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第二十二章
 【第十章】

 待两人回到郡王府时,已是亥时三刻。

 朱佑睿见香雪香腮绯红,知她依然处于‮奋兴‬状态,一时半刻也睡不着,便要下人打了热水进浴房。

 走了两、三个时辰,腿也酸了,的确很想泡泡热水缓缓身上的疲倦,于是香雪下白裘大氅挂在天青莲纹衣架上,安静地去了浴房。

 朱佑睿却是肚子饿了,他吩咐厨房准备清淡的宵夜,用热水烫了烫脚,简单漱洗后,只穿着一件中衣便在房内走动。

 屋里燃了炭盆,炕烧得热热的,空气里暖意融融,一点也不冷。

 两个丫鬟送来宵夜,两碗熬得浓浓的老鸭汤,拌上细面,撒了葱花,还有几碟小菜。

 朱佑睿让丫鬟将宵夜摆上桌,挥手要她们退下,他向来不喜下人近身服侍,若是那位真人开口,小皇帝非要他时时刻刻与香雪寸步不离,他也不会让她留宿在他屋里。

 只不过经过这段时的相处,他对她的相伴也渐渐习惯了,不再觉得有个女人很碍事,反而在看着她时,常常想起心尖儿上的那个人。

 心下其实隐隐有着忧虑,他担心自己有一天会忘了曼曼,将香雪当成替代品。

 毕竟他和香雪,才是属于这个时代的男人和女人…

 思绪了,朱佑睿不愿再多想,走动之际却因走神差点撞倒衣架,香雪挂在衣架上的大氅翩然坠地。

 他弯身拾起时,眼尖地瞥见袖袋里似有一个小瓷瓶冒出头,脑海倏地响起皇上派来暗中跟随他的暗卫首领今夜对他说的话。

 “方才郡王爷和爱妾走散时,在下看见一个壮的布衣汉子借着赏灯和她搭话,末了彷佛还给她一样东西,在下稍微错开了眼,那人便挤入人群不见了,看来像是个身手不凡的人物。”

 有人东西给她?

 对暗卫首领的提醒,朱佑睿原本并不如何在意,想着约莫只是跟那位书生一样的登徒子,见香雪生得貌美,调戏她几句而已。可此刻翻出这只小瓷瓶,他不免心生警觉。

 他打开瓶,轻轻倒出里头的些许粉未搁在掌心上细瞧,无无味,呈现霜状。

 他眼神一凛,这东西莫不是…

 他暗中唤来府里一名他极为信任的管事,用纸包了一小撮这白色霜状粉末,低声吩咐。“去抓只耗子喂这东西,看看情况如何?”

 那管事脸色微变,似是联想到了什么,可他一句话也没问,依言退下。

 香雪回到房里时,朱佑睿正坐在桌前吃面喝汤,听闻声响,他抬头淡淡瞥了她一眼。

 “饿了吗?厨房用老鸭汤下了细面,味道不错。”

 她以为自己不饿,可嗅了嗅面汤的浓香,乂见他一口一口唏哩呼噜地吃得率又恣意,胃袋不争气地拧了拧。

 她微微红了脸,盈盈在他对面落坐。论理她一个侍妾是没有资格和他同桌共食的,但因为这阵子他总是纵容她坐下陪着自己吃,她也慢慢学会了不顾规矩。

 她优雅地喝了一口汤,又吃了几筷子面,足地轻声叹息。

 他看了看她,那弯弯的眉眼,盈笑的粉,看着就像一只餍足的猫咪,慵懒而俏皮。

 他心弦一动,努力臆间那股复杂的滋味,故作轻描淡写地问:“以前不曾问你,你家里还有哪些人?”

 她闻言怔了怔。他怎么忽然关心起她了?

 “怎么?不能说?”他剑眉一挑。

 “不是的。”她连忙细声辩解。“数年前一场大水,我家里的人…几乎都没了,如今只剩一个弟弟。”

 他一震,凝视她的墨眸深不见底。

 她看不清那其中是否潜藏着对自己的同情,樱一扯,涩涩地苦笑。“弟弟寄养在舅舅家。”

 “他几岁了?”

 “我进宫那年他还不到七岁,如今…也有十二岁了。”她悠悠的语气似是怀念。

 他皱眉,沉片刻。“想回家吗?”

 “什么?”她一愣。

 “这么多年了,不想见见你弟弟吗?”

