翌
清早，方大总管亲自来到灶房院子，清清淡淡地发布一事－－
姊儿从
使丫头进阶成一级大丫鬟，配置『凤鸣北院』，即生效。听得这项异动，陆世平还晕乎晕乎没弄明白事情怎么发生，灶房院子里的众人已围过来道恭喜。
她是惊大过喜，不知苗三爷葫芦里卖啥药？
之前太老太爷
让她去『松柏长青院』，事前还会问问她的意愿，苗三爷却连声招呼也没打，直接就办了！她亦知之前那是太老太爷对她厚爱，不然以她这等身分，在哪个院子做事，岂有她置喙的余地？
只是遇上苗三爷摆主子架势，随意将她调来遣去，心里仍有丝不痛快。
被分置在『凤鸣北院』做事，虽与她进『凤宝庄』的目的相合，但突然来这一记转折，她还真觉有些对不住太老太爷。
跟卢婆子、连大厨，以及灶房院内的大伙儿道别一番后，她进通铺长屋里收拾自个儿的东西，全数弄好也就一只扁扁包袱，没什么家当。
她跟在方总管身后，一路往『凤鸣北院』走去。
在经过环人工湖而建的抄手回廊时，陆世平安静走着，边走边盯自个儿鞋尖，忽听前方的方总管闲聊般慢
道－－“如此也好，省得太老太爷嘴馋，隔三差五就去灶房跟你讨甜食、甜汤。”
“啊？呃…”她脸蛋陡抬，步伐顿了顿。
“太老太爷知你心软，就你敢违逆家主的意思让他稍稍
足口腹之，你今此调至三爷的北院，他老人家倘是知晓，说不得还得闹。”说着，捻捻颚下的山羊胡须，叹了口气。陆世平见他并非要责备她“偷渡”小食给太老太爷，紧绷的颈背才放松下来。
她红着脸，赶紧跟上脚步，浅声略哑道：“多谢方总管回护。”她一而再、再而三的
奉
违，若非他有意相帮，哪能容她安然无事。方总管低低笑了两声，不再接续这话茬，却道：“这还是北院头一回讨了贴身丫鬟，也不知三爷惯不惯？”
陆世平闻言心一凛，气息略促。
贴身丫鬟吗…直到这时，她终才从一团
中召回心神，有了体认。方总管又道：“三爷说你懂些音律，让你待在灶房着实可惜，又说你进大户人家为奴为婢，是为偿债，今后进『凤鸣北院』做事，你一级大丫鬟的月奉会比之前多一倍有余，方便你还债啊！”“…多谢。”她僵硬挤出声音，额角微
了。她欠下的债，岂是钱财能还清？
苗三爷既要这么想，那也…也就随他。
之后方总管又恢复平时不苟言笑的模样，两人再不
语。过了会儿进入北院，走过枯荷池上的廊桥，正厅两扇门大敞着，两竹僮略微矮胖的小身影在里边忙碌张罗，正在服侍主子早茶和早膳。
苗三…坐在厅央的六足圆桌前，桌上刚摆妥粥品和几
小菜，方总管领她过来，跟主子禀报完了便又离去，留她杵在厅里。小夏对她眨眼，佟子冲她傻笑，陆世平眨眸咧嘴地回应。“用过早膳了？”徐慢好听的语调打断她与两竹僮的挤眉弄眼。
她背脊
直，表情连忙一整。“在灶房那儿用过了。”苗沃萌微颔首。“过来。”
“是。”陆世平暂将包袱搁在近处茶几上，听话走去。
“坐下。”
她眉心略蹙。“三爷，奴婢不能－－”
“坐。”好听的嗓声沉了沉。
“…是。”咬咬牙，觉得
口闷堵，主子要她坐，她自当听话照办。她一把拉开他身侧的圆墩椅，坐下。
此时小夏将一双筷子递到她面前，她怔怔接下，再瞥见桌上的白瓷小碟，也就明白了－－
他要她服侍用膳，
平时这该是竹僮为他做的，今
她甫配置过来，他二话不说就要她接这差事。要她做，她便做，能帮得上他一点忙，伺候他、照顾好他，本是她所愿。
