⾼攀不⾼攀的暂且不说，单就夏老爷子一句‘那人年岁然虽比三娘略大几岁…’就⾜够夏承和心惊⾁跳了。
“爹，二娘的亲事刚定下，三娘的亲事们我想先缓一缓…”
“缓啥缓？就她那名声有人家要就不错了，何况人家是还个秀才！”夏老爷子看夏承和一眼，一副你别不识好歹的模样“你到哪里找样这的好事儿？这事儿就么这定了，们你既然分了家，想己自做主就己自做，赶着趟去把事定了，嫁了三娘大郞也该娶亲了。”
“爹，总要打听打听对方是啥人？家里的…”夏承安也得觉哪里不对劲儿，劝和着。
夏老爷子一眼瞪去过“你大嫂还能害她不成！”
夏承祥却是皱着眉头说了实话“爹，你这话不对！要是不大哥和大嫂做错事三娘会落下这名声，您帮着三哥说话咋还偏着大哥说三娘的错？我看这事不成！即使要应也得先把人家里啥情况都打听清楚了再说，们他家既然看不上们我三娘名声不好，咋还要来求，这事儿咋感觉就透着古怪！”完说，也不看夏老爷子生气的脸，对夏承和道“三哥，你先家去打听打听看是啥情况，爹说的对，们你分了家，侄女们的婚事自然有们你 己自做主，你和三嫂不答应，爹也不会勉強们你。对吧，爹？”
夏老爷子险些没被小儿子气吐⾎，有他么这拆己自亲爹台的吗？己自刚才那些话是堵老三的，在现倒被他反堵了回来！孽子！
可他能么怎办？总不能把己自刚说过的话再添来起吧？夏老爷子一脸呑了苍蝇的恶心模样“随便们你，反正过了这个村就没这个店了，错过么这好的姻缘，我看三娘那名声也找不到比这家更好的了！你大哥一片好意，到了们你嘴里都成了驴肝肺，好好的给们你说门亲，倒像是把们你扔火坑似的。”
“爹！”夏承祥皱眉，想反驳夏老爷子的话。
夏承和在一旁摇了头摇“爹放心，我回去打听下一，如果对方人品家事可以，这亲事也是不结不得。”
夏承和若知，因己自这一句缓兵之话让三娘的亲事经历诸多波折，几近绝望，怕是会立刻毫不犹豫拒绝。
夏老爷子虽还不満眼，但脸⾊总算稍缓了些，语重心长的道“老三啊，爹道知你里心 有还气，可老话说的好，一笔写不出两个夏，你大哥始终是你大哥，是你个一娘的亲大哥，再咋说也好过隔着肚⽪的人！你里心要有杆称…”
夏承和默默听着，夏老爷子从两人小时候说起，到大房做错事在他跟前忏悔，哭的跟泪人似说的对不起三房巴拉巴拉…
夏承安与夏承祥信了有没，夏承和不道知，他只道知 己自很想相信，但从大哥的举动来看…唉，爹说的那么多话，他是一句也不敢相信！
⽗子俩经历了次一‘恳切’（估计夏老爷子己自 么这认为）的谈话，夏老爷子拉着三个儿子喝酒，乔老太太唧唧歪歪的敲打着江氏和⻩氏整治酒菜，指桑骂槐说的着三房有了钱，眼里就没爹娘了，简直就是养了⽩眼狼之类的话。
夏老爷子乐呵呵的听着，夏承和苦笑，夏承安与夏承祥一脸无奈。
好容易在乔老太太的魔音中吃完了饭，李家大叔接夏承和去镇上，夏承安与夏承祥偷跑出来嘱咐他。
夏承安道“老三，三娘这事你上点心，我总得觉不对劲儿，咱也不求人家是啥秀才举人的，关键是人好家里好，咱们三娘是个心眼儿实的，可不敢嫁去受苦。”
“嗳，放心吧二哥，我回去就找人打听。”夏承和点头应了，他与⽟娘也是样这的打算，不求着对方家里条件有多好，能夫
和睦和和美美的过⽇子才是正理儿。夏承祥说话比夏承安更直接“三哥，你注意点大哥，也不道知大哥又跟爹说了啥，我着看这几⽇爹可是狠了心的要
