慕容夜最终同意了柳盼跟着肖正清前往盐场治病，不过为了不让肖正清起疑，再加上他也想去看看情况，他刻意说道：“我信任肖兄的能为，只是有点担心盼儿，能不能我也跟着去一趟？”
肖正清哪有拒绝的道理。
等他陪着柳盼去前院书房开需要带的药材之时，慕容夜才颇有兴味的道：“柳盼这个小骗子真有这么古道热肠？”
裘天洛忍着翻白眼的冲动，颇为公允的回道：“柳姑娘虽然未以实真姓名身世相告，但想来她也许有什么苦衷，而且这些日子我观她医术
湛，为人也有分寸，又有慈悲心，愿意跟肖正清走一趟也不奇怪。”阿汉立刻热烈附和“柳姑娘心地很好。”他话音一落，立即收到王爷
来的谴责目光，但他还是硬着头皮续道：“也许…也许是她的嫡母
得她没办法在顾家生活下去吧。”听两人明显是在为柳盼说话，慕容夜气不打一处来。“做盐商家的千金姐小，可是比当个抛头
面的江湖郎中要好上太多，就算嫡母苛刻，可顾正元生意能做出一番名堂，想来也不是眼瞎心盲之辈。”有了先入为主的印象，他怎么样都没办法把柳盼往好的地方去想，只是他每每想要将她往坏处想，她又总是做出让他感到惊奇的举动，像是替肖夫人剖腹产子，救了子母两条人命，全然不顾要是失败了，该如何承受肖正清的怒火。
再比如前往盐城救命，他方才可是看得清清楚楚，她根本没有思考就答应要帮忙，难道她天真的以为盐城是什么好地方？
多少闺阁千金视世俗名声大过天，终生都在方寸间生活，至多是从娘家院子移至夫家后院，偶尔去寺里拜佛，或者往各府宴饮，相夫教子终老一生，按理说，出身于盐商之家的柳盼不应该有例外，但是她身上矛盾的地方却越来越多。
与她相处得越久，慕容夜越能察觉出这其中的不合理之处，也就越来越有兴致探究成因。
前往盐城的路上，柳盼再次展现了她有多吃苦耐劳，以及超强的动手能力。
很多时候慕容夜都以为她会开口求助，可是他发现她把自己打理得很好，完全不需要他人伺候，就连他打发过去帮忙的阿汉也好几次沮丧的回来禀报“柳姑娘在船舱里碾药和药丸子”也就是说，完全没有他
手的余地。这几乎成了柳盼一路上除了吃饭睡觉唯一的活动。
肖正清准备了很多药材，柳盼又与之讨论过盐丁的生活以及常见的病痛，决定先做好些药丸子，等到终于到达东台镇，她已经准备了不少分量的药丸子。
肖正清来自于盐城辖下的东台镇，他与盐城当地官员似乎
好，来往巡逻的兵士见到他们的船靠岸，船丁往下运药材，领队池浩便上前来与肖正清打招呼，接过肖正清
过去的荷包寒暄几句后，又带着手下的兵士往别处去了。自双足踏上东台镇的地界，跟着肖正清前来的几人都敛神屏气一般，一改之前说笑的态度，似乎有什么东西重重
在他们的心上。盐城不似寻常城镇，到处都是巡逻的驻兵，沿岸的灶户们皆是蓬头垢面、衣衫褴褛，神情带着长久过多劳动的麻木与冷漠，见到陌生人连眼珠都不曾转动一下，似乎这世上再无能让他们有兴趣的事情，那些忙活着的身影似乎只是一具具会动的躯壳，只有在见到肖正清时，他们才会难得
出喜悦的神情，众人蜂拥而上，将肖正清团团围在当中。慕容夜、柳盼等人很快便被灶户挤到了人群之外。
肖正清与围上来的灶户打招呼，又指挥体身健壮些的盐丁道：“你们几个去船上把运来的粮食往各家分一分。”
一帮盐丁呼啦啦散了，兴高采烈往船上去扛东西了。
现在，柳盼相信肖正清真的来自于盐城，而且看着他一脸真诚笑意与头发花白的灶户打招呼、叙着别离之情，她有点不敢想下去了，他原来是属于哪一类的灶户，前朝旧臣后裔？
还是本地祖辈执役的盐丁？