她回想元宵夜宴上，婢子帮他备食的景象，自己便心领神会地仿着做了。
为他添粥，每祥菜都挟了些放在小碟里，再一点点布进他的碗中。
每放一菜
，她皆会出声告知。他似乎不太挑食，布进碗里的菜，他和着粥便吃，只是才吃了会儿，他就突然搁下碗，道－－
“还愣站着干什么？”
陆世平停了箸，一会儿才明白他是在问两名竹僮。
小夏和佟子连忙应声，随即跑出正厅，没多久又跑回来，竟是奔回两人共享的房里取来自个儿的碗筷。
不等苗沃萌再说，两只小的自动自发蹭上圆墩椅，与主子同桌而食。
陆世平望着两孩子喝粥吃菜的
足祥，佟子时不时冲她笑，小夏也是，她不
怔然。苗家的爷儿们，通常只在晚膳时候才会进饭厅一起用饭，其它时候大都在自个儿院落内摆膳，只是她实没料及，『凤鸣北院』的用饭时，会是如此光景！
苗三爷喜拿主子势头欺负人，这时又毫无主仆分际，她都…都被他搅晕了。
“腐
豆皮。”他突然道。“嘎？呃…是。”她召回心神，忙又布了一箸腐
豆皮进他碗里。他没再言语，只精准端起面前的碗，静静的吃，水玉般琢磨而出的侧颜被粥里的热气烘出淡淡暖晕，嘴角下方的小痣无限勾情。
近近看他喝粥，看得她呼吸困难，喉咙还得偷偷
咽。她内心尚未唾弃完自己，他已食
。虽不太挑食，食量却小，仅用了一碗粥和几箸菜而已。她伺候他喝了些温茶，本要接着帮竹僮收拾桌面，苗沃萌却道：“随我来。”他手持盲杖，领她从北院后门步出。
一踏出北院高墙外，循小径而上，陆世平回首可望见不远处的漠漠湖色，再往上走是一大片翠竹林，竹风沙沙响动，却疑有木樨花味穿林而来…她已知他要领她去哪里，心不由得狂跳，一下快过一下，手心微汗。
翠围琴阁，音环九霄，她终于能窥他『九宵环佩阁』里的奥妙。
足尖踏进琴阁之际，她整个人从上到下、由里到外全在打颤，细细轻轻颤抖。
当她随他进入阁中藏琴轩，见到他所收的十三张名琴，她脑子发热，心更炽。
眸光静却
切地一一扫掠架上名物，忽地在最后的置架上看到两张再熟悉不过的七弦琴，她眸中陡然起雾。“你在哭？”苗沃萌微侧半身，嘴角似笑非笑。
“没…”她忙否认，鼻音略浓道：“奴婢…没事干么哭？”
“也是。”他语气更淡，听不出真意。
她无暇去猜他思绪，稳了声嗓问：“三爷领奴婢来这儿，不知有何吩咐？”
“架上的琴需殷勤照顾，从今
起便交给你了，能做吗？”她
眸略瞠，定定望他，颊面渐红。“做不到？”俊眉似不耐烦的一扬。
“能做、能做！我、我…奴婢做得到！”点头如捣蒜，两颗泪珠子立时滚出眼眶，她嘴却咧得开开的。
“能做这事，让
姊儿这般快活吗？”他冷不防地问，墨睫徐眨。“快活得喜极而泣了？”“都说…没哭。”她深深呼吸吐纳。“三爷是主子，主子
代的事，奴婢听话照办，尽力办妥，没什么快不快活的。”他静默了会儿，最后仅淡哼一声，薄
又是那抹似笑非笑的弧。陆世平鼓起双腮，鼻翼微微歙张，被苗三爷仿佛吋时都在试探的手段弄得有些来气，却也只能闷受着。
她…她瞪他、瞪他！呼…多少解解气。
“既是听话照办，那就做吧。竹僮们该是把工具都收进柜中了，你自个儿找找。”抛下话，他旋身便走至格窗下的长榻，不再理会她。
因见了他珍贵收藏而
不已的一颗心至此已稍平复，陆世平眸光犹追随他，见他坐上榻边，