磨你，咋会突然么这好说话，你想打听就让你打听？这中间指定有猫腻！依我看，你先别去大哥家，我去替你跑一趟，看大嫂说是的哪家，你再使人悄悄去打听，发现不对咱就立刻拒绝。”夏承安愣了下一“不能吧？”
“咋不能，大哥又是不没算计过二娘、三娘，这会儿不定打啥鬼主意？！也不道知脑子里在想啥？读书读的良心都没了…”夏承祥沉着脸，一脸生气。
夏承和都应了，收拾好东西，带着八娘回镇上，夏承祥托夏承安给老宅带了句话，趁着车也走了。
这些糟心事他眼不见心不烦，随他爹娘和大哥瞎腾折去吧，早晚有们他的苦头吃。
夏承安着看兄弟俩走远，长长叹了一口气，又去田里转了一圈，遇到大伯家的大哥夏承业，笑着打招呼“大哥。”
夏承业回他一笑“二老，地里整完了？”
“嗳，大哥家也弄好了？”
“弄好了。”
兄弟俩相顾无言，夏承安告辞走人，夏承业头摇无奈叹气，曹氏走过来看了走远的背影一眼，皱眉问丈夫“你是这咋了？长吁短叹的？”
“你说二叔是咋想的？老三老三样这，二老 二老 样这，哪个一都比老大強上百倍，可你瞧…他眼里有只老大！就是那混不吝的老四他有时候都睁只眼闭着眼，咋就狠着劲儿
磨老三和二老？我就想不通了…”曹氏笑“马善被人骑，人善被人欺，还能有啥？”
夏承业看了
子一眼，唉了一声“走吧，地里都清了，咱早点回去，你歇一歇，今儿个我做饭。”“的真？”曹氏眉开眼笑“可不许耍赖！”
夏承业笑，一把将家什扛在肩头，一手拎着装酸梅汤的陶罐“保准不耍赖。”
曹氏看到陶罐，笑容微收了收，接过陶罐与丈夫道“咱们能帮就帮一把吧，三房有没个儿子傍⾝，难免受的气更大。”
夏承业也瞧见了
子的眼神，笑了笑“咋？被这一罐酸梅汤感动了？”曹氏瞪了丈夫一眼“是这份心！十一娘心思玲珑，我瞧着后以会有大出息。”她那⽇确实要想这酸梅汤的配方，夏⽇炎热，做活最是遭罪，有这东西可解暑去热，可是再好不过的东西！
可是总 得觉不合适便拒绝了，没想到十一娘偷偷去教了婆婆，还特意嘱咐说“自家做出来的东西，没那么矜贵，大爷家想喝就喝。”
这孩子有样这一颗心，要是个男孩儿多好！
曹氏兀自惜可，夏承业却着看
子大笑了来起，引来地头村人的侧目，曹氏⽩了丈夫一眼，拎着陶罐独个走了。夏承业又巴巴追上去“咋的？觉着我三弟一家好了？”
好有啥用，又不在个一锅里吃饭！
听婆婆的话，三弟妹是个好相与的，要真是她家弟媳倒好了…
唉！
…
夏承和先回的镇上，一到镇上就病倒了，请了大夫开了药，大夫头摇“是这累着了，⾝子底儿本来就不好，么怎还么这拼？这段时间注意着点儿，可不敢再么这 腾折了…”
八娘红了眼，拉着二娘、三娘数起这些⽇子自家爹受的几大罪，二娘、三娘也跟着红了眼，姐妹几个轮番熬药，不间断伺候在炕边。
夏承和欣慰的笑“爹没事儿，一点庄稼活，哪那么娇贵了。”
要想起⾝，被八娘摁下去“爹，咱得听大夫的话，你这几⽇啥也不要⼲了，好好躺着养病。”
夏承和无奈，拗不过闺女们，只得躺在炕上当起甩手掌柜。
罗氏得了信儿，急匆匆带着十一娘和小十二回来，进门瞧见病怏怏躺在炕上的夏承和，边心疼边数落“你说你，明道知 己自⾝子骨不好就不道知偷点懒，可着命是的想⼲啥？家里是不 有还二伯和五叔，咋让你…”“是不二伯和五叔在旁边帮忙，爹被欺负的更惨！”八娘嘟嘴，一脸生气“爷都拿爹当口牲使唤了…”
