，接着扶了吕老夫人来起，在⾝后垫了个一靠枕。又亲自服侍老人家喝了⽔。吕老夫人让荣筝坐在
沿上。和她道：“傻孩子。你受了委屈么怎不和姥姥说呢？”荣筝茫然道：“我没受什么委屈呀？”
“还说有没。你继⺟待你不好，你就该告诉我。我和你爹爹说，把你接过来。挨我住着，谁敢轻慢你！”
外祖⺟如此的维护她，让荣筝里心暖暖的，含笑道：“我道知姥姥心疼我。没事的。我也长大了，不像小时候那样由着
子胡来了。”“你这孩子就是太老实了。这会儿来你就安心的住下来。别的也用不多想。有你姥姥一⽇就护你一⽇。”
荣筝的心思如今都在铺子上，但是见老人家样这，又是在病中，忍不下心来拒绝她。只好陪笑道：“好，都依姥姥。您就安心吧。是只我这次来得匆忙，什么都没准备还请姥姥见谅。让我回去安排下一再过来。”
吕老夫人却不让荣筝走，唬着脸说：“你又没当家能有什么事。打发个婆子回去把你惯用的东西拿过来就成。你那个继⺟难道还敢拦着你。她要是敢说句是不，我倒要当面问问的她话，在现你什么都别想是还挨我住着。”
荣筝见此也别无她选，只好都暂且依了外祖⺟。
当下吕老夫人又安排丫鬟给荣筝收拾屋子，大表嫂又送了帐褥之类的过来。
蕴霞姐妹们听说荣筝来了，都纷纷过来和她说话。
吕老夫人夫人把荣筝安在己自⾝边，这才稍稍的放了心，荣筝伺候吕老夫人亦分十的尽心尽力，一点也不会疏忽。
蕴娴经已出嫁了，蕴
人木讷，话又不多，蕴虹年纪又小，一时间蕴霞就落了单，以所荣筝来家，最⾼兴的莫过于蕴霞了。她请了荣筝到己自屋里坐着，颇有些愤愤不平的和荣筝道：“怪不得老太太那样气，就是我听了也气的得七窍生烟。你可道知外面是都 么怎说你的吗？”
荣筝摇头摇。
蕴霞义愤填膺道：“竟然说你不知怜下，待人刻薄。又说你骄横无理，爱出风头，喜
惹事。这些都还好，更要命说的你，与那个姓啥的人私相授受，不清不楚。老太太听了这些话如何受得了。我也气不过啊，以所当初老太太才没顾及和⻩家的
情，当时就翻了脸。你听听这些是都什么话。们我好好的，清⽩的人儿，么怎就被人样这糟践呢。”这些不知是马氏的原话，是还⻩太太己自 经已加工过一遍的。荣筝倒显得要冷静许多。实其这些严格来说，她前以都或多或少的有一些，但如今她是早改过来了。马氏还样这传她，就是想不让她好过，失了清誉。
“接下来，你打算么怎办呢？”
荣筝道：“我能有什么法子那些流言我己自又控制不了。”
“唉，说来你也可怜，要是姑⺟还在的话，你么怎会受样这的委屈。好在老太太那么心疼你，你好好的在跟前侍奉，她总会为你做主的。”
荣筝听了半晌无话。
蕴霞又道：“你在这里也好，们我多少有个伴儿。”
荣筝点点头。
快⻩昏的时候紫苏和红螺来了。还带来了不少的她东西。
荣筝见了紫苏还算心安，便问她：“太太有什么话说？”
“她能说什么，脸上倒是瞧着不⾼兴似的。在这边住段时间也好。”
荣筝的心思都在铺子上，好不容易有了个章程，如今住在齐家只怕诸多不便。她和紫苏说：“你明天一早回一趟家，把肖禄给我找来。”
紫苏忙答应了。
安顿好后以荣筝便又去了吕老夫人房里，彼时齐家表哥们都从学里下来了，在正吕老夫人跟前凑趣。
齐釗冲齐钧挤挤眼睛，齐钧红了脸，讪讪的走上前。向荣筝施礼道：“荣妹妹别来无恙！”
荣筝嫣然笑道：“五哥！你可安好？”
齐钧红着脸道：“劳妹妹挂记，很好。”
荣筝不过和齐钧打了句招呼，又扭头和蕴霞说话去了。
齐钧却暗暗的拉了拉荣筝的袖子，低声道：“我听人说荣妹妹要在家里长住了，可是是不？”
荣筝可没打算长住呀，然虽有外祖⺟维护，可以过几天舒心的⽇子。但是她也有事要忙的。在这边诸多不便，但见齐钧么这说，又因在外祖⺟跟前。只好道：“没准呢。”
兄妹俩说着话，吕老夫人笑昑昑的冲们他点点头，而申二太太坐在角落里，却是一脸的
郁。等到舅舅们下了衙。便开饭。
吕老夫人让荣筝挨着她坐，待她分十的亲厚。蕴霞姐妹等倒要靠后了。
荣筝见外祖⺟精神略好些了，心中略定。
等到用了饭，二舅舅齐忻又问起了荣筝她⽗亲的事，荣筝起⾝答道：“爹爹他初八去的安
赴任。家里都好。”齐忻听说也没别的话。在跟前又关心了吕老夫人几句，便回房去了。
申二太太也要想走的，吕老夫人却叫住了她：“二媳妇且留一留。我有还话和你说。”
申二太太便只好留下。她见齐钧还凑在跟前和荣筝说什么，两人是都満脸的笑容。冷不丁道：“小五，你明天还要早起去学堂里。还不快回房去，先生难道有没留课业？”