慕容夜与北狄人在草原上搏命的时候，总以为大楚百姓皆过着安康富足的生活，后来一路走运河，见识过了扬州的繁华，越发不能相信盐城灶户的悲惨境况。放眼所及无分女男老幼皆是面黄肌瘦、形容枯槁，就算是壮年男子，
出痩的膀子，
间肋骨也历历可数，而最让人痛心的，扬州的繁华很大程度上是仰赖这些灶户的辛苦劳作，才有了盐商与官吏的盆满钵满，奢靡无度。肖正清和灶户说了会儿话后，带着木贤等人来到葫芦村纪家，并向他们解释道：“我当年跟着纪伯他们一起煎盐，得他们多方照拂，才有了今
的我。”纪家儿子媳妇
了出来，见到肖正清便泪
不止。纪家儿子哀痛的道：“肖哥总算来了，您要是再不来就见不着我爹了。”
“这是怎么回事？捎去的信也未说明白发生了何事，我还当只是生病了，还带了大夫过来。”肖正清微侧过身，向纪家儿子媳妇介绍道：“这是我妹子跟妹夫，医术了得。”
纪家儿子以为木贤是大夫，直奔着他去了，焦枯悲戚的脸上满是希冀。“麻烦大夫了，多谢您能来！”
柳盼好无言，她就长得这么不被信任？
肖正清尴尬的轻咳一声。“纪二…我妹子才是大夫，妹夫不懂医术。”
纪伯的长子十岁时得了急病夭折，次子纪昌便是他膝下最得靠的儿子，比较相
之人都管他叫纪下。纪昌没料到闹了这么大一个误会，不过柳盼娇娇弱弱，怎么看也不像个大夫，倒似富贵人家养在深闺的女儿，他不免有些迟疑。“肖哥，我爹…病得很重。”
肖正清拍拍他的肩。“我这妹子医术了得，你嫂子难产是她接生的，保住了大人孩子。”
纪昌心道：看病苞接生那是一回事吗，哪个接生婆会看病？不过又不好驳了肖正清的面子，只能含糊道：“就怕…”治不好。
肖正清也不好说柳盼开腹取子这事儿，到底太过骇人，当时若非情况紧急，只能死马当活马医，他也不会同意柳盼这么做，要是寻常时候他听到这事儿，只怕会当做奇事笑谈。
柳盼跟着纪昌进了屋，扑鼻一股腥血味，但见
上躺着个枯瘦的老人，年约六旬，满面皱纹昏睡着，她连忙上前切脉，所有人都不自觉屏住了呼吸。等她松开了切脉的手，纪昌急切的问道：“我爹如何了？”
“老爷子是不是受了外力击伤？身上的伤还是其次，颅内恐有积血，这才是致命的。他昏
之前，是不是有呕吐、视物模糊的症状？”纪昌惊奇的瞪大双眼，一时说不出话来。
纪家媳妇连连点头道：“姑娘说的全中，公爹被盐场的马三打了，当时就觉得恶心还吐了，后来人还没到家就晕了过去。”
肖正清神色一凝，问道：“马三是何人？”
纪昌一脸愤慨的回道：“据说是盐运使仁大人新纳的小妾的弟弟，不怪肖哥不知道，他来东台镇做盐场监工也才三、五个月，但为人极是恶毒，稍不顺心便拿灶户撒气，扬言打死都没人管，已经打死了不少人，但凡稍有姿
的姑娘小媳妇，只要他看上了就会不择手段的弄到手…”毕竟还有姑娘家在，他不好说得更详细。“盐场发生这等事，你怎么不早告诉我？”肖正清气愤的道。
纪昌回道：“大哥虽然在外面日子过得不错，可也不能跟盐运使对着干，要是告诉了你，岂不是让你为难？大家本都想着忍忍就过去了，哪知道马三会变本加厉。”
肖正清狠狠一拳砸在桌子上，差点将
木制成的桌子砸成两半，他满面戾气的道：“这狗娘养的，等我想个法子收拾了他！”纪昌紧张的拦阻“肖哥千万别！马三要是在东台镇出了事儿，到时候所有灶户恐怕都没好日子过了。”他苦笑道：“大家命该如何，也只能忍了。”
肖正清正
与他争论，柳盼淡淡的嘴道：“留一个人帮我，其余的人全都出去，我先处理一下纪伯身上的伤口，再替他扎针。”房里的无关人等往外撤，慕容夜本有心留下来看她如何扎针，被她一句话就赶了出去——