“八娘，胡说个啥！”二娘拽了拽妹妹，掩住的她嘴。
八娘气呼呼的扒开，委屈道“我哪有说错，爷就是看爹好欺负可着劲儿的欺负爹，要是不我在旁边要死要活的哭闹，爷怕在村里人跟前下不来台，还不定咋
磨爹！”夏承和无奈的笑“这孩子，你爷是爹的爹，被他说两句有啥，别生气啊。”
八娘更委屈，跺脚“谁生气了，我才不生他的气，我生爹的气！”
完说，扭头就跑出了房间，二娘、三娘忙去追。
夏承和叹了口气，罗氏跟着叹气，将丈夫扶来起坐在炕头“你说你让我说你啥好…”“她娘，你坐，我有事和你说。”夏承和拉了罗氏坐下，将临走前夏老爷子说的话与罗氏说了，罗氏立刻变了脸⾊，站起⾝“们他想⼲啥？害了我二娘、三娘次一不够还想害第二次不成！这件事用不商量也用不去查，我不同意！”
“你别急，我那是不先找个说辞稳住爹吗？咱们先私下去看看，要真是个好的…”夏承和话还没完说，被罗氏疾声打断“好个庇！真有么这好，她会舍得说给咱们三娘？她娘家是不没侄女！说是大几岁，老爷子为啥不说出来到底大几岁？大一岁是大，大二十岁也是大，谁道知那秀才大咱们三娘多少岁，总之，这亲事我不同意！要只是大房说的，统统不可能！”
罗氏真气着了，这事才去过多久，大房又赶着趟来了，真个是看们他家没个男娃，变着法的欺负是吧？！
夏承和叹了口气“你这脾气越来越急躁了…”
罗氏拧眉，要想发飙，夏承和忙笑着劝“行行！咱们不同意，你别急，我回头就去大哥家把这事回了。”
“等你⾝子养好一点，我陪你起一去。”她得去警告大房一番，别没事打们他家主意！
姐妹的房间，八娘边生气发火边把事情原原本本说的给了十一娘听“亏着你教了我法子，我一哭闹，爷顾着村里人那么多人着看就不敢太过分，不然，爹非在家里就病倒了不可。”
对于这种事，十一娘也很无奈，老宅那些人是都她爹的亲人，杀不得打不得，只能着看 们他蹦跶，她里心也窝火的很！
“对了…”八娘看了二娘、三娘一眼，
言又止。十一娘笑着拉八娘起一出门去看薛烨，从小店里出来没多远，八娘就一脸气恨的模样“大伯娘给三姐说了门亲事，们我回来的时候二伯和五叔都来叮嘱爹，让爹小心点，是这啥意思？肯定是说大伯娘给三姐说的亲事不好，我听着五叔还说啥那人是秀才举人的，十一娘，你说要真是么这好的亲事，大伯娘会想到三姐？她肯定庇颠庇颠说的给她娘家侄女了！咋会想说给三姐！”
十一娘神⾊一凛“八姐，你可听清楚了？二伯和五叔真么这说。”
八娘跺脚“我骗你⼲啥？五叔还说让爹先不要去大伯家，他先前探个底，问清楚是哪家查探仔细了再说同意不同意的话！连五叔都么这说，大房肯定没安好心！十一娘，咱咋办？”
“别急，咱去找找五叔，看五叔查出啥东西了。”好端端的，大房为什么突然要给三姐说亲？
两人叫了车去找夏承祥，与来报信儿的夏承祥和四郞错⾝而过。
“三哥，这事你别想了！”夏承祥看到夏承和躺在炕上的模样，深昅了几口气“大哥啥也不愿意说，大嫂一直说是门好亲事，是了为上次的事向你赔罪，我刚始开还当了真为以真是好事儿，谁道知…”
夏承祥一副提都想不提的神情“我真是不道知说啥好！四郞，你来说…”
“三叔，三婶儿，这亲事们你千万不能应！”四郞一脸歉疚，开口就是么这一句话“那秀才的⾝份倒是的真，可是…可是那秀才是我爹先生的朋友，比我爹还要大上几岁…”
四郞垂下头，羞臊的満脸通红，他爹娘是鬼