 “自然是想的…”但世事岂能尽如人意?

 他若有所思地盯着她怅然的神情,正说话,外间有丫鬟扬声喊道。

 “爷,李管事来了。”

 朱佑睿一凛,披了件外衣走去外间,李管事附在他耳边说了几句话,他面色一冷。

 “知道了。”

 李管事离开后,他让在外间听候传唤的丫鬟也退到屋外去,吩咐了这院子里里外外的人都不许接近正屋。

 他吩咐的音量不低,香雪在里间也听见了,心下浮现某种不祥的预感。

 为何他要将下人们都打发走呢?究竟出了什么事了?

 再回到房里时,朱佑睿神情冷凝,浑身上下散发着一股凛冽煞气。

 “是谁派你来的?”他直截了当地质问。

 香雪震慑,仓皇起身。“我…妾身不明白爷的意思。”

 “不懂?”朱佑睿冷笑,举高握在手里的小瓷瓶。“这瓶子是谁给你的?”

 那是…

 香雪明眸圆睁,容骇然刷白。

 “瓶子里装的是什么,你应该很清楚吧?”

 是毒药。

 是今夜那道如魔鬼般纠她的黑影交给她的毒药。

 香雪眼前一晕,踉跄地跪倒在地,玲珑的‮子身‬低低弯伏着,轻颤不止。

 可她愈是做出一副恭敬求饶的姿态,他愈是怒上心头。

 “看来你的确知道这瓶子里是什么,这是砒霜!是只要一丁点便能致人于死地的毒药!”

 凌厉的嗓音落下,一字一句犹如惊雷劈在香雪耳畔,她只觉得全身发冷。

 “说!是谁派你来的?”

 牙关格格地打颤,她死命咬住,死命忍着刺痛着眼眸的泪水。

 “抬起头来!”

 她噎着喉咙,缓缓扬起雪白无血的脸蛋,泪珠莹莹闪烁。

 这副我见犹怜的模样只是令他更加气恼,恨不得抬腿重重踢她一记。

 “为何不说话?事到如今你还想维护那个人?”

 她才不是想维护那人,她是怕,怕自己一旦招供出指使者,弟弟的性命随时会不保。

 她祈求地凝视他。“爷,是我…错了,是我猪油蒙了心,您…杀了我吧!”

 “你说什么?!”墨眸燃起熊熊火焰。

 “杀了我吧!爷的恩情…容妾来生再报…”

 “谁要你报恩?谁允许你轻易就这样死了?”朱佑睿气得浑身颤抖,不知怎地,看着她哀哀求死,他彷佛看见曼曼在他面前哭泣。

 她怎么能求死?

 他还没骂她,还没严刑拷打她,她竟敢做出视死如归的姿态!

 “爷,您杀了我吧!”她早就不想活了,活着只是‮磨折‬,她杀不了他,只好期待他了结自己。

 “想这样一死百了?你作梦!”地狱般的怒火在他口狠狠焚烧,几乎烧融了他的理智,他用力踢了她肩头一脚。

 这一脚将她踢得滚趴在地,细的肩头剧痛,瞬间瘀青,可她依然强忍着,将一声声酸楚的哽咽都噎在心口里。

 她不能哭,她没资格求他怜惜,这一切都是她的命。

 她强撑起痛的肩膀,膝头跪地行了几步,再度于他脚下臣服地弓身弯伏。

 “你…”朱佑睿面色铁青,气得想杀人。

 这女人,他给过她机会了,是她自己走上绝路!

 他无情地冷哼。“你以为你不说,我就查不出谁是幕后指使者吗?”

 她悚然抬头,含泪的明眸写满惊惧。

 他深深地注视她,在自己心软前别过头去。“你不是曼曼,你永远不会是她…”

 嘲讽的低语落下,他再也没多看她一眼,横臂拽住她手腕,沿路拖着她来到门口,毫不怜香惜玉地掷出去。

 “来人!将这女人关到柴房去!”

