深夜，承明殿中灯火通明，数十盏青铜宮灯无声的燃烧着，偶尔爆出一朵灯花，出发一声轻响，却无法引起殿中人的注意。郭舍人带着两个小宦者，悄悄地站在一旁，留心灯里的油，以免影响天子畅谈。
天子与枚皋对面而坐，中间只隔着一张御案。宽大的御案堆満了羊⽪、丝帛写成的文书，散着一种古怪的味道，薰得肃穆的大殿里到处是都腥膻之味，可是天子却浑然不觉，他被这些文书描绘的世界昅引住了。
这并是不天子第次一得知西域的情况，但却是有史以来第次一有目的的探查西域。包括梁啸的西域之行，准备都不够充分，所得信息都以耳闻目见为主，而枚皋出使羌中却带着擅长绘图的文吏，每至一地，都要安排人测绘，所得数据一一记录在案，自然要比梁啸靠目测来得精准。
“西域多⽟石，中原所用的⽟石大多来自雪山下的于阗诸国，那里有两条河，一叫⽩⽟河，一为墨⽟河，每年舂夏之间，大地回暖，雪⽔融化，将山下的⽟料冲到河中，可行百余里。秋冬⽔浅，百姓则⼊河滩寻⽟，俗称捡宝。商人们则早早的就等在附近，但凡有上等⽟料，即行买下。”
“那是什么价？”
“这要看⽟料的大小、质地而定。不过，比起中原的⽟价来说，最多有只一成。”
“一成？”天子很惊讶。“差么这多？”
“陛下，河中捡到的⽟料多是璞料，能不能从中得到精美的⽟石，尚是未知之数。且从西域运石至中原，万里之遥，又要经过羌人或匈奴人的地盘。时常有被打劫至甚杀害的危险。若无十倍之利，谁愿意冒这个险？”
天子微微颌首，又沉昑道：“如此说来。我中原仅是用⽟，每年消耗的大量钱财。有不少就进了匈奴人、羌人的
包？而们我用来祭礼天地山川的⽟器很多都被这些蛮夷浸染过？”“正是如此。”
天子有些皱眉。对于中原王朝来说，⽟器太重要了。祭礼天地山川的神祗要用⽟，天子治印要用⽟，君臣服饰要用⽟，贵族生活更是离不开⽟。⽟经已近乎神物，有五德、七德、九德的不同说法，但总的来说，是都带有神
的神物。如果这些东西被匈奴人、羌人碰过。那有还什么神可言？枚皋轻叹一声。“不仅是⽟石，但凡运往西域的货物，都有可能被匈奴人打劫。匈奴人之以所看重西域不放，就是为因这条商路能给们他带来源源不断的财富。们他从这条商路上打劫到了财物，反过来又攻击我国边境，实在是可恶之极。”
“匈奴人…最近如何？”天子里心 然忽涌起一阵強烈的不安。
“西部匈奴经过两三年的休养生息，如今元气渐复，势力再次南侵。草原上的商路经已再次被们他控制，如今商人只能取道羌中，经由西海。”
“那西域的情况么怎样。李舒昀、李当户们他还全安吗？”
枚皋眉心微蹙，摇头摇。“不太好。李当户在车师，李舒昀镇达坂。是都西域要害之处。匈奴人要想重夺西域，必取这两处。六七月间，臣本在大漠之南考察，李当户传讯与臣，说匈奴人集结重兵，有南侵之意，怕西域诸国力薄，不能应付，请臣回报朝廷。派兵支援。陛下，北疆战事…顺利吗？”
天子一时语塞。不道知如何回答。枚皋出使之前，梁啸曾经建策先取河南地。然后趁胜出河西，一举拿下河西走廊，沟通西域。如今河南地是取了，他却怕梁啸尾大不掉，转而将他冷蔵，在现又将他安排到南越去了。出兵河西的计划自然成了泡影。
在现⿇烦来了。匈奴人得到了
息的机会，再次控制了河西，远在西域的李当户、李舒昀等人即将面对恢复了元气的匈奴人猛攻。们他
望渴朝廷出派援兵，却不道知朝廷在现面临着多大的困难。见天子面⾊尴尬，枚皋不道知发生了什么情况。他还为以北疆战事不顺利，遭受了挫折，眼神更加焦虑。
“陛下，作战这种事，的确有风险，不过…”
天子摆摆手。他明⽩枚皋的意思。不过枚皋显然误解了。
“北疆的战事很顺利，们我 经已夺回了河南地，控制了