“爷要留下来帮我吗？那过来先把纪伯的衣裳给
了。”慕容夜虽然在军营里磨练过，自理能力尚可，但让他一个王爷纡尊降贵服侍灶户，自然满心排斥，立刻退了出去。
最后是纪昌留了下来，他显得很是为难。“我爹伤在身上，姑娘…”
她在这个保守的中年汉子面上扫了一眼，自行动手去解纪伯的
带，纪昌才上前去搭把手。去了纪伯的衣物，柳盼这才看见他前
后背全是鞭痕，一直蜿蜒到了
下面，有的地方已经开始感染了，她随即又道：“把子也一并了。”纪昌暗暗吃惊肖正清是从哪里找来的女大夫，不但胆子大得出奇，且无一丝避忌。
她已经开始处理纪伯前
的鞭伤，眼角余光瞥见纪昌迟迟没有动作，她声音极为平静的道：“在大夫眼里，无分女男老幼，只有患者。”闻言，纪昌对她多了几分佩服，不敢再迟疑，马上替父亲
去了子。光是处理纪伯身上的伤口，就花了大半个时辰，等柳盼行完了针，又是一个时辰过去了。
在院子里等着的肖正清与慕容夜不时朝房内张望，可是根本瞧不清里面的人在做什么，只有纪昌媳妇往房里送了几回热水，被肖正清问急了，便涨红着一张脸闪躲着他的目光回道：“姑娘在处理公爹身上的伤口。”
慕容夜马上想起柳盼处理自己身上伤口的情景，莫名有些不是滋味，很想冲进去将她拉出来指责一番。
又再等了一会儿，柳盼总算出来了，她面色疲惫，语气平静的道：“纪伯醒过来了，大哥可以进去看看，略说两句话就好，纪伯需要静养，不能过于劳累。”
等到肖正清跟纪家儿媳妇进去了，院子里只剩下了慕容夜的人，他便将柳盼拉到一边去，小声数落“你一个未嫁的黄花大闺女，怎么老不知道避讳，老看男人的体身，连个老男人也不放过，这是怎么回事？！”
柳盼神色复杂的回视着他，反问道：“纪伯生死未定，虽然是个无关紧要的灶户，可是面对着东台镇乃至盐城灶户的境况，王爷就只想到了这个？
“王爷不会不知道，大楚立国这都上百年了，当年不肯归顺的前朝旧臣早已经死了，竹头都化成灰了，就算祸及三代，恐怕那三代人也死光了，如今活着的灶户也不知道是第几代了，还过着这样绝望凄惨的生活，地位不但低人一等，连个大夫都请不来，生了病、受了伤只能等死！反而是那些踩在灶户血
尸骨上的官吏盐商们，口袋里赚进了大把银子，奢靡无度，难道王爷就没想过要改变些什么吗？”慕容夜原本已经准备要好好教训这丫头一番，他的**她看了也就看了，他也不准备追究，让她看到不过是早晚，可如今发展到她到处看男人的体身，这就不行了。
结果呢，他要跟她谈廉
、女子应守之理，她却反过来跟他谈大道理，灶户生存困境，一副慷慨
昂、为民请命的模样。“灶户的事情我会管的，但你不觉得随便看男人的体身不对吗？”嘴硬的丫头，连个错都不肯认。
柳盼在顾家多年，虽然未曾享受过什么，却见识过吴氏母女三人日常生活是如何奢华，一想到她们的好日子都是灶户用命换来的，顿时心情变得好差好差，对于眼前这个抓不到重点的男人更是少了几分周旋的耐心。“我身为大夫，看看患者的体身又怎么了，难道要我闭着眼睛治疗？！反倒是王爷你，看到此等境况竟然无动于衷，只说会管，王爷敷衍我不要紧，可是敷衍这些可怜的灶户实在不应该！”
慕容夜皱起浓眉瞪着她，怎么，他还没教训她，反先被她数落了一顿，敢情这丫头忘了他才是王爷？
裘天洛在旁瞧得瞠目结舌，生怕被王爷迁怒，扯着阿汉就往外走。
阿汉没察觉异样，奋兴的小声嚷嚷“柳姑娘说得真好！”太有道理了。
“好你个头！”裘天洛往他脑袋敲了一记，警告道：“你没瞧见王爷的脸色有多难看吗！”