 隔午时,朱佑睿入宫求见皇帝。

 小皇帝在西苑召见他,在临着太池畔的一处楼阁摆开宴席,凭窗可见户外白雪皑皑,枝头凝冰,晶莹剔透。

 桌上用炭炉烧着一个热气腾腾的汤锅,香气四溢,锅旁则摆着两大盘切成薄片的羊、两大盘各式瓜果蔬菜,以及一壶烫得温热的美酒。

 小皇帝屏退了随侍的太监,自己亲自站在桌边,‮奋兴‬地用筷子挟着在汤里来回地涮。“来来,我们今也学广州人打边炉吃。”

 所谓打边炉类似于现代的火锅,由、猪骨与海鲜等物熬成上好的高汤,加了枸杞、桂圆、参等等中药材,冬天时吃颇能祛寒养生。

 朱佑睿陪着小皇帝大快朵颐,一面听他抱怨方才在内阁里,首辅李东跟次辅焦芳又打起擂台来了,一件事情来来回回地争论不休,吵得他头痛。

 “…朕是好心想当和事佬,结果说的他们又不听,唉,这皇帝当得可真真是憋屈!”小皇帝重重叹息,无可奈何的口吻分明是在求同情。

 朱佑睿也很贴心地立刻表达同情之意,同仇敌忾地跟着抱怨了几句。

 小皇帝乐得用力拍他肩膀。“朕就知道!还是你最了解朕,不愧是朕的好兄弟。”

 “皇上,论起辈分,臣可是您的堂叔。”

 “唉,什么堂叔、堂侄的多生分!朕就想把你当兄弟!”

 朱佑睿微微一笑,虽是得了小皇帝称兄道弟的热情对待,心头仍沉沉地着心事。

 “怎么了?”小皇帝这才察觉到他的异样,心念一动,左右张望。“香雪呢?她今天没跟你一同进宫?”

 朱佑睿口一拧,表面却装作若无其事。“臣觉得带着个女人出出入入实在麻烦,今她正好‮子身‬不,臣便将她留在郡王府里了。”

 小皇帝一听,登时急了。“不是说了吗?你无论去哪儿都得带着她,你们俩得寸步不离!”

 “皇上莫担心,只是偶尔分别片刻…”

 “哪里是片刻?等你陪朕吃完这顿饭就回去,至少也得几个时辰…不成!要不你现在就回去,要不就立刻宣她进宫!”

 “皇上!”朱佑睿哭笑不得。“臣身上随时都带着那位逍遥真人给的镇魂银锁。真人只说最好有个纯之人相伴,也没说非得让香雪时时刻刻跟着我。”

 “唉,朕这不是怕事有万一吗?”小皇帝也觉得自己太过小题大作,有些赧然。

 朱佑睿心下不感动,他自然明白小皇帝为何如此担忧。“皇上的心意臣明白,您请放心,臣会好好保重自己的。”他放柔了语气。

 小皇帝上下端详他。“你真的没事?身上可有哪里不适?”

 “臣好得很!”

 小皇帝这才放心了,又笑嘻嘻地涮起片来。“来来,趁热多吃点!”

 朱佑睿涮了一片,却是食不知味,他装作漫不经心地问:“皇上,当初您如何会想到将香雪赐予臣?”

 “怎么?你不满意她?”

 “不是,臣只是觉得好奇,这宫里的宫女这么多,怎么皇上偏偏就看中她?”

 “这个嘛。”小皇帝陷入沉思。朱佑睿这么一问,他顿时也觉得奇怪起来,当初自己是怎么选中香雪的呢?“朕记得有一回兴致来了,想在太池泛舟、喝茶,就有人跟我提起太素殿有个宫女点茶手艺了得…”

 “是谁跟皇上说的?”

 “朕想想,好像…对了!是刘瑾!”

 朱佑睿闻言一愣。“是刘公公?”

 “是啊,就是他。”小皇帝兴高采烈地拍了拍手。“当时朕喝了她点的茶,果然是口齿留香,刘瑾说你也爱点茶、品茶,朕想了想,你俩倒是天造地设的一对,刚好你身边也缺个知冷知热的美人…”

 “所以皇上就将她赏赐给我了?”

 “如何?朕这个媒保得不赖吧!”

 朱佑睿但笑不语,脑海念头如电飞转。

 原来是刘瑾暗示皇上将香雪赐给他的,如此来,那隐身于幕后指使香雪对他下毒的人很可能就是刘瑾。

 他们俩一个是皇上最宠信的宦官,一个是皇上视为兄弟的臣子,平素井水不犯河水,纵然他有时看不惯刘瑾的一些作为,可也不曾在皇上耳边叨念过一句坏话。

 竟是刘瑾想取了他的性命吗?

 朱佑睿冷冽地寻思,替皇帝和自己各斟了一杯酒,君臣爽快地干杯后,继续大吃。 n6zwW.cOm
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