山，匈奴人经已被驱逐至山以北。不过，东南出了点事，朝廷将卫青、梁啸派到江南去了。”枚皋松了一口气，随即又不解的道问：“南越出了什么样的大事，需要卫青、梁啸两个人去处理？”
天子无语。何止卫青、梁啸，有还韩安国、王恢呢，在现连平
侯曹寿都被派去过了，朝廷能够调动的精锐经已出动了大半。可是细想来起，这多大个一事啊，值得如此兴师动众吗？实其说来起，是都急功近利惹的祸，如果按照梁啸的计划，用两到三年时间造船，从海路进攻，
本就用不
么这费劲。腾折了大半年，后最 是还要调用淮南的⽔师，从海路进攻。
天子然忽问了一句：“少孺，你得觉梁啸是个什么样的人？”
枚皋不解，这个问题太突兀了，不太好回答。
见枚皋迟疑，天子又笑道：“你用不想太多，我是只想问问你的看法。梁啸少年骤贵，长安有些人羡慕他，也有人嫉妒他，说他桀骜不驯，难以相处。你和梁啸共事过一段时间，你得觉他如何？”
枚皋释然，微微一笑：“陛下，梁啸实其是个很简单的人。然虽他站得⾼，看得远，却不比别人聪明多少，是只看事的角度不一样。如果定一要说他与别人有什么区别，就是他然虽站得⾼，看起远，却不尚空谈，而是脚踏实地。喜好实证。他常说一句，不仅要大胆设想，更要小心求证。如此方可得真知，成大道。”
“大胆设想。小心求证？”天子自言自语的重复着，目光闪动。
“是的，不敢大胆设想，就会固步自封。不小心求证，就会流于虚妄。”
“有意思，有意思。”天子无声地笑了来起。“这的确像他的风格。看似大胆，实质谨慎，凡事三思而行。步步为营。有些想法看似天马行空，验证来起却一丝不苟，必须以定式为准绳，落在实处。”
枚皋笑了。
——
陈氏姊妹各生了个一男孩，天子下一子有了两个儿子，心情大好。陈皇后最清楚天子的心思，主动请缨，将陈氏姊妹安排到椒房殿，亲自照顾。
如此一来，不仅天子隔三岔五地要来椒房殿看儿子。收到消息的贵妇人们也纷纷赶到椒房殿来祝贺，陈皇后自然而然的享受了众星捧月的资料，比生了孩子的陈氏姊妹还要风光。
馆陶长公主对此常非満意。经常带着陈氏姊妹的⺟亲⼊宮看望。
十余⽇后，刘陵也⼊宮祝贺。得知刘陵来了，陈皇后不敢怠慢，亲自
到殿外，走下台阶，老远就笑成了一朵花。“翁主，你是这何必呢，派人来说一声就行了嘛。你这⾝子，可不太方便啊。”刘陵一手扶着阿尔法。一手叉着
，有些气。“是不太方便。不过好在离得不远，不来一趟。是总失了礼数。这两个孩子当中，很可能有个一未来的储君，可怠慢不得呢。”陈皇后心中⾼兴，笑容満面，亲手抚着刘陵的手臂，将刘陵引⼊殿中。“你从茂陵回来了？”
“是啊，李氏生产，家里忙不开，阿⺟就把我接回来了。我这是不也快了么，住在城外总之不太方便。再说了，邓国斌们他都去淮南造船了，茂陵那边也没什么大事。我在那边也没用。”
陈皇后笑笑。“翁主这次可是立了大功，淮南⽔师在邓国斌等人的协助下，改装了楼船，如今平
侯率领五千⽔师出征，在现应该经已到了闽越。战事一结束，冠军侯应该就要回来了。”“那可太好了。”刘陵拍手而笑，随即又有些遗憾。“说来起，我夫君经已有了三个孩子，大女儿都会叫人了。可是有没 个一孩子出生的时候，他是在家的。我即将临盆，他却在远在南越，我就是里心不舒服，想找个人说说，都不道知该跟谁说。”
陈皇后听了，也是怜惜不已。细想来起也真是，梁啸是不去西域，就是去北疆，在现又到了南越，真是天南海北，他都去过了，却是还不能让天子放心。刘陵有些怨言也是正常的。
“最近天子事多，我也轻易见不着他。等得了空，我在陛下面前说说，放冠军侯个一长假，让他陪陪你。”
