霍太太是侯府千金，典型的三从四德好
子，丈夫让她给郑氏大院子，她就给大院子，给小玉嫡女待遇，她就给小玉嫡女待遇，郑氏三十岁生日时，还大肆宴客，着实热闹了一番。京城的太太都在说，这郑氏也未免太厉害了些，后宫四妃生日，都还得自己来，谁敢不长眼让皇后出面邀请客人？可霍家一个妾室的生日，竟让主母亲自
办，若说家族无子，这姨娘生了儿子，立了大功，倒还说得过去，但郑氏前前后后不过一个女儿，也值得这样张罗？无论如何，郑氏生日就是这样热闹过了。
但就在郑氏生日过后没多久，霍家骤变——霍大人跟着皇上
猎时，跟大队走散，发现时已经被野兽咬死了。一品文官，粮部掌司，丧礼自然备极哀荣。
霍大人入祠后，霍太太把家权交给嫡长子霍文涛与嫡长媳齐氏，她成了不管事情的霍老太太。
霍文涛成为霍家大家长的第一天，做的第一件事情，即是将郑氏母女逐出家门，理由也简单，郑氏青楼出身，入府后行为不检，霍小玉不是霍家血脉。
他见父亲老来得女心中高兴，所以不忍拆穿，现在父亲过世，他自然不能留个来历不明的人在府中，念及同在一个屋檐下生活了十几年，给她们一个时辰收拾，能用手拿的都能带，一个时辰后，不自己走，他就派人往外扔，院子里的婆子跟丫头，若想跟着去的，他会放卖身契。
那天，很多人都在霍家的侧门外看到那一幕。
大雨天的，地上一片泥泞，几个
壮婆子把母女二人往外推，淋得一身
透的郑氏哭天抢地“小玉明明是霍家的孩子，眼睛跟霍大人那么像，连太太都说过，兄弟姊妹虽然好几个娘，但眼睛却是一样的，怎么这样污蔑她，你们怎么可以这样污蔑她。”哭声远远传开，令人不忍。倒是十五岁的霍小玉十分冷静，左手撑着雨伞，右手扶起了母亲，这时，侧门里两个小丫头背着小包袱跟了上来“婢子跟着姐小去。”
她不知道说了什么，那两丫头连忙点头“婢子不怕吃苦，婢子想跟着姐小。”
主仆四人后来在胜业坊附近的小屋子落脚，情况本已经不好，没想到郑氏因为受了打击，加上淋了雨，一病不起。
从霍家带出来的金银，
水般的往药铺送，请大夫要钱，抓药要钱，几人生活也要钱，两丫头一个叫桂子，一个叫浣纱，年纪都小，白
去附近的客栈帮忙洗碗，多少挣几枚铜钱，掌柜知道这两丫头宁可跟着被扫出门的主子，也不愿留在大宅安稳，倒是多了几分欣赏，若是客人有剩余饭菜，便让两人带回家。霍家千金，霍大人最宠爱的小女儿，以前一顿饭要八菜两汤，现在开始吃剩饭度
。饶是已经艰难到这一步，还是抵挡不住那天——家里真的什么都没了，只剩下二十两金子。
二十两金子，五口之家可以过上三年，但若换算成药钱，大概只有两个月。
可两个月后，又该怎么办？
没多久，就传出霍小玉在古寺巷租了间一进的房子，当成自己的小凤居。陪酒陪笑，不陪夜，进门价是十两金子。
十两金子，又不陪夜，真是疯了。
但更疯的是还一堆人抢着上门——都说霍大人的小女儿既有母亲的芙蓉花貌，又有霍大人的聪慧机敏，能读书论文，谈笑间令人如沐春风，绝非那些只会刺绣的千金贵女可比。
十六七岁的少女，正是容颜最好的时候，谁不想一睹芳颜，再者，十两金子就能让昔日的官家千金给自己倒酒，弹琴，说来也
值得一去的。替霍小玉张罗的“母亲”是郑氏昔日在青楼的丫头，叫做福气，后来跟了个姓杨的猪
贩子，日子十分美满，没想到丈夫却在大路上被官家的马车撞死，正连同儿子把她母女俩赶出门，愁云惨雾了一年多，存银渐空，正不知道该怎么养女儿，霍小玉却找上门来。福气虽然没做过小凤居，但在青楼服侍姑娘久了，张罗起来也十分得心应手。