阿汉全然没放在心上，只痴痴的道：“裘哥，我觉得…柳姑娘真好，再没比她更好的姑娘了！”敢跟王爷拍板对着干的姑娘，不只勇气可嘉，而且善良能干，心有七窍，在他眼中都要闪闪发光了。
裘天洛像傻了一般瞧着阿汉，见他的目光还粘在柳盼身上，暗道不好，硬是用力将他拽出纪家大门。“你小子傻啊，看不出来王爷对柳姑娘有所不同吗？从京城出发的时候，王爷还因为温氏的事郁郁寡
，可是自从柳姑娘救了王爷，王爷可再提起过温氏？可再借酒浇过愁？”阿汉可没忘王爷退婚之后自请清查两淮盐务，出发之后
喝酒买醉，心情差到了极点，且多年来跟着王爷，他对王爷的心
也有一定程度的了解，如今听裘天洛这么说，他不免一阵心慌，结结巴巴的解释道：“王爷不喝酒那是柳姑娘
止的，她是大夫，说的话王爷自然肯听，再说…再说柳姑娘也未必愿意做妾啊！”以她的身分做王妃又不够。裘天洛骇然。“阿汉，难道你要跟王爷争女人不成？”
阿汉生得俊朗，又是个实心
槌，认准了的事儿就是一条道走到黑，就像当初他不过七、八岁年纪，被年少的王爷从难民堆救了出来，便发誓要追随王爷左右，睿王府的人都拿他取乐，总觉得一个小孩子的话当不得真，书房前院又不让他伺候，但他硬是跟着马夫伺候慕容夜的坐骑，此后牵马坠蹬，从一个小小马童做到了近身侍卫，实现了他当年的誓言，要是如今他也这般认定了王爷看上的女人，这可如何是好？“王爷身分高贵，不见得能看上柳姑娘，就算能看上柳姑娘，将来王府后院里也不差她一个，但是柳姑娘这么好的人，不应该做人妾室，应该为人正
。”阿汉说得铿锵有力。裘天洛叹了口气，看来这小子是钻进死胡同出不来了。“你怎么就非她不可了呢？”前阵子都没啥征兆啊！
“裘哥，我认为她是那种无论在哪儿都能好好生活的姑娘。我小的时候跟着
民走，很多像她这么大的姑娘只会老是哭哭啼啼的，就算被人糟蹋也不敢反抗，她可以说是我看过最大胆勇敢的姑娘了，还敢跳河逃命呢！”裘天洛又敲了他脑门一记。“她那是脑子不好使，怎么我瞧着你脑子也不好使了？”这两个脑子不好使的可千万别凑成一对啊！
至于这厢的柳盼和慕容夜，柳盼自始至终都很平静，既看不出
过眼泪的样子，也看不出伤心难过、受过责难的神情，她每隔半个时辰就会去瞧瞧纪伯的情况，后来又被请去其他人家看病。原来马三打伤的不只纪伯一人，还有好些人，只是纪伯昏
不醒，纪昌这才着了急，托人捎信求救，其余受伤的人原本都是死撑着，现在见肖正清带了大夫跟药材过来，闻讯皆前来求告。肖正清还有事情要忙，便让纪昌媳妇带着柳盼往各处去看病，直奔波了一天，太阳落山了还无法休息。
柳盼受没受教训，裘天洛无从得知，但他很清清楚楚看到自家王爷好似斗败的公
，整个白天都跟在肖正清身后去见灶户，神情带着两分沮丧。裘天洛暗暗揣测，难道王爷在柳姑娘面前吃瘪了？
他觉得这个猜测危及自身处境，便假装对此事无知无觉，只是行动间默默的离王爷远了三步，省得受到波及。
直到天黑肖正清与慕容夜等人回到纪家，进门却只见纪昌媳妇，未见到柳盼，肖正清便问起柳盼人在哪儿。
纪昌媳妇回道：“柳姑娘还在大刘家呢。”
大刘当年还同肖正清一起熬过盐，只是他祖上乃是前朝旧臣，户籍管理又严，又是拖家带口的不好跑出去，这些年只能留在盐场煎熬。
“怎么，大刘也被马三打了？”
纪昌媳妇叹一口气，不说话了。
纪昌“呸”的一声，朝地上吐了一口唾沫。“马三这个畜生…二丫去盐场傍大刘送饭，被马三糟蹋了，听说是怀了马三的种，咱们这里，打胎又没药，大刘就这么一个闺女，当然舍不得