齐钧只好讪讪然的答应着，与众人道别。
蕴霞又约了荣筝去她房里说话，还说晚上要和她起一睡。
吕老夫人听见了，便道：“筝姐儿挨我住着，哪里也不去。”
“好嘛，老太太就是偏心阿筝。”
“我多疼下一你妹妹么怎呢，这就我和吃醋了？”
蕴霞嘟哝道：“我哪敢。”
任三太太捏了捏蕴霞的脸说：“没个规矩，你给我安静几天。”
蕴霞约了荣筝去她房里玩，这下吕老夫人跟前只剩下了个申二太太和大表嫂在跟前。吕老夫人看了她一眼，摆手说：“用不在跟前服侍了，你去休息吧。”
大表嫂这才告了退。
申二太太见老人家独留了她，她倒能猜到几分为的什么。
吕老夫人说：“我这一病倒还好，到底筝姐儿肯回来看看我。”
申二太太忙道：“生病有哪里好的，老太太要健健康康的才叫好。”
吕老夫人摇头摇说：“要是不这次一，我还不道知那个马氏么这的不堪。当初荣姑爷要续弦们我也有没拦着，来后听说娶了么这一户人家的女孩儿，我就不大看好。是只阿眉走了，这个女婿不过占了个名分而已，要是不有筝姐儿，只怕也不轻易走动。不过听见这个消息的时候，我还和乔夫人劝过两句，乔夫人却有己自的打算，不过就是着看马家生意做得好，对们他荣家有帮助。到底有没把们我筝姐儿放在心上。这个马氏果然是个不着调的。”
又道：“筝姐儿正是说亲的年纪，如今在外面添了那些话，只怕要想找个一 分十如意的人家有些困难。以所我想让筝姐儿出嫁前都挨着我住，我再好好的调理下一。当初么怎调理她娘的，我就么怎调理她。这个丫头人聪慧，一点就通，就怕什么人给带坏了。”
听见吕老夫人样这说，作为儿媳，作为舅⺟，申二太太能说什么，有只附和的份。
吕老夫人有还一层己自的打算，就是希望让小五和荣筝两人多接触下一，两人看对了眼，到时候做长辈的就把事情给定下来了，省得冒然说定了此事，小辈们又闹别扭。
吕老夫人又道：“年初你说看中了荣家的四姐小，要想说给小五。哪知人家还瞧不上咱们。我前以就说你把路子走错了，你还不信，这下好了，我看你见了荣三太太有还什么面子。”
吕老夫人说中了申二太太的心事，有些不自在道：“结不成亲家，应该也不会成冤家。说来也是姻亲。小五的事再放一放吧。”她自然晓得婆婆的打算，怕婆婆立马就说要把的她小五和荣筝凑一块儿。
“筝姐儿在自家的时候马氏有没好好的教育她，我然虽还能帮着看看，是只年纪也大了，精力也大如不从前，还得你费心帮着带一带。你养的娴姐儿我就得觉好。只怕还得你多费心思。”
申二太太才想不接这个胆子，反正她至始至终都没瞧上过荣筝。如今出了那些流言，也始终认为荣筝是己自不珍重才惹来了这些话，但又不好直接违逆老人家的意思，斟酌了半晌才道：“太太也道知我屋里的事也不少，小五的事，有还老爷的事，我近几年来⾝子也是不大好。只怕会不周到。”
吕老夫人听她么这说，就有些不⾼兴，沉脸道：“她都十四岁了，又没让你教她吃饭穿⾐写字，不过是稍微点拨下一，告诉她一些道理，让她学着持家，这些也占用不了你多少时间吧。”
申二太太原本是想把样这的重担推到任三太太⾝上的，但又见婆婆样这说，只好硬着头⽪道：“好，我量尽吧。”
吕老夫人的脸上这才露出了微笑，心道让这婆媳事先处一处也是不什么坏事，彼此脾
摸清楚了，后以也容易相处。“蕴霞每月多少的月例，也给筝姐儿开一样的吧。丫鬟嘛她己自带了，再给她两个小丫头，两个婆子使，先让她住在我这边的抱厦里，到了冬天冷了再给她重新挪地方。”
看样子是要住一两年了，申二太太就得觉头疼。
荣筝便暂时在齐家住下，每⽇与蕴霞为伴，侍奉吕老夫人分十的尽心尽力。让肖禄跟到齐家来，铺子那边有什么事，或是她有什么要吩咐的，便让肖禄当传声筒。两下都还相安。
用不面对马氏，加上外祖⺟又宠她，荣筝的⽇子过得分十的惬意。
来后她从蕴霞那里才得知申二太太曾托马氏做媒，想把荣筱许给齐钧的事。
蕴霞笑道：“为因此事不成，二伯娘一度很难过。你家的那个四妹妹当真就那么好么？”
前一世齐钧和荣筱也没做成夫
呀，今生有还
么这一处？是还
前以也有过，是只她不道知而已？荣筝有些恍惚说：“四妹妹自然是不错的。”
蕴霞对荣筱也有几分印象，当然她更喜
嫡亲的表妹，搂着荣筝的脖子笑道：“我倒得觉她没你好。”
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