“太苦了，太苦了！”翁知事一边哭，一边头摇：“各位同仁，我不考了，不考了。就让我做个小小的正八品闲官吧！”
翁知事人不错，苏木刚进经历司被大家排挤的时候，他是唯一和苏木说话的人。
见他哭得如此伤心，苏木上前安慰：“老翁，你是太紧张了。今天晚上别在司里值守了，回家去洗个澡，换身新衣裳。明天一大早起来，吹吹暖风，再看看太阳，身上也有力气了。你就会发现，其实，一切不过是自寻烦恼而已。”
众人听到苏木这么说，都默默点头。
天气已经彻底暖和起来，从外面吹进厅堂里的风也带着一丝春天的气息。
转头看出去，墙角有一群土蜂在墙砖
隙的
里进进出出，那一丛桃话
烂烂地开得不能再开。翁知事还是在头摇，满面都是泪水：“没用的，子乔你也不用安慰我。老朽本就不该来京城，如果还在河南，怎么也是一方乡绅。现在在京城混了这么多年，依旧是两袖清风。大家都是没有家底的人，你们想过没有，如果去参加会试，这通政司的差使也干不下去了。”
李知事
嘴：“翁知事你说的是封厅啊，那是经历一级的官员的事儿。”原来，各大衙门主事或者说掌管实权的举人出身的官员若是要去参加会试，得打个报告上去，将工作移交给别人。将来如果了进士，朝廷自然另有安排，如果不，依旧回原部门上班。
翁知事哭道：“咱们也不够封厅的品级，要想去参加会试，只能请假。可是，大家都是报名参考的，而且一考就是九天，上头怎么可能放咱们都走。搞不好，前头进了考场，后脚吏部的行就到了，免去咱们的官职。咱们家无余财，没有了职司，难不成都去喝西北风？”
听到这的话，众人都是面色大变，这才明白翁知事究竟在哭什么。
说句实在话，大家都是苦哈哈。但凡手头有钱，自可潇洒潇洒洒在家温习功课，哪里还用在通政司来当差，还不是为了混点俸禄银子养活一家人。
如果正如翁知事所说，大家一起去考，动静实在太大，搞不好要丢了官职。如果了，自然一好百好。若是不了，连赖以维生的官职也丢了，真到那个时候，问题就大了。
现在，只弄用一句话来形容经历司知事们的心思：进亦忧，退亦忧。
忐忑当然是忐忑的，至于进考场的事情，还有二十来天给众人做选择，除了温习功课，通政司的日常事务还得料理。
首先，邸报的事务，苏木和吴世奇还得抓起来。尤其是现在这份朝廷的喉舌一份为二之后工作量就加大了。
更重要的是，正德亲政，新人新气象，通政司这个清水衙门也得做做样子，将弘治朝十六年之往来书档案都整理了一遍，这个任务自然就落到经历司头上。
于是，吴世奇亲自带队，干活。
看着堆了几间屋的档，就有知事不乐意了，请苏木去同吴大人说项。说是还有二十天就是
闱，大家准备试考都来不及，再去忙这种毫无意义的事情，也没有任何必要，简直就是剥削大家的补习时间嘛。吴老先生的脾气苏木是知道的，这人就是个迂夫子，在他心目，规矩大如天。一旦认定了死理，你就算是在他面前说一百遍，也是毫无用处。
就安慰大家说，与其在这上面浪费时间，还不如抓紧时间把手头的事务处置妥当了。要不这样，书记录归挡的事情就由我来做，你们帮忙搬搬东西，活动活动筋骨，劳逸结合，当换换脑子。
大家一听，都高兴起来。
原来，随着考期的
益临近，大家的心情越发地紧张起来，弦也绷得极紧，这个时候再温习功课，效果极差。于是，一声喊，大家就涌出大厅堂，去搬那些书。
已经快到
三月，天气渐热起来。捂秋冻，身上的冬装都还没有
，稍微动一下，全身都是汗水。动脑子做记录的事情又苏木在，纯粹的体力劳动对大家来说纯粹是一种放松。在汗水的沁泡下，在说说笑笑着，众人只觉得已经因为长期读书而变锈的脑子渐渐灵活起来。就连一向在苏木面前冷言冷语的段知事，面上也出奇地
出笑容，显得很开朗。心情一好，做起事来效率也特别高，只用了一天功夫就将以前需要三五
才能做完的事务办妥。不过，还是有不愉快的事情发生了。
到了下午四点，正是回家的时辰，大家兴致不减。就有牛知事提议大伙儿凑个份子，去外面吃酒。
老实说，苏木对明朝街边摊的饮食已经绝望了，不过，还是积极地参与进去。