了丝质墨履，她不自觉便走近过去，蹲下来将他的墨履摆好，还厢手接过盲杖，搁置榻边角落。她沉默做着，苗沃萌亦无话，只是当她直起身，眸光重回那张俊颜时，她心口不
一悸，因他又在“看”她。“三爷还需要什么？奴婢替您取来。”她呐呐问。
“不必。”他答得平淡，两腿已盘坐榻上。“我要的东西，大致都在了。”道完，他摸索着揭开一张青布盖子。
那张青布盖子从她进来时就摊开、占去一半的长榻，她原也不好奇它底下盖住什么，毕竟那十三张名琴、包括出于她双手的『洑洄』和『玉石』，早占满她心思，哪还能分神去想青布盖子下的事物？
然，此时掀开一看，她脑子里似又轰地一声，耳鼓直震。
青布底下是那一
她从火堆里抢出的木头，还有成套的制琴工具。她两眼再往他脸上溜去，他像等她说些什么，但她抿抿
仅道：“那奴婢先去做事，三爷若有吩咐，唤一声便可。”苗沃萌垂下俊庞，淡笑应了声。
这一边，陆世平差不多是三步一回头，痴痴张望那块熏焦的木头。
不成的！不能胡思
想！她犹记得当
他所言－－即便是块破木头，也是『凤宝庄』苗家的破木头…
木头落在他手里，他会待它很好，她没什么好担心。
深
口气，她拍拍脸稳心，开始往角落矮柜里翻找。果然竹僮都将工具收在里边，除了一整套制琴之具，还有整理琴具所用的
垫、细棉布、木油和小挑子。她将所需的物件摆上桌案，再小心翼翼地从第一张架上搬来那张名琴。
琴名『若涛』，她是百闻不如一见啊，碰上它时：心里满怀虔诚。
她将琴仔细搁在铺了
垫的案上，用小挑子理着琴首轸池和琴尾龙龈处的赃污，她心想，清理完后还得用细棉布沾点木油，好好帮琴身“浴洗”兼“滋润”个几番，务必让整张琴回复光彩。她做得认真忘我，直到脸容陡扬，这才不经意瞥见临窗而坐的苗三爷。
她登时一愣，因真的忘记轩室中还有他相伴。
只是这么一瞥，她眸心湛湛，一时间竟难移开目光了。
翠竹在格窗外揺晃，绿绿幽幽，飘渺洒
，他一身浅青盘膝而坐，怀中是那方奇木，尽管丧失目力，一双涧水澈目仍定定锁紧怀中之物。掌中持小刨刀，他一下下削掉木头上的焦黑，刨下极薄的一层。
木头渐渐
出原材颜色，是红杉，枣红偏沉的泽更是红杉中的极品。如此的一幕，这般的好看…
她小心翼翼呼吸，下意识怕惊扰此时的他，心绷得有些泛疼，亦担忧他手中刨刀一个不小心要弄伤自己。
幸得自始至终，他手一直很稳，稳稳按住木头，稳稳刨削。
她见他放下刨刀，心神跟着定下，本能地吁出一口气，却见他再摸起一
小篾刀，刚落定的心“腾－－”地又被吊高。苗沃萌不知是否觉出什么，身姿未变，俊庞犹垂，却淡淡抛出话－－“事做完了？”
“呃…还、还没。”喉儿一紧，嗓声更沙哑。“…就做。正在做。”
她赶紧收回视线，重新将心神拉回案上的『若涛』，取棉布沾木油、仔细打着一层薄滑。
篾刀又削又剜，木屑剥离声细微响起，她一直倾听，然后时不时以眼角余光扫去，偷觑他的举动。
渐渐，她心又定下。
因他一直沉定如岳、沉静若水，让她渐又寻回专注：心无旁骛。
翠影格窗下的长榻上，男子制琴的手微乎其微一顿，俊庞犹自轻垂，脑中却已翻过无数思绪。
她是识琴、懂琴的，且还是个中高手，要不踏进这『九宵环佩阁』时，也不会
切到难掩紊乱气息以及发颤的嗓音。雅室里收藏的这些琴，在双目未盲前，向来由他亲手整理，之后