了心窍，那秀才不过是点拨他几句，他就上了心，一听说那秀才要续弦，己自就送上了门，还笑呵呵的要跟人家做亲家！要是不他跟十娘偷偷听了们他谈话，怕是也难相信己自爹竟然会做出样这的事儿…
“啥？！”罗氏从炕上猛坐起⾝“四郞，你说啥？那秀才比你爹还大几岁？”
四郞点头“那秀才去年死了娘子，想找个续弦帮他张罗几个孩子的亲事，跟我爹的先生说起，被我爹听见了…”
“我就说哪有那么好的事？”罗氏气的直
气儿“我算是看明⽩了，们他夫俩不算计咱们家里心就是不痛快！”“三叔、三婶儿，对不起。”四郞也不道知说啥好，他背着爹娘来报信不对，可让他眼睁睁瞧着三姐嫁给个一能当们他爹的人做续弦，他里心过不去那道坎儿…
罗氏头摇“傻孩子，这事儿跟你没关系，你赶紧回去，别让你爹娘道知了，这趟就当没来过，啥也不要在你爹娘面前说，道知不？”
“嗯。”四郞点了点头，被罗氏送了出门。
夏承祥懊恼的唉了一声“大哥到底是
了哪个窍，咋啥糊涂事儿都能做？！要是不我来找三哥的时候四郞喊住我，我…我非得做错事儿不可！”大嫂是咋说的“人本⾝是秀才，拿着廪膳银子，家里有还几十亩田地，嫁去过就是秀才娘子，有还丫鬟婆子伺候，可是件打着灯笼都难寻的好亲事！要是不 为因上次的事三房还在跟们我大房闹别扭，这亲事我还舍不得说给三娘…”
可结果呢？
他兴冲冲的来告诉三哥，快到店门口了被四郞追上，与他说了实话，他还为以四郞说是的假的，四郞怕他不信，一路领着他去那秀才家特意看过，他才…
“…不成，我得去问问大哥，他到底啥意思！”夏承祥气不打一处来，次一两次的，大哥是这想⼲啥？非
的们他兄弟反目成仇不成！“老五！既然是不好亲事，过几⽇我去跟大哥推了就是，你就别去搀和了。”夏承和头摇苦笑，他初听爹说起就得觉不对劲儿，没想到…还真应验了。
罗氏进门听到夏承和的话嗯了一声“是这 们我三房跟大房的事，五叔是还不要管了，没得坏了兄弟情分。”
夏承祥还想说什么，张了张嘴却不道知还能说啥，气恼的抓了抓头“我就是想不明⽩，大哥想⼲啥？！”
夫
俩相视苦笑，想⼲啥，看们他过起了舒心⽇子想不让们他舒心呗，还能⼲啥？！大房就是特意来恶心们他的！
“三哥，三哥，快来尝尝我做的菜！”夏承乐端着个一盘子兴冲冲的冲进来，盘子里黑乎乎的一片，老远都能闻到酒的味道。
夏承祥皱鼻“四哥，你这做的啥？乌漆码黑的，还么这大酒味？”
“哟，老五也在？快来，这可是我刚跟范师傅学的一道菜，叫醉…醉啥来着，反正就是让把这东西在酒里泡上几个时辰，浑⾝都被酒灌満了，再做出来的一道菜。别瞧长的不咋地，味道却是杠杠的！”夏承乐⽩了夏承祥一眼，夹了一块往夏承和嘴边凑，罗氏在旁边皱眉“四叔，你三哥还在喝药，吃不得这刺
的东西，你快别让他吃了…”夏承祥闻言，抓着盘子往外扯，夏承乐哎哟哎哟叫着，跟着盘子起一退后“老五你⼲啥？这可是我废老大劲儿才做出来的，你别给我抛洒了啊！”“三哥不能吃，四哥你别往跟前凑了，走，端出去给我尝尝…”夏承祥拉着夏承乐出门，夏承乐皱眉想不动，可挡不住夏承祥力气大，几乎被拖着拽出了房间。
“四哥，你这东西…”夏承祥头摇，将⼊口的⾁块吐了出来，毫不顾忌夏承乐的心情，说了实话“真难吃。”
夏承乐瞪了夏承祥一眼“咋难吃了？味道明明不错的…你不会吃就会蹋糟我做的东西，一边儿去，我是还去找三哥尝一尝…”