闺女去死，只能锁在房里，由刘嫂子天天看着，就怕闺女想不开做傻事。”肖正清在各家走访了一整天，听了很多马三的劣行，
膛里早就揣了个药火桶，二丫的事无疑是往这桶药火丢了个引子，当下就爆发了。“这个畜生！老子要杀了他！”他隐约记得下丫的年纪跟柳盼差不多，
子腼腆害羞，大刘每次回家，都喜欢把女儿抱在膝头，疼得跟眼珠子似的。裘天洛连忙劝道：“肖爷，咱们从长计议，我家爷在北边还有些人脉，总能想办法治治这个马三，现在还不是时候。”
肖正清想了想，要是他冲动行事，反倒有可能害这些灶民的生活更加痛苦，这才慢慢冷静下来，接受了裘天洛的意见。
晚些时候，柳盼被沉默的大刘送了回来。
这个身形高大魁梧的汉子早被长年辛苦劳作给煎熬得不成样子了，
背有些佝偻，看样貌比肖正清老了十岁不止。柳盼被灶户请去治病，起先还有纪嫂子陪着，后来到了饭点，考虑到家里今
有贵客，纪嫂子便先行回家煮饭了。肖正清请了个女大夫替纪伯医治的消息很快就传开了，众人都道这个女大夫医术
湛，纷纷请她帮忙看病。刘嫂子搂着女儿劝道：“你乖乖听娘的话，你肖叔请了个女大夫来，年纪跟你一般大，娘厚着脸皮去请她，求她给你抓一副落胎药，落了肚里这块脏
，到时候你还是娘的乖孩子！”出事之后，女儿一心求死，还是他们夫
俩哭着求着，女儿才没有做傻事，后来知道怀孕了，女儿差点没疯了。“我这么脏，早就应该死了，活着做什么？！”二丫眼神空
的回道。刘嫂子心疼的看着女儿，一时间不知道该怎么响应，接着她听闻隔壁家请了大夫来，丘禄被马三打伤数
，又被着去盐场煎盐，没过几便发起高热，如今人还是胡涂的，她安抚了女儿，亲自过去一看，果见一个容貌极好的姑娘正在替丘禄清理背上腐烂的伤口，年纪跟她家二丫相仿，只是神色沉静从容，不似十几岁的小姑娘，倒像个经历世事的大人样，等处理完了，她又拿出带来的笔墨开药方。丘禄媳妇不由得发愁。“姑娘开了药方也没用，东台镇没有药铺，最近
令严明，像我们这样的人家，官府不让出行的。”灶户出行须得向官府申请，且不能三五成群结伴同行。
柳盼温言安抚道：“嫂子别忧虑，药材我大哥已经拉过来了，只是我今儿看过的人多，怕自己搞混了。嫂子将这方子收好，回头拿到纪家去，我给你按方抓药，到时候你只管拿回来煎便是了，至于药钱…这事儿去问我大哥就好，药材是他的。”
丘禄媳妇又为难的
手。“家里没有余钱，诊金…不知道姑娘可收东西？”“嫂子不必为难，诊金我大哥会给。”柳盼其实根本没想过要收诊金，但又担心直说了会让这些灶户觉得欠她人情，心里有压力，只好把肖正清端出来。
刘嫂子一听，感念肖正清为人仗义，又觉得这小大夫为人温和可亲，便请了她往家里去。
丘禄媳妇也知道刘家的境况，接了药方子便送了她们出门，目
同情之。刘嫂子半路上便将女儿的情况
吐吐的说了，到底心里忐忑，怕这小大夫看不起她家闺女。然而柳盼并无一丝嫌弃之
，关起门来与二丫谈了一个时辰，又答应替二丫抓一副落胎药，辅以金针，好助她落胎。等到大刘回来的时候，二丫正坐在厨房里吃饭。
自出事之后，女儿已经有两个多月不曾出房门了，大刘顿时一楞，心头泛着疼，却又不敢多说什么，生怕唤起女儿的伤心事。
还是刘嫂子向他介绍“这是肖哥请来的大夫，医术可好了。”为着什么请大夫，夫
俩心知肚明。大刘看了看正在埋头扒饭的女儿，用眼神询问
子女儿的情况。刘嫂子
出个半是心酸半是欣慰的笑容，缓缓点头。
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