不得已才代竹僮们去做，然，理琴、养琴的功夫不一般，两个孩子学得还不到火候，而她，这个古怪的姊儿，他状若随意地问她能不能做，她便理所当然地应承下来，语调欣喜高扬…她竟没问他一句该如何做？从何着手？她不刻意掩藏，亦不主动坦言，仿佛要他解一道谜题，一点一点寻到提示，然后推敲她。若向她开口要答案，他便输了。
所以留她在身边，他总会看清她的。
他不会输。
陆世平花了整整六天，才将『九宵环佩阁』里的十三张名琴全数“滋润”了。
配置来『凤鸣北院』的这些天，她份身是三爷院内的贴身丫鬟，睡的地方就安排在主子内寝外的隔间。
那个小所在算得上宽敞，也留着两扇窗，但出入都得从主子的寝房进出，睡时就拉起一长溜的雕花屏扇，方便主子夜里叫唤。
然，虽说她是三爷的丫鬟，但一些贴身服侍的活儿现下仍由竹僮们分工了，她顶多帮忙整理
被、用膳时替主子布置菜，然后在竹僮因手掌太小抓不拢苗三爷又密又长的柔发时，接过梳子替爷束发戴冠。或是竹僮没系好爷的
带时，再换手环过爷的，心动明明地嗅着他身上檀香，重新帮他理过。北院里的琐事，她这个丫鬟没理上多少，倒是天天被苗三爷拎往『九宵环佩阁』，那里的活儿当真全落在她肩上，除了理琴、养琴，还有满满一室的琴谱需整理，遇到
脸，也得乘机晒书。换了个靠他更近的地方住下，一切都
好，只除每去『松柏长青院』请安时，她这个『贴身丫鬟』也跟着去，他苗三爷都得挨太老太爷好几颗白眼。任凭老人家如何刁难叨念，他就那副温良恭俭让的模样，脾气好到惹人落泪。
假的！
但假得…欵，当真好看。
反正由着太老太爷斥责，他静静受过，『松柏长青院』这边便算揭过了。
然后尚有一事教她小小心虚。
进『凤鸣北院』的第三天夜里，她开始“夜游”
“夜游”的目的－－偷偷协助眼盲的苗三爷将奇木制成好琴。
了，将眼中蒙掉，她躺下后真睡着了，还好又自个儿醒来。如过去几晚那样，陆世平掀被起身，蹑手蹑脚从隔间溜出。
她不敢走近内寝里侧那张大榻，朦胧间，见那半透明的垂幔后
被隆起，静谧无声…苗三爷该已睡沉。她再往外走去，跨出内厅，经过两只小竹僮睡下的小室，隐约可闻鼾声。
她
不住扯，无声笑了笑，随即晃出厅外，连灯笼也免了，就偷偷摸摸从北院后门溜出，在犀白月光下爬上山坡小径，往翠竹林走去。这一带湖边上，竹林、白默林，以及不知生在何处的木稚林，皆是苗家『凤宝庄』的产业。她想，苗家定在外围安排护卫巡守，林子里有无守夜的人，她就不清楚，只是她这几次的“夜游”倒也没人跳出来逮她。
愈来愈
门路，夜中，纤细身影挪动，不一会儿便抵达『九宵环佩阁』。推门踏进，她直接走往藏琴轩，走近临窗下的长榻。
她掀开榻上的青布盖子，藉着透进格窗的幽微月光，打量苗三爷这些天刨出的琴形轮廓。槽腹的底部已刨过，龙池、凤沼、雁足的位置也已量出刻了记号，该是明
就能下刀凿出。她张指量了量记号间的距离，确认无误。
随即平掌抚模了会儿底部，用手指感受木头细腻的纹路，略沉
过后，她拿来刨刀贴在底部某处，又薄薄刨过几下，力求完美平整。想想他这人在琴艺上堪称全才，鼓弹、作曲、制琴，祥祥皆通，跟师父是一祥的，但他所展现出的风华，是一种浑然天成的气势，仿佛天生如此、天赋难夺，所以师父当年对他才会有了“既生瑜、何生亮”之感，入魔障而不能醒…
低幽叹了声，她重拾心情，收拾榻上刚刨下的木薄片。
突然－－