既然姑娘只陪酒，在庭院挑选上就特别讲究一些，院子得大，得有凉亭，有花台，请匠人把庭院花草重新梳理过，干涸的池塘也重新活起水来，让院子看起来花盛叶茂。
福气忙，霍小玉也没闲着，重新订制了一批衣服鞋袜，请琴师量手作琴，胭脂水粉也请以前熟悉的老师傅重新做。
进了醇酒，
茶，上好的熏香，城里有名的糕点也都买了几样备着，另外再请了厨娘，婆子，这便准备得差不多。美貌，善琴，能论，加上官家之女的身分，名气一下子打开了。
京城的小凤居虽多，可没哪间姑娘能跟她比。
随之而来的，就是霍家的气急败坏——见过霍小玉的人不少，她跟几个嫡庶姊姊，眉眼之间十分相似，众人都了解“郑氏行为不端”只是借口，她货真价实是霍大人的女儿，只是，谁又去管人家家里事，被新任家主扫地出门，只能说郑氏当年欺人太甚，没给自己留下余地。
只是谁也没想到，她的女儿会在几年后做起小凤居的生意，这下换霍家傻眼了，装死装不过，但上门要这庶妹收起生意也奇怪，毕竟都以那样难听的理由将她们扫出门，总不能又说“我们霍家女儿不能这样抛头
面”吧。朝廷的姻亲关系千丝万缕，有些跟霍家有过节的，会故意上门让她倒酒，布菜，再找机会跟霍家几个男丁说“那个霍小玉，还
不错”霍小玉也是故意的
子，知道客人跟霍家过不去，就会说些霍家的私事——哪个大宅没丑事，丑事可以瞒得过外人，却瞒不过墙内的人。三房梅姨娘来投靠的弟弟，原来不是弟弟，是定过亲的邻家哥哥。
霍四太太的亲弟因为试考之故，从旬州到京城，暂住在霍家客院，两个多月后，却被嬷嬷发现他与四房新姨娘互传书信，四老爷当天就把新姨娘送给拉车的乔老头，连带四太太被打了个**开花——四房舅老爷当年说因为家中有急事，所以赶回旬州，那都是假的，他不回旬州，难道等四老爷拿
子打他吗？大太太齐氏当媳妇时，老怨恨婆婆偏心二房，居然在初一十五的祠堂奉茶里加了香灰，被罚跪写一千遍的女诫，自己懒，让
娘的女儿写代，霍家老爷直接把她关祠堂，大太太在祠堂住了八个月，把万遍女诫抄完，这才终于出来。大房嫡女知道母亲被罚是四房告的状，怀恨在心，有次上凛国公府赴宴，故意把
汤倒在四房嫡女裙子上，让她当场大叫出丑，还在腿上留了疤，黄了四房跟凛国公府的亲事。还有，她那个已经嫁入平大人家的嫡姊回府时，知道父亲送了自己一支宝钗，居然在庭园家宴时，把她挤落鱼塘，当时可是深秋，庭院到母亲的院子又有一大段路，她病了好几
，霍家大房嫡姐小可真狠，一支钗子而已，就想要了十二岁妹子的命。霍小玉就这样有意无意的，把霍家丑事往外传，终于，霍文涛受不了了，再这样传下去，全家都不用做人了，遂让
子齐氏去跟她谈条件，看她怎样才肯闭嘴。她说，要自己的嫁妆。她虽未订亲，但父亲早把她的嫁妆准备好了，有金银，有宝饰，有两块田产，还有一支价值连城的紫玉钗——就是那支害她落水的钗子。
玉无价，紫玉鲜少，价值更高。
紫玉石是当年霍大人提出国策有功，皇上赏下来的，约莫六寸长，一寸宽，一寸高，呈现出透明晶莹的紫
，由于太过希罕，是故美归美，府中却也没人敢打它主意。她十二岁那年，父亲请了京城有名的老工匠入府，让他把那块紫
莹石打成首饰，老工匠画了几个图案，她选了蝴蝶展翅。钗子完成那
，父亲亲口说，这是她的嫁妆。
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