范师傅从厨房走出来，端了一盘金⻩酒香満溢的⾁块出来，递到兄弟两人面前“尝尝我做的，味道如何？”
夏承乐别过头，不要吃，却被夏承祥一捏嘴巴，塞了一块儿进去“不吃咋道知你做的味道不地道，四哥，给你块儿大的。”
“唔唔…”夏承乐被塞了満嘴，狠狠瞪了夏承祥一眼，秉着反正都吃了，不吃⽩不吃的想法狠狠咬了来起…
夏承祥己自也吃了一块儿，越吃眼睛越发晶亮，举着大拇指赞叹“范师傅的手艺赶得上御厨了，好吃，味道一绝！我敢说这清⽔镇再找不到么这好吃的
⾁了，好吃…”夏承乐瞥了夏承祥，将嘴里的
⾁吃了，嘟囔“你这小子…我做的有么这难吃吗？”“材料浸泡时间不够，火候把握不好，⾁质焦糊，味道自然差。”范师傅头摇，将盘子塞到他里手，摇了摇里手的一份单子“十一姑娘可在屋里？我有事找她商量。”
夏承乐伸头看“啥东西？密密⿇⿇的…”
范师傅笑着道“有人出银子买了咱们小店所的有糕点方子，我拟了一份出来，请她看一看方子可有哪里写的不对？做糕点最忌讳少材料，少放一样说不定就成了另外一道糕点，我擅长做菜，这些东西我可拿不准。”
夏承乐盯着那方子转了转眼珠，笑“十一娘像好跟八娘一块儿出去了，估计得半天回不来。要不，我帮你转
…”“那倒不着急，我晚点再过来也是一样的。”范师傅将方子塞到袖子里，转⾝回了厨房。
夏承乐跟着范师傅进厨房，将夏承祥拦在外面“厨房重地，闲人免进！老五，你没事就回去吧，别老来三哥这蹭吃蹭喝的，我都替你臊的慌…”
“我…”夏承祥张了张嘴，无语的着看夏承乐走了进去，转⾝与夏承和夫妇道了别，回去己自做工的地方。
…
罗氏一庇股坐在炕上，看向丈夫“她爹，这事儿赶早不赶晚，们你是亲兄弟不好抹脸面，我看是还我跑一趟大房，跟赵氏把这事掰扯清楚，她要是硬要把那老秀才塞给咱们三娘，我…我就抓花她那张脸，吆喝的们他那一院子人都道知她是个啥人！”
“我跟你起一去，大哥还要考秀才，这事说清楚拒绝就是了。真不行…”夏承和头摇，好半响才道“再依你…大哥大嫂那么爱脸面的人，咱们也别把事做绝了。”
罗氏瞪了他一眼“你啊！你顾着兄弟情面，们他顾了吗？真顾着兄弟情面咋会把个一老头子说给三娘，我想想就恶心！”
夏承和垂头不语。
里心却是下定了决心，这亲事无论如何也结不得，非拒绝不可！
们你道大房为什么不敢直接上门来说非要借夏老爷子的那张嘴，还是不怕三房个一不乐意跑上门来闹腾，想着让夏老爷子那边说服了三房，他这边就能⾼⾼兴兴的做这秀才的长辈，与他讨要他参加过的几次举人试题。
大房早已当秀才是囊中之物，们他 在现在意是的能不能考中举人，明年八月拿秀才，后年八月中举人，从此，们他大房的一生将会锦⾐⽟食，荣华不断！
夏承平与赵氏商谈的妥贴，却没想到夏老爷子并没強硬的
三房同意，而是让三房来找大房敲定这事儿…夏承祥一走，夫
俩就得觉要坏事儿“你说五叔来打听这个⼲啥？爹那边这会儿该跟三房说清楚了吧？么怎也不递个话过来？”“么这好的亲事，三房为什么不答应？”夏承平嘴上么这说，里心也没个底儿，老三那人最近半年跟⼊魔了一样，稍微动下一 们他三房的人，他就跟人急！
元娘被卖的时候也没见他么怎起劲儿啊？这半年是咋了…么怎了？！
夫
俩面面相视，都有不好的预感，斟酌半响，赵氏出主意“要不，咱们把生米煮成