“谁在那里？”
那冷声蓦地在身后响起，陆世平脊柱陡颤，急急倒
一口寒气。她迅速回首，晦暗不明中一道修长黑影倚在轩室门边，听其声，辨其身形…
“三…三爷…”她困难地吐出声，赶紧理好榻面，覆好青布盖子。
“你是谁？”问得更沉。
陆世平微地一怔，人已下榻站好，道：“三爷，我是
姊儿。”他忽而不语，仿佛想着她的话，记不得她是谁似的。
“三爷不是睡下了？都这么晚了，怎还来这儿？”甫问出，她便想冲自己大皱眉，听听她问这什么话？
爷还没质问她，她倒先质问爷了！
她现下仔细一想，适才离开北院内寝时，她站在几步外往他的睡榻看去，似未瞧见他的鞋摆在踏架上…那么，薄薄帷幔内隆起的仅是被子而已？他确实睡下了，但又起身，在她之前便走出北院？
思绪一道道，她苦笑：心想该找什么理由搪
，一边也打起精神等着听他的嘲弄冷哼。然，并非她预料的责难，更无嘲讽冷笑，她原以为是慵懒倚门而立的苗沃萌突然毫无预警地朝前倒下！
“三爷？”她惊呼奔近，本能地伸长双臂，幸好来得及捧住他的脑袋瓜，没教他磕得头破血
。一碰触到他的脸，才惊觉他颊面冰凉，额面尽布冷汗。
“三爷－－三爷听得见我说话吗？”指微颤地轻拍他脸颊，她焦急地低问。
苗沃萌神识并未丧失，感觉一双温热的手在脸上游移、拍抚，他嗅到柔软淡香，这气味似混过木材香气，他心弦微动…
姊儿。他记起她了。
这夜一疼痛来势油汹，在他脑颅里摧残，他思绪几成一片空白。
“…扶我起身。”齿间涩涩挤出声音，像每个字都磨出血丝似的。
陆世平见他能说话了，急跳的心稍稳。
她连忙拉他一臂搭在肩上，顾不得什么，一手已绕去搂紧他薄秀
身，使着劲儿帮他站起，再让他靠着自个儿身侧，缓缓走回那张长榻。她先扶他坐下，再将青布盖子底下的木头和制琴工具全挪到桌案上，待回头，他上半身竟已歪倒、侧卧在榻上。
长榻整个空出位置后，她
下他的丝质墨履，再将他袍服中的两条长腿搬上榻，让他躺得舒适些。“你躺会儿，我这就去跟方总管说，遣人请大夫过府。”她抓着袖子擦拭他一额冷汗，正要离开，手却被他修长五指精准抓住。
“没用的。城里大夫皆束手无策，不必惊扰家里…专治我头症的朱大夫在邻县义诊，再过几
才会返回太湖。”“头症…”她呐呐颤
。“三爷是头疼得厉害，才、才如此吗？”苗沃萌没有回答，却似一波剧疼再次涌起，他忍痛般闷哼一声，一手不由得按住发
刺痛的脑勺。是那处曾挨过师父狠击、高高肿
的地方！此时此刻，她半句话都吐不出，浓重的愧疚与满满的怜惜
叠，犹如烧红的铁直直烙在心尖。她倏地起身，他
再揪住她已无力，任宽袖软软垂落榻面。苗沃萌不知自己躺了多久，只觉浑身力气皆拿来抵抗那样的痛。
然后…在疼痛稍退时，他又能捕捉那来来去去、不知张罗着什么的脚步声，轻且焦急，他能从她行走、举止所发出的声响中，分辨出她此时心绪。
嘶－－该死！又疼了…
“三爷，我点了烛火，也把养在铜盆炭渣里的炭火重新燃起了，拿陶制茶壶装了些水搁在炭火上烧，但水烧得还不够热，你将就些，我先帮你浄浄脸。”这儿没有设小灶房，离大宅的灶房院子又远，还好厅侧小室寻常皆备着一大缸清水，而他们白
燃起来取暖的火铜盆亦搁在小室，她只好克难，勉强烧出温水。入夜溜出来，她身上也没带帕子，干脆取饼制琴的篾刀利落地割掉一大截衣服。