于是，一人凑了五十钱，进了一家专买牛羊下水的食铺里，满满地煮了一锅，让老板将酒如
水一样送上来。明朝物价不是太高，即便在京城，六个知事所凑的三百钱还是足以让大家将肚子撑圆。
只不过，这种牛羊下水都是下里巴人才吃的。六个八品官坐在肮脏的桌子前，吃得嘴角
油，还是让人看得心发酸。清水衙门的小官，实在是太穷了。没有足够的作料，又全是内脏，吃到后面，大家满口都是大肠的味道，只能一口接一口的灌酒。
正吃得口滑，就看到一个
黑的妇人带着两个十六七岁的年轻人，一脸风尘走进食铺之。两个青年人一见苏木等人，就扑通一声跪在翁知事面前，喊：“爹！”翁知事惊得叫起来：“你们怎么来了？”
原来，那
黑妇人正是翁知事的浑家，带着两个儿子寻到京城来了。她看起来一脸凶相，但说话的声音却很柔和：“他爹，马上就是
耕了。你是官老爷，可以免税，就算什么都不做，也有人送房子送地给我们翁家。去年老家收成不好，孩子们又到了要成家立业的时候，已经说了亲事。不过，彩礼钱却是一笔不小的开销。妾身寻思，但靠老爷你那点俸禄，自己都不够用，还如何供养家里人。所以，我就做主，收了两百亩别人送来的水田和一间两进的大宅。如此，也能将孩子们的婚事给办了。不然，总不可能眼睁睁地看着两个娃娃打光
，咱们翁家绝后吧！”原来，只要有秀才以上功名的读书人，就能享受免除一切徭役和赋税的优惠。
明朝的赋税制度并不落实在丁口头上，只摊派到户。所以，只要你了秀才举人，就有不少下人家将自己的财产寄到你头上，享受国家免赋好处。等到有了收成，大家一五一十地分帐，最后细算起来，也比直接
纳皇粮国税划算。因此，只要你得了功名，只要愿意。就算以后什么也不干，单靠这些好处，也可一辈子衣食无忧。
妇人说完，就拍了拍身上的灰尘：“不过，这契书得你回老家去办。你以前读书的时候，家里的地和房子都卖光了，原本想你如果个举人，所有的投入都能拿回来。却不想，老爷你要考进士，在京城一呆又是这么多年。考进士做大官，人人都想，可未必人人都能，老爷你自问有这个命吗？反正我们娘仨都在这里了，你若答应，咱们就一起回家。若要是去考，我们就一起去跳金水河死了干净。”
说着，就拉起两个儿子走了。
翁知事老婆拍起的灰尘扬在空，呛得大家想打
嚏。经过这一搅，这一顿酒吃起来也没什么意思，坐不了片刻，大家也都各自散了。
翁知事拉住走在最后的苏木：“子乔你能不能留一下，咱们说几句话？”
说着，就又给苏木倒了一碗酒，又将自己的碗斟满。
两人各自喝了几口，翁知事才道：“子乔，你的诗词章当世一
，我想问你，这次闱可有几分把握？”“什么一
，诗词小说我是作得不错，问题是，科举又不考这些。”苏木道：“八股时，愚弟还差点火候，只有五六分把握。”“也不能这么说，所谓一通百通，诗词小说和制艺也有相通之处。八股作得好，触类旁通，所谓一鞭一血痕，一掴一掌血，写起其他东西来也不会太差。你是一代词宗，八股还能差了，以前看你的时习作，就非常不错。可是，即便是你，也只有五六成把握。子乔，你觉得我这德行，能笃定考吗？”
翁知事的话让苏木一愣，低头看去，却见得他眼睛因为熬夜已经布满了血丝。满是皱纹的脸已经看不到半点光泽，有的只是深深的疲倦。
就苏木看来，通政司的知事们都是非常有才华的，章也都写得不错。虽然不喜欢，可内心不得不承认，尤其是那个段炅更是八股章的好手，再过个几十年，未必不能成为王螯那样的人物。
至于其他人，也都非常优秀。
可相比起其余几人，翁知事确实要差一点。这水平，或许有进士的可能，但概率也只比苏木高上一点点，放在六千多考生根本算不了什么，根本就没有必的把握。
再说，科举这种事情，也只有杨慎和唐伯虎这种妖人才能够在事先说：“这次肯定能。”
至于其他人，无论你以前再优秀，也有极大的可能名落孙山。
苏木也不知道说什么才好，只安慰他道：“翁大人，咱们在一起温习了两个多月了吧？现在还有十几
就要进考场。多的日子都过了，也不差这几。”
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