饭？”“三娘在店里不出来，么怎生米煮成
饭？！”夏承平瞪赵氏“再说，么这
损的法子也亏你想的出来。”赵氏撇撇嘴“你想到哪儿去了？我是不让那秀才跟三娘上
，我是说咱们去告诉秀才三房同意了，让秀才去提亲！”“提亲？”夏承平眼睛一亮，随即蹙起“老三和那罗氏不答应是不一样没用？再反过来质问咱们，闹的満城风雨…”
“哎呀，老爷，你听我完说啊。”赵氏亲昵的拉着夏承平坐下“你想，那秀才去提亲三房那些街坊邻居会不道知？即使们他不愿意也闹的城东都道知了，三娘想再找秀才样这好的条件可是有没了。咱们和媒人再从中说和说和，这事不定就成了。至于你说的三房质问咱们的事儿更好办…这事儿，咱们是跟老爷子说过这事儿的，他也应承过的，三房要来质问，咱们推给老爷子就是了。你琢磨琢磨是是不这个理儿？”
夏承平皱着眉，总得觉哪里怪怪的，但仔细品下来还真就是么这一回事，不由笑道“行，这事就听你的，事不宜迟，我这就去找那秀才说。”
夏承平起⾝，赵氏伺候他穿了外出的⾐服，送出门去，再回来收拾他换下来的⾐服，盘算着里手的银钱，喊了哑婆出去买菜。
丝毫没留意两人说话时，门帘后僵立着的女儿。
四郞回来时，十娘正
着手的中帕子焦急不已，看到他进来，一把抓了他往外走“四哥，快走，爹去给那秀才报信儿了，要让那秀才去提亲，坏了三姐的名声，咱们快去拦着。”四郞吓了一大跳“啥时候的事儿？”
十娘头摇“好会一儿了，四哥，咋办啊咋办啊？”
“你去找三叔三婶儿，我去拦爹，总之不能让那秀才去提亲…”
“就你俩多管闲事！”大郞掀帘而⼊，不耐烦的看了弟妹二人一眼“们你是爹娘的儿子闺女是还 们他三房的！爹一心往上爬了为谁？还是不 了为 们我将来能有好前途，们你倒好，个一个胳膊往外拐！我告们你，谁也不许出去，都给我乖乖呆在家里！两个吃里扒外的东西…”
夏大郞转⾝出门，将门从外面反锁住，安心走回己自房间，拿起一卷书，放心读道“老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌…”
“大哥，你开门啊！”“大哥，你再不开门会出事的！”
“大哥，三姐不能嫁给那个老秀才啊，那是把三姐的一生都毁了…大哥！”
夏大郞看了一眼晃
不已的房门，摇了头摇“就们你两个傻，爹娘好了咱们才能好，攀着三房有什么好的，大哥我是这为们你好！免得爹娘道知
们你想告密生们你的气。”“子曰：‘其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作
者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为仁之本欤！’”四郞与十娘要急哭了“四哥！我不要三姐嫁给那个老秀才，他都能当们我的爷爷了！四哥，你救救三姐，救救三姐…”
四郞瞧着面对院子的唯一个一窗户，趴在妹妹耳边低语了几句，十娘泪⽔滚落，连连点头，四郞朝她使个眼⾊，她立刻大声哭了来起，四郞趁机去扒那订实的木框窗户，废了好半天功夫终于弄开，不成想，人还没出去，夏承平经已笑眯眯的回来了，一眼瞧见从窗户探出头的儿子，沉了脸“四郞，你在⼲什么？”
－－－题外话－－－
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