移来烛火，她拿断袖浸过温水，仔细擦掉他一脸汗，见他两边额角微微突跳，似绷得难受，她没知会他，作主便松了他的束发。
她浄过他颈后的汗
后，开始以十指按抚他头皮，指尖探进他柔密墨发里，力道或重或轻，缓缓按。片刻过去，见他眉峰稍弛，绷紧的嘴角亦柔软些，她咬咬
间：“三爷的头…被砸伤的地方常…常引出这祥的痛吗？”他面无血
，微缓地吁出口气。“你怎知这头症是被砸伤落下的病谤？”她眼皮一跳。“我、我胡猜的…”
是了，三年前他踏出『幽篁馆』，头肿眼盲伤得不轻，却一律称说是自己没留神跌倒，磕伤脑勺…不是遭袭击砸伤。
不知是否被他听出什么，她一颗心正忐忑却见他薄
淡掀－－“服药再加以针灸，三年下来，这头疼之症已渐抑下，只是今夜突然暴起…这痛…即便是朱大夫所开药方亦没办法对付的，需他亲手施针…”合眼，长睫在烛光下不太安稳地轻颤，他声音幽微，似喃喃自语。“琴…抚琴最好…感觉病症将起，脑中刺麻
热之际，有琴傍身会好些…曲在心间，音在指下，若能宁神抚出一曲、再一曲、无数曲…不自觉间挨过去，竟也不那么难受，能忘
身疼痛…”“所以三爷是夜里自觉不对劲，才谁也不告诉，独自来『九宵环佩阁』找琴相伴…”并非问句，而似叹息，她两指
着他额角
位，轻哑问：“那…琴音在这时候，真能助你凝神称心吗？”“太迟…”薄
磨出两字。陆世平懂他意思。
那是指病症将发未发，尚能靠意志力转移病心，将其压抑。
但此时疼痛一波波，如江河溃堤，阻遏不住，
靠琴音转移病心已然太迟。“三爷？”微惊低唤，因他似又痛起，刚舒缓的眉心再次成峦。
温润面容陡地绷紧，白额再次渗汗，他气息变得短促含浊，齿咬得轻响。
陆世平深深呼吸吐纳，试图将
中那股烧灼挤出体外，但似乎不太成功，心仍灼痛。她十指从他浓发中
离，甫起身要走，他一手大挥，没揪住她的手或衣袖，却猛地抓住她间衣料。只是揪住她想干什么？苗沃萌想不出来。
他受的痛，仅能靠自己独撑，咬牙撑过也就好了，难不成想赖着谁？
“三爷，我没要走，我…我陪你，没要走的。”
那语气跟哄孩子似的，明明嗓声沙哑，不清不脆，他竟略有心动。
怎么放手的他也没感觉，总之折腾得又汗
衣衫。长身微蜷，他费劲调息，极想捶打脑勺发
作疼的那一处，但那自戕之举到底徒劳无功，他是清楚的，唯有忍…只能忍…突然，有琴铮鸣。
凛神一惊，他内心忽而大纵不静，紧闭的长目陡张。
刚受伤那段时候，他双目尚能瞧见模糊黑影，然，随着治疗时
一久，反倒什么也捕捉不到，入目的人与物再辨不出轮廓。大哥以重金请来的朱大夫对他头伤连续用针，每隔一段时就得挨一顿针灸，如此已连施三年，说那是他独创的“否极泰来”之术。物若至极，必反。
而他若想重见光明，必先全盲。
此际，双目瞠得再大，依旧黑茫茫一片，他像横在黑川中的孤岛，天地俱默。
铮！
琴音再起，点点飞掠，环环轻扣，每一段音皆似尽黑穹苍里的一颗飞星、一道闪电，
闪明明，震得他心动明明。他被震得一时间忘却
身之痛。他能听、能辨，亦听出、辨出了－－那人所鼓之琴纯粹大雅之声，不骏发飘逸，更无郁
牢
，完全的中锋正笔。安雅且沉和。
玉与石。
所鼓之琴正是『玉石』琴。
而鼓琴者，谁？
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