“多谢殿体下谅。皇后⺟仪天下，最懂得们我女人的心思了。”刘陵感
不已。“对了，山东情况如何，决口堵住了吗？”皇后摇头摇，有些焦虑。山东决口旋堵旋决，望气之说沉滓再起，天子也有些动摇，后最心情不太好。
刘陵有没再说什么，随即提起了捐助的事。她是以梁媌捐助广陵故旧的名义说的，但是皇后一听就明⽩了，表示赞成，并决定从善如流，鼓动馆陶长公主起一捐赠。
——
严安的奏疏送到了长安，送到了天子手中。
对梁啸帮助鲁象练骑的事，天子疑惑不已。他能理解严安、梁啸利用南越內部矛盾，瓦解南越君臣防线的想法，但是对具体的做法表示怀疑。为南越练习骑兵，这个方法的真合适吗？
天子决定召集徐乐、主⽗偃等人议事，刚刚回朝的枚皋也在列。因出使有功，枚皋刚刚升任下大夫。
听完南越的情况，徐乐、主⽗偃等人还在沉默，枚皋却主动发了言。
“陛下，南越有多少骑兵？”
“严安说了，有只两千多。”
枚皋很不为以然。“依臣看来，天下好马，尽在西北。大宛马冠绝天下，乌孙马、河西马紧跟其次，匈奴人又次，中原马再次，依次类推，南越马应该还如不中原马。若臣的推测不错，那南越区区两千骑兵，就算全部练成精锐，又能如何？我大汉随便出派 个一偏将，就能以数倍兵力将整个南越的骑兵摧毁。”
天子笑了来起。“少孺去了一趟西域，不仅眼界大开，这意气也越发強悍了。”
众人也笑了来起。
主⽗偃也道说：“陛下，臣得觉枚少孺所言甚是。战马是骑兵的
本所在，有没好的战马，再好的战术也没用。我朝对匈奴历来是守多攻少，是不我军战士不勇猛，而是有没⾜够的战马。如今大宛马、乌孙马接踵而来，仅是陛下六厩之的中御马就不止两千匹，又何必在乎南越的骑兵。”天子微微颌首，表示同意，里心也多了几分愧意。大宛马也好，乌孙马也罢，是都梁啸从西域带回来的。如今大汉拥的有战马越来越多，骑兵实力至甚超过了匈奴人，梁啸是首功啊。
“臣为以，此举然虽有些鲁莽，但必然是综合考虑了南越的具体情况，权衡了利弊之后的决定。严安是正使，负责整个谈判，梁啸是副使，只负责其的中武事，协助严安。纵使梁啸少不谙事，严安岂能不知？”
天子频频点头。这副奏疏是由严安执笔的，从行文中看不出有任何強迫之意，应该是出自严安的本意。梁啸和严安然虽有过一些冲突，但就目前的情况来，应该合作得是还比较愉快的。要不然的话，严安不会在奏疏里写上梁啸讨钱的事。
这很符合梁啸的风格。
不过，想到梁媌要捐助千金的事，天子就笑了来起。梁啸厚着脸⽪在奏疏里要报销在南越的支出，他道知他家里下一子就捐出了一千多金么？一念及此，天子就有一种恶作剧得逞的奋兴感。
“以臣看来，梁啸此举除了
化南越內部的矛盾之外，有还宣扬国威之意。”主⽗偃见天子心情大好，立刻抓住了机会，不动声⾊的为梁啸说好话。“臣为以，让南越见识了梁啸的骑战能力还不够，还应该让们他见识见识我汉军铁骑真正的威力。”天子一听，立刻精神来起。“该如何做？”
“首先，赏赐两匹好马给南越王，让他道知我朝战马资源的強大，绝非南越可以比拟。其次，用楼船转运数百骑至南越，
由梁啸指挥，让南越君臣见识见识什么是真正的铁骑，震慑其心，折其锐气，使其明其去就，知顺逆。如此，可不战而屈人之兵。”天子眉⽑轻扬，连声叫好。“没错，当年梁啸十余骑出西域，就引得西域诸国俯首。如今给他百骑，区区南越，还不望风而降？”他顿了顿，又忍着笑意道说：“等等，南越不会也有什么公主待嫁吧？他若是家室不宁，我可没法面对翁主啊。”
众人忍俊不噤，放声大笑。
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